La seule voie menant à la vie éternelle
“ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. ” — JEAN 14:6.
1, 2. À quoi Jésus a-t-il comparé la voie qui mène à la vie éternelle, et quelle est l’importance de cet exemple ?
DANS son Sermon sur la montagne, Jésus a comparé la voie qui mène à la vie éternelle à une route à laquelle on accède par une porte. Il a aussi indiqué que cette voie n’est pas celle de la facilité. “ Entrez par la porte étroite, a-t-il dit ; parce que large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle ; tandis qu’étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie [éternelle], et peu nombreux sont ceux qui la trouvent. ” — Matthieu 7:13, 14.
2 Saisissez-vous l’importance de cet exemple ? Il nous apprend qu’il n’y a qu’une seule route, une seule voie qui mène à la vie, et qu’il nous faudra faire très attention pour ne pas nous en écarter. Quelle est cette voie unique menant à la vie éternelle ?
Le rôle de Jésus Christ
3, 4. a) Que dit la Bible concernant le rôle capital de Jésus en ce qui concerne notre salut ? b) Quand Dieu a-t-il fait savoir pour la première fois que les humains pourraient obtenir la vie éternelle ?
3 Il est clair que Jésus joue un rôle important en rapport avec cette voie ; l’apôtre Pierre a déclaré en effet : “ Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a pas d’autre nom sous le ciel [autre que celui de Jésus] qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. ” (Actes 4:12). De même, l’apôtre Paul a écrit : “ Le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur. ” (Romains 6:23). Jésus lui-même avait d’ailleurs révélé que la seule voie menant à la vie éternelle passe par lui, quand il avait dit : “ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. ” — Jean 14:6.
4 Il est primordial de reconnaître le rôle de Jésus pour ce qui est de rendre la vie éternelle possible. Considérons donc ce rôle de plus près. Savez-vous quand, après le péché d’Adam, Jéhovah Dieu a fait savoir que les humains pourraient obtenir la vie éternelle ? C’était immédiatement après la chute d’Adam. Voyons comment il a alors annoncé le rôle de Jésus Christ comme Sauveur de l’humanité.
La Semence promise
5. Comment peut-on savoir qui était le serpent qui a séduit Ève ?
5 Jéhovah Dieu a identifié ce Sauveur promis en termes symboliques lorsqu’il a prononcé la condamnation sur “ le serpent ” qui s’était adressé à Ève et qui, l’ayant tentée, l’avait amenée à désobéir à Dieu en mangeant du fruit défendu (Genèse 3:1-5). Il n’est évidemment pas question d’un serpent au sens littéral. La Bible révèle qu’il s’agissait d’une créature spirituelle puissante, “ le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”. (Révélation 12:9.) Celui-ci s’est servi de ce modeste reptile comme d’un instrument pour séduire Ève. Lorsque Dieu a condamné Satan, il lui a dit : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il [la semence de la femme] te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” — Genèse 3:15.
6, 7. a) Qui est la femme qui donne naissance à la “ semence ” ? b) Qui est la Semence promise, et qu’accomplit-elle ?
6 Qui est la “ femme ” pour qui Satan nourrit de l’inimitié, de la haine ? Révélation chapitre 12 identifie non seulement le “ serpent originel ”, mais aussi la femme que Satan hait. Remarquez qu’au Ré 12 verset 1, il est dit qu’elle est “ revêtue du soleil, et [que] la lune [est] sous ses pieds, et [que] sur sa tête [est] une couronne de douze étoiles ”. Cette femme représente l’organisation céleste de Dieu composée des anges fidèles, et l’“ enfant mâle ” auquel elle donne naissance représente le Royaume de Dieu, dont Jésus Christ est le Chef. — Révélation 12:1-5, Bible de Jérusalem.
