Uno sguardo al mondo

“Assuefazione” al fumo

Il dott. C. Everett Koop, direttore generale della Sanità negli Stati Uniti, ha dichiarato lo scorso maggio che la nicotina dà luogo ad assuefazione quanto l’eroina e la cocaina. “Un attento esame dei dati fa capire che le sigarette e altri tipi di tabacco danno luogo ad assuefazione”, ha scritto il direttore generale nella prefazione del suo rapporto annuale sulle conseguenze del fumo sulla salute. “Estese ricerche mostrano che la droga contenuta nel tabacco che causa assuefazione è la nicotina”. Il rapporto di 618 pagine cita 171 diverse ricerche scientifiche e conclude che l’uso di tabacco è una grave forma di dipendenza anziché essere semplicemente un pericoloso vizio. Questa ricerca spiega in parte perché la gente continua a consumare un prodotto che si dice uccida 320.000 persone all’anno solo negli Stati Uniti.

Disturbano la memoria

Per determinare l’effetto dei rumori di fondo sulla memoria, alcuni ricercatori hanno sottoposto a test la capacità di certi universitari francesi di ricordare numeri di nove cifre mentre erano esposti a vari tipi di rumori. I test hanno rivelato che rumori paragonabili a quelli prodotti da un treno della metropolitana avevano poco o nessun effetto sulla capacità degli studenti di ricordare. Tuttavia, “sentir parlare in sottofondo . . . disturba anche se si tratta di una lingua sconosciuta”, fa rilevare la rivista Hippocrates. Spiegando perché, il ricercatore Alan Baddeley dell’università inglese di Cambridge dice che la memoria a breve termine è legata alla lingua parlata; di qui la necessità di ripetere udibilmente un nuovo numero telefonico o la nuova combinazione di una serratura. Ma secondo l’articolo, “il suono di un’altra voce umana scombina questo processo” sia che si tratti di parole o di canto.

Quando è più facile avere incidenti

È “dalle 2 alle 7 e dalle 14 alle 17”, che si è più soggetti agli incidenti secondo The Province, un giornale della Columbia Britannica (Canada). Stando a questo giornale, un’équipe di scienziati crede che “i processi cerebrali causino un’accresciuta tendenza al sonno e una riduzione delle capacità funzionali nelle prime ore del mattino. Un secondo periodo di vulnerabilità, meno marcato, si ha a metà pomeriggio”. Come esempio di errore umano di valutazione commesso entro queste “zone di vulnerabilità” viene citato il disastro alla centrale nucleare di Three Mile Island, in Pennsylvania (USA). I ricercatori hanno stabilito che esiste “uno stretto legame fra i due periodi giornalieri di tendenza al sonno nell’uomo e incidenti di natura medica, incidenti stradali e catastrofi tecnologiche dovute a errore umano”, fa notare il Province.

Dati preoccupanti

Il 50 per cento degli abitanti di Roma sono “lontani” dalla Chiesa Cattolica, stando a un rapporto compilato dalla Chiesa di Roma. Il rapporto mostra che negli scorsi vent’anni il numero di coloro che assistono regolarmente alla messa è calato dal 41 al 25 per cento. In alcune borgate di Roma, i cattolici praticanti costituiscono appena il 5 per cento della popolazione. Non meno preoccupanti per la Chiesa sono i dati relativi ai sacerdoti. C’è 1 sacerdote ogni 10.000 abitanti, secondo quanto riferisce un quotidiano milanese, il Corriere della Sera (14 marzo 1988).

L’anima muore?

Il vescovo Krister Stendahl di Stoccolma ha scandalizzato gli svedesi che vanno in chiesa con le sue idee sull’immortalità dell’anima, pubblicate nel suo recente libro Meningar (Opinioni). Stendahl dice che la dottrina tradizionale dell’immortalità dell’anima sta per scomparire. Il parlamentare Filip Fridolfsson sostiene che la posizione del vescovo “mette in dubbio i fondamenti della fede cristiana”. Ma Stendahl dice: “La dottrina dell’immortalità dell’anima non trova molta conferma nella Bibbia”, che è il vero fondamento della fede cristiana. Sì, la Bibbia è chiara. L’anima muore, e la speranza di vita eterna per l’umanità si basa sulla risurrezione, come indicano versetti quali Ezechiele 18:4 e Atti 24:15.

