‘Geova farà crescere’

GLI scritti giudaici dicono che in occasione di alcune loro feste i giudei tornati dall’esilio cantavano o recitavano i Salmi 113-118. Questi salmi, chiamati Hallel, includevano la promessa: “Geova vi farà crescere . . . Voi siete i benedetti da Geova”. — Salmo 115:14, 15.

Nel 1984 queste parole sono state nuovamente cantate — non in senso letterale, ma simbolico — in occasione di feste di un altro genere. Si è trattato delle assemblee di distretto “Incremento del Regno” tenute dai testimoni di Geova in molte parti del mondo. Era giustificato il fatto che avessero scelto il tema “Incremento del Regno” per i loro congressi e che applicassero a sé le parole del salmista?

L’incremento non passa inosservato

Dei Testimoni del Belgio il giornale Le Jour ha scritto: “Il tema ‘Incremento del Regno’ scelto nel 1984 descrive molto appropriatamente questo gruppo . . . Da appena 600 nel 1945, il loro numero è salito oggi a oltre 22.000, e questa cifra non include i proseliti e i simpatizzanti”. E il giornale francese Le Provençal riferiva: “Centocinque anni dopo la nascita del loro movimento, i Testimoni aumentano di numero a ritmo accelerato”.

A richiamare l’attenzione del mondo, però, non è solo l’incremento numerico dei Testimoni, ma anche il loro stile di vita che non ha uguali. Quelli di fuori rimangono colpiti vedendo persone ovviamente dotate di qualità che si riscontrano molto raramente in un mondo senza amore, sporco e disunito. Il direttore dello stadio di Firenze, per esempio, ha fatto questo commento: “Il mio è un parere egoistico, lo so, ma vorrei che i testimoni di Geova tenessero le loro assemblee qui nello stadio ogni due mesi. Così sarebbe sempre pulito. Siete straordinari”.

“Sono gente straordinaria”, ha riconosciuto un dipendente di un salone dell’automobile nei pressi del luogo dove è stato tenuto il congresso di Southampton (Inghilterra). L’uomo ha aggiunto: “Mentre il mondo combatte e litiga, loro sono così pacifici e tutti sorridenti. È un peccato che il mondo intero non sia come loro”.

Il giornalista finlandese Heli Savin li ha definiti “una folla di settemila ragazzi e ragazze, padri e madri, nonni e nonne [che] formavano una sola grande famiglia in cui regnavano le buone maniere e il rispetto reciproco”. Il giornalista ha proseguito: “La cosa più bella da vedere, secondo me, erano i ragazzi dell’età dei nostri ‘adolescenti tormentati’. . . . Mi è venuto l’impulso di abbracciarli e gridare: ‘L’umanità ha ancora qualche speranza!’”

Soddisfatti i requisiti per ottenere l’incremento

Nei tempi antichi il popolo di Dio, perché Geova lo facesse crescere, doveva rifiutare l’adorazione idolatrica, ‘confidare in Geova’ pienamente e ‘temerlo’. (Salmo 115:4-13) Oggi i testimoni di Geova fanno di tutto per soddisfare questi requisiti. Che temano veramente Geova fu indicato da un oratore del congresso che spiegò: “In qualsiasi parte della terra i testimoni di Geova sono seri studiosi della Bibbia. ‘Tremano’ veramente alla Parola di Dio mentre continuano ad acquistare accurata conoscenza degli amorevoli propositi del loro grande Istruttore. — Vedi Isaia 66:2.

Questo desiderio di piacere a Geova era indicato dalla scelta del materiale trattato nel programma del congresso. Furono sottolineate le norme divine relative alla condotta. Un commovente dramma biblico dimostrò come l’antico Israele perse la benedizione di Dio quando Acan smise di temere Dio e intraprese una condotta sleale. I testimoni di Geova vogliono impedire che accada qualcosa di simile nell’odierna congregazione cristiana.

