A csillagászat a hobbim

A CSENDES-ÓCEÁN déli részén, Új-Zéland Északi-szigetén lakom. Már 15 éves korom óta érdekel a csillagászat. Békés hobbi, amely olyan egyszerű vagy olyan bonyolult lehet, amilyennek te szeretnéd. Biztosíthatlak arról, nem kell hogy diplomád legyen fizikából, vagy hogy matematikai zseni légy ahhoz, hogy élvezd a csillagászatot.

A legtöbb hobbihoz szükség van valamilyen felszerelésre. Tehát, mire lesz szükséged? Elsősorban a szemedre. Amikor a házad kivilágított szobáiból kimész az éjszakába, először úgy tíz perc kell, hogy a szemed hozzászokjon a kevesebb fényhez. Ha városban laksz, talán észreveszed az utcai és házi világítás betolakodó fényét. Mit tehetsz ellene? A jó eredmények érdekében helyezkedj el egy olyan helyen, amely védett ezektől a fényforrásoktól.

A nézelődéshez szükséges legjobb állapotnak egy sötét, felhőtlen éjszakán örvendhetsz, amikor nem világít a Hold. A Hold tompa, izzó fényt bocsát a légkörbe, melytől sok halvány csillag eltűnik. Hány csillagot lehet szabad szemmel látni? Általában 2000 és 4000 között van a számuk. A látóhatárhoz közelebbi csillagokat nehezebben láthatod, mivel a légkör sűrűbb takaróján nézel át, amelynek következtében halványabb és torzabb képet kapsz. Néhány embert meglep, hogy csak viszonylag kevés csillagot lehet szabad szemmel látni, hiszen amikor először felnézünk az égre, úgy tűnik, mintha több millió csillag lenne ott.

Csillag vagy bolygó?

Ha meglátunk egy erősebb fénypontot, ez felveti a kérdést: csillag vagy bolygó? A csillagok fényforrások, nagy nukleáris motorok, amelyek elektromágneses jeleket ontanak az űrbe. Nagy távolságra vannak a Földtől; a legközelebbi — a Napon kívül — 4,3 fényévnyire van. A fény 300 000 kilométeres másodpercenkénti sebességgel mozog. Mivel a csillagokból érkező fény nagyon hosszú utat tesz meg, míg elér hozzánk, ezért addigra igencsak halovány lesz. Azután át kell hatolnia a Föld légkörének növekvő sűrűségén, mely ilyen és olyan irányban megtöri a fénysugarakat. „Pislogj, pislogj kicsi csillag, vágyakozom tudni, mi vagy” — mondja a gyermekdal, csöppnyi élénkséget adva a néma égnek. Ha pislog, akkor csillag.

A bolygók viszont csak visszaverik a Nap fényét, éppen úgy, ahogyan a Hold is. Viszonylag közel vannak hozzánk a Nap családjának, a Naprendszernek a tagjai. Tehát a szabad szemmel látható bolygók egyenletes, és nem pislákoló fényt vernek vissza.

Igénybe vehető segítség

Ha szeretnél távolabb merészkedni, hadd meséljek neked néhány segítőtársról, mely sokkal élvezetesebbé teszi a hobbimat. Az első egy csillagatlasz. Jelenlegi példányom a Norton’s Star Atlas átdolgozott kiadása. Kitűnő térképek vannak benne az égről, azonkívül olyan információ, amely megismerteti az amatőrt a csillagászati szókinccsel.

Második segítőtársam a csillagkereső térkép, amely két műanyag lapból áll, egyik a másikon, és középen egy gombfejjel egymáshoz vannak kapcsolva. A felső lemezt, amelyen van egy nyílás, el lehet forgatni az alsóhoz képest, amelyre csillagtérkép van nyomtatva, és be lehet állítani a kívánt időpontra és dátumra. Most már meg tudod határozni, hogy mely csillagok láthatók abból a kedvező pontból, ahol vagy, az évnek abban az órájában és abban a szakában, és azon a szélességi fokon, ahol te vagy. Új-Zélandon a Philips’ Planisphere-t sok könyvesboltban könnyen meg lehet vásárolni, vagy meg lehet rendelni. Amikor csillagkereső térképet vásárolsz, tudnod kell, hogy az Egyenlítőtől északra vagy délre melyik szélességi fokon van az a város, amelyikben laksz.

Vegyél-e távcsövet? Ha ezzel a hobbival foglalkozol, gyanítom, hogy végül fogsz venni. Háromfajta távcső van — a refraktor (lencsés távcső), a reflektor (tükrös távcső), valamint a tükör és a lencse kombinációja. Látogass el a nyilvános könyvtáratokba, és keressél csillagászattal meg távcsövekkel kapcsolatos könyveket. Meglepően könnyen te magad is készíthetsz tükrös távcsövet. Vegyél egy olcsó könyvet arról, hogyan kell csillagászati távcsövet készíteni. Érdekes feladatnak fogod találni.

A binokuláris távcső széles körű képet ad az égről. Gyönyörű csillaghalmazokat láthatsz vele, amelyek ékszerként függnek a fekete, bársonyos égen. Láthatsz felhőgomolyokat, amelyek csillagködöknek, por- és gázfelhőknek bizonyulnak, amelyek több fényévnyire vannak messze távol a világűrben. A Tejútrendszer izzó sávjai a Föld bármely pontjáról láthatók. Azonkívül a binokuláris távcsővel lehet a legjobban pásztázni az eget, ha vándorló üstökösöket keresel vagy figyelsz meg, melyek alkalmanként belopódznak közeli világűrünkbe. Lehet, hogy a helyi újságokban hetente jelennek meg olyan cikkek, amelyek abban hivatottak segíteni, hogy miként kell nézni az éjszakai eget.

