Uno sguardo al mondo
Le droghe pesanti in Italia
◆ Quanti sono gli Italiani che fanno uso di droghe pesanti? Secondo un’attendibile stima resa nota ad un convegno internazionale sul problema della droga fra i giovani, sono cinquantamila. Ciò è riferito dal quotidiano La Nazione del 14 febbraio 1978 il quale afferma che non esistono delle strutture idonee per eliminare le cause del problema, riguardante soprattutto i giovani.
Sotto i ghiacci dell’Antartide
◆ La Barriera di Ross, grande pressappoco quanto la Spagna, affascina da lungo tempo gli scienziati. “È difficile trovare nella biosfera della terra un luogo più isolato e insolito della Barriera di Ross, che in questo supera anche le fosse marine o le grotte sotterranee”, dice lo scienziato John Clough. In quest’area remota il ghiaccio ha uno spessore di 420 metri. Per penetrare in questo ghiaccio, gli scienziati hanno recentemente portato nell’Antartide una sonda che genera un getto supersonico di gas caldi. Con essa hanno praticato un’apertura nel ghiaccio raggiungendo il “mondo perduto” del mare sottostante. Com’è il fondo di questo mare coperto di ghiaccio? Per osservarlo, gli scienziati hanno calato attraverso l’apertura una telecamera e una lampada sino al fondo marino mai illuminato dal sole, a 200 metri sotto la coltre di ghiaccio. La telecamera ha rivelato che il fondo marino sembra coperto di sassi irregolari rivestiti di sedimento. C’è qualche segno di vita? Sì, davanti alla telecamera sono passati due crostacei. C’erano altre indicazioni di vita, come impronte e tane sul fondo marino. “Ciò sta a indicare che sul fondo vive una ricca comunità di organismi”, ha detto il dott. Duwayne Anderson, lo scienziato che dirige i programmi polari della Fondazione Nazionale americana delle Scienze.
Successo con un cuore artificiale
◆ All’ospedale di Zurigo, in Svizzera, un’équipe internazionale di chirurghi ha recentemente dato notizie sul primo tentativo riuscito di usare un “cuore artificiale completo”. È stato usato per qualche tempo esternamente. Dopo un’operazione al cuore, una paziente aveva avuto “un gravissimo collasso cardiaco”. Il cuore artificiale è stato collegato mediante cannule al cuore della donna perché pompasse il sangue finché il suo cuore non avesse ripreso le normali funzioni. I chirurghi erano preparati a lasciare il cuore artificiale collegato per una settimana o più, ma è stato necessario usarlo solo due giorni. I medici hanno detto che la donna sarebbe morta senza il cuore artificiale. “Questa è la prima volta”, ha detto il prof. Marco Turina che ha eseguito l’intervento, “che in un cuore artificiale completo hanno funzionato entrambi i ventricoli”.
‘I denti non mentono’
◆ Un incendiario di Southport, in Inghilterra, ha messo a soqquadro un ufficio, ha tirato fuori una mela da un cassetto, le ha dato un morso e se ne è andato. L’incendio che aveva appiccato ha distrutto la maggior parte dell’edificio ma ha lasciato intatto l’ufficio e la mela come prova. La polizia ha subito inviato la mela a Liverpool dove risiede John Furness, abile esperto nel campo dei segni lasciati dai morsi. Cinque giorni dopo l’incendiario è stato tratto in arresto. Il tribunale ha affermato che i segni dei morsi sono una prova valida quanto le impronte digitali e ha condannato l’uomo a tre anni di carcere. “Non ci sono due persone i cui denti si consumino allo stesso modo”, spiega Furness. “Come ciascun fabbro usa il martello in modo leggermente diverso e ciascun delinquente usa il grimaldello in modo particolare, così non esistono due persone che mastichino allo stesso modo. I loro denti assumono caratteristiche uniche. L’individuo può mentire attraverso i denti, ma i suoi denti non mentono”.
