Continuez à ‘tenir ferme dans la foi’

“Restez éveillés, tenez ferme dans la foi.” — I Cor. 16:13.

 1. a) De quoi les assemblées “La foi victorieuse” ont-​elles témoigné? b) Quel genre de foi Jésus a-​t-​il prêché?

LA FOI victorieuse est en plein essor, et c’est ce dont ont témoigné les assemblées internationales “La foi victorieuse” que les Témoins de Jéhovah ont tenues l’été dernier dans l’hémisphère nord, puis, jusqu’au début de cette année, dans l’hémisphère sud. Pour les Témoins de Jéhovah, la foi n’est pas quelque chose que l’on se borne à professer. Elle doit être vivante et active, s’accompagner d’œuvres. Jésus en décrivit le fruit dans son Sermon sur la montagne, disant: “Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” En cet instant crucial que fut la dernière soirée passée avec ses intimes, Jésus leur dit: “Mon Père est glorifié en ceci: que vous continuiez à porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.” — Mat. 5:16; Jean 15:8.

 2. Qu’est-​ce qui montre que les Témoins de Jéhovah possèdent la foi?

² Il est vrai qu’en ces temps difficiles, “tous ne possèdent pas la foi”. (II Thess. 3:2.) Mais les témoins chrétiens de Jéhovah, eux, la possèdent bien. C’est notre foi vivante qui nous pousse à continuer d’annoncer publiquement la “bonne nouvelle” dans le service du champ. Quel merveilleux témoignage a pu ainsi être donné durant le troisième jour de chaque assemblée internationale! C’est cette même foi qui nous donne la force de ne pas abandonner l’œuvre de témoignage, même dans les territoires les plus difficiles, et de tenir ferme face à de sévères épreuves et aux persécutions. Dans ces moments-​là, elle va même jusqu’à nous procurer de la joie, car nous attendons avec impatience la révélation de Jésus Christ dans la gloire du Royaume. — I Pierre 4:12, 13.

 3. a) Pourquoi peut-​on dire que notre foi est authentique? b) Comment la foi devrait-​elle stimuler anciens et nouveaux?

³ Notre foi est authentique. Elle est solidement fondée sur le Seigneur Jésus Christ, la Tête de la congrégation chrétienne dont les membres servent en union avec lui. L’apôtre Paul donne d’ailleurs à ses membres l’exhortation suivante: “Comme vous avez accepté Christ Jésus le Seigneur, continuez à marcher en union avec lui, enracinés et édifiés en lui, et consolidés dans la foi, comme vous avez été enseignés, débordant de foi dans l’action de grâces.” (Col. 2:6, 7). Puisque ceux qui sont anciens dans la vérité continuent à marcher dans la foi victorieuse, nous prions pour que les nouveaux et ceux qui sont baptisés depuis peu deviennent eux aussi consolidés dans la foi, oui, qu’ils débordent de foi. C’est cette dernière qui pousse chacun de nous à faire “la déclaration publique pour le salut”, à prêcher la bonne nouvelle. — Rom. 10:10.

 4. a) Quel rapport y a-​t-​il entre la foi et la conduite? b) Qu’est-​ce qui suscita la remarque “Votre conduite vaut le meilleur sermon”?

⁴ Cette foi incite également les chrétiens à adopter une bonne conduite qui puisse rejaillir favorablement sur le saint nom de Jéhovah, notre Dieu (I Pierre 2:12). Pendant l’assemblée “La foi victorieuse” qui se tint à Montréal, le journal “La Presse” du 8 juillet cita le commentaire pertinent que voici sur les Témoins de Jéhovah:

“Ils ont des valeurs morales remarquables, (...) promouvant les valeurs familiales, s’opposant au divorce, à l’avortement. Leur souci pour l’éducation religieuse de leurs enfants est granda.”

La conduite exemplaire qui découle d’un tel respect des valeurs morales n’est pas passée inaperçue lors des assemblées. On entendit un professeur russe qui fait du journalisme dire à l’assemblée de Munich: “Votre conduite vaut le meilleur sermon.” Dans la même ville, le Münchner Merkur du 25 juillet 1978 fit ce commentaire:

“Ce sont les contribuables les plus honnêtes et les plus ponctuels de la République fédérale d’Allemagne. Leur obéissance aux lois se voit aussi bien au volant de leur voiture que dans les statistiques criminelles. (...) Ils obéissent aux autorités (parents, enseignants, gouvernement). (...) La Bible, qui est la base de toutes leurs actions, est aussi leur soutien. (...) Mais que personne ne prenne les Témoins de Jéhovah pour des illuminés ou pour de petits saints. Par une vaste opération de nettoyage, ils ont réussi, en trois heures, à rendre propres tous les sièges et toilettes du stade [olympique]. Le camping semblait avoir reçu un gigantesque coup de balai. Ce sont des gens réalistes qui maîtrisent avec volonté chaque situation, pour la raison que la Bible l’exige.”