Van saját személyi számítógéped? Van néhány csillagászati program, amelyik biztosan tetszene egy kezdőnek, azonkívül van néhány bonyolultabb program is. Én arra használom a számítógépemet, hogy elraktározzak mindenfajta információt, ami a hobbimmal kapcsolatos. Vannak népszerű csillagászati folyóiratok is. Időről időre az Ébredjetek! is nyomtat ezzel a témával foglalkozó cikkeket.

A Hold és a bolygók

Természetesen nem jelent semmi nehézséget a Hold felderítése. Amikor látható, ő uralja az éjszakai eget. A telihold valóban gyönyörű, hiszen ahogy az éj áthajlik a pirkadatba, olyan, mintha áthajózna keletről nyugatra. Ha a csillagokat mint útmutatókat közelebbről megfigyeljük, azt láthatjuk, hogy a Hold tulajdonképpen ugyanabban az irányban mozog, mint mi — nyugatról keletre. Ellenőrizd ezt egy vagy két órán át, illetve két, egymást követő éjszakán úgy, hogy jegyezd fel az állócsillagok Holdhoz viszonyított helyzetét. Mivel a Föld gyorsabban forog a tengelye körül, mint ahogy a Hold kering, magunk mögött hagyjuk a Holdat.

A csillagász problémával találhatja szembe magát, amikor telihold van, vagy már közeledik ahhoz — túl sok a fény. Én mindig akkor élvezem legjobban a Hold megfigyelését, amikor 4—7 napos, vagy 22—24 napos, mivel ekkor hosszabbak és élesebbek a hegyeinek és kráterperemeinek az árnyékai. Mivel a Hold az egyetlen égitest, amely elég közel van hozzánk, hogy szabad szemmel láthassuk állandó felszíni sajátosságait, a felszíne attól függően látszik másnak, hogy az Egyenlítőtől északra vagy délre vagy.

Ez igaz a konstellációkra, vagyis a csillagképekre is, ezért jobb, hogy ha olyan térképeket használsz, amilyeneket arra a féltekére vonatkozóan nyomtattak ki, amelyiken te laksz. Különben fejjel lefelé, és hátulról előre helyezkednek el — ami meglehetősen zavaró, különösen egy amatőr számára. Meg kell említeni azt is, hogy a csillagászati távcső fejjel lefelé mutatja be a megtekintett dolgot. De hol vannak a bolygók? Először is két dolgot kell tudnunk: mi az az ekliptika és a zodiákus (állatöv)?

Az ekliptika a Napnak az a látszólagos pályája, melyen évenkénti útja során halad, melynek hátterében csillagok vannak. Az ekliptika 23,5 foknál keresztezi az égi egyenlítőt. A zodiákus, melynek jelentése ’állatöv’, egy képzeletbeli vonal, amely az ekliptika mindkét oldalán mintegy 8 foknyira követi az ekliptikát. A szabad szemmel látható Nap, Hold és bolygók mindig a zodiákus határán belül vannak. Akkor bizonyítható, hogy egy bolygót nézel, ha egymást követő éjszakákon nézed, ugyanis a bolygó a látszólag változatlan csillagokhoz képest más és más helyzetet foglal el.

De melyik bolygót nézem? A Merkúr és a Vénusz mindig nyugatra lesz az esti égen, reggel pedig keletre, de sohasem a fejed fölött. A Vénusznak csak a Hold a vetélytársa. Minden bizonnyal tudod, hogy a Vénusz az Esthajnalcsillag. A Földtől távolabbi, a Nap körül keringő bolygók kelet—nyugati irányban mozognak. A Mars, a Jupiter, a Szaturnusz és az Uránusz szintén látható szabad szemmel. Eleinte a helyzetükkel kapcsolatban utána kell nézned némi információforrásnak, mivel elbújnak a csillagok között.

A csillagok

Mindig lenyűgöző fénypontoknak fogod találni a csillagokat. Ha megbarátkozol a csillagképekkel, akkor ez egy új barátság kezdete lehet a Teremtő eme megkapó művével.

Némelyik csillag különösen érdekel minket. Az egyik a Szíriusz; ez a legfényesebb csillag. Azonkívül ez egy kettőscsillag, mivel két csillag kering egy közös középpont körül. A második legfényesebb csillag a Canopus. Az űrhajók arra használják ezt a csillagot, hogy megtalálják helyüket az űrben, hogy a Föld felé fordíthassák az antennájukat az irányításra vonatkozó kommunikáció megkönnyítése érdekében.

Figyelmeztető szavak

1. A csillagászat hobbi legyen, ne rögeszme. Kiváló szabály, hogy „a Teremtő legyen a teremtett dolgok előtt”. 2. Soha de soha ne nézd a Napot, és ne kutasd az ég bármely részét a Nap közelében távcsővel vagy binokuláris távcsővel; vakság lehet a büntetés érte. 3. Ne higgy el mindent, amit olvasol. A régi könyvek félrevezethetnek, mint ahogy a be nem bizonyított elméletek is. 4. Ne siesd el a felszerelésre való költekezést, mivel lehet, hogy alábbhagy az érdeklődésed.

A hobbim egy véget nem érő kaland a felfedezés és a csodálat terén. Még az Isten új világában való örök élet alatt sem fogjuk megtudni a világegyetem összes rejtélyét (Prédikátor 3:11; 9:2). De akkor örökké lenyűgöző lesz egyre többet és többet tanulni róla. (Beküldött cikk alapján.)