I congressi diedero ai testimoni di Geova molte opportunità di dimostrare che confidano nel loro Dio. Per esempio, a un Testimone in Svizzera fu detto in maggio che alla fine di giugno sarebbe stato licenziato per motivi che avevano a che fare con la religione. Malgrado questo problema finanziario rifiutò di fare compromesso e continuò a fare piani per portare all’assemblea l’intera famiglia, formata di nove persone. Poi, durante quella che doveva essere la sua ultima settimana di lavoro, fu informato che lo avrebbero tenuto, anzi, che gli avrebbero dato un posto migliore e che i giorni di cui aveva bisogno per assistere all’assemblea gli sarebbero stati contati come vacanze. “Rimaneva un unico problema”, afferma, “quello di far alzare i bambini abbastanza presto per arrivare puntuali al luogo dell’assemblea”.

Questa esperienza e altre simili mostrano quanto i testimoni di Geova facciano tesoro dell’istruzione spirituale offerta ai loro congressi. Un postino della Finlandia la cui richiesta di ferie era stata respinta pagò a un collega l’equivalente di 70.000 lire al giorno perché facesse il suo lavoro. In seguito osservò: “L’assemblea valeva quella spesa. Pensate cosa avrei perso se fossi rimasto a casa!”

A 127 congressi tenuti in 15 paesi europei ci furono 11.918 nuovi Testimoni battezzati, molti dei quali solo di recente avevano abbandonato l’adorazione idolatrica.

Tra coloro che fecero tale dichiarazione pubblica, riconoscendo che ora consideravano Geova “il loro aiuto e il loro scudo”, ci furono N. K. e la sua sorella diciannovenne E. G. della Svezia. (Salmo 115:11) Sono zingari e per cambiare il loro tradizionale modo di vivere hanno dovuto troncare legami sociali molto forti e liberarsi di molte tradizioni profondamente radicate, incluse certe forme di adorazione idolatrica. Dopo il battesimo, E. B., che faceva parte del coro dell’importante cattedrale di Graz (Austria), ha commentato: “Solo dopo avere cominciato a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova ho capito che le attività corali erano direttamente legate all’idolatria”.

Naturalmente, qualsiasi cosa escluda dalla nostra vita e dai nostri pensieri il Creatore e la sua adorazione è una forma di idolatria. Questo è ciò che era il gioco d’azzardo per un fanatico giocatore di poker. Ma com’era incerta la sua vita! Mentre un giorno aveva fra le mani milioni di lire, il giorno dopo era senza un soldo! Avendo imparato ad apprezzare le vere ricchezze, quelle spirituali, abbandonò la sua vita idolatrica di giocatore e fu battezzato a Mo i Rana, in Norvegia.

Altri diventano idolatri confidando in teorie, filosofie e governi umani anziché in Dio, di cui negano o ignorano l’esistenza. Il caso di Vito, un macchinista trentasettenne battezzato ad Avellino, illustra questo punto. Ateo e comunista, credeva fermamente nell’evoluzione e considerava la religione l’“oppio dei popoli”. Ma la sua fede ateistica fu scossa quando i Testimoni lo convinsero che c’erano delle incoerenze nella teoria evoluzionistica. Ne seguì uno studio biblico. Non chiede più, come fanno le nazioni, “Dov’è, ora, il loro Dio?”, ma, come testimone di Geova, dichiara: “Il nostro Dio è nei cieli”. — Salmo 115:2, 3.

Incremento di fra i piccoli e i grandi

Geova è l’“Iddio vivente, che è il Salvatore d’ogni sorta di uomini”. (I Timoteo 4:10) Il Salmo 115:13 esprime la cosa in questo modo: “Benedirà quelli che [lo] temono . . . , sia i piccoli che i grandi”. Perciò fra i nuovi Testimoni battezzati c’erano molti comuni cittadini, dei piccoli per così dire, ma c’erano anche altri che, da un punto di vista mondano, si potrebbero considerare grandi. Erano rappresentati “ogni sorta di uomini”. Vediamo qualche esempio.

