Mi az Internet?

AZ Internetet használva David, egy amerikai tanár, anyagot szerzett a tanfolyamához. Egy kanadai apuka arra használta, hogy kapcsolatban maradjon az Oroszországban élő lányával. Loma, egy háziasszony arra használta, hogy a világegyetem korai kezdetei témakörben tudományos kutatásokat vizsgáljon meg. Egy földműves azért fordult ehhez, hogy felvilágosító anyagot találjon azokról az új ültetési módszerekről, amelyek során műholdakat használnak. A vállalatokat azért vonzza, mert van ahhoz hatalma, hogy a lehetséges vásárlók millióinak reklámozza a vállalatok termékeit és szolgáltatásait. Hatalmas hírközlő és tájékoztató szolgáltatásai által az emberek az egész földön a legfrissebb nemzeti és nemzetközi híreket olvassák.

Mi ez a számítógépes jelenség, amelyet Internetnek vagy Netnek hívnak? Neked személyesen szükséged van rá? Mielőtt úgy döntenél, hogy „rámész” az Internetre, talán tudni szeretnél róla valamit. Mindenfajta túlzott reklámozás ellenére okunk van az óvatosságra, különösen, ha gyermekek is vannak a családban.

Mi ez?

Képzelj el egy szobát, amely tele van pókokkal, és mindegyik szövi a saját hálóját. A hálók annyira szorosan összefüggnek egymással, hogy a pókok szabadon utazhatnak ebben a labirintusban. Most már van egy leegyszerűsített képed az Internetről — sok különböző típusú számítógép és számítógépes hálózat világméretű gyűjteménye, amelyek össze vannak kötve egymással. Mint ahogyan a telefon is lehetővé teszi számodra, hogy a föld másik oldalán egy olyan személlyel beszélj, akinek ugyancsak van telefonja, az Internet azt teszi lehetővé egy személy számára, hogy a számítógépe előtt ülve információkat cseréljen ki a világ bármely más részén lévő számítógépekkel és ezek felhasználóival.

Néhányan információs szupersztrádaként utalnak az Internetre. Éppen úgy, ahogyan egy út is lehetővé teszi, hogy az ország különböző területein keresztülutazz, az Internet ehhez hasonlóan lehetővé teszi, hogy sok különböző összekapcsolt számítógépes hálózaton keresztül áramoljon az információ. Amint üzenetek haladnak, minden elért hálózat olyan információt tartalmaz, amely segít összekapcsolódni a szomszédos hálózattal. A célállomás talán egy másik városban vagy országban van.

Az Internet tervezői által felállított általános szabályokat felhasználva mindegyik hálózat „beszélni” tud a mellette lévő hálózattal. Hány hálózat van összeköttetésben világviszonylatban? Egyes becslések szerint több mint 30 000. Nem régi felmérések szerint ezek a hálózatok több mint 10 000 000 számítógépet és mintegy 30 000 000 felhasználót kötnek össze az egész világon. Úgy becsülik, hogy az összeköttetésben lévő számítógépek száma minden évben megduplázódik.

Mit találnak az emberek az Interneten? Az információk gyorsan növekvő gyűjteményét kínálja olyan témákban, amelyek az orvostudománytól a tudományon keresztül a technológiáig mindenre kiterjednek. Részletes anyagot mutat be a művészetekről, kutatási anyagot tartalmaz a diákok számára, és a kikapcsolódás, a szórakozás, a sportok, a bevásárlás, valamint a munkavállalási lehetőségek témaköreire is kiterjed. Az Internet évkönyvekhez, szótárakhoz, enciklopédiákhoz és térképekhez való hozzájutást tesz lehetővé.

Van azonban néhány nyugtalanító szempont is, amit fontolóra kell venni. Az Interneten mindent hasznosnak lehet tekinteni? Milyen szolgáltatásokat és lehetőségeket nyújt az Internet? Milyen elővigyázatosság helyénvaló? A következő cikkek ezeket a kérdéseket fogják megtárgyalni.

[Kiemelt rész a 4. oldalon]

Az Internet eredete és megtervezése

Az Internet az 1960-as években az Egyesült Államok védelmi minisztériumának egyik kísérleteként olyan céllal vette kezdetét, hogy segítsen az egymástól rendkívül elszórt területeken lévő tudósoknak és kutatóknak együtt dolgozni úgy, hogy megosszák egymás között a kevés és drága számítógépeiket, valamint elektronikus aktáikat. Ez a cél összekötött hálózatok csoportjának felállítását kívánta meg, mely összehangolt egészként működött volna.

A hidegháború érdeklődést keltett egy „bombabiztos” hálózat iránt. Még ha a hálózat egy része megsemmisülne is, az adat még így is tovább tudjon utazni a célállomása felé a megmaradt részek segítségével. Az ennek eredményeképpen létrejött Internetben az üzenet irányításának felelőssége így nem egyetlen központosított helyen volt, hanem az egész rendszerre kiterjedt.

A most már több mint két évtizede létező Internetnek a „böngészők” használata miatt nagymértékben nőtt a népszerűsége. A böngésző egy olyan szoftver, mely nagyban leegyszerűsíti azt a folyamatot, amikor a felhasználó különböző helyeket „látogat meg” az Interneten.