7 Qui est donc la “ semence ” ou descendance de la femme, mentionnée en Genèse 3:15, qui meurtrira Satan “ à la tête ”, lui portant ainsi un coup mortel ? C’est celui que Dieu a envoyé du ciel pour qu’il naisse miraculeusement d’une vierge : l’homme Jésus (Matthieu 1:18-23 ; Jean 6:38). Le chapitre 12 de la Révélation montre que, dans sa position de Chef céleste ressuscité, cette Semence, Jésus Christ, mènera la guerre victorieuse contre Satan et établira, comme le dit le Ré 12 verset 10, “ le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ ”.
8. a) Quelle chose nouvelle Dieu a-t-il prévue en rapport avec son dessein originel ? b) De qui se compose le nouveau gouvernement de Dieu ?
8 Le Royaume confié à Jésus Christ est une chose nouvelle que Dieu a prévue en rapport avec son dessein originel qui est de permettre aux humains de vivre éternellement sur la terre. Après la rébellion de Satan, Jéhovah a immédiatement pris des dispositions pour faire disparaître les conséquences de la méchanceté par le moyen de ce nouveau Royaume. Quand Jésus était sur la terre, il a révélé qu’il ne serait pas seul dans ce gouvernement (Luc 22:28-30). D’autres humains seraient choisis et lui seraient associés pour régner au ciel avec lui, constituant ainsi une partie complémentaire de la semence de la femme (Galates 3:16, 29). La Bible donne le nombre de ceux qui sont appelés à régner avec Jésus, tous tirés d’entre les humains pécheurs sur la terre ; ils seront 144 000. — Révélation 14:1-3.
9. a) Pourquoi était-il indispensable que Jésus vienne sur la terre en tant qu’humain ? b) Comment Jésus a-t-il défait les œuvres du Diable ?
9 Toutefois, avant que ce Royaume ne commence à exercer sa domination, il était indispensable que la partie principale de la semence, Jésus Christ, paraisse sur la terre. Pourquoi ? Parce qu’il avait été établi par Jéhovah Dieu “ pour détruire [ou défaire] les œuvres du Diable ”. (1 Jean 3:8.) Or, au nombre des œuvres de Satan, il y a l’action par laquelle il a incité Adam à pécher, ce qui a eu pour conséquence de condamner toute la descendance d’Adam au péché et à la mort (Romains 5:12). Jésus a défait cette œuvre du Diable en offrant sa vie comme rançon. Il a ainsi fourni la base qui permettrait aux humains d’être affranchis de cette condamnation au péché et à la mort, et il a ouvert la voie menant à la vie éternelle. — Matthieu 20:28 ; Romains 3:24 ; Éphésiens 1:7.
Ce qu’accomplit la rançon
10. Quelle similitude existait-il entre Jésus et Adam ?
10 La vie de Jésus a été transférée du ciel dans la matrice d’une femme, de sorte qu’il est né humain parfait, exempt du péché venant d’Adam. Il avait donc la capacité de vivre éternellement sur la terre. Pareillement, Adam avait été créé humain parfait avec la perspective de vivre éternellement sur la terre. C’est à cette similitude que l’apôtre Paul pensait quand il a écrit : “ ‘ Le premier homme Adam devint une âme vivante. ’ Le dernier Adam [Jésus Christ] est devenu un esprit donnant la vie. Le premier homme est de la terre et fait de poussière ; le deuxième homme est du ciel. ” — 1 Corinthiens 15:45, 47.
11. a) Quelle influence Adam et Jésus ont-ils eue sur le genre humain ? b) Comment devrions-nous considérer le sacrifice de Jésus ?
11 La Bible souligne encore la similitude entre ces deux hommes, les deux seuls hommes parfaits ayant jamais vécu sur la terre, quand elle dit que Jésus “ s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous ”. (1 Timothée 2:6.) À qui Jésus correspondait-il ? À Adam quand il était encore parfait. Le péché du premier Adam a abouti à la condamnation à mort de toute la famille humaine. Le sacrifice du “ dernier Adam ” a fourni la base permettant la libération du péché et de la mort, et rendant donc possible la vie éternelle. Le sacrifice de Jésus est donc vraiment inestimable. L’apôtre Pierre nous dit : “ Ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés. ” Et de préciser : “ C’est avec un sang précieux, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache, oui avec le sang du Christ. ” — 1 Pierre 1:18, 19.