Nel 1983 fu battezzato a Helsinki, in Finlandia, un bravissimo atleta che era anche un allenatore sportivo molto apprezzato.a Egli cominciò a dare testimonianza a una quattordicenne che stava allenando. Nelle tre ore di allenamento atletico, egli includeva anche un’ora di studio biblico! A uno dei congressi tenuti in Finlandia nel 1984 questa ragazza fu battezzata nonostante l’opposizione familiare.

La direttrice della scuola domenicale di una chiesa battista degli Stati Uniti, conosciuta la verità, cominciava la lezione rivolgendo una preghiera a Geova. Essa dice: “Gli studenti reagirono molto bene, ma poi con mia sorpresa alcuni insegnanti e anche certi membri della chiesa ne furono turbati. Molti abbandonarono le mie lezioni, dicendo che insegnavo qualcosa di molto diverso da quello che aveva insegnato il ‘reverendo’. Ed era diverso perché usavo il materiale del Mio libro di racconti biblici. Avevo comprato 30 copie del libro Racconti biblici, pagandole coi soldi della decima che ricevevo per le lezioni. Ne diedi una copia al ‘reverendo’, volendo la sua approvazione. In seguito egli venne da me e disse: ‘Il libro è scritto molto bene, mi piace proprio, è bellissimo. . . .’ Il suo atteggiamento cambiò all’improvviso quando lesse chi erano gli editori: la Watchtower Society”. Questa ipocrisia l’aiutò a liberarsi dalla schiavitù sotto Babilonia la Grande e al congresso tenuto a Cicero (Illinois) fu battezzata.

In Svezia una ventenne prese un libro della Società dallo scaffale della madre e si mise a leggerlo. Affascinata da quello che apprendeva, cominciò a rispondere alle domande che trovava in fondo a ciascuna pagina e scrisse le risposte in un notes. Lesse il libro cinque volte e riempì due notes con le risposte. Dopo avere abbandonato la chiesa di stato svedese, telefonò alla locale Sala del Regno e si mise in contatto con i Testimoni.

Fra i battezzati in Portogallo c’era anche un’insegnante che, per dirla con le sue parole, in precedenza era stata “totalmente impegnata a rovesciare il governo”. In Austria venne battezzato un uomo che era stato impegnato in un tipo diverso di lotta, un ex direttore di una scuola di karatè che aveva anche vinto premi negli incontri. In Spagna una giovane, che aveva alle spalle una storia di traffico di droga, rapine e immoralità, a 22 anni era stata abbandonata dal marito ed era in attesa di un figlio. Era stata sul punto di darsi per vinta e aveva pensato al suicidio, quando conobbe i testimoni di Geova.

Alcuni avevano accettato la verità nel giro di pochi mesi. Altri avevano avuto bisogno di più tempo. Una madre battezzata in Germania era vissuta per 11 anni accanto a dei testimoni di Geova. Ma solo quando i figli dei Testimoni cominciarono a parlare ai suoi figli di 8 e 11 anni lei cominciò a interessarsi del messaggio. E, divenendo testimone di Geova, un tedesco di 91 anni seguiva l’esempio del padre, che era stato battezzato tempo prima, 88 anni prima per l’esattezza, nel 1896!

Alcuni hanno sperimentato in modo meraviglioso che l’“Incremento del Regno” avviene sotto la guida angelica. (Vedi Rivelazione 14:6, 7). Un olandese di 25 anni credeva nella reincarnazione e praticava lo spiritismo. Adorava il sole e sperava addirittura di diventarne parte un giorno. Per raggiungere questo obiettivo, era deciso a morire — citando le sue parole — ‘in un modo o nell’altro nel marzo del 1983’. I Testimoni lo incontrarono in febbraio!

