La buona notizia vien fatta conoscere in tutta la terra

GEOVA DIO ha sempre avuto testimoni per dichiarare la sua sovranità. Abele fu il primo della lunga serie. (Matt. 23:35; Ebr. 11:4; 12:1) In seguito, quando sorse tra le nazioni una controversia sulla sua Divinità, Geova disse all’intera nazione d’Israele: “Voi siete i miei testimoni”. (Isa. 43:10-12; 44:8) Gesù Cristo è il principale Testimone di Dio. Egli si chiamò “il testimone fedele e verace, il principio della creazione di Dio”. — Riv. 3:14.

Perciò, tutti i veri seguaci di Gesù Cristo sono testimoni del nome di Geova e dei propositi che adempirà per mezzo di Cristo. Dio formò la congregazione cristiana, come indicò l’apostolo Pietro rendendo testimonianza dinanzi al corpo direttivo cristiano del primo secolo. (Atti 15:7, 8, 14; 1 Piet. 2:9) Quando ci furono specifici periodi di giudizio il nome e i propositi di Dio furono proclamati estesamente e intensivamente. Per citare un esempio rimarchevole possiamo additare i quarant’anni che precedettero la fine del sistema di cose giudaico avvenuta nel 70 E.V., con la distruzione di Gerusalemme. Gesù e i suoi discepoli furono i proclamatori dei propositi di Dio per quella nazione, divenendo numerosi e ben noti perfino ai loro nemici. (Atti 17:6; 28:22) Anche prima del diluvio universale del giorno di Noè e prima che Gerusalemme fosse distrutta per la prima volta dai Babilonesi nel 607 a.E.V., fu dato ampio avvertimento, che non poté essere ignorato. — 2 Piet. 2:5; Ger. 25:8-12.

Anche oggi, al termine dell’attuale sistema di cose, si deve compiere una proclamazione anche più estesa e intensiva. Ed è compiuta. In 216 paesi, inclusi i paesi dove i Testimoni di Geova devono lavorare clandestinamente, più di due milioni di persone predicano e insegnano la “buona notizia” del giusto regno di Dio e avvertono in merito alla distruzione della malvagità che è sulla terra.

I TESTIMONI DI GEOVA NEI TEMPI MODERNI

L’opera moderna dei cristiani testimoni di Geova ricevette impulso verso il 1872 quando un gruppetto di uomini si interessò specialmente di quello che dice la Bibbia del ritorno di Cristo. Prestarono anche molta attenzione all’insegnamento biblico del sacrificio di riscatto di Gesù Cristo. Charles Taze Russell fece molto per stabilire gruppi di studio fra gli interessati. Comprendendo la necessità di far conoscere ad altri i risultati della loro ricerca biblica, questi studiosi della Bibbia costituirono legalmente una società per la divulgazione delle verità bibliche in varie lingue mediante pubblicazioni stampate. C. T. Russell fu eletto presidente della società ora chiamata Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Fu legalmente costituita nel 1884. Sono state formate società anche in molti altri paesi, società che cooperano con la summenzionata Società.

Il secondo presidente della Watch Tower Bible and Tract Society fu Joseph F. Rutherford, che prestò servizio dal tempo della morte di Russell nel 1916 fino alla propria morte avvenuta nel 1942. Da quell’anno prestò servizio in questa funzione Nathan H. Knorr, fino al suo decesso avvenuto l’8 giugno 1977, dopo di che fu eletto presidente Frederick W. Franz.

COM’È PREPARATA LA LETTERATURA BIBLICA

La letteratura che considera e spiega la Bibbia viene preparata sotto la supervisione di un corpo direttivo centrale che risiede a Brooklyn (New York). Il principale organo dei Testimoni di Geova per la divulgazione delle verità bibliche è La Torre di Guardia. Questa rivista cominciò con una tiratura di 6.000 copie nel luglio del 1879 per arrivare, con l’edizione del 1º agosto 1977, a una tiratura di 10.400.000 copie in 79 lingue. L’altra rivista, Svegliatevi!, cominciò a essere pubblicata con il nome L’Età d’Oro nel 1919 e più tardi (dal 1937 al 1946) si chiamò Consolazione. L’edizione di Svegliatevi! dell’8 agosto 1977 ebbe una tiratura di 10.125.000 copie, in 33 lingue.

La Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture è una traduzione moderna dell’intera Bibbia dai testi originali ebraico e greco. Quest’opera fu compiuta da un comitato di cristiani interamente dedicati. Lo stesso comitato preparò anche La Traduzione Interlineare del Regno delle Scritture Greche (inglese), contenente il testo greco di Westcott e Hort con una traduzione inglese letterale e interlineare, e la Traduzione del Nuovo Mondo in inglese nella colonna a destra. Esse sono state di grande aiuto nello studio della Bibbia. La Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture è stata tradotta dall’inglese in francese, italiano, olandese, portoghese, spagnolo e tedesco, e la parte delle Scritture Greche in danese, finlandese, giapponese e svedese.

Dei molti libri di studio biblico pubblicati dai Testimoni di Geova, quello che ha ricevuto la più vasta distribuzione, a parte la Bibbia, è La Verità che conduce alla Vita Eterna. Si tratta primariamente di uno studio dottrinale. Di questo libro rilegato, pubblicato nel 1968, erano state stampate, fino al 1º agosto 1977, ben 84.000.000 di copie, in 101 lingue. Si tengono centinaia di migliaia di studi biblici a domicilio con le persone interessate, usando questo e altri libri di studio biblico.

Corrispondenti e collaboratori di molti paesi inviano articoli per La Torre di Guardia e Svegliatevi! Un corpo di scrittori alla sede centrale di Brooklyn (New York) scrive inoltre articoli e prepara per la pubblicazione articoli scritti da altri.

STABILIMENTI TIPOGRAFICI

I Testimoni di Geova hanno un grande stabilimento tipografico a Brooklyn (New York), con impianti sussidiari vicino a Wallkill (New York). Alcuni altri stabilimenti tipografici si trovano in Australia, Brasile, Canada, Filippine, Finlandia, Francia, Germania, Ghana, Giappone, Grecia, Inghilterra, Italia, Nigeria, Sud Africa, Svezia e Svizzera. Delle 96 filiali impiegate per dirigere l’opera in 216 paesi, 31 stampano localmente riviste o altra letteratura. Nell’anno di servizio 1975-76 (da settembre ad agosto) produssero 2.484.919 Bibbie e 102.638.842 libri e opuscoli che spiegano la Bibbia. Inoltre, furono stampate 513.282.880 riviste. Il personale di questi stabilimenti tipografici è costituito da volontari, tutti testimoni di Geova. Essi prestano servizio in queste tipografie e sedi filiali, abitano nelle case provvedute per il personale e ricevono vitto e alloggio e un piccolo dono mensile. Queste sedi filiali, case e tipografie si possono visitare gratuitamente, accompagnati da una guida.

La letteratura biblica è stata di grande aiuto ai Testimoni di Geova nel proclamare la “buona notizia” al maggior numero possibile di persone nel breve tempo che rimane a questo sistema di cose. Queste pubblicazioni bibliche vengono date alle persone interessate per una piccola contribuzione. A coloro che non possono contribuire viene data anche molta letteratura gratis. I Testimoni di Geova fanno visite ulteriori a coloro che manifestano interesse, e tengono gratuiti studi biblici a domicilio nelle case di quelli che desiderano conoscere meglio la Parola e i propositi di Dio.

I cristiani testimoni di Geova hanno distribuito molto più di un miliardo di Bibbie, libri e opuscoli e miliardi di riviste Torre di Guardia e Svegliatevi! Inoltre, ci sono milioni di abbonati a queste riviste.

ESPANSIONE IN TUTTO IL MONDO

Negli ultimi decenni, particolarmente dal 1950, i Testimoni di Geova hanno avuto un aumento fenomenale nella loro attività di testimonianza. In oltre 41.000 congregazioni nel mondo, più di due milioni di testimoni di Geova proclamano attivamente la “buona notizia”. Alle loro adunanze di congregazione partecipano insieme a loro milioni d’altri che stanno acquistando conoscenza dei propositi di Dio e vengono addestrati a compiere la stessa opera. La domenica 3 aprile 1977, alla celebrazione annuale della Commemorazione della morte di Cristo, “il pasto serale del Signore”, furono presenti più di 5.107.000 persone. — 1 Cor. 11:20; Matt. 26:20-30.