La donna più alta smette di crescere
◆ La ventiduenne Sandy Allen di Shelbyville, negli Stati Uniti, è elencata dal 1974 nel Guinness dei primati come la donna più alta del mondo. Ora è alta 2 metri e 32 centimetri, ma essa ritiene di avere finalmente smesso di crescere. Recentemente si è sottoposta a un intervento chirurgico con cui le è stato asportato un tumore all’ipofisi. La Allen spiega: “Questo tumore faceva secernere all’ipofisi un eccesso di ormone della crescita. Secondo i medici, forse me lo portavo dietro da che sono nata ed era la causa della mia altezza”. Con l’intervento è stata anche tolta una parte dei centri cerebrali che controllano il gusto e l’odorato. Sebbene abbia in gran parte riacquistato il senso dell’odorato, il senso del gusto lascia a desiderare. “Forse è meglio così”, ha aggiunto. “Mi aiuta a dimagrire un po’. Sono scesa a 185 chili, 23 chili meno che in maggio. Non mangio quanto prima perché il cibo non ha più lo stesso buon sapore”.
Donne e cancro polmonare
◆ I sondaggi rivelano che il numero delle donne che fumano cresce, con risultati prevedibili. Per esempio, il Cancer Epidemiology Unit del Connecticut (U.S.A.) ha riferito di recente che in quello stato dal 1945 al 1949 i casi di cancro polmonare furono quasi cinque volte più numerosi negli uomini che nelle donne. La proporzione scese a meno di due a uno nel 1974. Poi, nel 1975, qualcosa di nuovo: per la prima volta più donne che uomini fra i 35 e i 44 anni contrassero il cancro ai polmoni!
Aglio inodoro
◆ Il Giappone sta lanciando sul mercato un nuovo tipo di aglio, una varietà inodora. Il 66enne Toshio Nakagawa, ex coltivatore di riso, ha impiegato 19 anni a produrlo. Ogni anno prendeva gli agli dall’odore meno forte e li ripiantava, finché ottenne una varietà inodora. Gli esperti gli avevano detto che la varietà da lui ottenuta sarebbe presto regredita ritrasformandosi nel tipo dal forte odore. Così egli dovette aspettare altri sei raccolti, ma l’aglio era sempre inodoro. Ora la Mitsubishi Corporation metterà sul mercato la nuova varietà di aglio inodoro, che potrebbe costare circa il doppio dell’altro.
Ondata di incendi dolosi
◆ Gli Stati Uniti, dice il senatore John Glenn, sono sommersi da un’ondata di incendi dolosi “praticamente incontrollata e inosservata”. A un convegno tenuto per mettere in guardia il pubblico contro questo pericolo, ha detto che gli incendi dolosi sono aumentati nello scorso decennio di oltre il 400 per cento e che secondo i calcoli, “negli incendi dolosi muoiono ogni anno 1.000 persone, tra cui 45 pompieri, e 10.000 restano ferite. Secondo le stime, i danni si aggirano ogni anno sui 15 miliardi di dollari. Le perdite delle assicurazioni superano i 3 miliardi di dollari”. Al convegno un esperto in materia ha detto che, in certi luoghi, dal 50 al 55 per cento dei premi di assicurazione sono pagati per premunirsi contro gli incendi dolosi.
Aumentano i furti nei grandi magazzini
◆ La National Retail Merchants Association, che rappresenta 30.000 grandi magazzini di varie parti del mondo, ha compilato le ultime statistiche sul taccheggio e sui furti compiuti dai dipendenti. Dal resoconto risulta che negli scorsi 10 anni questi furti sono raddoppiati, da 800.000.000 di dollari a 1.600.000.000 di dollari al presente. Ciò equivale a oltre il 2 per cento delle vendite annue dei grandi magazzini. Circa il 60 per cento della perdita è dovuto ai furti compiuti dai dipendenti.
Sfilata di moda per omosessuali
◆ Chicago, negli Stati Uniti, ha ospitato recentemente una sfilata di moda per omosessuali, organizzata dalla Bonwit Teller, la casa della pelliccia di quella città. Circa 400 persone hanno pagato 2 dollari a testa per vedere la sfilata in un locale notturno frequentato da omosessuali. Alla sfilata sono state presentate eleganti pellicce per uomo e per donna di prezzo variabile da 1.500 a 75.000 dollari. Dieci indossatori, tra cui due che impersonavano indossatrici, hanno presentato le pellicce al ritmo di una musica incalzante. È stato detto che il ricavato della sfilata servirà a costruire un “centro per omosessuali, uomini e donne”, a Chicago.
