Lo stress si può combattere: Ma come?

FORSE vi rendete conto che lo stress ha raggiunto proporzioni epidemiche e che può rendervi soggetti a gravi malattie. Cosa potete fare in merito?

Come abbiamo detto nel precedente articolo, uno dei passi più importanti è quello di individuare la causa dello stress. Il volume I di un’opera sul comportamento umano (“Understanding Human Behavior”) spiega perché questo è così importante: “Ricordate che lo stress esiste quando un problema fisico o psicologico tiene la mente e il corpo in uno stato di perenne tensione anche se non grave. In molti casi per eliminare i problemi fisici e psicologici basta individuarli [e] lo stress inevitabilmente sparisce”. Se riuscite a isolare con chiarezza nella vostra mente la causa dello stress, pur non potendola eliminare, probabilmente la vostra reazione ad esso sarà meno grave.

Consideriamo quindi alcuni suggerimenti pratici che possono aiutarvi senz’altro a combattere gli eventuali stress.

Imparate ad adattarvi

Alcuni cercano di sottrarsi il più possibile alle cause di stress. Ad esempio, cambieranno casa o posto di lavoro per allontanarsi da quelle condizioni che producono tensione, quali lavorare in un luogo rumoroso o maleodorante, o abitare in una città affollata e sporca.

Questo può essere utile, ma per ridurre lo stress non sono sempre necessarie misure così drastiche. Ad esempio, per ridurre lo stress causato dal viaggiare su autobus affollati o strade trafficate, alcuni partono prima o dopo. Usano il tempo in cui aspettano in modo proficuo, leggendo, studiando o scrivendo lettere. Ma, soprattutto, adattandosi in questo modo diventano più sicuri di sé, sapendo d’essere padroni della propria vita, e questo secondo gli esperti è uno dei segreti per combattere lo stress.

Il sapersi adattare può essere utile ai genitori. Alcuni genitori attraversano una crisi dopo l’altra. Forse per ridurre lo stress causato da questa situazione devono stabilire per i figli norme ferme e coerenti. La Bibbia è un’ottima fonte di saggi consigli sull’educazione dei figli. (Confronta Efesini 6:1-4; Proverbi 29:15, 17). Milioni di testimoni di Geova che hanno messo in pratica questo buon consiglio hanno visto diminuire lo stress.

Facciamo un altro esempio: cosa potete fare per adattarvi se il rumore è un’ulteriore causa di stress? In casa, chiudete le finestre, mettete tende pesanti per assorbire il rumore o chiudete la porta di comunicazione con una stanza dove c’è la radio o la televisione accesa. Forse si possono prendere simili accorgimenti anche nel luogo di lavoro; oppure proteggetevi in qualche modo gli orecchi per ridurre la tensione causata dal rumore. Allo stesso modo, tenete lindo e pulito il luogo dove abitate o dove lavorate: lo stress diminuisce se vi create un ambiente più piacevole.

È probabile che qualsiasi accorgimento di questo genere non elimini del tutto gli stress potenzialmente nocivi. Ma se servono anche solo a ridurre lo stress, la vostra vita sarà più sana e più felice.

Parlatene con qualcuno

Non tenetevi chiuse dentro tutte le preoccupazioni e le tensioni. Proverete molto sollievo sfogandovi. Discutetene con una persona amica comprensiva, che rispettate e che forse potrà aiutarvi o consigliarvi. Naturalmente non volete e non dovete diventare persone che hanno l’abitudine di lamentarsi di problemi reali o immaginari. Ma non lo si diventa se ci si confida con un amico fidato.

Oltre a provare sollievo emotivo, è possibile vedere il problema sotto una nuova luce, traendo profitto dai suggerimenti pratici di una persona esperta. (Prov. 18:24; 20:5; Tito 2:3-5) Molti sono stati aiutati a combattere lo stress aprendo il loro cuore a Dio, che ode le grida di implorazione e le preghiere degli afflitti. — II Cron. 6:19.

Fate del moto

Rammentate che il corpo reagisce spesso allo stress; è preparato a fare uno strenuo sforzo. Il regolare esercizio fisico vi aiuterà a utilizzare gli zuccheri e i grassi extra prodotti nel sangue dallo stress, neutralizzando così gli effetti biochimici dello stress e ristabilendo un sano equilibrio nell’organismo.

Vi piace dunque fare del moto, come nuotare, camminare o giocare a tennis? Bene. E se non vi piace, ma vi sentite stressati, fatelo lo stesso. Vi sentirete meglio, specie se fate del buon esercizio fisico tutti i giorni, proprio come tutti i giorni vi sentite stressati.

Per fare del moto salutare, potete decidere di andare a fare la spesa a piedi, anziché prendere la macchina o l’autobus. Forse potete salire le scale a piedi invece di prendere l’ascensore. Per combattere lo stress è bene anche fare qualche lavoro utile come zappare un orticello, sbattere il tappeto o qualche altra cosa del genere.

Alternate lavoro e svago

Molti pensano che lavoro e svago siano due cose inconciliabili, e questa idea non fa altro che aumentare il loro stress.

È utile riconoscere che il lavoro non è un male. Essere attivi e produttivi, ad esempio per guadagnarsi i mezzi per vivere e per svagarsi, fa bene al corpo e alla mente. (Eccl. 3:12, 13) In “Stress Without Distress”, il dott. Hans Selye commenta: “La vostra mira più importante non dovrebbe essere quella di lavorare [o essere occupati] il meno possibile. . . . Per apprezzare appieno il tempo libero bisogna prima essere stanchi, come bisogna aver fame per apprezzare appieno il cibo”.

