病気から解放されるどんな見込みがありますか
人間を悩ます病気の原因のより深い理解を武器に，医師たちがある病気の抑制に著しい進歩をもたらしたのは動かしがたい事実です。ところが，様々な社会問題のために，多くの人はこうした医学の向上の恩恵に浴せません。ですから，まだまだ改善の余地はあるのです。
しかし病気と死の根底には，医師たちの力で対処できる範囲を超えたある原因が存在します。そのために，人間は自分たちの力では病気との闘いに完全な勝利を収めることは決してないでしょう。とはいえ，その根本原因を識別できれば，この敵から解放される見込みがあるかどうかを知る助けになるでしょう。
どうして病気に悩まされるのでしょうか
人間が病気になり，死ぬ根本的な理由は，神が古代イスラエル人にお与えになった次の注目に値する約束の中で明らかにされています。「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない。その地に住んでいる民は，そのとがを赦された者たちなのである」。（イザヤ 33:24，新）ここで病気は「とが」，つまり罪と結び付けられています。それで，病気からの解放は罪の赦しと関係しているのです。
では，病気は罪に対する罰なのですか
病気が罪の直接の結果である場合もあります。聖書は，「なんであれ，人は自分のまいているもの，それをまた刈り取ることになるのです」と警告しています。（ガラテア 6:7）すでに取り上げたように，不道徳を「まいている」人，たばこを吸う人，酔酒や大食の罪を犯す人は，数々の病気を『刈り取って』います。確かに，すべての病気がそうした事柄の結果であるとは言えません。それでも，どんな病気もその元をたどれば究極的には「とが」，つまり罪に行き着くのです。
善良な人々が病気になるのはなぜですか
それは病気の根本原因である罪がわたしたち自身によるものではないからです。それはずっと昔に，人類史の始まったばかりのころに起きました。聖書によると，神が造られた最初の人間アダムは完全で，健康で，永遠に生きる見込みを持っていました。このすべてを享受してゆけるかどうかは，創造者に対するアダムの従順にかかっていました。アダムは反逆の道を選び，「命の泉」であられる神から自分を切り離しました。こうして最初の人間は不完全になり，病気にかかりやすくなり，やがては死ぬことになったのです。―創世 2:17; 3:1-19。詩 36:9，新。
ある種の病気が遺伝することはよく知られています。同様に，罪や不完全さや死も遺伝します。「ひとりの人を通して罪が世に入り，罪を通して死が入り，こうして死が，すべての人が罪を犯したがゆえにすべての人に広がったの」です。（ローマ 5:12）アダムがその子たちに伝えたのは，病気や死の危険にさらされた不完全な命でした。これが今日病気の存在する根本的な理由なのです。
神は人々が健康を保つことに関心を持っておられるでしょうか
確かに関心を持っておられます。例えば，神はイスラエル人に，「エホバはあなたからすべての病気を必ず除いてくださる」とお告げになりました。―申命 7:15，新。
神はどのようにしてイスラエル人の健康を保護されましたか
神がイスラエル人にお与えになった律法には，健康を保護するための条項も含まれていました。これらの律法に関して，一医師はこう述べています。「現在最も優れた研究を行なっている最も事情に通じた医学研究者たちは，聖書が極めて正確で，科学的な本であるとの結論に達しつつある。……生命，診断，治療，および予防医学に関して聖書の中で述べられている諸事実は，ヒポクラテスの説よりもはるかに進歩しており，信頼の置けるものである」。「近代医学の父」とも呼ばれるヒポクラテスは，神がイスラエル人に律法をお与えになってから約1,000年後の人物です。
神は今日わたしたちが健康を保つのを助けてくれますか
助けてくださいます。聖書に含まれている今日のわたしたちに対する命令は，わたしたちがそれに従うなら自分の健康を保つのに役立ちます。酔酒，大食，同性愛，姦淫および淫行など，様々な情緒障害や身体的な病気を引き起こす事柄が聖書の中で明確に禁じられています。（箴 23:20，21，29-35。コリント第一 6:9-11）同様に，「肉と霊のあらゆる汚れから自分を清め」るなら，喫煙や薬物の乱用，ビンロウジをかむことに起因する病気を避けられます。（コリント第二 7:1）定期的に手や体を洗うことも健康を保つのに役立ちます。
