Ayons confiance en Jéhovah et non en une “conspiration”!
1. Qu’est-il arrivé à l’organisation visible de Jéhovah durant la Première Guerre mondiale?
DURANT la Première Guerre mondiale, les attaques ouvertes menées par des apostats ont provoqué des pertes considérables dans les rangs des serviteurs de Jéhovah. La persécution suscitée par leurs ennemis religieux faisait également rage. Leur siège, situé à Brooklyn (New York), a été fermé. En outre, ils ne bénéficiaient plus de l’aide du président, du secrétaire-trésorier, du responsable des bureaux, d’un membre du Comité de rédaction et de quatre autres administrateurs de la Société — tous, en effet, avaient été incarcérés au pénitencier fédéral d’Atlanta, en Géorgie (États-Unis). La fin semblait être arrivée pour les Étudiants de la Bible oints de l’esprit, et leur glorification céleste paraissait imminente. Mais tel n’était pas le cas!
2. Quelle prophétie d’Ésaïe a eu une application moderne en 1919?
2 En fait, on aurait pu faire une application moderne d’Ésaïe 66:6-8 au printemps de 1919 en posant à nouveau les questions soulevées par le prophète: “Il y a un bruit de tapage venant de la ville, un bruit venant du temple! C’est le bruit de Jéhovah qui paie à ses ennemis ce qui est mérité. Avant de ressentir les affres, elle a enfanté. Avant que les douleurs lui soient venues, elle a accouché d’un enfant mâle. Qui a entendu parler d’une chose pareille? Qui a vu des choses pareilles? Un pays sera-t-il mis au monde dans les affres de l’enfantement en un seul jour? Ou bien une nation naîtra-t-elle en une seule fois? Car Sion a ressenti les affres et a aussi enfanté ses fils.”
3. En 1919, qu’est-ce qui a prouvé que Sion avait enfanté des fils et qu’une nouvelle “nation” était née “en une seule fois”?
3 En effet, comme s’ils avaient été ressuscités d’entre les morts, les membres de l’Association internationale des Étudiants de la Bible ont tenu leur première assemblée de l’après-guerre à Cedar Point (Ohio), du 1er au 8 septembre 1919. Le président, le secrétaire-trésorier, le directeur et les autres administrateurs de la Société qui venaient d’être libérés et complètement disculpés étaient présents lors de cet heureux rassemblement. À la plus grande joie de l’auditoire, le président de la Société, J. Rutherford, a annoncé la parution d’un nouveau périodique intitulé L’Âge d’Or — aujourd’hui Réveillez-vous! D’autre part, plus de 200 nouveaux disciples se sont fait baptiser en cette occasion. L’organisation théocratique de Jéhovah donnait naissance à des fils qu’une vie active attendait dans la période d’après-guerre. Cette “nation” qui était pour ainsi dire née en une seule fois et qui avait été installée dans “un pays” mis au monde dans les mêmes conditions allait devoir utiliser des méthodes de prédication nouvelles et audacieuses.
4. a) Quelle conséquence tous ces événements allaient-ils avoir sur “Babylone la Grande”? b) De quoi la révélation des véritables relations que “Babylone la Grande” entretient avec des puissances célestes suprahumaines a-t-elle été un avant-goût?
4 Cette situation présentait un défi pour “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion. Celle-ci était prise à l’improviste et ses membres étaient très inquiets, notamment la chrétienté. Elle sentait que sa paix était menacée. Les droits auxquels elle prétendait dans le domaine religieux étaient maintenant mis en péril. On allait dévoiler ses liens avec des puissances célestes suprahumaines, non pas avec le Dieu de la Sainte Bible, mais avec “le dieu de ce système de choses” — Satan, l’instigateur de l’antichrist annoncé prophétiquement dans la Bible (2 Corinthiens 4:4; 1 Jean 2:18). Cette révélation n’a été d’ailleurs qu’un avant-goût de son agonie, car le Juge suprême de l’univers va prendre lui-même son procès en main et l’exécuter. Il ne la délivrera pas des griffes de ses anciens amants politiques, alors très courroucés contre elle.