12. Comment la Bible explique-t-elle l’annulation de notre condamnation à mort ?
12 La Bible explique d’une manière lumineuse comment la condamnation à mort de la famille humaine sera annulée. Nous lisons : “ Par une seule faute [celle d’Adam] le résultat pour des hommes de toutes sortes ce fut la condamnation, de même aussi par un seul acte de justification [la fidélité absolue de Jésus jusqu’à la mort] le résultat pour des hommes de toutes sortes c’est qu’on les déclare justes pour la vie. Car de même que par la désobéissance de ce seul homme [Adam] beaucoup ont été constitués pécheurs, de même aussi par l’obéissance de cette seule personne [Jésus] beaucoup seront constitués justes. ” — Romains 5:18, 19.
Une perspective glorieuse
13. Pourquoi beaucoup ne sont-ils pas séduits par l’idée de vivre toujours ?
13 Cette disposition prise par Dieu devrait nous remplir de joie. N’êtes-vous pas enthousiasmé de savoir que Dieu a pourvu à un Sauveur ? Un journal d’une grande ville des États-Unis a un jour effectué un sondage autour de la question : “ La perspective de vivre toujours vous séduit-elle ? ” Vous serez peut-être surpris d’apprendre que 67,4 % des personnes interrogées ont répondu par la négative. Pourquoi ont-elles dit qu’elles ne désiraient pas vivre toujours ? Vraisemblablement parce que la vie aujourd’hui s’accompagne de très nombreuses difficultés. Une femme a dit : “ L’idée d’avoir un physique de bicentenaire ne m’emballe pas. ”
14. Pourquoi la vie éternelle sera-t-elle un plaisir absolu ?
14 Toutefois, la Bible ne parle pas de vivre éternellement dans un monde où l’on continuerait d’être malade, de vieillir et de souffrir d’autres calamités. Non, puisque le Chef du Royaume de Dieu, Jésus, fera disparaître tous les malheurs de ce genre causés par Satan. La Bible annonce que le Royaume de Dieu “ broiera tous ” les gouvernements tyranniques du monde “ et y mettra fin ”. (Daniel 2:44.) Alors, conformément à la prière que Jésus a enseignée à ses disciples, la “ Volonté ” de Dieu sera “ faite sur la terre comme au ciel ”. (Matthieu 6:9, 10, Bible de Jérusalem.) Dans le monde nouveau instauré par Dieu, une fois que la terre aura été purifiée de toute chose mauvaise, les bienfaits découlant de la rançon offerte par Christ seront déversés dans leur pleine mesure. De cette façon, tous les humains qui rempliront les conditions requises accéderont à une santé parfaite.
15, 16. Quelles conditions de vie existeront dans le monde nouveau promis par Dieu ?
15 Les habitants du monde nouveau instauré par Dieu assisteront à ce phénomène annoncé dans la Bible : “ Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. ” (Job 33:25). Cette autre promesse biblique se réalisera aussi : “ À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. ” — Isaïe 35:5, 6.
16 Rendez-vous compte ! Quel que soit notre âge — 80, 800 ans ou plus —, notre corps gardera une santé éclatante ! Comme le promet la Bible, “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” En outre, “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu ”. — Isaïe 33:24 ; Révélation 21:3, 4.
