Chapitre 13
La délivrance de la mort pour la vie
1. Selon l’exemple donné dans ce paragraphe, pour quels actes des orphelins pourraient-ils se montrer reconnaissants?
LES guerres cruelles du vingtième siècle ont fait de nombreux orphelins. Imaginons donc des enfants, orphelins de père et de mère. Sans toit ni moyens d’existence ils errent dans la vie, affamés, malades et sans espoir. Supposons alors qu’un homme bon, ému par leur triste condition, fasse preuve d’amour à leur égard. Il demande à son fils, qui est célibataire, de se lier d’amitié avec eux et de les amener dans la maison familiale. Là, le fils leur fait prendre un bain, les fait manger et leur donne des vêtements. Il règle aussi leurs dettes. Devenant un vrai père pour eux, le fils de cet homme élève ces orphelins afin de leur assurer une vie heureuse. Ces enfants ne devraient-ils pas se montrer pleins de reconnaissance envers cet homme généreux et son fils? Certainement.
2. Comment sommes-nous tous devenus des “orphelins”? (Romains 5:12.)
2 Savez-vous que vous-même, vous faites partie d’une grande famille d’orphelins? Comment cela? Parce que vous êtes descendant d’Adam, le père de tous les humains qui, par son péché volontaire, a voué toute la famille humaine à l’état lamentable dans lequel elle se trouve aujourd’hui. Comme ces orphelins, nous sommes ‘vendus sous le péché’, Adam nous ayant légué la situation malheureuse qui est la nôtre. — Romains 7:14.
3. Pourquoi sommes-nous incapables de nous racheter nous-mêmes (Psaume 51:5)?
3 Puisque nous sommes nés pécheurs, nous nous trouvons tous dans la situation apparemment sans espoir décrite en ces termes au Psaume 49:7:
“Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui.”
À moins que quelqu’un qui n’est pas de la famille humaine nous vienne en aide, nous sommes tous voués à la mort éternelle. En effet, Dieu ne peut pas permettre à des créatures qui ne cessent de “manquer le but” qu’est sa justice de vivre indéfiniment, car elles exerceraient une influence corruptrice dans l’univers pur.
4. a) Qu’est-ce qui démontre que Dieu se soucie des humains (I Jean 4:9, 10)? b) De quel “Fils” s’agit-il?
4 Cependant, comme l’homme généreux dont nous avons parlé plus haut, Jéhovah Dieu a montré qu’il aime le genre humain et il a agi en conséquence, selon ce qui est rapporté dans la Bible:
“Car Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16).
Ce Fils est appelé Fils unique, car il est la première et la seule création directe de Dieu. Ainsi que nous l’avons vu précédemment, il a collaboré avec Jéhovah, telle une “habile ouvrière”, à la création de toutes les autres créatures. En tant que principal porte-parole de Dieu, il est aussi appelé “la Parole”. — Jean 1:1-3.
LA VENUE DU FILS SUR LA TERRE
5. a) Comment ce Fils est-il devenu un homme sur la terre (Luc 1:30-35)? b) En quel sens Jésus correspondait-il à l’homme parfait Adam?
5 Jéhovah prit des mesures pour envoyer son Fils sur la terre. Il ‘lui prépara un corps’, un corps humain parfait, en transférant du domaine céleste la force vitale de ce Fils dans la matrice d’une vierge nommée Marie, descendante du roi David. Elle le porta en elle pendant neuf mois comme le “Fils de l’homme”. (Hébreux 10:5; Jean 3:13.) Quand il eut atteint la pleine maturité, ce Fils, Jésus, était l’équivalent exact du premier homme parfait Adam. Comme lui, il reflétait alors la gloire de Dieu.
“Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle qui appartient à un fils unique de la part d’un père; et il était plein de faveur imméritée et de vérité.” — Jean 1:14.
6. a) Pourquoi était-il nécessaire que Jésus soit un homme parfait (I Timothée 2:5, 6)? b) Pour quelles raisons Jésus n’a-t-il pas engendré sa propre famille? c) Comment Jésus fut-il utilisé par Dieu pour racheter l’humanité (I Pierre 1:18, 19)?
6 Jésus n’était pas mi-Dieu, mi-homme, pas plus qu’il n’était Dieu incarné. Pour racheter “la faute d’un seul homme [Adam]”, ii fallait que le “seul homme, Jésus Christ”, corresponde rigoureusement à Adam avant sa désobéissance. Il devait être, lui aussi, un homme parfait, rien de plus, rien de moins (Romains 5:15). Comme Adam, Jésus aurait pu se marier et engendrer une famille qui aurait compté finalement des milliards d’humains parfaits. Mais telle n’était pas la volonté de Dieu à son sujet. Ce que Dieu attendait de son Fils, c’était qu’il demeure sans descendance et qu’il s’offre lui-même en sacrifice humain parfait. Le sang qu’il verserait à sa mort représenterait sa vie humaine parfaite qui correspondrait exactement à celle d’Adam, et avec ce sang il rachèterait toute la famille d’Adam pour qu’elle lui appartienne. Jésus deviendrait ainsi le “père” de cette immense famille d’orphelins, dont “beaucoup” sont concernés par ces paroles de Jésus consignées en Matthieu 20:28:
“Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.”
