Uno sguardo al mondo
Aumentano gli analfabeti
◆ Nel 1977 l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) non ha assegnato i suoi due normali premi annuali per rimarchevoli contributi alla lotta contro l’analfabetismo. Perché? Perché gli analfabeti continuano ad aumentare. L’UNESCO calcola che in tutto il mondo ci siano almeno 758 milioni di persone che non sanno né leggere né scrivere, 26 milioni più che tre anni prima.
“La violenza stagnante”
◆ “La malattia sintomatica del nostro tempo”, secondo un articolo di Piero Santerno pubblicato sul Giornale del 19 novembre 1977, è “la violenza stagnante”. Essa si manifesta, riferisce il quotidiano, in vari modi ed uno di questi è la cosiddetta guerra fredda, a proposito della quale dichiara: “Pesanti nuvole intrise di bellicosità si aggirano sul mondo senza sciogliersi in pioggia. Sono passati più di trent’anni dall’ultima guerra. Se quella fece circa quaranta milioni di morti, si calcola che i trent’anni di pace ne abbiano fatto trenta milioni, in conflitti e stragi ‘locali’”. Circa la violenza sociale il giornale afferma: “Il disordine che regna sul mondo e non trova sfogo in altezza e all’esterno, si macera in profondità. Dilaga nelle famiglie e nelle scuole, sconvolge le chiese e gli Stati, si propaga e ripercuote quanto più i mezzi d’informazione lo amplificano, rendendolo simultaneo”.
Pubblicità rivelatrice
◆ Le persone si sono adattate da tempo al giornaliero bombardamento pubblicitario che reclamizza dolciumi, liquori, elettrodomestici, detersivi ed altri prodotti. Tuttavia molti non hanno potuto fare a meno di notare sui giornali la pubblicità fatta di recente a favore di un tipo di giubbotto antiproiettile: anch’essa è una conferma della violenza che contrassegna questi tempi difficili.
Alle miniere di sale
◆ Alcuni sofferenti d’asma bronchiale in Russia hanno cercato sollievo in una vecchia miniera di sale sotto Solotvina, nell’U.R.S.S., alla profondità di 300 metri. La terapia consiste semplicemente nel dormirvi di notte per 300 ore, cioè per un mese e mezzo circa; il luogo è attrezzato con 300 letti. Si afferma che bambini asmatici siano guariti respirando l’aria della miniera, satura di cloruro di sodio, sebbene gli adulti possano dovervi ripetere il trattamento. La plausibilità delle asserzioni russe è stata messa in dubbio, ma oltre 8.000 persone si sono già sottoposte a questa terapia antiasmatica.
Pericolo dagli iceberg
◆ Nel 1912 la nave passeggeri Titanic urtò contro un iceberg e affondò, causando la morte di circa 1.500 persone. Gli iceberg rappresentano ancora un pericolo per chi deve attraversare l’oceano, poiché ogni anno nelle acque dell’Artico si formano circa 16.000 nuove masse di ghiaccio, soprattutto nelle vicinanze della Groenlandia. La loro formazione e i loro spostamenti sono controllati dalla Guardia Costiera. Recentemente, in un periodo di 25 giorni, gli scienziati hanno fotografato un particolare iceberg che era entrato nell’Atlantico del Nord, osservandone i cambiamenti mentre si scioglieva sotto l’effetto dell’erosione prodotta dalle onde. Analizzando queste foto, sperano di determinare come prevedere i movimenti di altri iceberg.
860 miliardi al giorno
◆ Lo scorso novembre è stata tenuta a Roma la diciannovesima conferenza generale della FAO che ha riunito i delegati di 136 paesi della terra. Nella giornata di apertura alcuni relatori hanno messo in evidenza che, mentre centinaia di migliaia di persone soffrono per la cattiva nutrizione, causa di molte vittime soprattutto fra i bambini, ogni giorno vengono spesi dai vari governi 860 miliardi di lire per gli armamenti.
Il fumo e la vista
◆ È possibile che il fumo delle sigarette danneggi la vista? Il periodico Salve nella sua edizione del gennaio 1978 ha riportato i risultati di una ricerca condotta nel Canada, secondo i quali i casi di retinopatia diabetica sono molto più frequenti fra i diabetici che fumano. Pare infatti che l’ossido di carbonio contenuto nel fumo rallenti la circolazione sanguigna nei piccoli vasi e che la nicotina aumenti l’adesività delle piastrine del sangue con possibile formazione di trombi sempre nei piccoli vasi.
Una suora produce la birra migliore
◆ Una suora ventottenne dell’Ordine delle Francescane Povere ha recentemente superato 26 uomini ottenendo a Ulm, in Germania, il diploma di birraia. La suora fabbrica circa 1.500 litri di birra all’anno con l’orzo coltivato nel podere del convento di Mallersdorf, vicino a Regensburg. La sua birra, venduta sul posto, ha il 12,6 per cento di contenuto alcolico. Nel periodo di Natale e di Pasqua fabbrica una birra più forte, contenente dal 16 al 18 per cento di alcool.
Cliniche per l’eutanasia in Svezia?
◆ In Svezia, dove, secondo Il Giorno del 14 agosto 1977, si suicidano circa 2.000 persone all’anno, si discute se consentire a malati senza speranza o a persone anziane di farsi sopprimere in maniera indolore in cliniche specializzate. Presso tali cliniche, chiamate dal quotidiano cliniche della “buona morte”, potrebbero recarsi per farsi sopprimere tre categorie di persone: i malati incurabili con forti dolori, i vecchi convinti di aver vissuto abbastanza e i disperati che non vogliono più vivere. Questa notizia, che non può non suscitare in chi legge un senso di sgomento, indica chiaramente che lo sconforto e il poco apprezzamento per la vita continuano a diffondersi tra le persone in questo malvagio sistema di cose.