 5. Comment Matthieu 7:16 s’applique-​t-​il aux Témoins de Jéhovah lors de leurs assemblées?

⁵ On a entendu ce genre de réflexions dans le monde entier. À Milan, le Corriere della Sera parlait même d’un certain contraste dans son numéro du 7 août 1978. Nous citons:

“Ils [sont] soutenus par une organisation si parfaite qu’elle fait envie à toutes les autres. (...) Que dire d’autre sur ces Témoins de Jéhovah? Ils ont montré qu’ils sont polis et qu’ils ont du savoir-vivre, au point que leur conduite semble presque un reproche à la grossièreté dont font parfois preuve certains groupements catholiques.”

Jésus n’avait-​il pas dit: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” — Mat. 7:16.

 6. Comment les Témoins ont-​ils donné, ces derniers mois, un remarquable exemple de vrai christianisme?

⁶ Si la belle conduite des Témoins a tant frappé l’attention du monde, c’est qu’ils étaient nombreux à assister à ces assemblées. Dans les trois pays précités, 140 590 personnes au total s’assemblèrent à Montréal, à Winnipeg, à Vancouver et à Edmonton, 108 901 à Munich et à Düsseldorf, et 111 320 à Milan et à Rome. Quant à l’ensemble des 68 assemblées qui s’étaient tenues avant la fin du mois de septembre 1978, elles réunirent au total 1 700 000 personnes. Ces serviteurs de Jéhovah ont manifesté leurs qualités chrétiennes sur toute la terre, et elles ont fait d’eux un remarquable exemple de vrai christianisme.

C’EST LE MOMENT ‘DE TENIR FERME’

 7. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que notre foi sera de plus en plus éprouvée?

⁷ Nous pouvons être sûrs que notre foi sera de plus en plus éprouvée dans les jours à venir. Pourquoi? Parce que, depuis que sont nés en 1914 “le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ”, le Diable a été “précipité sur la terre”. Il sait qu’il ne lui reste plus qu’“une courte période de temps”. Sa rage ne fait donc qu’augmenter vis-à-vis des serviteurs terrestres de Jéhovah “qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus” comme au puissant Roi maintenant intronisé qui s’apprête à justifier pour toujours la souveraineté de Jéhovah (Rév. 12:9-12, 17). Le grand adversaire crée des troubles et des tensions dans le monde, dans le but premier de ralentir, voire de faire cesser cette “œuvre consistant à rendre témoignage”. Nous qui sommes témoins de Dieu et du Christ, nous avons un véritable combat à livrer contre les ennemis invisibles qui ont juré de ruiner notre foi et notre travail.

 8. Comment pouvons-​nous, dès maintenant, tenir terme dans notre foi?

⁸ Ce n’est pas le moment d’être passif ou indifférent. L’apôtre Paul nous encourage au contraire à “tenir ferme contre les manœuvres du Diable (...). Prenez donc l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez (...) tenir ferme. Tenez donc ferme (...). Et surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant”. (Éph. 6:11-16.) Satan peut attaquer n’importe quand et sur plusieurs fronts. En quoi consistent donc ses stratagèmes?

LE FLÉAU QU’EST L’IMMORALITÉ

 9. a) De quelle influence corruptrice le Diable s’est-​il servi tout au long de l’histoire humaine? b) Aussi, que conseilla Jude aux chrétiens?

⁹ Depuis l’aube de l’histoire humaine, le Diable s’est servi de l’immoralité sexuelle pour corrompre les humains (Gen. 6:2-5; 18:20; Nomb. 25:1-3). La débauche était si répandue à l’époque des premiers chrétiens qu’elle en venait à constituer l’une des principales menaces pour la pureté de la congrégation. C’est ce qui explique que Jude, demi-frère de Jésus, dont le désir était d’écrire à ses frères chrétiens une lettre encourageante sur leur salut commun, se vit obligé de les exhorter “à combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes”. Des hommes impies qui se livraient à l’inconduite s’étaient infiltrés dans la congrégation. Ces hommes ressemblaient aux anges pécheurs d’avant le déluge, aux habitants obscènes de Sodome et de Gomorrhe, et aux Israélites que les filles immorales de Moab et de Madian corrompirent. Ils souillaient la chair et introduisaient des tendances animales au sein du peuple de Dieu. Aussi Jude conseillait-​il ceci aux chrétiens qui étaient moralement purs: “Vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” — Jude 3-7, 19-21.

