Uno sguardo al mondo
Prevedono i terremoti
◆ I sismologi ammettono che non è ancora possibile prevedere i terremoti con una precisione tale che le popolazioni prendano sempre sul serio gli allarmi. È tuttavia interessante il sistema seguìto dai sismologi cinesi per prevedere i terremoti: Essi “prendono in considerazione il comportamento degli animali, come si faceva una volta nelle nostre campagne. Per esempio la brutale apparizione in pieno inverno di serpenti che non esitarono a spostarsi sul ghiaccio, quando normalmente avrebbero dovuto essere in letargo. I serpenti e i topi . . . si sono rivelati gli animali più sensibili ai segni premonitori [del] sisma. Anche gli animali domestici — cani, maiali, mucche, cavalli, — hanno reagito vivacemente” quando, il 4 febbraio dello scorso anno, vi fu un terremoto di forza 7,3 nella provincia cinese di Liaoning. In quell’occasione, essendo stati presi in considerazione i suddetti segni ammonitori, la perdita di vite umane fu solo in ragione di alcune decine di persone, anche se in alcune zone le abitazioni furono distrutte per il novanta per cento.
Interventi chirurgici superflui
◆ In gennaio, un sottocomitato del Congresso comunicò in una relazione che nel 1974 erano stati eseguiti negli Stati Uniti 2.380.000 interventi chirurgici superflui, in seguito a cui c’erano stati 11.900 decessi che si sarebbero potuti evitare. Si dice che questo sia costato al pubblico quasi 4 miliardi di dollari, dei quali oltre un miliardo di dollari fu speso per operazioni non necessarie eseguite su pazienti assistiti da Medicaid e Medicare (programmi sanitari federali).
L’aspirina vi fa bene?
◆ Scrivendo nel Daily News di New York, il dott. T. R. Van Dellen dichiara: “Un piccolo numero di pazienti che prende l’aspirina è colpito da un disturbo i cui sintomi sono naso che cola, polipi nasali e asma bronchiale”. Egli dice pure che “gravi reazioni possono causare collasso e morte”. A una persona che l’aveva consultato e che era evidentemente sensibile all’aspirina, il dott. Van Dellen suggerì di evitare perfino di prendere farmaci che la contenevano. Le opinioni dei medici variano, naturalmente, e ognuno deciderà personalmente quali cure fare.
Riappaiono gli animali menzionati nella Bibbia
◆ Leopardi, capre di montagna, antilopi e gazzelle erano alcuni degli animali che nei tempi biblici erano presenti in gran numero nel territorio dell’odierno Israele. Col passar degli anni, essendo state ridotte le aree desertiche ed essendo stata praticata eccessivamente la caccia, certe creature che un tempo erano comuni nel paese sono scomparse e altre sono state notevolmente ridotte di numero. Tuttavia, circa un anno fa furono visti nel deserto della Giudea i leopardi del Sinai, considerati estinti. Più recentemente, questi grossi felini sono comparsi anche nella valle del Giordano. Circa 9 anni fa il numero delle capre di montagna, o stambecchi, era sceso approssimativamente a 300, ma è possibile che il loro numero sia salito a 4.000 unità, grazie alle misure prese per proteggerle e farle riprodurre. Il Nature Reserves Authority d’Israele ha incoraggiato la riproduzione di varie specie di animali selvatici in cattività. Pertanto, in una zona desertica recintata, nella Riserva di Hai Bar, vicino a Eilat, ci sono branchi di animali come antilopi e gazzelle.
Fallimenti in gran numero
◆ Nei primi sei mesi del 1975 il numero dei fallimenti è aumentato vertiginosamente nelle nazioni del Mercato Comune. In testa alla lista c’era la Francia con 8.048. Seguiva la Gran Bretagna con 4.895, quindi la Germania Occidentale con 4.316. Di dieci paesi, il piccolo Lussemburgo aveva il numero più basso: 10 fallimenti.
Come spegnere il fuoco quando il grasso s’incendia
◆ Se l’olio o il grasso che avete messo in una padella comincia a bruciare, non vi versate sopra dell’acqua. Così fareste schizzar fuori il contenuto della padella ed estendereste il fuoco. Il modo più facile per spegnere l’incendio è quello di spegnere il fornello e mettere un coperchio sulla padella.
Fuorilegge sui treni espressi
◆ I passeggeri che viaggiano di notte sui treni espressi in Europa sono derubati con regolarità. In base alle notizie, i ladri aprono appena la porta dello scompartimento e vi spruzzano dentro del cloroformio con una bombola aerosol. Nel giro di qualche minuto il viaggiatore ignaro dorme e i fuorilegge gli portano via denaro, gioielli e altri oggetti di valore. Questi vengono messi in borse che sono gettate giù dai treni in punti prestabiliti, dove i complici raccolgono il bottino. Joe Hollander scrive nel Sunday Times di Londra: “Molti viaggiatori, messi in guardia su ciò che può accadere da volantini distribuiti nelle principali stazioni ferroviarie italiane, evitano ora di fare lunghi viaggi di notte sugli espressi. Il capo della polizia ferroviaria di Parigi, il commissario Aure, dice: ‘Ci sono stati denunciati casi nelle principali stazioni di testa di Parigi. Quest’anno abbiamo avuto più di 2.000 denunce, praticamente il doppio degli anni precedenti’”.