LA DETTE DU PÉCHÉ EST ANNULÉE
7. a) Comment Jésus obtint-il l’“argent” pour annuler la dette du péché que les hommes ont héritée? b) Comment a-t-il pu payer cette dette à Jéhovah (I Corinthiens 15:45)?
7 À l’image du fils de l’homme bon de notre illustration qui paya les dettes des orphelins, Jésus pouvait annuler la dette du péché qu’Adam avait transmise à tous les humains. Mais pour cela, il devait pouvoir disposer de la valeur de sa vie, tel de l’argent comptant, pour acquitter cette dette. Il fallait donc qu’il meure en tant qu’homme et qu’il renonce à son droit à la vie humaine pour pouvoir l’utiliser d’une autre façon. À cette fin, il accepta de subir une mort cruelle des mains des ennemis de Dieu. Cependant, ceux-ci ne pouvaient pas lui ôter son droit à la vie humaine, droit qui était désormais une monnaie d’échange disponible entre ses mains. Après que Dieu l’eut ressuscité “dans l’esprit” et qu’il fut remonté au ciel, Jésus avait toujours cet “argent” qu’il pouvait remettre à Jéhovah comme “rançon”. Il pouvait, de ce fait, racheter ce qu’Adam avait perdu: la vie pour tous ses descendants. — I Pierre 3:18; Romains 3:24.
8. Quel modèle prophétique du rachat des péchés de l’humanité la Bible donne-t-elle (Lévitique 16:34)?
8 Comme le fils qui, dans l’illustration citée plus haut, vint en aide à des orphelins, de même Jésus, en tant qu’Instrument de Dieu, fit le nécessaire pour délivrer l’humanité de sa détresse. Plus de mille cinq cents ans avant que Jésus accomplisse son sacrifice, Jéhovah ordonna aux Israélites de procéder une fois l’an à une cérémonie qui était un modèle prophétique. Effectivement, chaque année, le Jour des Propitiations, le grand prêtre d’Israël égorgeait certains animaux sans défaut, apportait leur sang dans la tente du culte (plus tard le temple) et en aspergeait le propitiatoire qui représentait le tribunal de Jéhovah lui-même. C’est ainsi que le grand prêtre faisait propitiation pour les péchés du peuple pour une nouvelle année.
9. Comment Jésus a-t-il accompli ce modèle antique?
9 Dans sa lettre aux Hébreux, l’apôtre Paul décrit en détail comment Jésus a, dans la réalité, accompli ce modèle antique. Il dit:
“Ce n’est pas, en effet, dans un lieu saint fait à la main, copie de la réalité, que Christ est entré, mais dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu. Et ce n’est pas non plus pour s’offrir lui-même maintes fois, comme le grand prêtre [d’Israël] entre d’année en année dans le lieu saint avec du sang qui n’est pas le sien [avec du sang animal, et non pas avec celui d’un humain parfait]. Autrement, il aurait dû souffrir maintes fois depuis la fondation du monde. Mais maintenant, à la conclusion des systèmes de choses, il s’est manifesté une fois pour toutes afin d’abolir le péché par son propre sacrifice. Et comme il est réservé aux hommes de mourir une fois pour toutes [à cause du péché d’Adam], mais après cela un jugement, de même aussi le Christ a été offert une fois pour toutes afin de porter les péchés de beaucoup.” (Hébreux 9:24-28).
Ainsi, Jésus paracheva dans les cieux la procédure juridique par laquelle il pouvait non seulement libérer les hommes de leurs péchés hérités d’Adam, mais encore les adopter comme membres de sa propre famille auxquels il a le pouvoir de donner la vie éternelle.
UNE EXPRESSION DE PROFOND AMOUR
10. a) Pourquoi la rédemption est-elle une expression de profond amour (Jean 15:9, 13)? b) Comment pouvons-nous prouver notre gratitude pour cette disposition, et qu’en retirerons-nous (Colossiens 3:17)?
10 Jésus était prêt à payer un prix très élevé pour racheter les hommes du péché, et nous pouvons être heureux que notre Père céleste et son Fils aient pris ces dispositions généreuses en faveur de la famille humaine. Elles sont vraiment l’expression de leur profond amour pour le monde des hommes. Nous devrions leur montrer notre reconnaissance en acceptant avec joie toutes les dispositions que Dieu a prises aux conditions qu’il a prévues. Tous ceux qui exercent la foi dans le sacrifice de Jésus peuvent, “en toute vérité”, avoir la vie éternelle, car Jésus lui-même a dit:
“Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel; si quelqu’un mange de ce pain, il vivra à jamais; et, vraiment, le pain que je donnerai, c’est ma chair pour la vie du monde.” — Jean 6:47, 51.
