Krisztus üzenetei a gyülekezeteknek
„Ezeket mondja az, aki jobb kezében tartja a hét csillagot” (JELENÉSEK 2:1).
1—2. Miért figyeljünk érdeklődéssel arra, amit Krisztus hét kis-ázsiai gyülekezetnek mondott?
JEHOVA egyetlen-nemzett Fia, Jézus Krisztus a keresztény gyülekezet Feje. Mivel Krisztus szeretné, ha felkent követőinek gyülekezete szeplő nélküli maradna, a főségét gyakorolva megdicséri és helyreigazítja őket (Efézus 5:21–27). Erre látunk példákat a Jelenések könyvének 2. és 3. fejezetében, ahol Jézus határozott és szeretetteljes üzenetei találhatók, melyeket hét kis-ázsiai gyülekezetnek küldött.
2 Mielőtt János apostol hallotta Jézusnak a hét gyülekezethez intézett szavait, látomást kapott ’az Úr napjáról’ (Jelenések 1:10). Ez a ’nap’ akkor kezdődött, amikor 1914-ben létrejött a messiási Királyság. Ezért az, amit Krisztus a gyülekezeteknek mondott, életbe vágóan fontos ezekben az utolsó napokban. Buzdítása és tanácsai segítségünkre vannak abban, hogy megküzdjünk ezekkel a válságos időkkel (2Timóteus 3:1–5).
3. Mit jelképeznek a ’csillagok’, az ’angyalok’ és az ’arany lámpatartók’, melyeket János apostol látott?
3 János látta a megdicsőített Jézus Krisztust, aki „jobb kezében tartja a hét csillagot”, és „a hét arany lámpatartó [vagyis gyülekezet] között jár”. A ’csillagok’ „a hét gyülekezet angyalait” jelentik (Jelenések 1:20; 2:1). A csillagok néha angyalokat jelképeznek, de Krisztus nem emberrel küldene írott üzeneteket a szellemteremtményeknek. Ebből logikusan következik, hogy a ’csillagok’ itt szellemmel felkent felvigyázókra, illetve vének testületeire utalnak. Az ’angyalok’ kifejezés azzal függ össze, hogy üzenetvivői szerepet töltenek be. Mivel Isten szervezete sok új taggal gyarapodott, „a hű sáfár” Jézus ’más juhai’ közül is nevezett ki arra alkalmas férfiakat felvigyázóknak (Lukács 12:42–44; János 10:16).
4. Hogyan válik a vének javára, ha odafigyelnek arra, amit Krisztus a gyülekezeteknek mond?
4 A ’csillagok’ Jézus jobb kezében vannak, ami azt jelenti, hogy hatalmat gyakorol felettük, valamint hogy a kegyét és a védelmét élvezik. Éppen ezért számadással tartoznak neki. Ha a mai vének figyelembe veszik, amit Jézus az egyes gyülekezeteknek mondott, megtanulhatják, hogy mit tegyenek hasonló helyzetekben. Természetesen minden kereszténynek figyelnie kell Isten Fiára (Márk 9:7). Mit tanulhatunk tehát, ha odafigyelünk Krisztus üzeneteire, amelyeket a gyülekezeteknek küld?
Az efézusi gyülekezet angyalának
5. Milyen város volt Efézus?
5 Jézus megdicsérte és megfeddte az efézusi gyülekezetet. (Olvasd el a Jelenések 2:1–7-et.) Kis-Ázsia nyugati partjának ebben a gazdag kereskedelmi és vallási központjában állt Artemisz istennő hatalmas temploma. Efézust betöltötte az erkölcstelenség, a hamis vallás és a mágia, Isten mégis megáldotta Pál apostol és mások szolgálatát ebben a városban (Cselekedetek 19. fejezet).
6. Miben hasonlítanak a mai lojális keresztények az ókori Efézusban élt társaikhoz?
6 Krisztus a következő szavakkal dicsérte meg az efézusi gyülekezetet: „Ismerem tetteidet, fáradozásodat és kitartásodat, és tudom, hogy nem viselheted el a rossz embereket, és hogy próbára tetted azokat, akik apostolnak mondják magukat, pedig nem azok, és hazugnak találtad őket.” Ma Jézus igaz követőinek gyülekezetei szintén a jótetteikkel, szorgalmas munkájukkal és kitartásukkal szereztek maguknak hírnevet. Nem tűrik meg maguk között azokat a hamis testvéreket, akik apostoli szerepben kívánnak tetszelegni (2Korintus 11:13, 26). Az efézusiakhoz hasonlóan a mai lojális keresztények ’sem viselhetik el a rossz embereket’. Ezért Jehova imádatának tisztán tartása és a gyülekezet védelme végett nem ápolnak közösséget a megbánást nem tanúsító hitehagyottakkal (Galácia 2:4, 5; 2János 8–11).