5. a) Pourquoi la chrétienté se laissera-t-elle leurrer, et comment le Dieu de la Bible la considère-t-il? b) Qu’est-ce que “Babylone la Grande” ne voit pas?
5 Bien qu’elle possède la Bible, le Livre qui annonce tous ces événements, la chrétienté elle-même se laissera leurrer. Elle fera confiance aux nations qui pousseront le cri “Paix et sécurité!”, nations au sein desquelles elle célèbre ses cérémonies religieuses. Durant celles-ci, les Églises qui la composent organisent des quêtes qui les enrichissent. Cependant, aux yeux du Dieu des Saintes Écritures, elle est ‘pauvre, aveugle et nue’. Elle ne met pas sa confiance en Jéhovah ni ne profite des véritables richesses spirituelles qu’il dispense (Révélation 3:17, 18). Elle ne voit pas l’inscription sur le mur. Qu’entendons-nous par là?
Une inscription apparaît sur le mur
6. Aux dernières heures de quelle puissance mondiale de l’Antiquité nous reportons-nous maintenant, et quel était le sort du peuple typique de Jéhovah à cette époque?
6 Pour comprendre ces propos, il nous faut nous reporter aux dernières heures de la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique, Babylone, dont la capitale se trouvait sur les rives de l’Euphrate. Belschazzar fut le dernier monarque babylonien à régner dans cette ville, qui comprenait le site de la tour de Babel, dont le Dieu Tout-Puissant avait dispersé les bâtisseurs en confondant leur langage unique (Genèse 11:1-9). À l’époque où Babylone vécut ses dernières heures, le peuple typique de Jéhovah, le peuple juif, se trouvait en exil dans ce pays païen. Mais ses 70 ans de captivité arrivaient à leur terme.
7. a) Pourquoi le roi Belschazzar a-t-il organisé en toute confiance un grand festin pour ses grands? b) Que s’est-il passé pendant ce festin, et quel effet cela a-t-il eu sur le roi?
7 Les armées coalisées des Mèdes et des Perses, lesquels allaient constituer la Quatrième Puissance mondiale de l’histoire biblique, s’étaient avancées contre Babylone. Mais cette ville aux murailles puissantes paraissait imprenable. Elle était traversée par l’Euphrate, fleuve sur lequel s’ouvraient les portes en cuivre à deux battants qui perçaient les murailles de la ville. Persuadé que la ville était en sécurité, le roi Belschazzar organisa en toute confiance “un grand festin pour mille de ses grands” — festin qui se révéla être le dernier pour lui. Soudain, il vit apparaître une main qui écrivit sur un mur ces mots prophétiques: “MENÉ, MENÉ, TEKEL et PARSÎN.” (Daniel 5:1, 5, 25). C’était dans la nuit du 5 octobre 539 avant notre ère. L’apparition de cette inscription bouleversa les convives. Tout tremblant, le roi Belschazzar fit venir les sages — les magiciens et les astrologues, qui avaient la réputation de savoir expliquer les signes et les présages. Mais ils ne purent interpréter les mots miraculeux, ni même seulement les lire. Que fallait-il faire maintenant?
8, 9. a) En dernier ressort, quelle suggestion a été faite au roi? b) Quelle interprétation Daniel a-t-il donnée de l’inscription apparue sur le mur? c) Pourquoi le grand festin organisé par le roi Belschazzar a-t-il donné lieu à une prophétie aussi lugubre?
8 Aller chercher un Juif. Comment? Un Juif? Oui, l’un de ces princes, de ces nobles que l’empereur Nébucadnezzar avait pris à Jérusalem, dans leur terre natale, et amenés à Babylone, afin qu’ils y reçoivent une formation pour servir le roi. En dernier ressort, c’était la meilleure chose à faire. La reine mère recommanda au roi d’appeler Daniel, qu’elle présenta comme un homme plein de sagesse, un homme capable de déchiffrer et d’interpréter les signes (Daniel 5:10-12). Nous pouvons aisément imaginer le silence de mort qui régnait dans la salle de banquet lorsque Daniel, à la demande du roi Belschazzar, interpréta ces mots mystérieux à l’empereur de la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique et à ses grands.
