Uno sguardo al mondo
“Il primo oculista è la mamma”
◆ Questo è quanto afferma il prof. Ivan Esente del Comitato Internazionale per la prevenzione della cecità in un suo articolo apparso sulla Nazione del 12 dicembre 1978. Secondo il prof. Esente, “è importante che i genitori conoscano quali sono le menomazioni o cecità che derivano da cause generali e quali sono i periodi più utili per il loro accertamento”. Suggerisce “un controllo della efficienza visiva” del bambino “nei primi mesi o entro l’anno di vita” qualora il piccolo sia nato immaturo o del peso da uno a due chilogrammi, oppure se ha soggiornato a lungo nelle incubatrici e in presenza di forte ossigenazione o ha avuto degli episodi convulsivi o ritardi di sviluppo psicofisico. La visita oculistica al bambino è suggerita anche quando la sua nascita sia stata laboriosa o accompagnata da ittero o qualche affezione febbrile, se nella parentela ci sono tare ereditarie o predisposizioni congenite, se le madri hanno sofferto di gravi malattie durante la gravidanza (particolarmente di rosolia, morbillo o scarlattina nei primi tre mesi), oppure quando si notano movimenti rotatori degli occhi o ritardo nell’apertura delle palpebre o una fissazione incerta delle cose o delle persone dopo i primi tre-quattro mesi di vita. Altri segnali d’allarme possono essere costituiti da una differenza di volume fra i due occhi o dalle irregolarità di forma e di colore della pupilla e della cornea, come pure da lacrimazione e intolleranza alla luce.
Colpisce anche il cuore
◆ “Una nuova malattia”, riferisce Il Gazzettino di Venezia del 20 settembre 1978, “appena pochi anni fa praticamente inesistente, colpisce il cuore delle persone dedite agli stupefacenti. Si tratta dell’endocardite acuta, causa di morte in circa l’8 per cento dei drogati. È una gravissima forma morbosa dovuta alla presenza e alla moltiplicazione nel sangue di germi (di solito lo stafilococco aureo) che si vanno a localizzare sulle strutture più interne del cuore (endocardio e valvole) provocando formazioni di coaguli e distruzione dei lembi valvolari per ulcerazione dello stesso tessuto”. Secondo le osservazioni compiute dal prof. Gianfranco Lenti, direttore della clinica medica dell’Università di Torino, il male è causato dalla mancata sterilizzazione di siringhe, aghi, recipienti e liquidi usati da coloro che si iniettano la droga.
Oltre quattro miliardi
◆ Nel 1977 la popolazione terrestre raggiunse i 4.200.000.000 di persone, secondo una stima delle Nazioni Unite. L’attuale tasso d’aumento e dell’1,9 per cento, di poco inferiore all’indice d’aumento del 2 per cento relativo al decennio 1963-1972, ma sufficientemente alto da far raddoppiare la popolazione in 35-40 anni circa. Secondo la più prudente previsione delle N.U. sono previsti quasi sei miliardi di persone per l’anno 2000. Ma ciò che rende improbabili le stime prudenti è che i giovani al di sotto dei 15 anni costituiscono una parte notevole della popolazione in molti paesi, oltre il 40 per cento in alcuni, e stanno entrando solo ora nell’età feconda.
Energia dalle onde
◆ Con un litorale di circa 7.200 chilometri, il governo inglese sta studiando i modi di sfruttare l’oceano per fornire energia quando le riserve di carbone e petrolio si esauriranno. Ogni giorno le onde dell’Atlantico settentrionale lambiscono le spiagge e le scogliere della Scozia nordoccidentale e dell’Inghilterra sudoccidentale. Le onde del Mare del Nord bagnano la costa orientale della Gran Bretagna. Queste onde generano enormi quantità di energia. Si pensa che installando speciali apparecchiature sulla costa per un tratto di un migliaio di chilometri si potrebbe soddisfare metà dell’attuale fabbisogno di elettricità della Gran Bretagna. Un progetto è di unire insieme grandi zattere, che si muovano su e giù con le onde. Il moto azionerebbe pompe idrauliche che, a loro volta, azionerebbero degli alternatori elettrici. Cavi sottomarini trasporterebbero quindi l’elettricità nell’entroterra. In Giappone è già in funzione un modello sperimentale di tipo simile per produrre elettricità.
