Uno sguardo al mondo

Le malattie di cuore in Italia

◆ Al convegno nazionale dell’Associazione cardiologi ospedalieri tenuto nella scorsa primavera a Firenze è emerso che ogni anno muoiono in Italia 150.000 persone per malattie di cuore. Il settimanale di interesse sanitario ISIS, in data 10 aprile 1978, riferisce pure che soffrono di cardiopatie ben 2 milioni e mezzo di Italiani, di cui il venti per cento viene ricoverato in ospedali.

In aumento le malattie veneree in Italia

◆ “Nel trimestre settembre-ottobre-novembre 1977 c’è stato un incremento di casi del 19,4 per cento rispetto all’equivalente periodo del 1976”, afferma Il Messaggero del 14 maggio 1978 in riferimento alle malattie veneree, aggiungendo che “la situazione è ancor più grave se si tiene conto che moltissime persone, contagiate, sfuggono alle statistiche ufficiali evitando il ricorso alle strutture pubbliche”. Risulta che “nel decennio 1960-1971 4 milioni e 800 mila persone si sono presentate agli uffici comunali o provinciali per richiedere, come vuole la legge, un certificato di ‘sana costituzione fisica’ per accedere a un concorso. Il 7,82 per mille è risultato positivo all’esame di laboratorio. E non è finita. Su 1.968.984 soldati di leva, il 33 per mille ha appreso di essere malato di sifilide”.

Sequestri di droga a Roma

◆ Quanta droga è stata sequestrata a Roma in un anno? Il Corriere della Sera del 24 aprile 1978 riferisce che nel periodo dicembre 1976 - novembre 1977 sono stati sequestrati negli aeroporti di Roma i seguenti quantitativi di sostanze stupefacenti: 121 grammi di oppio, 28 grammi di morfina, 54,819 chilogrammi di eroina, 351,384 chilogrammi di marijuana, 818,351 chilogrammi di hashish, 4,745 chilogrammi di olio di hashish.

In allarme per la “morte chimica”

◆ “Morte chimica” è l’espressione usata dalla Provincia di Cremona del 3 dicembre 1978 per riferirsi ai decessi causati da numerosi prodotti chimici impiegati dall’industria e dall’agricoltura. Il quotidiano afferma: “Amari sono i frutti della tecnica moderna se si pensa a quanto si paga in salute e in vite di uomini. Le malattie polmonari, i cancri della vescica, le malattie nervose, la sterilità e perfino la morte prematura sono in agguato in tutto il mondo contro gli operai esposti alle sostanze pericolose in sospensione nell’aria (il cui numero sempre crescente accompagna il cammino del progresso tecnico)”. L’Ufficio Internazionale del Lavoro ha finora controllato ben 1200 sostanze tossiche comunemente impiegate nell’industria e nell’agricoltura. Il citato quotidiano riferisce in proposito: “Attualmente l’industria e l’agricoltura usano ogni giorno qualche cosa come seicentomila prodotti chimici; e ogni anno che passa alcune migliaia di prodotti nuovi si aggiungono alla lista. Molti di essi possono essere pericolosi sia direttamente sia per certi effetti secondari”.

La scaltrezza del guru

◆ I nuovi studenti di meditazione trascendentale sono spesso indotti a credere che si tratti di una pratica assolutamente non religiosa. Tom Harpur dello Star di Toronto ha recentemente osservato che “nessun altro è chiamato ‘Sua Santità’ all’infuori del Papa”. Tuttavia lo yogin Maharishi Mahesh, l’attuale leader nordamericano della setta è chiamato con questo titolo. Harpur fa pure notare che “ogni iniziato alla meditazione trascendentale dev’essere presente e deve partecipare a un rito religioso indù in cui si dicono preghiere e si rende omaggio a divinità indù, e in cui si offrono sacrifici simbolici”. Perché la maggioranza degli iniziati ignora il fattore religioso? “Perché tutta la cerimonia avviene in sanscrito, un’antica lingua indiana”, dice Harpur. “Ma le traduzioni inglesi del rito religioso ne rendono molto chiara la natura”.