9 Daniel déclara: “De devant lui donc a été envoyé le dos d’une main, et cette écriture a été tracée. Et voici l’écriture qui a été tracée: MENÉ, MENÉ, TEKEL et PARSÎN. Voici l’interprétation de la parole: MENÉ: Dieu a compté les jours de ton royaume et y a mis fin. TEKEL: tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé insuffisant. PÉRÈSa: ton royaume a été divisé et donné aux Mèdes et aux Perses.” (Daniel 5:24-28). Le roi Belschazzar, ses grands et leurs compagnes avaient délibérément manifesté du mépris pour le culte du Dieu de Daniel. Comment? En buvant du vin dans les vases d’or qui avaient été pris dans le temple de Jéhovah à Jérusalem lors de la destruction de cette ville sainte en 607 avant notre ère. Cela revenait à ajouter une insulte dédaigneuse au mal déjà causé par Babylone. — Daniel 5:3, 4, 23.
Cyrus, le conquérant annoncé, entre dans la ville
10, 11. a) D’après ce que Jéhovah avait annoncé, qui devait prendre Babylone, et en quels termes Ésaïe a-t-il décrit par avance cette conquête? b) Comment Jéhovah a-t-il fait se réaliser cette prophétie et amené une punition méritée sur Belschazzar et sur ses grands?
10 En Ésaïe 45:1-3, le Dieu Très-Haut avait annoncé: “Voici ce qu’a dit Jéhovah à son oint, à Cyrus, dont j’ai saisi la droite, pour soumettre devant lui des nations, afin que je détache la ceinture sur les hanches des rois; pour ouvrir devant lui les portes à deux battants, de sorte que les portes ne seront pas fermées: ‘Moi, j’irai devant toi, et je redresserai les ondulations du sol. Je briserai les portes de cuivre, et j’abattrai les barres de fer. Et je te donnerai les trésors enfouis dans les ténèbres et les trésors dissimulés dans les cachettes, afin que tu saches que je suis Jéhovah, Celui qui t’appelle par ton nom.’”
11 Pour faire se réaliser cette prophétie, Jéhovah donna à Cyrus le Perse l’idée de détourner les eaux de l’Euphrate dans un lac tout proche. Après que les eaux se furent taries, les soldats de Cyrus descendirent dans le lit du fleuve et, profitant de la nuit, marchèrent jusqu’au milieu de la ville. Comme les portes à deux battants qui donnaient sur les berges avaient été laissées ouvertes, ils montèrent sur les rives, maîtrisèrent les gardes et s’introduisirent dans la salle de banquet. Le festin de Belschazzar connut donc une fin tragique qui constitua une punition méritée pour ce roi et pour ses grands. N’avaient-ils pas eu une conduite outrageante et méprisante vis-à-vis du “Seigneur des cieux” en profanant les vases du temple qui avaient été volés dans la maison sacrée de Jéhovah, à Jérusalem?
12. a) Puisqu’Ésaïe avait prophétisé que Cyrus prendrait Babylone, pourquoi Daniel attribue-t-il la prise de cette ville à Darius le Mède? b) Qui Darius et son allié, Cyrus le Perse, préfigurent-ils?
12 Selon le dernier verset du chapitre 5 de la prophétie de Daniel 5:31, après que le roi Belschazzar eut été mis à mort, Darius le Mède “reçut le royaume, étant âgé d’environ soixante-deux ans”. Puisque Darius était plus âgé que Cyrus le Perse, Daniel attribua la prise de Babylone à ce roi mède qui régna sur l’Empire médo-perse de 539 à 537 avant notre ère. Ce monarque représente bien Jéhovah Dieu. Cyrus le Perse, l’allié de Darius, préfigurait Jésus Christ, lequel sera utilisé d’une façon on ne peut plus éclatante par Jéhovah pour vaincre et détruire “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion.
