Chapitre 11

Aucun mal ni aucun ravage dans le paradis spirituel

 1. De qui le Roi du paradis spirituel reflète-​t-​il les qualités morales?

ON A dit que la moralité de tout gouvernement humain n’est que le reflet de celle des gouvernés. Des hommes d’État eux-​mêmes l’ont fait remarquer, mais ce n’est pas le cas parmi ceux qui résident actuellement dans le paradis spirituel que le Souverain Seigneur Jéhovah a instauré pour ses adorateurs sur la terre. En effet, c’est Jéhovah qui, en tant que Souverain universel, a établi leur Chef ou leur Roi sur eux. Ils n’ont pas choisi ni intronisé eux-​mêmes leur roi, un roi qui leur aurait ressemblé et qui, par conséquent, aurait toléré leur conduite matérialiste, égoïste et imparfaite. Bien au contraire, les humains qui résident dans le paradis spirituel souhaitent avoir un roi qui soit choisi par Jéhovah Dieu et qui soit à son image, et ils désirent l’imiter. Sur le plan moral et religieux, ils veulent calquer leur conduite sur celle de leur Roi qui craint Dieu, c’est-à-dire refléter sa personnalité messianique, afin de l’honorer.

 2, 3. Au moyen de quelle image Ésaïe 11:6-8 décrit-​il le changement de personnalité opéré par les sujets du Roi messianique?

² La personnalité du Roi messianique exerce une influence excellente et édifiante sur ses sujets qui résident dans le paradis spirituel. C’est ce que laisse entendre Ésaïe qui, après avoir décrit dans sa prophétie les qualités et les actions du Roi messianique suscité par Jéhovah Dieu, ajoute:

³ “Et le loup résidera temporairement avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur. Et la vache et l’ourse paîtront; ensemble se coucheront leurs petits. Et même le lion mangera de la paille comme le taureau. Et le nourrisson jouera sur le trou du cobra; et sur la lucarne du serpent venimeux l’enfant sevré mettra sa main.” — Ésaïe 11:6-8.

 4. a) Qu’est-​ce qui est inhabituel dans cette description, notamment en rapport avec les bêtes sauvages? b) De telles conditions ont-​elles déjà existé sur la terre?

⁴ Dans cette image prophétique étonnante, quelque chose a complètement transformé les animaux, notamment les bêtes sauvages qui ne s’attaquent plus aux animaux domestiques. Elles sont désormais soumises et inoffensives, et elles ont abandonné leurs mœurs carnivores pour adopter un régime végétarien. Il en était d’ailleurs ainsi sur la terre dans le jardin d’Éden, avant même que Jéhovah Dieu n’y mette l’homme et la femme. Bien que ceux-ci aient été créés au milieu d’un pullulement d’animaux, ils n’eurent pas peur d’être attaqués par eux, et eux-​mêmes ne se nourrissaient que de végétaux. Mais pourquoi la prophétie décrit-​elle une telle transformation du monde animal et pourquoi ce tableau, d’où se dégage une impression d’innocence et de sécurité, a-​t-​il été peint prophétiquement pour nous?

 5. Quel est sans doute le but d’une telle description?

⁵ Sans aucun doute pour décrire ce qui se produit chez les humains quand ils se soumettent à la domination de Jésus Christ, le Roi et Juge messianique intronisé au ciel. Mais les choses n’allaient certainement pas se passer d’une manière chez les animaux et d’une autre chez les humains. Ce qui se produit chez les uns doit être le reflet de ce qui se passe chez les autres. Le règne animal doit être une image de la société humaine. Des relations propres au paradis allaient donc s’établir chez les humains comme chez les animaux.

 6. a) Où une telle transformation a-​t-​elle lieu, et depuis quand? b) Qu’est-​ce qui permet cette transformation?

⁶ Une telle transformation des caractères qui appartiennent depuis très longtemps au règne animal ne s’est pas encore produite dans celui-ci, bien que le Roi messianique exerce son règne du haut des cieux depuis la fin des temps des Gentils en 1914. Cependant, elle doit être le reflet d’une transformation identique chez les humains, laquelle, conformément à ce qui a été annoncé à l’avance par la prophétie relative au monde animal, a effectivement eu lieu dans le paradis spirituel dont bénéficient les adorateurs de Jéhovah depuis leur restauration. Cela s’est avéré depuis leur libération de Babylone la Grande, la sanguinaire, libération qui a commencé à partir de 1919. Cette transformation est possible grâce à l’opération de “l’esprit de Jéhovah” et parce que les habitants du paradis spirituel se soumettent à la domination du Roi messianique sur qui “l’esprit de Jéhovah” s’est posé. — Ésaïe 11:1, 2.

 7, 8. a) Quel genre de tendances beaucoup de ceux qui résident maintenant dans le paradis spirituel avaient-​ils auparavant, et qu’est-​ce qui pouvait favoriser de telles tendances? b) Comment Éphésiens 2:1-3 s’applique-​t-​il bien à ceux qui résident dans le paradis spirituel?

⁷ Ceux qui résident maintenant dans le paradis spirituel, dans la faveur de Dieu, n’avaient pas tous une nature paisible comme l’agneau, le chevreau, la vache ou l’animal bien nourri. Beaucoup, probablement la grande majorité, avaient des tendances du genre de celles que l’on trouve chez les animaux prédateurs, comme le loup, le léopard, le jeune lion à crinière, l’ours, le cobra et tout autre serpent venimeux. C’était particulièrement le cas depuis l’entrée du monde dans ce qu’on appelle “l’ère de la violence”, en 1914, quand éclata la Première Guerre mondiale. Ce conflit international ne contribua pas à améliorer la nature et les penchants des humains en général. Les belles mœurs commencèrent à se perdre, ce qui aboutit à la situation que nous connaissons aujourd’hui. On pourrait donc dire à tous ceux qui résident dans le paradis spirituel ce qui a été écrit à la congrégation chrétienne d’Éphèse, en Asie Mineure, il y a dix-neuf siècles, savoir:

⁸ ‘Vous étiez morts dans vos fautes et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis, selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, de l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance. Oui, parmi eux, jadis, nous nous conduisions tous selon les désirs de notre chair, accomplissant les choses que voulaient la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants du courroux, oui, comme les autres.’ — Éphésiens 2:1-3.