10, 11. a) Pourquoi l’exhortation contenue en Éphésiens 5:3-5 est-​elle si importante pour les chrétiens? b) De quel avertissement touchant “la femme Jézabel” devrions-​nous tenir compte, et pourquoi?

¹⁰ Ce n’est qu’en livrant ce ‘combat énergique pour la foi’ que nous pouvons espérer éviter d’être contaminés par “l’impureté” du monde (Éph. 5:3-5). Dans le message qu’il adressa à la congrégation de Thyatire, Jésus, “le Fils de Dieu”, déclara: “Je connais tes actions, et ton amour, et ta foi, et ton ministère, et ton endurance, et je sais que depuis quelque temps tes actions sont plus nombreuses que celles d’autrefois. J’ai néanmoins ceci contre toi: c’est que tu tolères la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et égare mes esclaves pour qu’ils commettent la fornication et mangent des choses sacrifiées aux idoles. Et je lui ai donné du temps pour qu’elle se repente, mais elle ne veut pas se repentir de sa fornication.” — Rév. 2:19-21.

¹¹ La Jézabel idolâtre de l’ère préchrétienne, femme du roi israélite Achab, était connue pour son immoralité. À telle enseigne que lorsque Joram, son fils, demanda à Jéhu, le roi oint, s’il était en paix avec la maison d’Achab, Jéhu répondit: “Quelle paix pourrait-​il bien y avoir, tant qu’il y a les fornications de Jézabel, ta mère, et ses nombreuses sorcelleries?” Après s’être débarrassé des rois Joram et Achaziah (celui qui régna sur Juda), Jéhu exécuta Jézabel, les soixante-dix fils d’Achab ainsi que tous ceux qui restaient de sa maison et tous ceux qui pratiquaient le culte immoral de Baal (II Rois 9:22 à 10:28). Puissions-​nous prendre garde à l’avertissement qui se dégage de cet exemple, et ne pas sortir du sentier de la justice pour pénétrer les “choses profondes de Satan”! — Rév. 2:24.

ABANDONNEZ LA ‘POURSUITE DES RICHESSES’

12. Qu’est-​ce que “l’amour de l’argent”? Pourquoi devons-​nous le fuir?

¹² Le Diable exerce encore d’autres pressions sur les fidèles serviteurs de Jéhovah, toutes ayant pour but de nous détourner du Royaume de Dieu et de Sa justice (Mat. 6:33). L’apôtre Paul nous avertit de l’influence insidieuse que peut avoir “l’amour de l’argent” pour ce qui est d’égarer quelqu’un loin de la foi. Quantité de choses peuvent faire l’objet de cet “amour”: non seulement l’argent, mais aussi tous les biens matériels et les plaisirs que l’argent peut procurer. Cet “amour de l’argent” peut accaparer le chrétien et compliquer sa vie quotidienne au point de détruire sa foi. Quelqu’un peut ainsi se transpercer “partout de beaucoup de douleurs.” — I Tim. 6:10.

13. Comment les jeunes, aussi bien que leurs aînés, peuvent-​ils combattre avec succès “le beau combat de la foi”?

¹³ L’apôtre Paul conseilla au jeune Timothée de se fixer pour but dans la vie l’acquisition des richesses spirituelles plutôt que celle des richesses matérielles. Il lui dit: “Toi, ô homme de Dieu, fuis ces choses. Poursuis en revanche la justice, la piété, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur. Combats le beau combat de la foi, saisis-​toi résolument de la vie éternelle, pour laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait la belle déclaration publique devant beaucoup de témoins.” (I Tim. 6:11, 12). Si vous faites confiance à Jéhovah, vous pouvez, que vous soyez jeunes ou âgés, combattre avec le même succès “le beau combat de la foi”.

14. a) Quels sont les deux domaines dans lesquels il nous faut ‘combattre pour la foi’? b) Comment cela ressort-​il d’Hébreux 13:4-6?