7—8. Milyen komoly gond volt az efézusi gyülekezetben, és hogyan küzdhetünk meg egy hasonló helyzettel?
7 Ámde az efézusi keresztényeknek volt egy komoly gondjuk. „Felrovom neked, hogy elhagytad az első szeretetedet” — mondta Jézus. A gyülekezet tagjainak újra kellett éleszteniük a Jehova iránti első szeretetüket (Márk 12:28–30; Efézus 2:4; 5:1, 2). Nekünk is vigyáznunk kell, nehogy elveszítsük az Isten iránti első szeretetünket (3János 3). De mit tegyünk, ha az anyagi gazdagság utáni vágy vagy az élvezetek hajszolása válik a legfontosabbá az életünkben? (1Timóteus 4:8; 6:9, 10). Buzgón imádkozzunk Jehovához, hogy segítsen az ilyen hajlamainkat felváltani az iránta való mélységes szeretettel és a hálával, melyet mindazért érzünk, amit ő és a Fia értünk tett (1János 4:10, 16).
8 Krisztus így buzdította az efézusiakat: „emlékezz rá, miből estél ki, tanúsíts megbánást, és a korábbi tetteket cselekedd.” Mi történik ellenkező esetben? „Ha nem így teszel, eljövök hozzád, és elmozdítom helyéről a lámpatartódat” — jelentette ki Jézus. Ha az összes juh elveszítené az első szeretetét, a „lámpatartó”, vagyis a gyülekezet megszűnne létezni. Legyünk hát buzgó keresztények, akik azon fáradoznak, hogy a gyülekezet ragyogjon szellemi értelemben (Máté 5:14–16).
9. Hogyan gondolkodjunk a szektásságról?
9 Az efézusiak dicséretére legyen mondva, hogy gyűlölték „Nikolausz szektájának tetteit”. Azon kívül, amit a Jelenések könyvében olvashatunk erről a szektáról, semmi határozottat nem tudunk az eredetéről, a tanításairól és a szokásairól. De mivel Jézus elítélte az emberek követését, az efézusi keresztényekhez hasonlóan nekünk is gyűlölnünk kell a szektásságot (Máté 23:10).
10. Mi lesz azoknak az osztályrésze, akik hallgatnak arra, amit a szellem mond?
10 „Akinek van füle, hallja meg, mit mond a szellem a gyülekezeteknek” — szólított fel Krisztus. Amikor Jézus a földön járt, Isten szelleme befolyásolta, hogy mit mondjon (Ézsaiás 61:1; Lukács 4:16–21). Ezért jól tesszük, ha odafigyelünk arra, amit Isten most Jézus révén mond, a szent szellem által. A szellem irányítása alatt Jézus megígérte: „Aki győz, annak meg fogom engedni, hogy egyen az élet fájáról, mely az Isten paradicsomában van.” A felkenteknek, akik hallgatnak arra, amit a szellem mond, ez halhatatlanságot jelent „Isten [égi] paradicsomában”, azaz Jehova jelenlétében. A „nagy sokaság”, amely szintén odafigyel arra, amit a szellem mond, földi paradicsomban élhet majd, ahol inni fog ’az élet vizének folyójából’, és meggyógyul a folyó mellett lévő ’fák leveleitől’ (Jelenések 7:9; 22:1, 2; Lukács 23:43).
11. Hogyan növelhetjük a Jehova iránti szeretetet?
11 Az efézusiak elveszítették első szeretetüket, de mi a teendő, ha ugyanilyen helyzet alakul ki ma valamelyik gyülekezetben? Egyénenként növeljük a Jehova iránti szeretetet, azáltal hogy szeretetteljes eljárásmódjairól beszélünk. Kifejezhetjük a hálánkat azért a szeretetért, melyet Isten azzal nyilvánított ki, hogy drága Fia által gondoskodott a váltságról (János 3:16; Róma 5:8). Amikor alkalom adódik rá, beszélhetünk Isten szeretetéről az összejöveteleken a hozzászólásainkban és a programjainkban. Azáltal, hogy dicsérjük Jehova nevét a keresztény szolgálatunk során, megmutathatjuk, hogy mi is szeretjük őt (Zsoltárok 145:10–13). Igen, szavainkkal és tetteinkkel sokat tehetünk azért, hogy újraélesszük, illetve megerősítsük a gyülekezet első szeretetét.