 9, 10. Qu’a dit l’apôtre Paul au sujet de la vie que menaient auparavant les membres des congrégations de Corinthe et de Rome?

⁹ Montrant carrément quel genre d’hommes étaient auparavant les membres de la congrégation chrétienne de Corinthe, l’apôtre Paul leur écrivit: “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” — I Corinthiens 6:9-11; voyez aussi Colossiens 3:5-8.

¹⁰ De même, avertissant les chrétiens de la congrégation de Rome pour qu’ils ne retombent pas dans leurs anciennes voies propres au monde, l’apôtre Paul leur écrivit: “Vous reconnaissez l’époque, que déjà il est l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. La nuit est avancée; le jour s’est approché. Rejetons donc les œuvres qui appartiennent aux ténèbres et revêtons les armes de la lumière. Marchons avec décence, comme en plein jour, non pas dans les orgies ni dans les beuveries, non pas dans le commerce charnel illicite ni dans l’inconduite, non pas dans les querelles ni dans les jalousies. Mais revêtez le Seigneur Jésus Christ, et ne combinez rien d’avance pour satisfaire les désirs de la chair.” — Romains 13:11-14.

11. a) En quel sens un grand nombre de ceux qui sont dans le paradis spirituel avaient-​ils des tendances propres aux animaux prédateurs? b) Qu’est-​ce qui a rendu possible leur changement de personnalité?

¹¹ Ainsi donc, il est probable que bon nombre des plus de deux millions d’habitants du paradis spirituel instauré par Dieu ont dû et doivent encore combattre des tendances propres aux animaux prédateurs dont parle Ésaïe 11:6-8. Ceux qui ont effectivement pris part aux guerres mondiales ou à d’autres conflits moins importants ont, en fait, imité les bêtes sauvages affamées en tuant ou en cherchant à tuer des humains. D’autres ont travaillé dans des entreprises qui exploitaient les faiblesses de leurs victimes pour un profit égoïste, sans se soucier s’ils leur faisaient du mal physiquement ou mentalement. Mais avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, ils ont entrepris de transformer leur personnalité. Le Roi du paradis spirituel, sur qui l’esprit de Jéhovah s’est posé, ne permet pas qu’on se conduise de façon aussi bestiale à l’intérieur du domaine spirituel des adorateurs de Jéhovah (Éphésiens 4:20-24; Colossiens 3:10, 11). Aussi l’amour fraternel et chrétien se propage-​t-​il dans tout le paradis.

12. Comment les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 18:1-4 ont-​elles influencé ceux qui habitent le paradis spirituel?

¹² Ainsi, d’une manière symbolique, le loup domestiqué est couché près de l’agneau, et le léopard près du chevreau, alors que le veau, l’animal bien nourri et le jeune lion à crinière sont ensemble. L’ourse ne s’attaque plus à la vache ni à ses petits pour se nourrir, mais ils paissent ensemble. On voit même le lion manger de la paille comme le taureau. Les habitants de ce paradis spirituel ont tenu compte de ces paroles de Jésus Christ le Roi: “Si vous ne vous retournez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez absolument pas dans le royaume des cieux. Celui donc qui s’abaissera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux.” (Matthieu 18:1-4). Maintenant, c’est donc comme si un petit garçon était le conducteur de bêtes sauvages dans les champs.

13. L’obéissance à quel commandement biblique les a aidés à parvenir à la condition décrite par Ésaïe, et comment cela?

¹³ Qu’est-​ce qui contribue à cette paix et à l’élimination de toute attitude bestiale dans ce paradis spirituel? C’est l’obéissance au commandement qui ordonne aux chrétiens de se séparer du présent monde (Jean 15:19; 17:14-16). Durant la Première Guerre mondiale, certains membres du reste de l’Israël spirituel acceptèrent de servir dans des unités non combattantes des armées en présence. Ils se chargèrent ainsi d’une dette de sang, car ils partagèrent la responsabilité collective du sang versé durant cette guerre. Cependant, en 1939, année où éclata la Seconde Guerre mondiale, tous les Israélites spirituels ainsi que la “grande foule” de leurs compagnons, les “brebis”, se prononcèrent pour le maintien d’une neutralité absolue, quelle que soit leur nationalité, vis-à-vis de tous les conflits mondiaux. L’article “Neutralité”, paru dans La Tour de Garde anglaise du 1^er novembre 1939, expliquait leur position. Ils n’ont pas renoncé à cette attitude depuis, mais, fidèles à leur prise de position, ils n’ont jamais fait de politique dans aucune nation, politique qui engendre souvent la calomnie et qui suscite bien des animosités et des haines, sources de divisions.

14. Quels fruits sont cultivés dans le paradis spirituel, et comment cela contribue-​t-​il à la réalisation des paroles prophétiques consignées en Ésaïe 11:6-8?

¹⁴ Dans ce paradis, on cultive les fruits de l’esprit de Jéhovah, conformément à ce conseil de l’apôtre Paul: “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi. Or ceux qui appartiennent à Christ Jésus ont attaché sur le poteau la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l’esprit, continuons aussi, par l’esprit, à marcher avec discipline. Ne devenons pas vaniteux, suscitant des rivalités entre nous, nous enviant les uns les autres.” (Galates 5:22-26). Puisque personne ne manifeste un esprit de rivalité ni ne cherche à s’élever au-dessus des autres par ambition, on ne constate aucune médisance venimeuse ni malveillance. C’est comme si le serpent venimeux, et même le cobra, se sentait en sécurité et décidait de ne plus utiliser son venin, si bien qu’un nourrisson pourrait jouer sur le trou du cobra et l’enfant sevré depuis peu pourrait mettre sa main sur la lucarne d’un serpent venimeux.