11. a) Que doivent faire ceux qui désirent avoir la vie éternelle (Romains 12:2)? b) Que reçoivent ceux qui acceptent l’hospitalité de Dieu au sein de sa famille?
11 Les orphelins de notre illustration ont dû se conformer aux règles en usage dans leur nouveau foyer, par exemple revêtir un aspect propre. Il en va de même pour ceux qui exercent la foi dans le sacrifice de Jésus et qui désirent l’avoir pour “Père éternel”. (Ésaïe 9:6.) Jésus dit à ses disciples:
“Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” (Matthieu 16:24).
Nous ne devons pas penser que cela est trop difficile, car rappelons-nous que Jésus a dit aussi: “Mon joug est doux et ma charge est légère.” (Matthieu 11:30). Si nous acceptons l’hospitalité que Dieu nous offre dans sa maison et que nous y servions de tout notre cœur, nous en retirerons des joies indicibles. Comme le fils de l’homme bon pourvut à la nourriture des orphelins, les aida à se laver et à se vêtir, Jésus nous fournira la nourriture spirituelle de la Parole de Dieu, la Bible. Il nous aidera aussi à revêtir une personnalité nouvelle et pure, “créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éphésiens 4:24.
LE DON DE LA VIE
12. a) Qui Jésus rachète-t-il en premier lieu, et dans quel but? b) Qu’advient-il de ceux qui sont admis dans la “nouvelle alliance”? (Hébreux 8:10.)
12 Il y a maintenant six mille ans que “la mort a régné” sur l’humanité. Tel a été le salaire du péché qu’Adam nous a légué, mais maintenant Dieu nous offre le merveilleux ‘don de la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur’. (Romains 5:14; 6:23.) Comment ce don est-il accordé? Tout d’abord, Jésus procède au rachat de son “petit troupeau” composé de 144 000 de ses fidèles disciples, “achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau [Jésus]”, qui “régneront” sur la terre avec lui (Luc 12:32; Révélation 14:4; 5:9, 10). Grâce au sacrifice de Jésus, ces disciples sont admis dans une “nouvelle alliance” avec Dieu en tant que membres de l’Israël spirituel. Chacun d’eux doit achever sa course terrestre en restant fidèle jusqu’à la fin, après quoi il bénéficie de la résurrection pour la vie céleste (Hébreux 8:8). Un petit reste de ce “petit troupeau” se trouve encore sur la terre.
13. a) Quelle autre classe de personnes est apparue récemment (Romains 8:21, 22)? b) Quelle heureuse perspective s’offre à ces personnes (Révélation 7:15-17)?
13 Mais voici qu’est apparue dans un passé récent une “grande foule” qui vient de “toutes nations et tribus et peuples et langues”, et qui compte aujourd’hui des centaines de milliers de membres. Ces chrétiens aussi exercent la foi “dans le sang de l’Agneau”, Jésus, et démontrent leur attachement fidèle à la souveraineté de Dieu. Ils traverseront bientôt la “grande tribulation” par laquelle Dieu détruira le méchant système de choses actuel dominé par Satan et vivront ensuite sur une terre purifiée qui sera transformée en un paradis (Révélation 7:9-14). Là, grâce à la domination pleine d’amour de son Royaume, Jésus les fera bénéficier de la valeur de son sacrifice et les relèvera au point qu’ils atteindront la perfection humaine. Ceux qui démontreront dans l’épreuve leur fidélité à la souveraineté de Dieu recevront alors la vie éternelle.
14. a) Quelle description trouvons-nous en Révélation 20:11-13 (Jean 5:28, 29)? b) Comment les ressuscités seront-ils jugés (Actes 24:15)?
14 Autre chose merveilleuse: Au fur et à mesure que le paradis sera restauré sur la terre se réalisera cette prophétie consignée en Révélation 20:11-13:
“J’ai vu un grand trône blanc [dans les cieux] et celui qui était assis dessus [Jéhovah Dieu]. (...) Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts (...). Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions.”
Les millions d’humains qui dorment dans la tombe seront ramenés à la vie sur la terre. Eux aussi font partie de la famille de Jésus qui en a racheté “beaucoup” par son sacrifice et qui effacera alors leurs imperfections (Hébreux 9:28). Il les jugera non pas en fonction de leurs péchés antérieurs, mais d’après la façon dont ils agiront par rapport à ce qui est “écrit dans les rouleaux”, c’est-à-dire par rapport aux exigences fixées par Dieu pour obtenir la vie sur la terre devenue un paradis.
15. À qui devons-nous ces merveilleuses dispositions, et de quelle façon appropriée pourrons-nous nous exprimer (I Corinthiens 15:55, 57)?
15 Comme l’homme bon et son fils de notre exemple, Jéhovah et Jésus Christ font preuve en notre faveur d’un amour extraordinaire. Ils nous rachètent de notre condition d’orphelins abandonnés et nous ramènent à la vie véritable. Gardant présentes à l’esprit ces merveilleuses dispositions, nous nous exclamons:
“Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” — Romains 11:33.