Uno sguardo al mondo
“Corsa al crimine”
◆ “In Italia la corsa al crimine ha raggiunto una cadenza impressionante”, affermava il quotidiano napoletano Roma del 6 gennaio 1978 in una relazione sul discorso pronunciato dal Procuratore generale della Corte di Cassazione all’inaugurazione dell’anno giudiziario. Ogni giorno nel paese vi sono in media 5 omicidi volontari, 9 estorsioni, 29 rapine e 4.383 furti.
Il passero, un insetticida naturale
◆ Conoscete l’utilità dell’umile passero? Esso, afferma il periodico Vita oggi del gennaio 1978, “è una potenza distruttiva più efficace di ogni tipo di insetticida; inoltre è innocua per l’ambiente e gratuita!” E aggiunge che “il Re Sole emanò un editto che prevedeva una ricompensa per ogni 10 passeri uccisi e portati alle autorità: il passero venne bollato come ‘nemico del regno’ perché si ritenne che distruggesse troppo i raccolti; dopo qualche anno vi furono enormi infestazioni di insetti, non più distrutti dagli uccelli. Venne così accertata l’utilità anche dei passeri”.
I pericoli della cocaina
◆ Si pensa che circa due milioni di Americani facciano uso di cocaina. Molti considerano innocua questa droga, ed essa ha impieghi in medicina che sembrano benefici. Tuttavia, il periodico Scientific American cita i risultati di una ricerca quadriennale finanziata dall’Istituto Nazionale americano sull’Abuso di Droga, e fa questi commenti: “Il forte e prolungato uso di questa droga può produrre dipendenza, grave ansietà o depressione e talvolta una psicosi da cocaina caratterizzata da allucinazioni tattili, in particolare la sensazione che sulla pelle stiano strisciando degli insetti. Dosi eccessive possono uccidere, e la morte può derivare da una reazione del sistema nervoso centrale che di solito si manifesta con attacchi seguiti da arresto della respirazione o del cuore”.
Conseguenze della promiscuità
◆ Le ricerche effettuate all’istituto di sanità pubblica dell’Università delle Filippine rivelano che quasi tutti i germi della gonorrea di cui soffrono i pazienti di Manila sono resistenti alla penicillina e ad altri antibiotici eccetto che a un farmaco chiamato rifampicina. Ma si teme che, entro tre anni, anch’esso diverrà inefficace. Il giornale filippino Bulletin Today inizia così un servizio sul soggetto: “Una parola di avvertimento a chi pratica la promiscuità sessuale”. Ma gli studenti della Bibbia sanno già che chi continua a praticare la promiscuità paga un prezzo davvero alto, poiché essi “non erediteranno il regno di Dio”. — 1 Cor. 6:9, 10.
Badate al vostro bambino!
◆ I maggiori pericoli per i bambini sono attraversare la strada e andare in bicicletta. Ma quanti restano feriti o uccisi in un solo anno? Notate alcune delle più recenti statistiche per i ragazzi al di sotto dei quindici anni. Nei vari paesi, le cifre dei feriti erano le seguenti: Italia, 15.641; Francia, 19.090; Gran Bretagna, 41.082; Repubblica Federale di Germania, 45.701; Stati Uniti, 82.150. Il numero dei morti per il gruppo della stessa età era: Italia, 552; Francia 552; Gran Bretagna, 594; Repubblica Federale di Germania, 1.231; Stati Uniti, 2.650.
Quando la terra trema
◆ Per oltre un anno, si era ipotizzato che un grande terremoto avrebbe colpito il Giappone dalla parte del Pacifico, nella zona fra Tokyo e il monte Fuji. Quindi, per alcuni mesi, la polizia e i vigili del fuoco avevano tenuto esercitazioni per insegnare alla popolazione come comportarsi nell’eventualità di un terremoto. Ma valeva la pena di fare tutti questi sforzi? No, a giudicare dalla reazione a quattro scosse che hanno fatto tremare Tokyo e dintorni nelle prime ore del mattino del 5 ottobre scorso. Quando i vigili del fuoco di Tokyo intervistarono per telefono 1.005 persone, scoprirono che 963 avevano avvertito la scossa alle 0,39, 42 non si erano neppure svegliate, e solo in 35 posti su 51 dov’erano accesi dei fuochi li avevano spenti. Solo 214 persone aprirono la porta per prepararsi a fuggire, mentre 614 degli intervistati non presero nessuna precauzione.
Aumentano i divorzi in Inghilterra
◆ Tra gli Inglesi, i matrimoni falliti hanno raggiunto la proporzione di quasi un divorzio ogni due nuovi matrimoni, secondo Sir George Baker, presidente della sezione della corte suprema inglese addetta ai problemi familiari. Recentemente egli ha detto che nel 1976 in Inghilterra e nel Galles ci furono 146.415 divorzi, in paragone con 356.000 matrimoni. Baker fa notare che in sette casi su dieci è la moglie a chiedere il divorzio.
Trovata una nuova tribù
◆ In un’imprecisata zona dell’Amazzonia, gli scienziati hanno recentemente scoperto una tribù indiana che sfrutta con profitto una miniera d’oro descritta come “una città sotterranea dove lavorano 50 prigionieri”. La tribù dei Niawa “possiede anche preziosi gioielli, fa sacrifici umani, sposa i bambini a 6 anni e vanta una lingua con un alfabeto di 15 lettere”, scrive la rivista Parade.