Esaurite le scorte della Bibbia

La “Bibbia tutta australiana” pubblicata recentemente in occasione del bicentenario dell’Australia ha ricevuto un’accoglienza iniziale sorprendentemente buona. (Vedi “Uno sguardo al mondo”, 8 maggio 1988). A una settimana da quando è entrata in circolazione, in alcune città le copie della Good News Bible “australianizzata” sono state esaurite. La prima tiratura, comunque, era solo di 40.000 copie. Secondo un giornale, il Canberra Times, il segretario generale della Società Biblica Australiana ha detto: “Purtroppo la grande maggioranza dei nostri connazionali è analfabeta, biblicamente parlando. Lo si capisce da tante cose ed è un’enorme sfida”. Chi è responsabile della generale mancanza di conoscenza biblica tra i 16 milioni di abitanti dell’Australia? Gli ecclesiastici devono assumersi senz’altro parte della colpa di non aver insegnato alla gente la verità della Bibbia.

‘Terreno fertile per psicopatici’?

“Forse l’America sta diventando un terreno fertile per gli psicopatici”, scrive il Province di Vancouver, nella Columbia Britannica (Canada). Secondo l’articolo, lo psicologo americano Ken Magid, condirettore del programma di scienza comportamentale presso il Saint Joseph Hospital di Denver, nel Colorado (USA), afferma che “esiste un gravissimo problema coi bambini che non hanno stabilito il giusto legame [di affetto] con la madre nei primi 16 mesi di vita” quando “si impara ad aver fiducia nella gente”. Egli dice che questo attaccamento può venire a mancare a causa di “qualsiasi cosa turbi il legame di affetto tra una madre e il suo bambino”. Il dott. Magid afferma: “Potremmo far cessare metà di tutti i reati violenti e insensati nell’America del Nord entro due generazioni” se i governi aiutassero le madri a rimanere a casa coi loro bambini almeno il primo anno.

Consumo di caffè

Il British Medical Journal dice che l’eccessivo consumo di caffè o di altre sostanze con un alto contenuto di caffeina accresce la possibilità di un attacco cardiaco alzando la concentrazione di colesterolo nel sangue. Mentre modeste quantità di caffeina fanno da stimolante e possono migliorare il rendimento individuale sia sul piano fisico che su quello psichico, in quantità più elevate essa ha un effetto simile a quello dell’adrenalina, che sottopone l’apparato circolatorio a stress, stimolando il cuore e dilatando i vasi sanguigni. Il consumo di più di tre tazze di caffè al giorno può causare mal di testa, insonnia e ansietà. Si dice che il caffè bollito contenga cinque volte più caffeina del caffè preparato in altri modi.

Il tunnel sottomarino più lungo

Il tunnel di Seikan, il più lungo tunnel sottomarino del mondo, è stato aperto al pubblico lo scorso marzo. Collega Hokkaidō e Honshū, due delle principali isole del Giappone. Il tunnel, che sarà utilizzato esclusivamente dalle ferrovie, è lungo 53,9 chilometri, 23,3 dei quali si trovano a 100 metri sotto il fondo dello stretto di Tsugaru. I treni più veloci impiegano circa mezz’ora ad attraversare il tunnel. Quanto è costato? Complessivamente trentaquattro vite e 1.100 miliardi di yen (più di 11.000 miliardi di lire). Tuttavia, nei 24 anni trascorsi da che si cominciò a costruire il tunnel, i viaggi aerei hanno sostituito in gran parte il traffico ferroviario dei passeggeri.

Cimiteri per animali da compagnia

Cresce sempre più il numero dei giapponesi che decidono di seppellire in appositi cimiteri i loro animali da compagnia morti. Spendono da 10.000 yen (circa 100.000 lire) a oltre 1.300.000 yen (più di 13 milioni di lire), secondo il tipo di cremazione, funerale e lapide. Ulteriori spese includono il mantenimento della tomba e la visita annua di un sacerdote “per pregare per la pace dell’anima della bestiola”. Non sono rari coloro che vanno a rendere omaggio sulle tombe di cani, gatti, pesci rossi e altri animali. Viene riferito che in un cimitero oltre trecentomila adoratori vanno a offrire incenso nei fine settimana. Si crede che per molti di questi animali venga speso più, in tempo e denaro, dopo la loro morte di quanto viene speso per acquistarli e averne cura quando sono in vita.