LA CONNAISSANCE VIVIFIANTE REMPLIT LA TERRE

15, 16. Où trouve-​t-​on, également dans le livre d’Ésaïe, une prophétie parallèle, et quelles indications donne-​t-​elle quant à l’époque de la réalisation de ces prophéties?

¹⁵ Une prophétie parallèle, rapportée également dans le livre divinement inspiré d’Ésaïe, permet de situer l’époque où est instauré ce paradis spirituel dans lequel règnent la paix et la sécurité. Pour savoir quand devait se réaliser cette autre prophétie, considérons les versets qui l’introduisent. Nous lisons:

¹⁶ “‘Parce que les détresses précédentes seront oubliées et parce qu’elles seront cachées à mes yeux. Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation. Et je serai joyeux en Jérusalem et j’exulterai en mon peuple; et l’on n’y entendra plus le bruit des pleurs ni le son du cri plaintif. (...) Ils ne peineront pas pour rien, et ils n’enfanteront pas pour le trouble; car ils sont la progéniture composée des élus de Jéhovah, et leurs descendants avec eux. Et il adviendra vraiment que, moi, je répondrai avant qu’ils ne crient; et ils parleront encore que, moi, j’entendrai. Le loup et l’agneau paîtront comme un seul, et le lion mangera de la paille comme le taureau; et quant au serpent, sa nourriture sera la poussière. On ne fera pas de mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte’, a dit Jéhovah.” — Ésaïe 65:16-25.

17. Quand cette prophétie a-​t-​elle connu un premier accomplissement, et qu’est-​ce qui fut alors une “cause de jubilation”?

¹⁷ Le premier accomplissement, ou la réalisation en petit, de cette très belle prophétie d’Ésaïe constitue un type prophétique qui préfigure sa réalisation finale sur une vaste échelle. Ce premier accomplissement eut lieu après le retour des Juifs dans leur pays, en Juda, aux jours du conquérant perse Cyrus le Grand. Dans les années qui suivirent, Jérusalem fut rebâtie sur son ancien site, et cette ville sainte devint une “cause de jubilation” quand le temple de Jéhovah fut reconstruit sur ses anciens fondements et que le culte restauré de Jéhovah fut de nouveau célébré par les prêtres et les Lévites. On trouve le récit de ces événements dans les livres d’Esdras et de Néhémie.

18. Quand a lieu l’accomplissement final de cette prophétie, et qu’est-​ce qui contribue alors à la transformation annoncée?

¹⁸ L’accomplissement principal et définitif de cette prophétie eut donc lieu, lui aussi, à une époque de restauration, celle du reste des Israélites spirituels quand ils furent libérés de la domination de Babylone la Grande et qu’ils retrouvèrent leur domaine spirituel légitime dans la faveur renouvelée de Jéhovah. L’histoire du vingtième siècle révèle que cela eut lieu l’année qui suivit la fin de la Première Guerre mondiale. La reprise courageuse de la prédication libre et publique de “cette bonne nouvelle du royaume” dans le monde entier en 1919 indiquait que le reste libéré des Israélites spirituels avaient été ramenés dans le domaine spirituel que Dieu leur avait donné sur la terre Grâce à la bénédiction divine et à l’opération de l’esprit saint de Jéhovah, le domaine spirituel du reste oint fut transformé en un paradis spirituel où la beauté spirituelle de ses adorateurs glorifie Jéhovah Dieu et où règnent la paix, la fraternité, l’unité et la sécurité.

19. Identifiez la Jérusalem qui est une “cause de jubilation” dans cet accomplissement final.

¹⁹ La Jérusalem que Jéhovah Dieu a créée pour être une “cause de jubilation” et dans laquelle il se réjouit lui-​même n’est pas la capitale de la république juive d’Israël, mais la Jérusalem céleste, celle de laquelle s’approche le reste de l’Israël spirituel (Hébreux 12:22-29). Elle est le siège du Royaume messianique qui naquit au ciel à la fin des temps des Gentils en 1914 (Révélation 12:1-5). Cette ville se trouve sur le mont Sion céleste, la “montagne sainte” de Jéhovah, là où s’est levé Jésus Christ, le Roi messianique, investi du pouvoir royal. — Psaume 2:6; Révélation 14:1-5.

20. Pourquoi, à partir de 1919, le reste des Israélites spirituels ont-​ils opéré des changements dans leur façon de comprendre les prophéties de la Bible?

²⁰ C’est donc à partir de 1919 que s’est réalisée la prophétie d’Ésaïe concernant la transformation d’individus qui présentaient des tendances bestiales. Cette date inaugurait une nouvelle période marquée par des progrès dans la connaissance de la Parole de Dieu, car on partait désormais du point de vue qu’on comprend mieux les prophéties bibliques une fois qu’elles sont réalisées. Les membres survivants du reste des Israélites spirituels devaient donc réviser leur manière de voir les choses et être redressés en fonction des réalités de l’après-guerre et des possibilités offertes par cette période. La prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” ne concernerait plus désormais un gouvernement céleste à venir, mais le Royaume messianique de Dieu établi au ciel depuis la fin des “temps fixés des nations [gentiles]” en automne 1914. Les membres du reste libéré allaient devoir être les témoins du Seigneur Dieu qui, en 1914, avait pris sa grande puissance pour régner par le moyen du Royaume de son Christ (Matthieu 24:14; Luc 21:24; Révélation 11:15-17). Ce programme d’enseignement biblique révisé exerça une très grande influence sur les membres du reste. Il orienta leur activité dans la bonne direction.

