Un’importante assemblea annuale
DATO CHE la situazione mondiale peggiora, le assemblee annuali di molte società sono tutt’altro che allegre. A proposito delle assemblee del Fondo Monetario Internazionale e della Banca Mondiale tenute a Toronto, la rivista Maclean’s disse: “Alle assemblee annuali la speranza era la cosa più rara di tutte”.
Ma recentemente c’è stata un’assemblea annuale d’altro genere. Tutte le sue sessioni riflettevano la speranza cristiana, hanno recato vera gioia ai presenti e incoraggiato l’amore fraterno. A questa riunione erano evidenti i frutti dello spirito di Dio. — Galati 5:22, 23; I Corinti 13:13.
Il sabato 2 ottobre 1982, per la prima volta nei suoi 98 anni di storia, la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ha tenuto la sua assemblea annuale fuori degli Stati Uniti d’America. In quella data memorabile 119 membri della società (l’ente giuridico usato dai testimoni di Geova) e più di altre 2.000 persone si sono radunati nella Sala dei Congressi dei testimoni di Geova presso Toronto, in Canada.
È stato pure degno di nota che erano presenti quasi tutti i membri del Corpo Direttivo dei testimoni di Geova. La loro presenza ha reso più speciale l’occasione offrendo a loro e ad altri un’opportunità unica. In che modo?
Ebbene, su proposta della filiale canadese, gli anziani locali delle congregazioni di tutto il paese avevano comunicato alla filiale i nominativi di coloro che da molti anni hanno preso parte alla predicazione del Regno. Era logico che la Società li invitasse a essere presenti, come espressione di amore verso di loro e come riconoscimento per i molti anni di fedele servizio.
Perciò erano presenti circa 1.800 veterani (molti con più di 40 anni di servizio) provenienti da ogni provincia del Canada che hanno potuto fare conoscenza. Anche se erano stati insieme “collaboratori di Dio” per decenni, molti non si erano mai incontrati prima. — I Corinti 3:9.
Le sessioni del venerdì
La maggior parte dei veterani non aveva mai visto i nuovi edifici della filiale canadese, perciò la mattina e il primo pomeriggio del venerdì 1º ottobre sono stati riservati a visite senza guida. A mezzogiorno è stato offerto ai visitatori un pasto nella sala da pranzo. Più tardi degli autobus li hanno portati alla Sala dei Congressi per la cena e il programma serale. Questo includeva un’assemblea annuale separata, quella dell’International Bible Students Association of Canada (Associazione Internazionale degli Studenti Biblici del Canada, IBSA), l’ente giuridico usato in Canada dai testimoni di Geova. Dopo una breve riunione d’affari dei 20 membri della società, tutti hanno potuto ascoltare tre discorsi.
Il primo era un riepilogo della storia dell’IBSA canadese dalla sua istituzione come ente giuridico nel 1925 allo scopo di predicare il Regno. Poi L. K. Greenlees del Corpo Direttivo ha detto che i cristiani non fanno parte del mondo, e questo include come consideriamo il mondo, il suo sistema educativo, la sua ricchezza e i suoi agi, e l’uso che ne facciamo. Infine F. W. Franz, quale presidente della società canadese, ha presentato un incoraggiante discorso sul più grande Ciro, Gesù Cristo, il Pastore-Liberatore del popolo di Dio. Basando le sue osservazioni su Isaia 44 e 45, il fratello Franz ha incoraggiato tutti a rimanere uniti come un solo gregge sotto un unico Pastore in tutto il mondo.
Le sessioni del sabato
Il programma del sabato è iniziato con preghiera e appropriati commenti su un versetto biblico, a cui hanno fatto seguito alcune esperienze.
Poi c’è stata la riunione della Watch Tower Society. Il segretario ha annunciato che la società ha attualmente 464 membri con diritto di voto e 455 erano presenti di persona o per procura, un numero sufficiente per procedere alla votazione per confermare l’incarico di due dei direttori della società. Grant Suiter e J. E. Barr sono stati rieletti all’unanimità.