Onde sonore fatali
◆ Masaki Omori, professore di medicina a Okayama, in Giappone, ha scoperto che le onde supersoniche danneggiano i topi e possono perfino ucciderli. Egli ha notato casualmente che le vibrazioni da 35 a 50 chilohertz prodotte da apparecchi impiegati nel lavaggio delle provette mettevano improvvisamente in agitazione i topi delle gabbie vicine i quali cominciavano a correre. Questi topi, di due specie distinte, morirono subito dopo. Il dott. Omori pensa che queste specie, a quanto sembra, possiedano geni che li rendono sensibili alle onde sonore, e ritiene che l’energia delle onde sonore sia assorbita attraverso i loro peli e trasmessa dai nervi al sistema nervoso di questi animali, provocando lo shock mortale. Ma il dott. Omori pensa sia troppo presto per dire se le sue scoperte potranno avere qualche applicazione sull’uomo.
Il fumo accresce le probabilità di abortire
◆ Un nuovo studio effettuato dagli scienziati della Columbia University di New York conferma che il fumo delle sigarette durante la gravidanza quasi raddoppia le probabilità di aborto spontaneo. Studi precedenti avevano mostrato che il fumo causa una più elevata mortalità infantile e bambini di peso inferiore al normale alla nascita, ciò che li rende più soggetti a gravi malattie. Un altro fatto significativo venuto alla luce nel corso del nuovo studio è che le donne che fumano poco hanno quasi lo stesso numero di aborti di quelle che fumano molto. Una differenza netta nella percentuale degli aborti fu registrata tra fumatrici e non fumatrici.
Più coppie non sposate
◆ L’Ufficio americano per il Censimento comunica che c’è stato un enorme aumento nel numero di persone non sposate che convivono. Ora vi sono quasi un milione di coppie che convivono, un aumento dell’83 per cento negli scorsi sette anni. L’Ufficio del Censimento osserva pure che l’indice dei matrimoni nella nazione è diminuito drasticamente negli ultimi anni.
Cuori più forti in Finlandia
◆ Per qualche tempo la contea della Carelia settentrionale, nella Finlandia orientale, si è distinta come il paese della terra che aveva, in media, il più elevato numero di decessi per malattie di cuore. Ma dopo uno speciale programma di prevenzione durato cinque anni, l’indice degli attacchi cardiaci nei soggetti maschili è diminuito, a quanto si dice, del 40 per cento. Sebbene la Finlandia sia ancora, tra le nazioni sviluppate, quella con il più alto indice di malattie cardiache, la Carelia settentrionale è scesa al quinto posto fra le contee di quella nazione. Il passo avanti è attribuito a un programma coordinato che ha dichiarato guerra al fumo e all’alimentazione grassa, incoraggiando nello stesso tempo il consumo di verdure fresche.
In sostituzione dell’olio di balena
◆ L’olio di capodoglio è stato un importante componente degli oli lubrificanti. Ma poiché questo cetaceo è una specie in pericolo, negli Stati Uniti l’importazione di questo olio è vietata. Tuttavia, gli anni di studi sulla Simmondsia californica, una leguminosa da cui si ricava olio, stanno ora dando frutto. Questa leguminosa, grande quanto una nocciolina, contiene una cera liquida inodora chimicamente rara che è quasi identica all’olio di capodoglio. Questa leguminosa cresce nelle aride regioni desertiche del Messico e degli Stati Uniti. Ne sono ora coltivati commercialmente centinaia di ettari, e si raccolgono anche piante selvatiche di questa leguminosa. Il suo olio è impiegato pure in alcuni cosmetici. Non è tossico e non irrita. E poiché è chimicamente stabile, non diventa rancido come avviene per altri oli.
Le cascate continuano a ritirarsi
◆ Le famose cascate del Niagara tra il Canada e gli Stati Uniti sentono da molti anni l’effetto dell’erosione. Sono stati dati vari suggerimenti per rallentare o fermare l’erosione, ma la International Joint Commission li ha respinti tutti reputandoli non pratici. Invece, si è deciso di “lasciare che la natura faccia il suo corso”. Al presente le cascate si ritirano al ritmo di circa un metro all’anno.
Per mantenersi freschi
◆ Gli esperimenti effettuati al Centro di Ricerche Cliniche di Harrow, in Inghilterra, indicano che quando la temperatura sale ci si può mantenere più freschi bevendo tè caldo anziché consumando bevande gelate. “Mentre la bevanda gelata produceva il fresco solo localmente attorno alla bocca”, riferisce il periodico britannico New Scientist, “il tè faceva scendere la temperatura cutanea di 1 o 2 °C., nove minuti dopo aver preso una tazza di tè. Sebbene la temperatura tornasse lentamente ai valori normali entro 15 minuti, i soggetti dell’esperimento riferivano di sentirsi freschi, ristorati e asciutti”. Qualsiasi altra bevanda calda servirebbe probabilmente allo scopo.
Le cause della delinquenza
◆ Alla domanda “Perché aumenta la delinquenza?” posta nel corso di un sondaggio effettuato in Italia dalla Doxa e pubblicato sull’Europeo del 28 ottobre 1977, gli intervistati, molti dei quali hanno presentato più di una causa, si sono espressi indicando i seguenti motivi: la povertà e la disoccupazione (44,8 per cento); molti vogliono avere tutto senza lavorare (28,3 per cento); la mancanza di leggi severe (24,9 per cento); il decadimento dei valori morali (24,7 per cento); l’eccessiva importanza attribuita al denaro (21,7 per cento); l’eccessiva libertà data ai giovani (17,3 per cento); il fatto di mettere in libertà molti delinquenti (16 per cento); la mancanza di istruzione, l’ignoranza (14,2 per cento); le difficoltà di inserimento degli immigrati (13,3 per cento); la mancanza di mezzi della polizia (9,3 per cento); le amnistie troppo frequenti (5,4 per cento).