21. Comment les effets de cette œuvre d’enseignement ont-​ils été annoncés en Ésaïe 11:9?

²¹ La suite de la prophétie d’Ésaïe fait allusion à cette œuvre d’enseignement et à la transformation qui en résulta, en disant: “On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.” (Ésaïe 11:9). Le pronom “on” peut se rapporter aux animaux sauvages dont il vient d’être question dans les trois versets És 11:6-8 précédents, c’est-à-dire le loup, le léopard, le lion, l’ourse, le cobra et le serpent venimeux qui, selon ces versets, ne font plus de mal aux animaux domestiques ni aux enfants innocents.

22. Qui sont, en réalité, ceux qui, grâce à cet enseignement, ne font plus aucun mal ni ne causent plus aucun ravage?

²² Toutefois, dans cette prophétie, ces animaux qui peuvent faire du mal doivent être utilisés d’une manière figurée, car la connaissance de Jéhovah répandue sur toute la terre ne peut les influencer mentalement. Dans la réalité, le pronom “on” doit donc être appliqué aux humains qui résident dans le paradis spirituel que Dieu a instauré à l’intention du reste rétabli des Israélites spirituels. Ce sont ces humains intelligents et craignant Dieu qui permettent à la “connaissance de Jéhovah” de transformer leur nature et leurs actions.

23-26. a) Conformément à la prophétie, quel nom les publications de la Société Watch Tower ont-​elles davantage mis en évidence? b) Illustrez cette pensée en citant La Tour de Garde de mars 1920.

²³ Les publications de la Société Watch Tower commencèrent donc à mettre en évidence le nom du Dieu Très-Haut, Jéhovah, afin d’identifier plus nettement celui qu’on désignait jusque-​là par le titre général de Seigneur ou Seigneur Dieu. Par exemple, au paragraphe cinq de l’article “Heureux ceux qui ne craignent pas”, paru dans La Tour de Garde de mars 1920, la situation du reste des Israélites spirituels était comparée à celle de l’ancien Israël quand il était sur le point de traverser le Jourdain pour entrer en Terre promise sous la conduite de Josué, le successeur de Moïse. Les Israélites avaient besoin d’encouragement pour aller de l’avant. Aussi lisons-​nous dans ce paragraphe:

²⁴ “Josué, comme Moïse, était un homme humble ayant peu confiance en sa propre force mais possédant une grande foi en Dieu. Il manifestait cette foi en encourageant le peuple à aller de l’avant et à posséder ce que Dieu leur avait promis. Mais afin d’exécuter les ordres de Jéhovah, Josué ainsi que le peuple qu’il était appelé à conduire avaient besoin d’être encouragés. Dieu le fit en leur disant: ‘Maintenant, lève-​toi, passe ce Jourdain (...).’”

²⁵ Le paragraphe sept (page 60) du même article parlait de la victoire remportée par le juge Gédéon et disait: “Les Israélites avaient été négligents dans leur foi et dans leur obéissance à Jéhovah. Il fut permis aux Madianites de venir les menacer et de les déposséder de la partie la plus fertile de leur pays. Si Israël avait été fidèle, il aurait évité cette invasion. Les Madianites se présentèrent donc avec une grande armée, plus de 200 000 hommes forts et campés, prêts à livrer bataille aux Israélites. L’intention de Jéhovah était de remporter une grande victoire sur les ennemis de son peuple et de les chasser du pays de la promesse. (...) Jéhovah conféra à Gédéon le grand honneur d’être entre ses mains l’instrument de la délivrance d’Israël. (...) Il sollicita ensuite des volontaires parmi les Israélites, pour combattre les armées de Madian (...).”

²⁶ Le paragraphe suivant ajoutait à propos du petit groupe de 300 volontaires spécialement choisis par Gédéon: “Cette petite armée de 300 possédait les éléments mêmes de caractère qui plaît à Jéhovah.” L’article poursuivait cette pensée jusqu’au dernier paragraphe où l’on pouvait lire entre autres choses: “Seuls ceux qui ont le cœur pur sont parfaits dans l’amour. Il s’ensuit donc, selon les paroles de Jésus, que seuls ceux qui sont sans crainte, — parfaits dans l’amour, — purs de cœur, seront reçus dans le royaume et verront Jéhovah.” — Page 66.

27. a) Qu’est-​ce que “la terre” qui, comme l’annonçait Ésaïe 11:9, est remplie de la connaissance de Jéhovah? b) À quel aspect de la nouvelle alliance cet accroissement de la “connaissance de Jéhovah” correspond-​il?

²⁷ Ainsi, “la connaissance de Jéhovah” commençait à se répandre et à remplir “la terre”, c’est-à-dire le domaine spirituel du reste rétabli des Israélites spirituels, “l’Israël de Dieu”. (Galates 6:16.) Ce reste est admis dans la nouvelle alliance que Dieu a conclue avec la “nation sainte” de l’Israël spirituel et dont Jésus Christ est le médiateur. Une des caractéristiques de cette alliance meilleure est indiquée dans ces paroles prophétiques: “‘Et ils n’enseigneront plus chacun son compagnon et chacun son frère en disant: “Connaissez Jéhovah!” car, eux tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Car je pardonnerai leur faute, et je ne me souviendrai plus de leur péché.’” (Jérémie 31:31-34; Hébreux 8:7-12). Il était donc approprié que le domaine spirituel du reste de “l’Israël [chrétien] de Dieu” soit rempli de la “connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”.

28. a) Comment la “connaissance de Jéhovah” influence-​t-​elle celui qui la possède? b) Que représente la “montagne sainte” d’Ésaïe 11:9 où l’on ne fait aucun mal et ne cause aucun ravage?