Potere cattolico in Argentina

◆ In febbraio l’Argentina decretò che “tutte le religioni eccetto il cattolicesimo romano dovevano farsi registrare presso lo stato altrimenti erano al bando”, scrive il Times di New York. Secondo il decreto, la richiesta di registrazione di qualsiasi gruppo religioso può essere respinta, per cui viene stabilito un “efficace controllo” sulle religioni non cattoliche. I testimoni di Geova erano già al bando.

Smentiti i bioritmi

◆ Si possono predire i giorni “buoni” e quelli “cattivi” delle persone determinando i cicli biologici individuali, come affermano i recenti sostenitori dei bioritmi? No, secondo una notizia di Archives of General Psychiatry. I ricercatori hanno attentamente esaminato i dati relativi a oltre 200 incidenti stradali in cui la colpa era dei conducenti esaminati. Quindi hanno calcolato i cicli bioritmici dei conducenti all’ora degli incidenti. I risultati: “Non c’è nessuna prova che esista una relazione fra i presunti cicli bioritmici e la probabilità degli incidenti”.

Muoiono gli alberi nelle città

◆ Perché gli alberi nelle città stanno scomparendo? Rispondendo a questa domanda il Prof. Renzo De Battisti, della facoltà di agraria dell’università di Padova, in un’intervista riportata sul Gazzettino di Venezia dell’11 aprile 1978, ha esposto alcune cause del fenomeno: “Lo stato del suolo, le condizioni dell’aria (solitamente inquinata) e l’errata potatura. Come è dato osservare quasi ovunque, lo spazio intorno al tronco d’un albero piantato lungo una via è, il più delle volte, insufficiente al normale sviluppo dell’apparato radicale, ne consegue una crescita stentata ed anomala della pianta. Le radici sono a contatto con le fognature sotto il manto stradale, che spesso alzano nel disperato tentativo di espandersi . . . Il cemento è il loro peggiore nemico, poiché rende il suolo impermeabile. A ciò si aggiungano le impurità dell’aria, ricca di anidride solforosa, piombo e ogni altra sostanza prodotta dagli scarichi delle automobili e dalle varie fonti inquinanti. La pianta non può respirare, diventa più fragile e facilmente attaccabile dalle malattie”.

Il potere dell’ipnosi

◆ Secondo alcuni documenti della CIA (servizio del controspionaggio americano), pubblicati di recente, sotto l’effetto dell’ipnosi una donna che aveva il terrore delle armi da fuoco sparò a un’amica addormentata con una pistola che pensava fosse carica. I documenti rivelano pure come alcune persone ipnotizzate furono persuase a tenere un comportamento immorale e anormale simulato. Le carte descrivono le ricerche effettuate in gran segretezza dalla CIA negli anni dal 1951 al 1954 nel campo del controllo della mente e del comportamento.

Si mimetizzano coprendosi di lanugine

◆ I ricercatori della Cornell University comunicano di avere osservato certe larve di insetti Crisopidi mimetizzarsi per apparire simili alla loro preda, il primo caso conosciuto di mimetizzazione fra gli insetti. Si nutrono di una varietà lanuginosa di afidi che secernono melata; questi insetti sono raccolti e protetti da certe formiche. Le giovani larve si coprono appena possibile di una lanugine cerea che strappano agli afidi. Così mimetizzati, questi “lupi in manto da pecore” si nutrono senza essere molestati dalle formiche protettrici.