A szmirnai gyülekezet angyalának
12. Mit tudunk a történelemből Szmirnáról és az ottani vallási gyakorlatról?
12 Krisztus, „»az Első és az Utolsó«, aki halottá lett, és ismét életre kelt” a feltámadás által, megdicsérte a szmirnai gyülekezetet. (Olvasd el a Jelenések 2:8–11-et.) Szmirna (ma Izmir, Törökország) Kis-Ázsia nyugati partján feküdt. A várost görögök alapították, majd körülbelül i. e. 580-ban a lüdök lerombolták. Nagy Sándor utódai újjáépítették Szmirnát egy másik helyen. A város az Ázsia nevű római tartomány része lett, és virágzó kereskedelmi központnak számított. Csodálatos középületeiről volt híres. A Tibériusz császárnak emelt temploma a császárimádat központjává tette. Az imádóknak egy csipetnyi tömjént kellett elégetniük, miközben kijelentették, hogy „a császár az Úr”. A keresztények nem tehették ezt meg, hiszen nekik „Jézus [az] Úr”. Emiatt nyomorúságot éltek át (Róma 10:9).
13. Milyen értelemben voltak gazdagok a szmirnai keresztények annak ellenére, hogy anyagilag szegények voltak?
13 A szmirnai keresztények nemcsak nyomorúsággal néztek szembe, hanem szegények is voltak; valószínűleg azért szabtak ki rájuk gazdasági korlátozásokat, mert nem vettek részt a császárimádatban. Jehova mai szolgái sem mentesülnek az ilyen próbáktól (Jelenések 13:16, 17). Azok, akik hasonlítanak a szmirnai keresztényekhez, anyagilag szegények ugyan, de szellemileg gazdagok, és ez számít igazán (Példabeszédek 10:22; 3János 2).
14—15. Hogyan vigasztalja a felkenteket a Jelenések 2:10?
14 Szmirnában a legtöbb zsidó ’Sátán zsinagógáját’ alkotta, mert a Szentírással ellentétes hagyományokhoz ragaszkodott, elvetette Isten Fiát, és káromolta Jézus szellem által nemzett követőit (Róma 2:28, 29). De milyen vigasztalóak Krisztus ezután következő szavai a felkenteknek! Ezt mondta: „Ne félj azoktól, amiket elszenvedsz majd. Íme! Az Ördög továbbra is börtönbe vet néhányotokat, hogy teljesen próbára legyetek téve, és hogy nyomorúságotok legyen tíz napig. Bizonyulj hűnek mindhalálig, és neked adom az élet koronáját” (Jelenések 2:10).
15 Jézus nem félt meghalni azért, hogy támogassa Jehova szuverenitását (Filippi 2:5–8). Jóllehet Sátán ma háborút visel a felkentek maradéka ellen, ők nem félnek azoktól, amiket mint csoport el kell szenvedniük, sem a nyomorúságtól, sem a börtöntől, sem pedig az erőszakos haláltól (Jelenések 12:17). Le fogják győzni a világot. És a helyett az elhervadó virágkoszorú helyett, amelyet a pogány játékok győztesei koronaként viseltek, Krisztus „az élet koronáját” ígéri a feltámasztott felkenteknek, akik halhatatlan teremtményekként fognak élni az égben. Ez bizony felbecsülhetetlenül értékes ajándék!
16. Melyik vitakérdésre összpontosítsunk, ha olyan gyülekezetbe járunk, amilyen az ókori szmirnai gyülekezet volt?
16 Mi a helyzet akkor, ha — akár égi, akár földi reménységet ápolunk — olyan gyülekezetbe járunk, amilyen az ókori szmirnai gyülekezet volt? Segítsünk a hívőtársainknak arra a fő okra összpontosítani, amiért Isten megengedi az üldözést, és ez nem más, mint az egyetemes szuverenitás vitakérdése. Jehova minden Tanúja, aki megőrzi feddhetetlenségét, hazugnak bizonyítja Sátánt, és bemutatja, hogy még egy üldözött ember is lehet rendíthetetlen támogatója annak, hogy Istennek joga van egyetemes Szuverénként uralkodni (Példabeszédek 27:11). Bátorítsuk keresztény hittársainkat, hogy tartsanak ki az üldözés alatt, és ennek eredményeként folyton legyen az övék ’az a kiváltság, hogy félelem nélkül szent szolgálatot végezhetnek’ Jehovának „lojalitással és igazságossággal őelőtte minden napunkon”, akár egy örökkévalóságon át (Lukács 1:68, 69, 74, 75).