“Troppo scarsa”
◆ La produzione alimentare del mondo è al presente troppo scarsa in paragone con l’incremento demografico”, ha detto Arturo Tanco, presidente del Consiglio Mondiale per l’Alimentazione, in occasione di una conferenza tenuta a Dakar, nel Senegal. Per citare un esempio, ha menzionato la produzione alimentare dell’Africa, aumentata solo di poco più dell’1 per cento dal 1970 al 1978, mentre nello stesso periodo la popolazione è aumentata di oltre il 2 per cento. Tanco ha sottolineato che “se non si fa qualcosa, nel 1990 le importazioni di viveri nei paesi del terzo mondo potrebbero raggiungere i 120 milioni di tonnellate metriche”.
Convegno per i diritti dell’uomo in Grecia
◆ Lo scorso autunno fu tenuto ad Atene un congresso internazionale della durata di due giorni sui diritti dell’uomo. Che c’è di nuovo in questo? Il Daily Post di Atene dice: “È la prima volta che in Grecia si tiene un congresso del genere”. In precedenza la Grecia era criticata da altre nazioni per la violazione dei diritti dell’uomo, ad esempio perché infliggeva ai testimoni di Geova ripetute condanne alla prigione per la loro neutralità rispetto al servizio militare. Tuttavia, è stata approvata una legge per eliminare questa grave violazione dei diritti dell’uomo, sebbene risulti che in certi casi i funzionari locali non l’hanno applicata.
Il miglior insetticida
◆ Scienziati e tecnici stanno riconoscendo che è la natura a produrre i migliori insetticidi, e cominciano a far guerra contro l’uso indiscriminato di prodotti chimici. Come riferisce La Provincia di Cremona del 29 agosto 1978, il primo settembre dello scorso anno diversi esperti, provenienti da 14 paesi, hanno tenuto un convegno a Varenna (Como, Italia) per dibattere “i problemi della lotta biologica in natura e delle sue applicazioni pratiche per la protezione delle foreste, dell’agricoltura e della salute pubblica mediante l’utilizzazione dei predatori degli insetti nocivi”. Si ritiene che i migliori siano uccelli, pipistrelli e persino alcune specie di insetti, particolarmente un genere di formiche, la Formica rufa, specializzata nel combattere la processionaria, un bruco che attacca i pini.
Cobra morso da una bambina
◆ A Nuova Delhi, in India, la rivista Caravan riporta l’insolito incontro avvenuto fra una bambina di due anni e un micidiale cobra. Giocando nel cortile di casa sua vide il serpente e cercò ingenuamente di metterselo in bocca. Quando il cobra si mosse, la bimba gli diede un forte morso. Presi dal panico, i genitori le strapparono il serpente di bocca e la portarono d’urgenza all’ospedale. Fu trovata in ottime condizioni di salute, ma il serpente morì per il morso ricevuto.
“Tabacco e gravidanza”
◆ Questo era il tema svolto da un articolo apparso su Attualità Mediche del 1º settembre 1978, che denunciava gli effetti negativi dell’uso del tabacco da parte delle donne soprattutto durante lo stato di gravidanza. Queste sarebbero alcune delle possibili conseguenze deleterie: diminuzione della fecondità della madre; diminuzione dei mezzi di difesa contro le infezioni batteriche o virali durante la gravidanza; diminuzione della lattazione (nelle grandi fumatrici il latte contiene nicotina); aumento della frequenza degli aborti; aumento della mortalità perinatale. Il periodico afferma inoltre che il tabagismo da parte delle madri potrebbe provocare la diminuzione del peso o ridurre la statura dei figli o la dimensione del loro cranio.
Quanti muoiono per la droga in Italia
◆ Ecco alcune cifre che costituiscono una prova evidente dell’estendersi della piaga della droga in Italia: 1973, un morto; 1974, 8 morti; 1975, 26 morti; 1976, 31 morti; 1977, 40 morti; 1978 (nel periodo gennaio-novembre), 58 morti.