In un esperimento, i ricercatori di New York misero in mezzo a colonie di afidi 27 larve “svestite” e 23 “vestite”. Solo quattro delle larve spogliate sfuggirono alle formiche assalitrici. Le quattro superstiti si erano rapidamente nascoste fra gli afidi e avevano cominciato a ricoprirsi nuovamente di lanugine, impiegando in questo una ventina di minuti. Le formiche assalirono solo otto delle 23 larve “vestite”, ma le lasciarono subito andare quando la lanugine appiccicosa rimase attaccata alle loro mandibole. — Science, 17 febbraio 1978.

Disoccupazione in aumento

◆ Il Mattino di Padova del 30 marzo 1978, riportando i dati di una statistica a cura dell’Istat, afferma che nel gennaio scorso in Italia ci sono stati un milione e mezzo di disoccupati, di cui un milione e 143 mila rappresentato da giovani compresi fra i 14 e i 29 anni. La percentuale di disoccupazione è risultata del 7,1 per cento (rispetto al numero totale delle persone lavoratrici), di cui il 4,7 per cento sono uomini e il 12,2 per cento donne. Rispetto al mese di gennaio dell’anno 1977, i disoccupati sono aumentati di 29 mila unità.

Chirurghi invitati a tagliarsi i capelli

◆ I chirurghi inglesi rischiano di infettare i pazienti quando non si coprono del tutto i capelli lunghi, dice un articolo del British Medical Journal. Lo scrittore, il dott. Norman Simmons, afferma: “Sfoggiano un berretto appollaiato sulla folta chioma”. L’articolo fa notare che particelle portatrici di batteri contaminano spesso i capelli e potrebbero rappresentare un pericolo per i pazienti. Ma i chirurghi coi capelli lunghi si lamentano perché hanno troppo caldo se il berretto copre interamente i capelli. “I chirurghi e gli anestesisti devono sopportare il caldo, nascondere i capelli sotto il berretto, o farseli tagliare”, dice l’articolo. “Sarebbe un sacrificio troppo grande, o perderebbero le forze come Sansone?”

La neve come “spazzolone”

◆ Secondo un ricercatore chimico americano, la neve bianca e soffice che appare così pura forse non lo è poi tanto; certo non si può bere. Nella zona di Kansas City egli trovò nella neve un livello di piombo sei volte superiore a quello consentito dalle norme dell’Istituto americano per la Protezione dell’Ambiente. Egli dice che la neve funge da “spazzolone” lavando via il piombo atmosferico che auto e fabbriche riversano nell’aria, ciò che eleva spesso il contenuto di piombo a oltre 1.000 volte il suo livello naturale.

Crusca, il non plus ultra per l’intestino

◆ Si afferma che andare di corpo abbondantemente e rapidamente potrebbe essere utile per prevenire il cancro del colon. Il rispettato periodico medico inglese Lancet ha recentemente pubblicato un articolo sul valore relativo di vari tipi di fibre dietetiche a questo riguardo. Secondo l’articolo, la crusca è la fibra di gran lunga più efficace, mentre carote, cavoli e mele sono in paragone meno efficaci.

Aumenta il traffico aereo

◆ L’Avvisatore Marittimo del 20 aprile 1978 riferisce che nel 1977 oltre quindici milioni di passeggeri hanno attraversato l’Atlantico avvalendosi dei servizi aerei: un aumento dell’8,9 per cento nel traffico passeggeri del nord Atlantico. Il quotidiano afferma che l’incremento di passeggeri potrebbe essere determinato dal fatto che “la gente sarebbe più incline a spendere in viaggi anziché in beni durevoli proprio a causa della generale insicurezza”.

‘La redenzione del fucile’

◆ Il National Catholic Reporter dice che negli ultimi mesi un secondo sacerdote si è unito a un gruppo di guerriglieri nicaraguesi per combattere contro il governo. Il sacerdote, Gaspar Garcia-Laviana, ha dichiarato di essersi unito ai guerriglieri “perché nel crepitio del fucile vendicatore sulle nostre montagne, nelle città e nei villaggi, vediamo il segno che la redenzione è vicina”.