13, 14. Sur quoi Daniel a-t-il sans doute attiré l’attention de Cyrus le Perse, et par quels mots le livre d’Esdras, qui fut rédigé après l’exil, s’ouvre-t-il?
13 Lorsque Cyrus monta sur le trône de l’Empire médo-perse, en 537 avant notre ère, le prophète Daniel attira sans doute son attention sur la prophétie le concernant, prophétie renfermée en Ésaïe 45. Le livre d’Esdras, qui fut rédigé après l’exil, s’ouvre par ces mots:
14 “Et dans la première année de Cyrus, roi de Perse, pour que soit accomplie la parole de Jéhovah prononcée par la bouche de Jérémie [relative à la durée de l’exil, savoir 70 ans (Jérémie 25:12; 29:10, 14)], Jéhovah éveilla l’esprit de Cyrus, roi de Perse, de sorte qu’il fit passer une proclamation dans tout son royaume — et aussi par écrit — pour dire: ‘Voici ce qu’a dit Cyrus, roi de Perse: “Jéhovah, le Dieu des cieux, m’a donné tous les royaumes de la terre et il m’a chargé lui-même de lui bâtir une maison à Jérusalem qui est en Juda. Quiconque, parmi vous, est de tout son peuple, que son Dieu soit avec lui! Qu’il monte donc à Jérusalem qui est en Juda, et qu’il rebâtisse la maison de Jéhovah, le Dieu d’Israël — il est le vrai Dieu — laquelle était à Jérusalem!”’” — Esdras 1:1-3.
Le Grand Cyrus écrase “Babylone la Grande”
15. a) Quand l’antitype de Cyrus a-t-il commencé à régner? b) Quelle position inébranlable les Témoins de Jéhovah adoptent-ils vis-à-vis de toute conspiration tramée avec la complicité des Nations unies, et pourquoi?
15 À notre époque, l’antitype de Cyrus le Grand a commencé à régner en 1914, à la fin des “temps fixés des nations”, comme Jésus lui-même l’avait annoncé en Luc 21:24. Ne tenant aucun compte de ce fait d’importance mondiale, les nations membres de l’ONU ont proclamé 1986 Année internationale de la paix. Mais les Témoins de Jéhovah ne se laissent aucunement leurrer par leur action. Quand la proclamation “Paix et sécurité!” annoncée sera finalement lancée, ils ne se joindront pas aux alliés politiques et aux amis de “Babylone la Grande”. Ils n’applaudiront pas cette déclaration remarquable faite à cette date tardive dans l’histoire des nations. Ils ne soutiendront aucune conspiration tramée avec les Nations unies ou avec tout autre organisme visant à instaurer la paix (Ésaïe 8:12). Bien au contraire, ils reprendront ces paroles contenues en Ésaïe 8:20: “À la loi et à l’attestation! S’ils ne s’expriment pas selon cette parole, pour eux point d’aurore...” (Traduction Œcuménique de la Bible). Donnant la raison de leur position inébranlable, ils diront: “Car Dieu est avec nous!” (Ésaïe 8:10). Ces paroles tranchantes indiqueront que Jéhovah Dieu n’a aucune part dans les mesures politiques prises par les nations pour instaurer ‘la paix et la sécurité’, mais, au contraire, qu’il les condamne catégoriquement.
16. Comment la parole prophétique contenue en Révélation 17:16, 17 s’accomplira-t-elle dans son intégralité, et quelle sera alors la réaction des serviteurs de Jéhovah?
16 En manœuvrant habilement par l’entremise de son Grand Cyrus, Jéhovah mettra au cœur et à l’esprit des dirigeants politiques de ce monde de se retourner contre “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion. Agissant comme le ferait une bête sauvage hargneuse avec ses cornes, ils la transperceront à mort. La parole prophétique contenue en Révélation 17 s’accomplira dans son intégralité, à la plus grande joie des Témoins de Jéhovah sur la terre. — Révélation 17:16, 17; 19:1-3.
