Eszter

2 Mindezek után, amikor Ahasvérus+ király haragja lecsillapodott, eszébe jutott, hogy mit tett Vásti,+ és mit határoztak ellene+. 2 Akkor azok, akik a király személyes szolgálatában álltak, ezt mondták: „Keressenek szép, fiatal szüzeket a királynak. 3 És jelöljön ki a király megbízottakat birodalmának minden tartományában+, hogy hozzanak minden szép, fiatal szüzet Susán* fellegvárába*, az asszonyok házába*. Bízzák őket Hégainak+, a király eunuchjának és az asszonyok őrzőjének gondjaira, és kapjanak szépítő kezeléseket*. 4 És amelyik lány a legjobban tetszik a királynak, az legyen a királyné Vásti helyett+.” A javaslat tetszett a királynak, és úgy is tett.

5 Volt egy zsidó férfi Susán*+ fellegvárában*, név szerint Márdokeus+, Jáir fia, aki Simeinek, a benjáminita+ Kís fiának a fia volt. 6 Jeruzsálemből vitték őt száműzetésbe a néppel, amelyet Jekóniással*+, Júda királyával együtt hurcolt el Nabukodonozor, Babilon királya. 7 Ő volt a gyámja* unokatestvérének,+ Hadassának*, vagyis Eszternek, mert annak nem élt már sem az apja, sem az anyja. A lánynak szép alakja és vonzó külseje volt. Apja és anyja halálakor Márdokeus a saját lányává fogadta őt. 8 Amikor kihirdették a király szavát és törvényét, sok lányt hoztak Susán* fellegvárába*, és Hégainak+, az asszonyok őrzőjének gondjaira bízták őket. Eszter is egyike volt azoknak a nőknek, akiket a király házába* vittek.

9 Hégainak tetszett a lány, és az elnyerte a jóindulatát*. Gyorsan intézkedett, hogy Eszter szépítő kezeléseket*+ kapjon, és különleges étrendről gondoskodott a számára, valamint hét kiválasztott lányt jelölt ki mellé a király házából. Továbbá áthelyezte őt meg a szolgálólányait az asszonyok házának* legjobb részébe. 10 Eszter azonban nem beszélt a népéről+ és a rokonairól, mivel Márdokeus+ a lelkére kötötte, hogy ne beszéljen róluk.+ 11 Márdokeus pedig nap mint nap az asszonyok házának* udvara előtt járt-kelt, hogy megtudja, jól van-e Eszter, és hogy mi történik vele.

12 Minden egyes lány sorban bement Ahasvérus királyhoz, miután letelt a nőknek előírt 12 hónapos kezelés, ugyanis ilyen szépítő kezelést* kellett kapniuk: 6 hónapig mirhaolajjal+, 6 hónapig balzsamolajjal+ és különböző krémekkel kezelték őket. 13 Ezután a lány készen állt arra, hogy bemenjen a királyhoz. Mindent megadtak neki, amit csak kért, hogy úgy menjen az asszonyok házából* a király házába. 14 Este ment be oda, és reggel tért vissza az asszonyok második házába*, amelyre Saásgaz, a király eunuchja,+ a másodfeleségek őrzője felügyelt. Nem ment be többé a királyhoz, hacsak különösen a kedvére nem volt a királynak, és név szerint nem hívatta.+

15 Idővel Abihail lányára, Márdokeus unokatestvérére, Eszterre került a sor (akit Márdokeus a saját lányává fogadott)+, hogy bemenjen a királyhoz. Ő nem kért semmit azon kívül, amit Hégai, a király eunuchja, az asszonyok őrzője tanácsolt neki. (Mindeközben Eszter elnyerte mindazok jóindulatát, akik látták őt.) 16 Esztert ekkor Ahasvérus királyhoz vitték, a királyi házba, a 10., vagyis tébet* hónapban, a király uralkodásának 7. évében+. 17 A király az összes többi lánynál jobban megszerette Esztert, és az összes szűz közül leginkább ő nyerte el a jóindulatát, és őt kedvelte meg a legjobban*. Fejére tette hát a királyi fejdíszt*, és őt tette királynévá+ Vásti helyett+. 18 A király nagy lakomát rendezett Eszter tiszteletére minden fejedelmének és szolgájának. Közkegyelmet hirdetett a tartományokban, és olyan bőkezűséggel osztogatott ajándékokat, amilyet csak egy király engedhet meg magának.

19 Mikor a szüzeket*+ másodszor is egybegyűjtötték, Márdokeus a király kapujában ült. 20 Eszter nem beszélt a rokonairól és a népéről,+ mivel ezt Márdokeus a lelkére kötötte. Továbbra is azt tette, amire Márdokeus kérte, éppen úgy, mint amikor még ő viselte gondját.+

21 Azokban a napokban, mikor Márdokeus a király kapujában ült, Bigtán és Teres, a király két udvari tisztviselője, akik kapuőrök voltak, megharagudtak, és összeesküvést szőttek, hogy megöljék* Ahasvérus királyt. 22 Ám ez Márdokeus tudomására jutott, és azonnal elmondta Eszter királynénak. Eszter pedig beszélt a királlyal Márdokeus nevében*. 23 Megvizsgálták az ügyet, és végül igaznak találták. Így hát mindkét férfit oszlopra akasztották. Majd a király jelenlétében leírták mindezt a történelmi feljegyzések könyvébe.+