17. Quelles choses extraordinaires les humains seront-ils à même de faire dans le monde nouveau promis par Dieu ?
17 Dans ce monde nouveau, nous serons en mesure d’exploiter la capacité d’apprendre illimitée de notre prodigieux cerveau comme le Créateur l’avait prévu à l’origine. Imaginez les choses extraordinaires que nous pourrons faire ! À partir des éléments de la terre, des humains pourtant imparfaits ont produit tout ce que nous voyons autour de nous : téléphones portables, micros, montres, radiomessageurs, ordinateurs, avions, etc. Aucun de ces objets n’a été fabriqué avec des matières qui auraient été rapportées des confins de l’univers. Avec la perspective d’une vie sans fin, dans le Paradis terrestre à venir l’homme pourra donner libre cours à sa créativité à l’infini. — Isaïe 65:21-25.
18. Pourquoi la vie ne deviendra-t-elle jamais monotone dans le monde nouveau promis par Dieu ?
18 La vie ne sera jamais ennuyeuse. Pour prendre l’exemple de la nourriture, n’est-il pas vrai que nous attendons toujours avec plaisir le prochain repas, même si nous en avons déjà pris des dizaines de milliers ? La perfection nous permettra d’apprécier plus encore les délicieux produits de la terre paradisiaque (Isaïe 25:6). Dans d’autres domaines, nous trouverons éternellement de la satisfaction à prendre soin de la vie animale si abondante, et nous ne nous lasserons jamais d’admirer le spectacle offert par les couchers de soleil, les montagnes, les rivières et les vallées. Non, la vie dans le monde nouveau de Dieu ne deviendra jamais monotone. — Psaume 145:16.
Ce que Dieu attend de nous
19. Pourquoi est-il normal de croire qu’il faut satisfaire à certaines exigences pour recevoir le don divin qu’est la vie ?
19 Vous attendez-vous à recevoir de Dieu ce cadeau inestimable qu’est la vie éternelle dans le Paradis sans que cela vous coûte le moindre effort ? Ne semble-t-il pas normal que Dieu exige quelque chose de notre part ? Certainement. En fait, Dieu ne nous lance pas ce cadeau. Il nous le tend, et c’est à nous de faire le geste de le prendre. Cela demande donc des efforts. Peut-être vous posez-vous la question qu’un jeune chef riche a posée un jour à Jésus : “ Que dois-je faire de bon pour obtenir la vie éternelle ? ” Vous pourriez aussi la formuler comme l’a fait un geôlier de Philippes à l’apôtre Paul : “ Que dois-je faire pour être sauvé ? ” — Matthieu 19:16 ; Actes 16:30.
20. Citez une exigence fondamentale pour obtenir la vie éternelle.
20 La nuit précédant sa mort, Jésus a mentionné une exigence fondamentale. Dans une prière adressée à son Père céleste, il a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). N’est-il pas logique que Jéhovah exige que nous apprenions à le connaître, lui qui a rendu la vie éternelle possible, et celui qui est mort pour nous, Jésus Christ ? Cependant, acquérir cette connaissance n’est pas suffisant.
21. Comment montre-t-on qu’on exerce la foi ?
21 La Bible dit aussi : “ Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle. ” Et elle ajoute : “ Celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. ” (Jean 3:36). On montre qu’on exerce la foi dans le Fils en opérant des changements dans sa vie et en se conformant à la volonté de Dieu. Cela signifie rejeter toute conduite mauvaise passée et prendre l’initiative de faire ce qui plaît à Dieu. Il est également indispensable d’obéir à ce commandement de l’apôtre Pierre : “ Repentez-vous donc et retournez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent d’auprès de la personne de Jéhovah. ” — Actes 3:19.