A pergamoni gyülekezet angyalának
17—18. Milyenfajta imádat központja volt Pergamon, és mivel járhatott az, ha valaki nem volt hajlandó részt venni a bálványimádatban?
17 A pergamoni gyülekezet dicséretet is, és helyreigazítást is kapott. (Olvasd el a Jelenések 2:12–17-et.) Pergamon körülbelül 80 kilométerre északra feküdt Szmirnától, és olyan város volt, amelyet átitatott a pogány vallás. A káldeus mágusok, vagyis asztrológusok valószínűleg Babilonból menekültek a városba. Betegek tömegei özönlöttek Aszklépiosznak, a gyógyítás és az orvosságok hamis istenének híres templomába. Pergamont „a birodalom kezdeti korszakában a császárkultusz legnagyobb központjának” nevezték, mivel templomát Augusztusz császár imádatának szentelték (Encyclopædia Britannica, 1959, XVII. kötet, 507. oldal).
18 Pergamonban volt egy oltár, melyet Zeusznak szenteltek. Ráadásul a város az Ördögtől sugalmazott emberimádat központja is volt. Nem csoda, hogy Krisztus azt mondta a pergamoni gyülekezetről, hogy ott lakik, „ahol Sátán trónja áll”! Akik Jehova szuverenitása mellett kiállva nem voltak hajlandók imádni a császárt, azoknak ez az életükbe kerülhetett. A világ a mai napig az Ördög hatalmában van, és most a nemzeti jelképeket bálványozzák az emberek (1János 5:19). Az első századtól napjainkig sok hűséges keresztény halt mártírhalált, köztük az is, akiről Krisztus így beszélt: ’Antipász, az én tanúm, az én hűségesem, akit megöltek nálatok.’ Jehova Isten és Jézus Krisztus mindenképpen emlékezetében tartja lojális szolgáit (1János 5:21).
19. Mit tett Bálám, és mi miatt kell résen lennie minden kereszténynek?
19 Krisztus ’Bálám tanítását’ is említette. Bálám, a haszonleső hamis próféta megpróbált átkot mondani Izraelre. Amikor Isten áldásra változtatta az átkát, Bálám szövetkezett Bálákkal, a moabita királlyal, és számos izraelitát sikerült bálványimádásra és szexuális erkölcstelenségre csábítaniuk. A keresztény véneknek éppen olyan szilárdan kell ragaszkodniuk az igazságossághoz, ahogyan Fineás tette, aki szembeszállt Bálám törekvéseivel (4Mózes 22:1—25:15; 2Péter 2:15, 16; Júdás 11). Valójában minden kereszténynek résen kell lennie, nehogy bálványimádás és szexuális erkölcstelenség szivárogjon a gyülekezetbe (Júdás 3, 4).
20. Mit tegyen az a keresztény, aki hitehagyott nézeteket kezd vallani?
20 A pergamoni gyülekezet nagy veszélyben volt, mert megtűrte soraiban azokat, akik ’erősen ragaszkodtak Nikolausz szektájának tanításához’. Krisztus felszólította a gyülekezetet: „tanúsíts megbánást! Ha nem teszed, hamar eljövök hozzád, és hadakozom ellenük számnak hosszú kardjával.” A szektások szellemi kárt akarnak okozni a keresztényeknek, és azok, akik meghasonlásokat támasztanak, és szektákat mozdítanak elő, nem öröklik Isten Királyságát (Róma 16:17, 18; 1Korintus 1:10; Galácia 5:19–21). Ha egy keresztény hitehagyott nézeteket kezd vallani, és terjeszteni akarja őket, szívlelje meg Krisztus figyelmeztetését! Csak úgy kerülheti el a katasztrófát, ha megbánást tanúsít, és szellemi segítséget kér a gyülekezet véneitől (Jakab 5:13–18). Létfontosságú, hogy azonnal cselekedjen, mert Jézus hamar eljön, hogy végrehajtsa az ítéletet.