²⁸ La “connaissance de Jéhovah” influence celui qui la possède. En effet, selon ce que dit Jéhovah en Ésaïe 11:9, du fait de cette connaissance, “on ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte”. Puisque la “montagne sainte” est le siège du gouvernement et qu’elle était représentée par le mont Sion, là où le roi David était assis sur le “trône de Jéhovah”, l’expression “toute ma montagne sainte” est utilisée dans un sens figuré. Elle ne désigne pas seulement le mont Sion céleste, mais tout le domaine de l’Israël spirituel sur la terre, l’actuel domaine spirituel du reste libéré et rétabli depuis 1919. Les membres de ce reste reconnaissent en celui qui était autrefois ‘la petite pousse sortie de la souche de Jessé’ le Roi messianique que le Seigneur Dieu a installé sur le mont Sion céleste, sa “montagne sainte”, et ils lui obéissent — Ésaïe 11:1; Hébreux 12:22; Psaume 2:6.

29. Pourquoi la “connaissance de Jéhovah” transforme-​t-​elle la personnalité de ceux qui la possèdent?

²⁹ Pourquoi la “connaissance de Jéhovah” transforme-​t-​elle les habitants du paradis spirituel au point qu’ils ne commettent plus aucun mal ni aucun ravage? C’est parce que connaître Jéhovah ne signifie pas simplement obtenir quelques renseignements à son sujet, mais le reconnaître au point de conformer sa vie à la volonté divine. L’apôtre chrétien Jean déclare: “À ceci nous savons que nous avons appris à le connaître: si nous continuons à observer ses commandements. Celui qui dit: ‘J’ai appris à le connaître’, mais qui n’observe pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est pas en cet homme.” “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. Et nous, nous avons appris à connaître et nous avons cru l’amour que Dieu a dans notre cas. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.” “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements; et ses commandements ne sont pas pesants.” — I Jean 2:3, 4; 4:8, 16; 5:3.

QUAND LA “CONNAISSANCE DE JÉHOVAH” FAIT DÉFAUT

30. Par contre, que dit Jérémie à propos de ceux qui ne connaissent pas Jéhovah?

³⁰ Les prophètes de Dieu ont révélé les conséquences néfastes que s’attire celui qui ne connaît pas Jéhovah, qui ne le reconnaît pas ou qui ne prend pas garde à lui. Par exemple, au cours des quarante années qui précédèrent la destruction de Jérusalem et de son temple et la déportation des Juifs survivants à Babylone, Jéhovah déclara par l’entremise de son prophète Jérémie: “Mon peuple est sot. Ils n’ont pas pris garde à moi. Ce sont des fils déraisonnables; et ce ne sont pas ceux qui ont de l’intelligence. Ils sont sages pour faire le mal, mais pour faire le bien ils n’ont pas de connaissance.” (Jérémie 4:22). “Que celui qui se vante se vante de ceci: d’être perspicace et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, Celui qui exerce la bonté de cœur, l’équité et la justice sur la terre; car c’est à ces choses que je prends plaisir.” — Jérémie 9:24; I Corinthiens 1:21.

31, 32. Des années plus tôt, qu’avait dit Osée à propos des conséquences du manque de connaissance de Dieu en Israël?

³¹ De même, quelque temps avant la destruction du royaume des dix tribus d’Israël par la Puissance mondiale assyrienne en 740, le prophète Osée, divinement inspiré, déclara aux Israélites: “Entendez la parole de Jéhovah, ô fils d’Israël, car Jéhovah a un procès avec les habitants du pays, car il n’y a ni vérité, ni bonté de cœur, ni connaissance de Dieu dans le pays. [Quelles en sont les conséquences?] On prononce des imprécations, et on pratique la tromperie, et on assassine, et on vole, et on commet l’adultère, — voilà ce qui s’est répandu, — et des actes d’effusion de sang touchent à d’autres actes d’effusion de sang. C’est pourquoi le pays sera en deuil, et quiconque y habite dépérira, avec la bête sauvage des champs et avec la créature volante des cieux, et même les poissons de la mer seront recueillis dans la mort. À coup sûr, mon peuple sera réduit au silence [dans la mort], parce qu’il n’y a pas de connaissance. Parce que tu as, toi, rejeté la connaissance, je te rejetterai aussi d’exercer les fonctions de prêtre pour moi; et parce que tu continues d’oublier la loi de ton Dieu, j’oublierai tes fils, moi aussi.”

³² “C’est pourquoi il faudra que je les taille par les prophètes; il faudra que je les tue par les paroles de ma bouche. Et les jugements portés contre toi seront comme la lumière qui sort. Car j’ai pris plaisir à la bonté de cœur et non au sacrifice, et à la connaissance de Dieu plutôt qu’aux holocaustes.” — Osée 4:1-3, 6; 6:5, 6.

33. Pourquoi les conditions qui existent dans le paradis spirituel sont-​elles différentes de celles qui, d’après Osée, régnaient en Israël?

³³ Pour le royaume des dix tribus d’Israël comme pour celui de Juda, le rejet de la “connaissance de Dieu” eut des conséquences très graves et même désastreuses. Quand nous considérons les conséquences déplorables du rejet de cette connaissance particulièrement vitale, nous comprenons pourquoi on ne fait aucun mal et on ne cause aucun ravage parmi ceux qui résident dans le paradis spirituel du reste de l’Israël spirituel. C’est parce que la “connaissance de Jéhovah”, connaissance saine, remplit leur domaine spirituel béni comme les eaux couvrent la mer. Cette connaissance est aussi étendue que la mer, que l’océan et même que les “sept mers” du globe.

34. D’après une prière que Jésus adressa à son Père, quelle condition essentielle faut-​il remplir pour acquérir la vie éternelle?