22. Qu’implique suivre les traces de Jésus ?
22 Puissions-nous ne jamais oublier que c’est seulement en exerçant la foi en Jésus que nous pourrons obtenir la vie éternelle (Jean 6:40 ; 14:6) ! Nous montrons que nous exerçons la foi en Jésus en ‘ suivant fidèlement ses traces ’. (1 Pierre 2:21.) Qu’est-ce que cela implique ? Dans une prière, Jésus s’est exclamé : “ Vois ! Je suis venu [...] pour faire ta volonté, ô Dieu ! ” (Hébreux 10:7). Il est capital que nous imitions Jésus en étant disposés à faire la volonté de Dieu et en vouant notre vie à Jéhovah. Après cela, il faut symboliser ce vœu par le baptême d’eau, à l’exemple de Jésus qui s’est présenté pour être baptisé (Luc 3:21, 22). Toutes ces étapes n’ont rien que de très normal. L’apôtre Paul a fait observer que “ l’amour que le Christ a nous oblige ”. (2 Corinthiens 5:14, 15.) En quel sens ? L’amour a poussé Jésus à donner sa vie pour nous. Cela ne devrait-il pas nous obliger en retour à exercer la foi en lui ? Ne devrions-nous pas nous sentir obligés de suivre son exemple d’amour en donnant de nous-mêmes pour aider les autres ? Le Christ vivait pour faire la volonté de Dieu ; nous devons l’imiter en ne vivant plus pour nous-mêmes.
23. a) À quoi ceux qui reçoivent la vie doivent-ils être ajoutés ? b) Qu’est-il requis des membres de la congrégation chrétienne ?
23 Ce n’est pas tout. La Bible dit que lorsque 3 000 personnes furent baptisées à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, elles “ furent ajoutées ”. Ajoutées à quoi ? Luc explique : “ [Les disciples] étaient assidus à l’enseignement des apôtres, et à avoir part les uns avec les autres. ” (Actes 2:41, 42). Ils se réunissaient pour étudier la Bible et être ensemble ; ces personnes ont donc été ajoutées à la congrégation chrétienne, elles en sont devenues membres. Les premiers chrétiens assistaient régulièrement à des réunions où ils recevaient un enseignement spirituel (Hébreux 10:25). C’est également ce que font aujourd’hui les Témoins de Jéhovah, et ils vous invitent à assister à ces réunions en leur compagnie.
24. Qu’est-ce que “ la vie véritable ” ? Quand et comment sera-t-elle une réalité ?
24 Des millions d’hommes et de femmes suivent actuellement la route resserrée qui mène à la vie. Demeurer sur cette route réclame de réels efforts (Matthieu 7:13, 14). C’est ce qu’a montré l’apôtre Paul à travers cette exhortation chaleureuse : “ Combats le beau combat de la foi, saisis fermement la vie éternelle pour laquelle tu as été appelé. ” Il faut vraiment lutter pour ‘ saisir fermement la vie véritable ’. (1 Timothée 6:12, 19.) La vie véritable n’est pas la vie telle que nous la connaissons actuellement, une vie de chagrins, de douleurs et de souffrances due au péché d’Adam. Il s’agit de la vie dans le monde nouveau promis par Dieu. Elle sera bientôt une réalité quand le sacrifice rédempteur de Christ sera appliqué en faveur de tous ceux qui aiment Jéhovah Dieu et son Fils, après que l’actuel système de choses aura été ôté. Puissions-nous tous choisir la vie, “ la vie véritable ”, la vie éternelle dans le glorieux monde nouveau promis par Dieu !
Que répondriez-vous ?
◻ Qui sont le serpent, la femme et la semence de la femme mentionnés en Genèse 3:15 ?
◻ En quoi Jésus correspondait-il à Adam, et qu’est-ce que la rançon a rendu possible ?
◻ Quand vous réfléchissez au monde nouveau promis par Dieu, pourquoi pensez-vous que la vie y sera si agréable ?
◻ À quelles exigences nous faut-il satisfaire pour obtenir la vie dans le monde nouveau promis par Dieu ?
[Illustration, page 10]
Quel que soit notre âge, Jésus est pour nous la seule voie qui mène à la vie sans fin.
[Illustration, page 11]
Au temps voulu par Dieu, les personnes âgées retrouveront la vigueur de leur jeunesse.