21—22. Kik ehetnek „az elrejtett mannából”, és mit jelképez ez?
21 A hűséges, felkent keresztényeknek és lojális társaiknak nem kell tartaniuk a közelgő ítélettől. Áldások várnak mindazokra, akik megfogadják Jézus tanácsait, melyeket Isten a szent szellemének irányításával ad. A világot legyőző felkentek például meghívást kapnak, hogy egyenek „az elrejtett mannából”, és megígérik nekik, hogy kapnak „egy fehér kövecskét”, melyre ’új név’ van felírva.
22 Isten mannával táplálta az izraelitákat a 40 éves pusztai vándorlásuk idején. Ebből a ’kenyérből’ valamennyit egy aranykorsóban tartottak a szövetségládában, és a hajlékban, a szentek szentjének nevezett sátorrészben rejtették el. Itt természetfölötti fény jelképezte Jehova jelenlétét (2Mózes 16:14, 15, 23, 26, 33; 26:34; Héberek 9:3, 4). Az elrejtett mannából senki sem ehetett. Jézus felkent követői azonban halhatatlanságot öltenek fel a feltámadásukkor, és ezt jelképezi az, hogy esznek „az elrejtett mannából” (1Korintus 15:53–57).
23. Mi a jelentése a ’fehér kövecskének’ és az ’új névnek’?
23 A római bíróságokon a fekete kövecske elítélést jelentett, a fehér pedig felmentést. Mivel Jézus „fehér kövecskét” ad a győzedelmes felkent keresztényeknek, ebből arra következtethetünk, hogy ártatlannak és tisztának ítéli őket. Rómában a kövecskék belépőjegyül is szolgáltak fontos eseményekre, ezért a ’fehér kövecske’ arra is utalhat, hogy a felkenteket beengedik a Bárány égi menyegzőjére (Jelenések 19:7–9). Az ’új név’ nyilvánvalóan azt a kiváltságot jelenti, hogy egyesülhetnek Jézussal mint társörökösök az égi Királyságban. Mindez igen buzdítóan hat a felkentekre és azokra, akik velük együtt szolgálják Jehovát, és akik abban reménykednek, hogy a paradicsomi földön élhetnek majd.
24. Milyen állásponton legyünk a hitehagyással kapcsolatban?
24 Bölcsen tesszük, ha észben tartjuk, hogy a pergamoni gyülekezetet hitehagyottak veszélyeztették. Ha a mi gyülekezetünk szellemiségét is ilyesmi fenyegeti, teljesen utasítsuk vissza a hitehagyást, és továbbra is járjunk az igazságban (János 8:32, 44; 3János 4). Minthogy a hamis tanítók és a hitehagyásra hajló egyének egy egész gyülekezetet megronthatnak, szilárdan állást kell foglalnunk a hitehagyással szemben, és soha nem engedhetjük meg, hogy a gonosz érvelés megakadályozzon abban, hogy engedelmeskedjünk az igazságnak (Galácia 5:7–12; 2János 8–11).
25. Mely gyülekezeteknek szólnak Krisztus azon üzenetei, amelyeket a következő cikkben taglalunk?
25 Milyen gondolatébresztő dicséretek és tanácsok hangzottak el a megdicsőített Jézus Krisztus szájából, amikor a hét kis-ázsiai gyülekezet közül a megvizsgált háromhoz szólt! A szent szellem irányításával azonban még sok mondanivalója van a többi négy gyülekezetnek. A következő cikkben taglaljuk a tiatirai, szárdiszi, filadelfiai és laodiceai gyülekezetnek szóló üzeneteit.
Hogyan válaszolnál?
• Miért figyeljünk oda arra, amit Krisztus a gyülekezeteknek mond?
• Hogyan segíthetünk a gyülekezet első szeretetének újraélesztésében?
• Miért mondhatjuk, hogy az ókori szmirnai keresztények anyagi szegénységük ellenére valójában gazdagok voltak?
• A pergamoni gyülekezet helyzetén elmélkedve hogyan tekintsünk a hitehagyott gondolkodásra?
[Térkép a 10. oldalon]
(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)
GÖRÖGORSZÁG
KIS-ÁZSIA
Efézus
Szmirna
Pergamon
Tiatira
Szárdisz
Filadelfia
Laodicea
[Kép a 12. oldalon]
A „nagy sokaság” a földi paradicsomban fog élni
[Képek a 13. oldalon]
Az üldözött keresztények legyőzik a világot