Anche quando lavorate, prendetevi regolarmente qualche istante per stirarvi. Può servire a sciogliere i muscoli del viso, del collo, delle spalle e della schiena, impedendo che lo stress si accumuli.

Come trovate il tempo per lavorare, così dovete trovare il tempo per la ricreazione. Sì, programmate qualche tipo di ricreazione, forse un passatempo che vi assorba e vi distolga dalle cause fisiche o emotive dello stress. Il dott. Selye aggiunge: “In quasi tutti i casi, passare da un’attività all’altra rilassa più del riposo assoluto”.

Dormite abbastanza

Alcuni prendono l’abitudine di rimanere alzati fino a tardi per bere qualcosa con gli amici, o guardare un programma televisivo, forse una commedia o una discussione fra personaggi celebri, perché a loro dire li aiuta a rilassarsi. Qualsiasi presunto effetto rilassante non compensa del sonno perduto continuamente. Anche la perdita di sonno è uno stress per la mente e il corpo, e rende meno capaci di combattere altri stress.

Dato che lo stress produce cambiamenti fisici nel corpo, comprenderete perché è essenziale riposare e dormire a sufficienza. Il sonno dà al corpo la possibilità di ripararsi, di ristabilire l’equilibrio biochimico. Shakespeare lo descrive mirabilmente: “Il sonno che péttina e ravvìa il filaticcio di seta arruffato delle cure di quaggiù, morte della vita d’ogni giorno, bagno ristoratore del faticoso affanno, balsamo alla dolente anima stanca, piatto forte alla mensa della grande Natura, nutrimento principale nel banchetto della vita”.a

Se siete dunque vittime dello stress, cercate di dormire di più, specialmente prendendo l’abitudine di dormire regolarmente tutte le settimane.

Rivedete il vostro modo di pensare

La cosa più importante per combattere lo stress non è né dove o come vivete né dove o come lavorate. Né è quanto moto fate o quanto dormite. La cosa più importante è come considerate la vita e i suoi problemi o stress.

Uno studio triennale sui controllori del traffico aereo ha rivelato un’altissima incidenza di ipertensione. Ma non tutti ne avevano risentito negativamente. Il dott. Robert M. Rose ha riscontrato che ‘ciò che pareva accrescere l’incidenza del disturbo era il modo in cui gli uomini consideravano il loro lavoro’. Similmente, dopo decenni di ricerche nel campo dello stress, il dott. Hans Selye ha scritto: “Invece di ricorrere a medicinali o ad altre tecniche, penso che ci sia un altro modo, migliore, per alleviare la tensione, un modo che richiede di assumere un atteggiamento diverso rispetto ai vari eventi della nostra vita”.

Dovete imparare a valutare le cose più importanti. Forse andate incontro a una situazione stressante: un nuovo lavoro, un ruolo sociale, un altro figlio, un prestito da ottenere per fare un grosso acquisto. Prima di decidere cosa fare o come reagire, chiedetevi: ‘Sono disposto ad accettare lo stress che ne deriva? Ho motivo di preoccuparmi? Che importanza ha questo nella mia vita?’ Tale sana valutazione vi aiuterà a rendervi conto di quali sono le vostre limitazioni e quali le cose più importanti per voi, e così sarete più felici.

Gran parte di ciò che dice la Bibbia su come dovremmo considerare il denaro contiene la stessa idea. Per esempio, l’apostolo Paolo scrisse: “Quelli che hanno determinato d’arricchire cadono in tentazione e in un laccio e in molti desideri insensati e dannosi, . . . L’amore del denaro è la radice di ogni sorta di cose dannose, e correndo dietro a questo amore alcuni . . . si sono del tutto feriti con molte pene”. (I Tim. 6:9, 10) Anche Gesù parlò di un uomo che si era sforzato di accumulare molta ricchezza, ma che all’improvviso morì. Cristo concluse: “Così sarà dall’uomo che accumula tesori per se stesso ma non è ricco verso Dio”. (Luca 12:16-21) Ci esortò a non essere ansiosi — a non sentirci stressati e preoccupati — per il cibo, il vestiario e l’alloggio. ‘Non è facile’, direte. È vero. Ma dobbiamo sforzarci per ragionare in questo modo. Non dimenticate, un viaggio di mille chilometri comincia con un passo.

Nel sermone del monte Gesù aggiunse: “Non siate mai ansiosi del domani, perché il domani avrà le proprie ansietà. Basta a ciascun giorno il proprio male”. (Matt. 6:25-34) Questo consiglio biblico è alla base del miglior suggerimento che oggi si possa dare su come combattere lo stress.

Completamente liberi dallo stress?

Non sarebbe realistico pensare che oggi si possano evitare completamente gli stress. Non importa come viviamo, o quanto il nostro atteggiamento sia positivo, ci saranno ancora cose che ci causeranno stress. La delinquenza dilaga. Pregiudizi e ingiustizie causano pene. Quindi dobbiamo imparare a combattere lo stress.

Ma è possibile che un giorno lo stress nocivo — l’angoscia — abbia fine? In base alle prove si può rispondere di sì. Imparando come e quando questo avverrà potete essere aiutati a combattere lo stress sin da ora. L’articolo che segue prenderà in esame questo importante soggetto.

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 12]

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