“Disinfestato” il computer
◆ Si stanno “disinfestando” i computer installati sul veloce treno che fa servizio tra Tokyo e Fukuoka, in Giappone. Recentemente, il computer ha registrato una velocità di 200 chilometri orari mentre il treno era fermo nella stazione di Nagoya. La causa? Uno scarafaggio era finito nel circuito che misura la velocità. La direzione ha ordinato un forte insetticida per “disinfestare” il computer.
Durata della vita in Grecia
◆ Il Servizio Nazionale greco di Statistica ha rivelato che i Greci, in media, vivono da 70 a 73 anni. Secondo il servizio del Daily Post di Atene, in Grecia un uomo medio vive 70,1 anni e una donna media, 73,6 anni. Nel 1897 la durata media della vita in Grecia era solo di 36,7 anni.
Pericoli della vasectomia e delle malattie veneree
◆ Il dott. John Peter Blandez, professore di urologia al London Hospital, in Inghilterra, in occasione di un recente Congresso di Urologia tenuto a Porto Alegre, in Brasile, ha messo in guardia contro i pericoli della vasectomia. Oltre a essere nella maggioranza dei casi irreversibile, la vasectomia può causare nell’uomo profonda angoscia mentale e condurre perfino alla pazzia, egli ha detto.
Il Congresso di Urologia ha pure rivelato che in Brasile le malattie veneree sono in aumento. Sérgio Aguinaga, presidente della Società Brasiliana di Urologia, ha definito “inquietante” la situazione, tale da richiedere l’intervento del governo. Ha pure fatto notare che le prostitute non sono le uniche esposte al contagio, ma qualsiasi ragazza corre questo pericolo, a causa dell’estesa promiscuità.
Ferite causate dagli skateboard
◆ La Consumer Product Safety Commission ha recentemente comunicato che le ferite riportate usando lo skateboard negli Stati Uniti hanno superato la cifra di 100.000 all’anno. Almeno 28 ragazzi sono morti a causa dello skateboard. “Dato che tutte le vittime sono morte per aver battuto la testa in seguito a caduta dallo skateboard”, ha detto la commissione, “l’uso del casco dovrebbe ridurre il pericolo di morte”.
Le più importanti agenzie pubblicitarie
◆ Qual è l’agenzia pubblicitaria che fa più affari? La Dentsu Advertising del Giappone. Nel 1976 questa società vendette annunci per un valore di 1.052.265.000.000 di lire. Pertanto il suo volume d’affari fu di 132.750.000.000 di lire superiore a quello della ditta americana J. Walter Thompson, piazzatasi al secondo posto. Agenzie americane si sono aggiudicate i successivi 13 posti. Nell’elenco delle 10 principali agenzie non americane, il Giappone si è aggiudicato otto posti, la Francia uno e il Brasile uno.
Cercansi spie
◆ I più importanti giornali australiani hanno recentemente pubblicato annunci che chiedono agenti segreti per conto del governo; sarebbe loro offerta una paga di 195.000 lire la settimana. L’annuncio diceva: “Gli agenti possono attendersi di dover assolvere compiti istituzionali direttamente legati al Servizio Segreto australiano e relativi a spionaggio, sabotaggio e sovversione, terrorismo incluso”.
Vanità
◆ In Giappone un gruppo di individui di Tokyo ha scritto recentemente delle lettere ad alcuni contadini adulandoli e dicendo loro che avevano ricevuto una medaglia d’oro e una citazione al merito. Erano invitati a mandare 15.000 yen (circa 58.000 lire) per coprire le spese postali dell’invio dei premi. Secondo il resoconto della polizia, “parecchi” ci sono cascati, e ora nelle loro tasche gli yen sono ‘diminuiti’. Nel frattempo, la polizia sta cercando il gruppo. La Bibbia dice: “Le cose di valore che derivano dalla vanità diminuiscono”. — Prov. 13:11.