³⁴ Quand il pria en faveur de ses fidèles apôtres, Jésus Christ dit fort justement à Jéhovah, son Père céleste: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Les chrétiens qui résident aujourd’hui dans le paradis spirituel continuent d’apprendre à connaître Jéhovah et Jésus Christ, son Roi messianique, si bien que la vie spirituelle dans le domaine paradisiaque de ceux qui connaissent Jéhovah est paisible et sûre.

“UN SIGNAL POUR LES PEUPLES”

35. a) Outre le reste oint, qui réside encore dans le paradis spirituel, et depuis quand notamment? b) Comment Ésaïe 11:10 annonçait-​il cela?

³⁵ Aujourd’hui, et plus particulièrement depuis l’année importante de 1935, le reste oint des Israélites spirituels ne sont plus les seuls habitants de ce paradis symbolique où il ne se fait aucun mal et où l’on ne cause aucun ravage, ni aux hommes ni aux animaux. Il y a avec le reste une “grande foule” toujours plus grande de personnes qui cherchaient à connaître Jéhovah et qui sont devenues des “brebis”. La suite de la prophétie d’Ésaïe annonçait une telle chose. En effet, après la belle description du paradis spirituel, nous lisons en Ésaïe 11:10: “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, qu’il y aura la racine de Jessé, qui se dressera comme un signal pour les peuples. Vers lui se tourneront interrogativement les nations, et son lieu de repos devra devenir glorieux.”

36. a) Quelle époque est désignée par l’expression “en ce jour-​là”? b) Qui est la “racine de Jessé”?

³⁶ C’est “en ce jour-​là”, c’est-à-dire depuis la fin des temps des Gentils en 1914, que la prophétie doit se réaliser. La “racine de Jessé” symbolique est Jésus Christ, le Roi messianique glorifié. L’apôtre chrétien Paul ne nous laisse aucun doute à ce sujet, car il cite cette prophétie d’Ésaïe 11:10, selon la version grecque des Septante, pour montrer la générosité et la magnanimité dont Dieu a fait preuve en offrant une merveilleuse espérance aux nations non juives. Il écrit en Romains 15:12: “Et Ésaïe dit encore: ‘Il y aura la racine de Jessé, et il y en aura un qui s’élèvera pour dominer les nations; c’est sur lui que les nations fonderont leur espérancea.’”

37. Pourquoi était-​il approprié que l’apôtre Paul fasse allusion à Ésaïe 11:10, même au premier siècle?

³⁷ Il était approprié que l’apôtre Paul cite et utilise cette prophétie d’Ésaïe 11:10 à propos des croyants gentils ou non juifs. En effet, c’était une vingtaine d’années après la conversion au christianisme du centurion italien Corneille de Césarée, lorsque Jéhovah Dieu commença à admettre des croyants gentils dans la congrégation chrétienne. Les croyants juifs circoncis devaient donc abandonner leurs anciens préjugés contre les Gentils, les non-Juifs, et les accueillir comme leurs frères dans la congrégation des disciples de Jésus Christ.

38, 39. a) Quand “la racine de Jessé” s’est-​elle ‘dressée’, comme l’annonçait la prophétie? b) De quelles deux façons Jésus Christ s’est-​il révélé être la “racine de Jessé”?

³⁸ Toutefois, la prophétie s’applique plus particulièrement “en ce jour-​là”, dans lequel nous sommes depuis 1914, car c’est cette année-​là que Jésus Christ, “la racine de Jessé”, se dressa revêtu de l’autorité du Royaume pour agir envers toutes les nations de la terre (Matthieu 25:31, 32). Jésus était un descendant de Jessé de Bethléhem par le roi David. Mais il était approprié de parler de lui comme d’une “racine de Jessé”, car en lui la lignée royale issue de Jessé, le père de David, reprit vie. S’il n’y avait pas eu Jésus Christ, qui vint plus de six siècles après que la royauté davidique de Jérusalem eut été renversée par les Babyloniens, la lignée royale issue de Jessé se serait éteinte avec le temps. En 1914, quand Jésus Christ fut intronisé au ciel, les temps des Gentils (2 520 ans), qui avaient commencé avec le renversement du trône des rois davidiques en 607 avant notre ère, étaient arrivés à leur terme.

³⁹ Jésus Christ redonna donc vie à cette lignée des rois messianiques qui était issue de Jessé. Nous nous rappelons que Jésus Christ a dit: “Je suis la résurrection et la vie.” Il devra donc être pour Jessé une “racine” qui donne la vie en le ressuscitant des morts. — Jean 11:25.

40. De même, en quel sens Jésus Christ est-​il ‘la racine de David’?

⁴⁰ Pour la même raison, dans la révélation qu’il accorda à l’apôtre Jean vers 96, Jésus Christ a pu parler en ces termes de ses relations avec David, le fils de Jessé: “Je suis la racine et le descendant de David, et l’étoile brillante du matin.” (Révélation 22:16). Tous les espoirs de David, décédé depuis longtemps, reposent donc sur Jésus Christ, son descendant comparable à une étoile, son héritier permanent.

41. Comment, depuis 1914, Jésus Christ s’est-​il dressé “comme un signal pour les peuples”?

⁴¹ Revêtu de l’autorité effective du Royaume depuis 1914, Jésus Christ ‘s’est dressé comme un signal pour les peuples’. Jéhovah Dieu, celui qui, dans le ciel, établit les rois, l’a fait se dresser pour que tous les peuples le voient et reconnaissent en lui le Roi messianique par qui toutes les familles et nations de la terre seront bénies. C’est autour de ce Roi que tous les peuples doivent se rassembler s’ils désirent bénéficier d’un gouvernement juste qui leur permettra de vivre dans la paix, le bonheur et la sécurité.