Préservons nos bonnes relations avec Jéhovah
17. Bien que les Témoins de Jéhovah ne fassent pas partie de “Babylone la Grande”, quelle action entreprendront les dirigeants du monde?
17 Ensuite, bien que les Témoins de Jéhovah ne fassent pas partie de “Babylone la Grande”, mais aient plutôt la réputation de dévoiler ses agissements, et bien qu’ils ne prennent aucune part aux affaires politiques de ce monde, les éléments politiques irréligieux se tourneront contre eux. Résolus à agir en dictateurs, à avoir la mainmise sur toutes les couches de la société humaine, ils s’en prendront aux témoins intègres du Dieu suprême, la Source de tout gouvernement juste.
18. Quel haut fait plus terrifiant que le déluge du temps de Noé Jéhovah accomplira-t-il?
18 C’est alors que le Tout-Puissant Souverain du ciel et de la terre interviendra pour faire savoir et faire comprendre aux exécuteurs de “Babylone la Grande” que Celui qui a des témoins en ce XXe siècle est un Dieu bien vivant, tout-puissant — un Dieu qui est en droit d’exiger de ses créatures qu’elles lui rendent un culte de tout leur cœur et dans l’unité ici-bas, sur son marchepied qu’est la terre. Il le fera d’une façon si terrifiante que ses témoins — qui assisteront au combat sans toutefois y participer — en resteront bouche bée de stupéfaction. Il livrera une bataille sans précédent, éclatante, et remportera la victoire (Révélation 16:14, 16; 19:19-21). Cette intervention marquera la fin de l’actuel système de choses méchant dominé par le Diable avec un éclat plus grand encore que le déluge destructeur du temps de Noé.
19. Quels témoins pourront attester que Jéhovah s’est lui-même justifié en qualité de Souverain universel, et qu’est-ce que cela démontrera?
19 Jéhovah a disposé de témoins pour attester qu’il avait provoqué la fin d’un monde ancien par le déluge qui noya tous les humains restés à l’extérieur de l’arche. De même, sur une bien plus grande échelle, il aura des témoins ici-bas sur la terre pour dire qu’il s’est lui-même justifié une fois pour toutes en qualité de Souverain universel (2 Pierre 3:6, 7, 13, 14). Ces témoins seront ceux qui, au sein de ce monde condamné, lui font confiance pour instaurer la paix et la sécurité. Heureux serez-vous si vous faites partie de ces témoins qui seront miraculeusement protégés. Il aura alors été démontré que votre paix et votre sécurité viennent de Jéhovah Dieu et non d’une quelconque confédération, ou conspiration, tramée par les puissances politiques de ce système de choses dominé par le Diable.
20. Comment Jéhovah sortira-t-il de cette bataille, et que sommes-nous résolus à faire?
20 Jéhovah Dieu sortira glorifié de cette bataille. Il sera reconnu comme étant Celui qui doit être adoré et servi, l’Être divin — le Dieu des dieux, le seul à qui furent adressées ces paroles du psalmiste divinement inspiré: “Depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis tu es Dieu.” (Psaume 90:2). Avec une reconnaissance sans cesse accrue, gardons confiance en Jéhovah Dieu et restons-lui attachés par l’entremise du Grand Cyrus, Jésus Christ.
[Note]
a “Parsin” est le pluriel du mot “Pérès” et signifie “divisions”.
Vous en souvenez-vous?
◻ Qu’est-ce que “Babylone la Grande” ne voit pas?
◻ Que préfigure la fin tragique du festin de Belschazzar?
◻ Qui vaincra “Babylone la Grande”?
◻ Quelle position les Témoins de Jéhovah adoptent-ils vis-à-vis de toute conspiration tramée avec les Nations unies?
◻ Pourquoi tous ceux qui font confiance à Jéhovah pour instaurer la paix et la sécurité seront-ils heureux?
[Illustration, page 25]
Daniel interprète la mystérieuse inscription comme étant un message de condamnation pour l’Empire babylonien.