¹⁴ Il est à noter que les Écritures nous conseillent de livrer ce combat pour la foi en rapport avec l’immoralité et l’amour de l’argent. Dans l’un et l’autre cas, c’est en ayant une foi solide et en y tenant ferme que nous réussirons à résister aux tentations du Diable. Dans le même ordre d’idée, Paul donna encore le conseil suivant rapporté en Hébreux 13:4-6: “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères. Que votre mode de vie soit exempt de l’amour de l’argent; contentez-​vous de ce qu’il y a. Car il a dit: ‘Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas!’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire: ‘Jéhovah est mon aide; je n’aurai pas peur. Que peut me faire un homme?’” Confiants en l’aide de Jéhovah, soyons donc déterminés à combattre le combat de la foi jusqu’à la fin du présent système de choses.

RELEVONS LE DÉFI

15, 16. a) Quelle impulsion ces assemblées ont-​elles donnée? b) À quoi devrait nous encourager Galates 6:9, 10, surtout quand on considère le nombre de personnes qui ont assisté au Mémorial l’année dernière?

¹⁵ Les assemblées internationales “La foi victorieuse” tenues par les Témoins de Jéhovah ont constitué un nouveau jalon dans la progression du peuple de Dieu sur la terre. Elles ont donné une impulsion devenue nécessaire. Ces dernières années, en effet, ont été une période de mise au point. Beaucoup d’entre nous s’attendaient à ce que la fin du système de choses méchant vienne plus vite. Il est vrai que nous avons assisté au plus grand remaniement jamais vu sur le plan de l’organisation des Témoins de Jéhovah, mais le “système de choses méchant” n’a pas disparu. De toute évidence, Jéhovah a encore du travail à nous confier. “Ne renonçons donc pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas. Vraiment donc, tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, faisons le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi.” — Gal. 6:9, 10.

¹⁶ Les anciens des congrégations, les chefs de famille et d’autres Témoins continuent de consacrer des efforts louables à ‘faire le bien envers ceux qui sont leurs parents dans la foi’, et l’on voit le beau fruit de ces efforts dans le lien d’amour et d’affection qui unit si puissamment les serviteurs de Jéhovah sur la terre entière. Cela les identifie à des disciples de Jésus (Jean 13:34, 35). Cette admirable unité dans la foi ne peut se mesurer par des chiffres. Mais la remarquable assistance à la célébration du Repas du soir du Seigneur qui, le 23 mars 1978, a réuni 5 095 831 personnes dans le monde entier, montre néanmoins que des millions de gens, bien que non encore voués à Jéhovah, trouvent beaucoup de plaisir à s’associer au peuple de Dieu. Puissions-​nous les aider à devenir à leur tour vainqueurs par la foi!

17. Comment les prophéties d’Aggée 2:7 et de Zacharie 8:23 continuent-​elles de s’accomplir aujourd’hui?

¹⁷ Le fait qu’au 1^er janvier, les assemblées “La foi victorieuse” avaient vu 18 754 baptêmes indique que de nouvelles personnes, “les choses désirables de toutes les nations”, continuent de se joindre au peuple de Dieu (Aggée 2:7). Le tableau qui figure aux pages 18 à 21 montre également qu’à l’échelle mondiale, 95 052 nouveaux Témoins ont été baptisés durant l’année qui s’est terminée avec le mois d’août 1978. Nous nous réjouissons de ce que ces personnes désirables “de toutes les langues des nations” se joignent au reste oint dans le service de Jéhovah, “en disant: ‘Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.’” — Zach. 8:23.

18. a) Comment la grande majorité persiste-​t-​elle à montrer sa foi? b) Comme l’indique le tableau, quels avertissements des Écritures revêtent un caractère urgent?

¹⁸ Toutefois, ce tableau révèle autre chose: un relâchement de la part de certains serviteurs baptisés de Dieu. La grande majorité continue de manifester la foi victorieuse. Nombre de pays enregistrent un accroissement du nombre des pionniers, ou serviteurs à plein temps, et le maximum de proclamateurs a de nouveau dépassé les deux millions. Mais il s’avère qu’un pourcentage relativement important de Témoins ont succombé aux pressions que Satan le Diable et son système ont exercées sur eux. L’immoralité du monde, la poursuite des plaisirs et des richesses trompeuses, le manque de vigilance quant à l’urgence des temps — tous ces pièges ont fait leurs victimes, en dépit des avertissements clairs contenus dans les Écritures (Luc 17:26-30; I Jean 2:15-17). Nous vivons de tous les temps celui qui exige que nous ‘restions éveillés et que nous tenions ferme dans la foi’. — I Cor. 16:13.

[Note]

[Illustration, page 16]

L’immoralité et “l’amour de l’argent” sont deux des principaux stratagèmes que le Diable utilise pour briser la foi du chrétien en ces derniers jours.