Aumentano i suicidi a Roma
◆ Da un esame dei dati statistici della Questura è risultato che a Roma si è passati dai 48 casi di suicidio del 1975 ai 53 nel solo periodo gennaio-luglio del 1977. Secondo il Corriere della Sera del 30 novembre 1977, che ha riportato i dati suindicati, l’aumento del fenomeno è a livello mondiale. In Italia esso è più grave a nord e al centro che nella parte meridionale della penisola. Le persone non sposate e i vedovi sono i più portati alle tendenze autolesive e le classi con maggiore frequenza di suicidi sono quelle estreme: l’alta e media borghesia e la classe più povera. I motivi che spingono al suicidio sono, secondo il quotidiano, l’incomprensione, la solitudine, la difficoltà di rapporti, le stesse cause che portano i giovani sulla via della droga. In proposito, la tossicomania è definita un “suicidio differito”.
L’alcool nuoce di più alle donne
◆ Un recente studio effettuato dall’Università di Toronto, come riferisce Archives of Internal Medicine, rivela che le malattie prodotte dall’alcool colpiscono prima e più gravemente le donne che gli uomini. Nei soggetti maschili, passano in media 20 anni prima dell’insorgenza di tali malattie, in paragone con 14 anni nei soggetti femminili. Inoltre, fra le donne si riscontrano più casi di anemia e un’incidenza doppia di casi di cirrosi epatica.
Polvere dolce curativa
◆ Gli scienziati svedesi hanno prodotto recentemente una nuova polvere dimostratasi efficace per affrettare la guarigione delle ferite. Chiamata dextranomer, è stata ricavata da destrosio in forma granulare, solubile in acqua. La rivista Parade scrive che questa polvere dolce “assorbe dalla ferita l’umore contenente germi e sostanze infette”.
Mammut in Siberia
◆ La scorsa estate è stato trovato in Siberia un magnifico esemplare di mammut di circa sei mesi. È stato trovato da un operaio che lavorava con un bulldozer nel fango del permafrost di un affluente del fiume Kolyma, nella Repubblica sovietica della Jacuzia. Alta quasi un metro e mezzo, questa creatura congelata presenta orecchie relativamente piccole, grossi piedi e un manto di colore rossiccio. “Il fatto più interessante”, dice il periodico inglese New Scientist, è che “all’estremità della proboscide ha due ‘appendici’, . . . diverse da quelle dell’elefante ma che confermano . . . i disegni di mammut nelle caverne”.
Primato nel consumo di alcool
◆ Sebbene Italiani e Francesi bevano maggiori quantità di bevande alcoliche, sarebbero i Russi quelli che consumano annualmente più alcool puro. Vodka e cognac, bevande preferite dai Russi, hanno un contenuto alcolico molto superiore alla birra e al vino preferiti dagli abitanti dell’Europa occidentale. Secondo il Centro di Ricerche Russe della Harvard University, per quanto riguarda il contenuto di alcool, il cittadino russo medio ne beve sei litri all’anno, mentre in Francia il consumo medio annuo si aggira sui quattro litri e mezzo. Lo studio rivela pure che, mentre in 14 altri paesi industrializzati il consumo annuo pro capite di bevande alcoliche è aumentato approssimativamente del 3 per cento, in Russia è salito del 5 per cento.
Quanti vanno al cinema?
◆ Nel 1948 gli Americani andavano al cinema approssimativamente 33 volte in un anno. Nel 1976, tuttavia, la frequenza media ai cinematografi era scesa a meno di cinque volte all’anno.
Apparecchio elettronico per balbuzienti
◆ I ricercatori dell’Università scozzese di Edimburgo hanno messo a punto un dispositivo elettronico che aiuta i balbuzienti. Si è scoperto che spesso udendo certi rumori queste persone parlano senza difficoltà, smettendo di balbettare. Quindi, per mezzo di auricolari collegati ad esso e di un sensore sul collo, il dispositivo a forma di scatola produce un suono che maschera la voce della persona. Si afferma che il dispositivo, chiamato “maschera di Edimburgo”, abbia avuto successo nel 90 per cento dei casi in sette anni di esperimenti.
Arrivano i cammelli
◆ Gli alti prezzi del petrolio e il difficile clima dell’Africa Settentrionale incoraggiano il ritorno ai cammelli come mezzo di trasporto. La rivista Parade scrive: “Molti esperti del traffico credono che specialmente nelle rotte del Sahara il cammello sia superiore a tutte le carovane motorizzate. I cammelli costano meno, sono più sicuri, richiedono meno manutenzione e si guastano di rado”.
L’ipertensione e i giovani
◆ L’ipertensione (alta pressione sanguigna) affligge circa 23 milioni di Americani ed è una delle principali cause di attacchi cardiaci, colpi apoplettici e insufficienza renale. Studi recenti effettuati su alcuni giovani hanno rivelato che dall’età di un giorno a 18 anni il 6 per cento circa soffre di ipertensione. Dei ragazzi più grandi di questo gruppo, ben l’11 per cento ha la pressione alta. La colpa è attribuita di sovente alle eccessive quantità di sale nell’alimentazione a base di hamburger, pizza, patate fritte, minestre in scatola, pancetta e altri cibi del genere. Possono contribuirvi anche un’eccessiva quantità di colesterolo, grassi e carboidrati (zuccheri e amidi), oltre alla mancanza di adeguato esercizio. Il prof. E. Petry, pediatra della Loma Linda University della California, afferma: “Solo il 10 per cento degli adolescenti è fisicamente in forma”. Il fatto che non sono in buone condizioni fisiche è messo in relazione con le molte ore trascorse ogni giorno dai ragazzi davanti alla TV.