42. Comment les gens des nations peuvent-​ils se rassembler autour du Roi messianique qu’ils ne voient pas?

⁴² Mais comment les gens des nations peuvent-​ils se rassembler autour de la “racine de Jessé” maintenant glorifiée que Jéhovah a dressée pour être un signal sur le mont Sion céleste? Ils ne peuvent la voir de leurs yeux proprement dits pour se rassembler autour d’elle. Il faut donc leur montrer ce signal élevé et leur fournir des renseignements à son sujet, afin qu’ils puissent la voir avec les yeux de l’intelligence et de la foi. L’apôtre Paul, qui fit l’application d’Ésaïe 11:10 au premier siècle, comprit très bien ce fait. Aussi accepta-​t-​il de Dieu la mission d’aller prêcher la bonne nouvelle du Royaume messianique aux nations non juives ou gentiles. Voici d’ailleurs ce que Jésus Christ glorifié déclara à propos de Paul au moment de sa conversion du judaïsme traditionnel au christianisme: “Cet homme m’est un vase de choix pour porter mon nom aux nations, ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël.” — Actes 9:1-15; 22:6-21; 26:12-18.

43. Pourquoi l’apôtre Paul est-​il un bel exemple pour le reste oint depuis la fin de la Première Guerre mondiale?

⁴³ L’apôtre Paul écrivit dans la lettre qu’il adressa aux chrétiens non juifs de la congrégation de Rome: “Et maintenant je vous parle, à vous, gens des nations. Étant donné que moi je suis vraiment apôtre des nations, je glorifie mon ministère.” (Romains 11:13). Cet “apôtre des nations” qui portait le nom de la “racine de Jessé” messianique aux nations non juives est aujourd’hui un exemple pour le reste oint de l’Israël spirituel depuis la fin de la Première Guerre mondiale (le 11 novembre 1918). C’est maintenant que la prophétie d’Ésaïe 11:10 relative au “signal pour les peuples” connaît son accomplissement principal et définitif. L’apôtre Paul fut envoyé vers les “peuples”, ceux que les Juifs circoncis, descendants naturels d’Abraham, d’Isaac et de Jacob (Israël), appelaient “Gentils”. Paul aida ces croyants gentils à mettre leur confiance et leur espoir dans la “racine de Jessé” messianique, qui est le Signal royal pour des peuples de toutes sortes. Ces croyants se firent également baptiser en obéissance au commandement du Christ rapporté en Matthieu 28:18, 19 et, de cette façon, ils devinrent membres de la congrégation chrétienne du premier siècle, l’“Israël de Dieu” spirituel, et cohéritiers du Royaume messianique.

44. À qui le reste oint a-​t-​il prêché la bonne nouvelle depuis 1919?

⁴⁴ À partir de 1919, le reste des Israélites spirituels reprirent avec zèle leur activité publique, se rendant bien compte que le moment était venu pour que se réalisent ces paroles prophétiques de Jésus Christ: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations.” (Marc 13:10; Matthieu 24:14). Cela signifiait que la “bonne nouvelle” relative au Royaume messianique nouveau-né devait être prêchée non seulement aux Juifs, mais aussi aux non-Juifs. Pourquoi? Parce que les Juifs non croyants avaient été rejetés et ne constituaient plus le peuple choisi de Jéhovah Dieu. Notamment depuis la conversion du Gentil Corneille en 36, les Juifs étaient désormais aux yeux de Dieu sur le même pied d’égalité que les Gentils non circoncis.

45. a) De 1919 à 1935, qui a été rassemblé grâce à la prédication? b) En 1935, comment l’attention des témoins chrétiens de Jéhovah a-​t-​elle été dirigée vers une autre classe de personnes?

⁴⁵ D’après la prophétie de Jésus rapportée en Matthieu 24:31, il fallait en premier lieu que soient rassemblés les membres du reste de l’Israël spirituel en ce “temps de la fin”, à la “conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3; Daniel 12:4.) Pendant seize ans, soit du printemps 1919 au printemps 1935, le reste libéré se préoccupa avant tout de rendre témoignage au Royaume établi, si bien qu’au cours de cette période le rassemblement général du reste des Israélites spirituels fut pratiquement achevé. Puis, le reste rassemblé porta son attention sur un autre rassemblement pour lequel le moment était venu. Il s’agissait du rassemblement de la “grande foule” annoncée en Révélation 7:9-17. Au cours de l’assemblée que les témoins chrétiens de Jéhovah organisèrent à Washington au printemps 1935, l’orateur qui présenta le discours principal axé sur Révélation 7:9-17 et le président en fonction de la Société Watch Tower identifièrent cette “grande foule”. Il ne s’agissait pas, comme on l’avait cru pendant longtemps, d’une classe spirituelle de chrétiens appelés à aller au ciel. Par conséquent, cette “grande foule” ne faisait pas partie du reste des Israélites spirituels qui, eux, appartiennent à la classe mentionnée en Révélation 7:1-8.

46. a) Quelle magnifique espérance les Écritures offrent-​elles à la “grande foule”? b) Pourquoi certaines prophéties relatives aux nations non israélites s’appliquent-​elles à la “grande foule”?

⁴⁶ Cette “grande foule”, quant à elle, devait être composée d’“autres brebis” de Jésus Christ, l’excellent Berger, “brebis” qui ont une espérance terrestre, celle de survivre à la “grande tribulation” maintenant proche et de connaître une vie humaine parfaite sur la terre, sous la domination du Royaume messianique du Fils de Dieu glorifié. Comparés au reste oint des Israélites spirituels, tous les membres de cette “grande foule” sont, figurément parlant, des Gentils ou non-Juifs. Révélation 7:9 les range dans cette catégorie, car ce texte parle d’eux comme d’une “grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues”. Il est donc approprié d’appliquer à cette “grande foule” certaines prophéties bibliques relatives aux nations non juives (ou gentiles).