Il segretario ha annunciato inoltre che l’organo competente del governo canadese (Canadian Department of Consumer and Corporate Affairs) il 22 luglio 1982 aveva dato il benestare a una nuova società canadese dei testimoni di Geova chiamata Watch Tower Bible and Tract Society of Canada. Ciò avrebbe posto fine alla confusione creata usando il nome IBSA nei rapporti col pubblico. La nuova società può avere fino a 100 membri, con sette direttori amministrativi.
Il fratello Franz ha fatto poi alcune appropriate osservazioni sull’“organizzazione”. Ha spiegato che l’essere il nostro un gruppo relativamente piccolo non esclude che sia l’organizzazione di cui si serve Geova. Non bisogna ‘disprezzare il giorno delle piccole cose’. (Zaccaria 4:10). L’Israele naturale ebbe un piccolo inizio, e anche l’Israele spirituale iniziò con solo circa 120. — Deuteronomio 7:7; Atti 1:15; 2:1-4.
Nel pomeriggio sotto la presidenza di Lloyd Barry, si è svolto un programma che includeva quattro discorsi. Karl Klein ha spiegato che il fatto di seminare generosamente per raccogliere generosamente riguarda tutti gli esseri intelligenti, incluso Geova, ed è vero in tutti gli aspetti della vita di un cristiano. (II Corinti 9:6) A. D. Schroeder ha spiegato come l’organizzazione di Geova abbia promosso l’istruzione biblica mentre nel mondo non c’è che timore e disperazione. L. A. Swingle ha esaminato l’espansione mondiale dei testimoni di Geova, da 3.868 proclamatori nel 1918 agli oltre 2.300.000 di oggi. Ha spiegato che dai rapporti è evidente la possibilità di aumento, infatti l’anno scorso l’Ecuador ha avuto un aumento del 14 per cento e in Messico ci sono stati oltre 536.000 presenti alla celebrazione del Pasto Serale del Signore. Theodore Jaracz ha esortato gli ascoltatori a ‘pensare ad affrettare l’opera del Regno’. — II Tessalonicesi 3:1.
Prima della conclusione il fratello F. W. Franz ha annunciato che nel 1983 l’assemblea annuale sarà tenuta in Inghilterra. L’applauso che ha accolto le sue parole indicava la sincera approvazione dei presenti all’idea che a tale annuale occasione di gioia e fratellanza cristiana potessero partecipare fratelli di altri paesi.
Così terminavano due splendide giornate che hanno rafforzato la fede dei presenti. “Essere presenti quando ci parlano membri del Corpo Direttivo è una cosa davvero memorabile e spiritualmente benefica”, ha detto un proclamatore del Regno da vecchia data. L’avvenimento è stato reso più felice dalla presenza di 128 fratelli della Betel di Brooklyn e 28 dei Poderi Watchtower. Dodici località dell’America settentrionale erano collegate via cavo, una persino in California. Questo ha portato il totale dei presenti a 4.059, inclusi 70 fratelli di lingua francese presenti nella Sala dei Congressi che hanno seguito il programma grazie alla traduzione simultanea.
Tutti i presenti hanno dovuto convenire con quanto ha detto il fratello Franz alla conclusione del primo giorno: “Che giornata ristoratrice è stata questa per tutti noi, in tale compagnia!” Lo stesso si poteva dire del secondo giorno. I preparativi avevano richiesto molto lavoro, ma Geova aveva benedetto tali sforzi.
Coloro che hanno avuto il privilegio di parteciparvi sono tornati a casa molto incoraggiati e ristorati dalla piacevole compagnia di amici vecchi e nuovi. Per molti era la prima assemblea annuale, ma per tutti è stata la più importante.
[Immagine a pagina 11]
Il presidente e il segretario della Watch Tower Society partecipano alla votazione insieme ad altri membri