In molti paesi della terra l’opera è stata iniziata da missionari. Al fine di provvedere un addestramento speciale per questo servizio, nel 1943 fu istituita la Scuola Biblica Watchtower di Galaad. Da allora si sono diplomati quasi 6.000 studenti. Molti di essi prestano ancora servizio continuo in varie parti della terra. Si frequenta la Scuola dietro speciale invito. Gli studenti sono scelti fra i testimoni di Geova impegnati nell’opera di testimonianza in servizio continuo e la cui salute e situazione consentono loro di svolgere il servizio in un’altra nazione. Il principale libro di testo è la Bibbia. Le materie più importanti sono state dottrina biblica, funzionamento della congregazione, efficace opera di testimonianza e insegnamento e una lingua straniera. Al presente il corso dura solo cinque mesi, ma è molto condensato e intensivo.

Dopo il diploma gli studenti sono assegnati a case missionarie o sedi filiali, provvedute e sostenute dai Testimoni di Geova. Così i missionari non devono preoccuparsi per le quotidiane necessità materiali e possono dedicare tutto il tempo a dichiarare la “buona notizia” alle persone visitandole nelle loro case. I missionari dei Testimoni di Geova imparano la lingua del posto e vanno in mezzo alla gente, impegnandosi strenuamente nel proclamare la “buona notizia” nel territorio assegnato. Stabiliscono congregazioni alle quali si associano addestrando coloro che accettano la “buona notizia” nell’opera di testimonianza e insegnamento, nelle attività di congregazione e nell’organizzare assemblee e grandi congressi. In molti paesi dove l’opera è stata iniziata dai missionari, la responsabilità d’aver cura dell’opera è ora affidata a persone del luogo. I missionari sono felicissimi di servire al fianco di questi bravi nuovi fratelli cristiani.

CONGRESSI

Il più grande singolo raduno a un congresso dei Testimoni di Geova fu quello del 1958, quando 253.922 persone gremirono lo Yankee Stadium e i Polo Grounds di New York. Ogni anno, oltre a piccole “assemblee di circoscrizione” cui assistono da poche centinaia a parecchie migliaia di persone, si tengono assemblee più grandi, di “distretto”, nazionali o internazionali. Spesso si organizzano vari congressi in località adatte di una nazione, perché il maggior numero possibile di persone possano assistervi. Il programma è lo stesso a ciascun congresso tenuto nelle varie parti del mondo. Un rapporto sulle assemblee “Sacro Servizio” tenute nelle varie parti del mondo nel 1976 indicò che vi assisterono più di 3.360.000 persone in 96 paesi.

A ciascuna assemblea sono prese disposizioni per il battesimo di tutti quelli che hanno intrapreso un corso di studio con i Testimoni di Geova e desiderano seguire l’esempio di Cristo essendo così immersi in acqua. Con questo atto e avendo fede nel sacrificio espiatorio di Cristo, simboleggiano la propria dedicazione a Dio. (Matt. 3:15; 28:19, 20) Nei tre anni dal 1974 al 1976 il numero complessivo delle persone battezzate dai Testimoni di Geova ammontò a 789.601. Il numero di quelli che odono e si uniscono alle file dei proclamatori della “buona notizia” aumenta di anno in anno, e molti altri odono l’avvertimento che la fine di questo sistema di cose è vicinissima e che è prossimo il giusto regno millenario di Cristo che farà sparire dalla terra peccato, infermità e morte. — Riv. 21:1-4.

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Charles T. Russell

Joseph F. Rutherford

Nathan H. Knorr

Frederick W. Franz

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Milioni di pezzi di letteratura biblica sono prodotti annualmente in questo grande stabilimento tipografico di Brooklyn (New York) e in quello sussidiario (sotto) sito vicino a Wallkill (New York). Questi stabilimenti soddisfano il fabbisogno dei Testimoni di Geova di ogni parte del mondo

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I Testimoni di Geova impiegano oltre settanta rotative; questa è in Giappone