47. Depuis quand “les nations” se tournent-​elles interrogativement vers le Signal messianique?

⁴⁷ Pour permettre ce rassemblement, la “racine de Jessé” messianique, qui se tient maintenant sur le mont Sion céleste, ‘se dresse donc comme un signal pour les peuples’, et cela plus que jamais auparavant. Dès lors s’accomplit la suite de la prophétie d’Ésaïe 11:10, savoir: “Vers lui se tourneront interrogativement les nations, et son lieu de repos devra devenir glorieux.” Malgré la Seconde Guerre mondiale, de plus en plus de gens des nations se sont tournés interrogativement vers le Signal royal. Grâce au témoignage sur le Royaume que donnait le reste oint de l’Israël spirituel, ils ont discerné ce Signal messianique avec les yeux de la foi.

48. Ayant obtenu la réponse à leurs questions sur les conditions requises par Dieu, qu’ont fait alors ces gens venus des “nations”?

⁴⁸ D’après les rapports qui nous sont parvenus des plus de 200 pays dans lesquels la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” attire l’attention des gens sur le Signal, plus de 2 000 000 de personnes ont réagi favorablement. Elles ont soulevé des questions sur les conditions requises par Dieu pour devenir des sujets approuvés de son Roi messianique maintenant intronisé. Ayant été satisfaites et convaincues par les réponses bibliques qui leur furent données, ces personnes se sont vouées à Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus le Messie. Elles ont symbolisé publiquement leur vœu en se faisant baptiser dans l’eau. Rien qu’au cours de l’année de service 1978, 95 052 personnes ont été ainsi baptisées. — Matthieu 28:19, 20.

49, 50. a) Qu’est-​ce qui se trouve maintenant dans le paradis spirituel? b) Comment le “lieu de repos” du Signal messianique est-​il devenu glorieux?

⁴⁹ Toutes ces “autres brebis”, qui se sont rassemblées autour du Berger messianique, le “signal”, ont été admises dans le paradis spirituel où réside depuis 1919 le reste de l’Israël spirituel. Il y a maintenant plus de 40 000 congrégations de témoins chrétiens de Jéhovah dans ce paradis spirituel dont les habitants ont transformé leur vie et leur personnalité et où l’on ne fait aucun mal et l’on ne cause aucun ravage. Puisque la “racine de Jessé” messianique, le “signal” royal, réside en esprit dans ce paradis, son “lieu de repos” ou résidence est devenu glorieux (Matthieu 28:20). Cette gloire est apparue avec la réalisation de la prophétie de Jéhovah rapportée en ces termes en Aggée 2:7: “‘Et j’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire’, a dit Jéhovah des armées.” La “maison”, c’est-à-dire le temple spirituel de Jéhovah, a été remplie de gloire par l’introduction de ces “choses désirables de toutes les nations”, autrement dit des membres de la “grande foule”. C’est ainsi que le temple de Jéhovah est devenu comme jamais auparavant “une maison de prière pour tous les peuples”. — Ésaïe 56:7.

⁵⁰ Là, dans cette “maison de prière” spirituelle, les membres de la “grande foule” servent Jéhovah Dieu par un service sacré, jour et nuit (Révélation 7:15). Par l’entremise de Jésus Christ, la “racine de Jessé”, ils lui offrent des prières qu’il agrée. Au nom de Jésus, ils plient le genou devant Dieu, et toute langue reconnaît ouvertement que “Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père”. — Philippiens 2:10, 11.

51. Quelles conditions dont vous constatez l’existence dans le paradis spirituel démontrent que ce paradis n’est pas imaginaire?

⁵¹ Le paradis spirituel n’est pas imaginaire. Il existe réellement de nos jours. Il s’agit du domaine spirituel du reste rétabli des Israélites spirituels et des membres de la “grande foule” déjà rassemblés, tous des témoins chrétiens de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12; 44:8). Contrastant très nettement avec la vie que connaît la société humaine dans le présent système de choses, la vie dans le paradis spirituel est vraiment bénie. Tous les habitants de ce paradis spirituel qui sont remplis de la “connaissance de Jéhovah” ne se causeront aucun tort ni aucun dommage. Ils jouissent également de la sécurité spirituelle décrite au Psaume 91. Les plaies et les dangers d’ordre spirituel et moral qui envahissent le présent monde corrompu ne sont pas tolérés dans le paradis spirituel, afin que ses habitants protégés par Dieu ne deviennent pas malades sur les plans religieux et moral et ne tombent pas dans la défaveur divine. C’est un lieu spirituellement sain où sont produits en abondance les fruits de l’esprit saint de Dieu. — Galates 5:22, 23.

52, 53. Le paradis spirituel subsistera-​t-​il, et à quoi prélude-​t-​il?

⁵² Le paradis spirituel des adorateurs de Jéhovah subsistera. Puisque Jéhovah lui-​même prend plaisir à ce paradis spirituel, il ne le fera pas disparaître au cours de la “grande tribulation” maintenant proche, tribulation telle que le monde des hommes n’en a jamais connu de semblable jusqu’à présent (Matthieu 24:21, 22; Daniel 12:1). Ce paradis spirituel prélude au paradis terrestre qui parera notre planète de gloire et de beauté après que ceux qui la polluent et la saccagent auront été détruits lors de la “grande tribulation” et après que celui qui a introduit le péché dans le paradis originel de l’homme, le jardin d’Éden, aura été lié et précipité avec tous ses démons dans l’abîme, sa prison. — Révélation 19:11 à 20:3; Psaumes 37:37-40; 67:5-7.

⁵³ La réunion du paradis spirituel et du paradis terrestre fera alors de toute la terre un lieu de résidence particulièrement agréable pour la “grande foule” des “autres brebis” qui y vivront sous la domination du Royaume béni de Jésus Christ, leur Berger céleste.

[Note]