Considerato questo grande incremento di fra “ogni sorta di uomini”, sia piccoli che grandi, cosa possiamo aspettarci in futuro?

Ne verranno altri!

Possiamo essere certi che ne verranno altri. Anzitutto, Geova ha promesso un ulteriore incremento. (Vedi Isaia 60:22). E poi, come mostrano le cifre del riquadro della pagina accanto, c’è ancora un enorme potenziale di incremento. Si noti la percentuale di presenti ai congressi in più rispetto al numero massimo di testimoni di Geova attivi nel 1984. Si noti anche il numero di Testimoni battezzati durante lo scorso anno di servizio, i quali aiuteranno ora a predicare ad altri la buona notizia dello stabilito Regno di Dio. Non c’è dubbio che i congressi hanno posto la giusta base per un ulteriore incremento. Dopo il congresso di Hannover, in Germania, K. V. ha detto: “In modo amorevole e chiaro, il programma del congresso ha richiamato l’attenzione sulle condizioni basilari per contribuire all’incremento del Regno, cose che hanno a che fare con la nostra vita privata, rapporti nell’ambito della congregazione, modi di considerare l’organizzazione e vita familiare”.

I testimoni di Geova non si attribuiscono il merito di questo incremento. “A noi non appartiene nulla, o Geova, a noi non appartiene nulla”, ammettono prontamente. È piuttosto ‘secondo l’amorevole benignità di Dio, secondo la sua verità’ e la sua benedizione che c’è stato e continuerà ad esserci questo incremento. — Salmo 115:1; vedi anche Zaccaria 4:6.

Servendo il loro Dio con gioia, i testimoni di Geova invitano “ogni sorta di uomini”, in ogni luogo, a contribuire personalmente all’incremento del Regno, unendosi a loro nel dire le parole dell’Hallel: “Ma noi stessi benediremo Iah da ora in poi e a tempo indefinito”. — Salmo 115:18.

[Nota in calce]

[Riquadro a pagina 20]

I CONGRESSISTI HANNO DETTO:

“Penso che non basterebbero 100.000 parole per descrivere la gratitudine che provo verso Geova per questo banchetto spirituale”. — R. S., Lussemburgo

“Nel nuovo opuscolo Il nome divino che durerà per sempre ho visto una prova della benedizione di Geova. Era molto tempo che speravo in qualcosa del genere. Mille grazie!” — A. L., Repubblica Federale di Germania

“La nuova Bibbia con riferimenti è stata per me una personale benedizione di Geova . . . Fantastica! Ho letto tre volte la Bibbia. La nuova Bibbia è un incentivo a leggerla di nuovo”. — A. P. e J. J., Stati Uniti

[Grafico a pagina 22]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

ASSEMBLEE DI DISTRETTO “INCREMENTO DEL REGNO” DEL 1984 NEGLI STATI UNITI E IN ALCUNI PAESI EUROPEI

Austria 15.618 37% 790

Belgio 20.499 39% 1.009

Danimarca 14.337 62% 391

Finlandia 15.263 54% 629

Francia 82.458 34% 4.708

Gran Bretagna 97.495 40% 5.166

Italia 116.555 45% 9.060

Lussemburgo 1.129 18% 54

Norvegia 7.670 48% 328

Paesi Bassi 27.812 51% 841

Portogallo 27.220 71% 1.859

R.F.di Germania 109.102 29% 4.288

Spagna 56.717 49% 3.671

Stati Uniti 690.830 53% 35.618

Svezia 19.526 29% 845

Svizzera 12.378 41% 713

Totale: 69.970

[Immagini a pagina 19]

In alto: Congressisti che vanno a predicare ad Hannover, in Germania

In basso a sinistra: Presentata a Edimburgo, in Scozia, la nuova Bibbia in inglese con riferimenti

In basso a destra: Non ci sono barriere razziali: Testimoni giapponesi all’assemblea di Dortmund, in Germania