La capitale dell’aglio
◆ Il piccolo villaggio di Arleux, a nord di Parigi (Francia), asserisce d’essere la capitale dell’aglio nel mondo, contando circa 3.000 coltivatori d’aglio. Secondo il sindaco di Arleux, circa due anni fa la cittadina produsse più di 900.000 chili d’aglio. Questo basta per soddisfare i bisogni interni della Francia e se ne può anche esportare un po’. Chiestogli qual era il modo migliore per eliminare l’odore dell’aglio dall’alito, il sindaco ha detto che un sistema è quello di masticare prezzemolo dopo il pasto. È pure utile far uso di un colluttorio o masticare gomma americana. Tuttavia il sindaco si è affrettato a precisare che l’odore dell’aglio non emana dalla bocca in sé o dai denti ma proviene soprattutto dai polmoni.
Pericolosi gli squittii dei maiali?
◆ Secondo ricerche effettuate in Scozia, si afferma che i maiali sono così rumorosi quando si dà loro da mangiare che un contadino può doversi mettere i tappi agli orecchi per evitare danni all’udito. Lo Scottish Farms Building Investigation Unit di Aberdeen ha riscontrato che il rumore prodotto dai maiali prima e durante l’ora dei pasti supera spesso i limiti tollerabili. I ricercatori hanno concluso che se impiega più di quattro minuti a dar da mangiare ai maiali, l’uomo dovrebbe mettersi i tappi agli orecchi. Tuttavia, il dicastero del lavoro di Alberta (Canada) ha messo in discussione il limite dei quattro minuti. Dice che gli uomini dovrebbero proteggersi gli orecchi solo se impiegano un’ora o più a dar da mangiare ai maiali.
Il costo dei reumatismi degli italiani
◆ Il Mattino del 31 ottobre 1978 riferisce che il “costo sociale” dei reumatismi in Italia, che include sia la spesa per le visite mediche, sia le ore di lavoro perdute, è stato per l’anno 1977 di 1.100 miliardi di lire. Secondo la relazione del quotidiano, il 15 per cento dei pensionati per invalidità hanno come malattia invalidante i reumatismi e la spesa per i farmaci specifici che curano tali affezioni costituisce il 6 per cento del totale della spesa farmaceutica.
Bambini affamati
◆ Il Post di Bangkok (Thailandia) osserva che in quel paese oltre il 60 per cento dei bambini di età prescolare soffre a causa di malnutrizione. Secondo il dott. Aree Wanyasewi dell’Istituto per le Ricerche sulla Nutrizione della Mahidol University, su 7 milioni di bambini di questa età, 4 milioni e duecentomila soffrono a causa di malnutrizione. In un anno recente fra i bambini al di sotto di un anno ne sono morti 54.990, e di questi, 13.705 (25 per cento) sono stati vittime della malnutrizione, ha detto il dott. Aree.
Infortuni a domicilio
◆ Comunità Europee di novembre-dicembre 1978 riferisce che nei paesi della Comunità Europea “i feriti per incidenti che avvengono nelle case e nell’ambiente circostante si valutano a 4-5 milioni l’anno”. I morti sarebbero 25-30 mila. Negli Stati Uniti gli “infortuni a domicilio” sono stati, nell’anno 1976, ben 8.750.000.
Noce di cocco per gli scontri
◆ Quale potrebbe essere il casco più sicuro per i motociclisti? Quello fatto con la noce di cocco, dicono gli scienziati olandesi del Centro Nazionale per le Ricerche Scientifiche Applicate di Delft (Paesi Bassi). Affermano che i gusci della noce di cocco assorbono gli urti “meglio di qualsiasi altro casco esistente”, secondo l’Holland Herald. I ricercatori stanno tentando di imitare i gusci delle noci di cocco impiegando un tipo di plastica, ad uso dei motociclisti.
Chi è più aggressivo?
◆ Dopo la nascita sono più aggressivi i maschi o le femmine? Secondo uno studio di cui la rivista Psychology Today riporta i risultati, i più aggressivi sono i maschi. I ricercatori hanno scoperto “significative differenze in tre tipi di attività” tenendo sotto osservazione 29 neonati di sesso diverso. “I maschi erano svegli più spesso delle femmine, facevano molte più smorfie e più movimenti”, hanno riscontrato.