Arriva la TV in Sud Africa
◆ Nella seconda metà del 1975, furono acquistati nel Sud Africa circa 250.000 apparecchi per la televisione a colori. Poi, il 5 gennaio, un numero approssimativo di un milione di spettatori, quasi tutti residenti bianchi, vide le prime rappresentazioni televisive trasmesse in tutta la nazione. Nelle case dei 18 milioni di negri della nazione, che occupano i loro propri territori e le riserve rurali, manca l’elettricità. L’Ente Radiofonico Sudafricano sovvenzionato dal governo presenta un programma quotidiano di cinque ore, egualmente divise fra inglese e afrikaans, le lingue parlate dalla popolazione bianca del paese, circa 4 milioni di persone. I funzionari delle trasmissioni hanno detto che sperano di avere entro il 1980 un canale televisivo per la maggioranza negra del Sud Africa.
Quanti cattolici ci sono?
◆ Il più recente calcolo indica che, dei 3.803.999.000 abitanti del mondo, il 18,3 per cento, o 688.991.000 persone, sono cattolici romani. Tuttavia, altri dati forniti nell’Annuario Statistico Vaticano (inglese) del 1973 rivelano che il numero dei sacerdoti e degli uomini appartenenti a ordini religiosi era sceso nel 1973 a 413.672. Questo equivale a 4.102 meno dell’anno prima. Ciò vuol dire che ogni 1.665 cattolici romani c’è solo un sacerdote, frate o membro laico di un ordine religioso.
Dilemma in Italia
◆ L’offensiva politica anticomunista lanciata di recente dal Vaticano in Italia ha messo in imbarazzo molti aderenti della chiesa, ecclesiastici e laici. Secondo le notizie, la moglie di Enrico Berlinguer, segretario del partito comunista, va a messa regolarmente. Viene pure riferito che un gruppo di cattolici radicali ha inviato una protesta al papa secondo cui “un sindaco non cattolico onesto è meglio di un democratico cristiano [sostenuto dai cattolici] disonesto”. E il prete di una parrocchia ha detto: “So che i giovani più impegnati nelle attività parrocchiali . . . votano comunista. Che atteggiamento dovrei assumere?”
La torre pendente di Pisa
◆ Da otto secoli, la torre pendente di Pisa (Italia) è oggetto di interesse e di conversazioni. La cima della torre alta 55 metri è inclinata di cinque metri rispetto alla posizione verticale e si afferma che ogni secolo che passa la pendenza aumenti approssimativamente di dieci centimetri. Alcuni sostengono che la torre cadrà se non verranno presi provvedimenti efficaci per salvarla. A tal fine, il governo italiano ha indetto una gara, come dice una rivista: “Tra migliaia di concorrenti il governo ha scelto cinque finalisti e può darsi che combini i loro suggerimenti in un progetto unico, parte del quale includerebbe l’iniezione di un miscuglio di vetro e cemento nel terreno soffice su cui poggiano le fondamenta della torre”.
Recente scoperta di un asteroide
◆ L’Istituto di Tecnologia della California ha annunciato la scoperta di un asteroide non avvistato in precedenza. Chiamato 1976 AA, ha un diametro di circa tre chilometri ed è stato fotografato il 7 gennaio dall’Osservatorio di Monte Palomar. L’asteroide distava oltre 19 milioni di chilometri dalla terra e la sua orbita lo porta più vicino a noi di qualsiasi altro corpo celeste che si conosca, eccettuata la luna. Ma l’Istituto ha escluso una collisione fra questo asteroide e la terra perché nell’attuale giro della terra attorno al sole, le orbite di 1976 AA e del nostro globo non si incontrano.
La capitale dell’aborto
◆ Uno studio condotto dal Dipartimento della sanità di New York ha rivelato che dal 1971, quando nello stato di New York fu legalizzato l’aborto, delle donne in età d’avere bambini e residenti lì una su cinque aveva abortito. Negli ultimi cinque anni, sono stati eseguiti a New York 850.000 aborti legali. Il ventidue per cento dei 122.000 aborti eseguiti lì l’anno scorso riguardava donne che dal 1970 avevano abortito almeno una volta. Secondo i dati raccolti dal governo federale, un quinto dei 616.000 aborti legali avvenuti nel 1973 negli Stati Uniti era stato eseguito nella città di New York. Questo le dà la dubbia distinzione d’essere la capitale nazionale dell’aborto.