それに加えて，「喜びに満ちた心は治療薬として良い働きをするが，打ちひしがれた霊は骨を枯らす」と告げられています。（箴 17:22，新）今日では，緊張や憂うつな気分，孤独感などの感情と病気との関連が認められるようになってきています。一医師は，自分の診療所を訪れる患者の約9割は感情面のストレスに悩まされている，と述べています。聖書は，「喜びに満ちた心」の重要性を示し，自分の心を喜びに満ちた状態に保つ方法に関して実際的な助けを与えています。
これらの，およびこれに類する聖書の原則に従うなら，今日の人間を悩ます様々な病気の多くから守られるでしょう。
いつまでも健康を享受できるようになるのでしょうか
享受することになります。しかしそれには，アダムが失敗してしまったこと ― つまり神に全き信頼を寄せ，神に従うことを実行しなければなりません。病気からの完全な解放はイエス･キリストを通して成し遂げられつつあります。イエスは，全能の神の力によってその栄光ある天の地位から処女の子宮の卵細胞にその生命を移されるという類例を見ないような仕方で生まれてきました。それゆえ，人間の父親がいないので，アダムがイエス以外のわたしたちすべてに伝えた不完全な命を受け継がなかったのです。
イエスは完全な方でした。大きな愛の行為として，ご自分の完全な命をわたしたちのために犠牲にし，わたしたちがアダムの失った完全性を取り戻せるようにしてくださいました。その犠牲の価値が人類に完全に適用される時，病気や死をはじめ，不完全さに由来する問題すべては除き去られます。―マタイ 1:18-23; 20:28。ヘブライ 7:26。
こうしてイエスに関する次の預言が成就します。「彼はわたしたちの違犯のために刺し通され……彼の傷のゆえにわたしたちのためのいやしがあった」― イザヤ 53:5，新。ペテロ第一 2:24。
イエスには人々をいやす力が本当にありましたか
確かにありました。イエスは無数の証人の前で，「あらゆる疾患とあらゆる病」を治されました。（マタイ 9:35）死人をよみがえらせることもされました。（ヨハネ 11:43，44）イエスは医学を研究した成果としてではなく，神の霊の力によってこれを成し遂げられました。こうしてやがてどんな病気も，死さえも除き去られる可能性があること，また現に除き去られることが示されました。言うまでもなく，当時イエスが行なわれたいやしは一時的なものでした。いやされた人は再び病気になることがあり，復活させられた人々は再び死にました。
イエスはほぼ2,000年前に死んでくださったのに，わたしたちはなぜ依然として病気に悩まされているのでしょうか
病気を除くことは神の他の目的と結び付いている，というのがその答えです。そうした目的には，主権に関する論争の解決，サタン悪魔を除くこと，人類に対する裁き，忠実であることを示した人々の救い，およびこの世界に満足のゆく政府を備えることなどが含まれています。こうした目的すべては，キリストによる神の王国によって成し遂げられます。（マタイ 6:10）このような数々の壮大な目的を成し遂げるには時間が掛かります。―ペテロ第二 3:5-13。
病気はいつ最終的に取り除かれるのでしょうか
それが遠い先のことでないのをわたしたちは知っています。イエスはご自分の追随者たちに極めて詳細にわたる「しるし」を与え，自分が天で王として支配を始めた時を識別できるようにされました。イエスが天で王として支配を始めるという出来事が，神の他の数々の目的の成就につながるのです。その「しるし」には，世界大戦，将来に対する激しい恐れ，広範囲に及ぶききん，疫病，その他類似の出来事，つまりわたしたちが今日目にしている事柄が含まれています。イエスの言葉および使徒パウロがさらに付け加えた情報をお読みになってはいかがですか。イエスが言及された時代にわたしたちが住んでいるということに同意できるかどうか，ご自分でお調べになってみてください。―マタイ 24章，マルコ 13章，ルカ 21章，およびテモテ第二 3:1-5をご覧ください。
今こそ神の王国が人間社会の営みに介入する時です。（マタイ 24:14; 25:31-46。ダニエル 2:44）わたしたちに対する神のご意志を学び，それを実行するなら，聖書に収められている最も壮大な約束の幾つかの成就を生きて目撃できるでしょう。神が古代イスラエル人に約束されたような状態が見られるようになります。「その時，盲人の目は開かれ，耳しいの耳も開けられる。その時，足なえは雄鹿のように駆け登り，口のきけない者の舌はうれしさの余り叫ぶ」― イザヤ 35:5，6，新。
親が自分の子供の病気のために嘆くことはもはやなくなります。若者の前途の見込みがざ折してしまうことも，体が弱いために大人になってからつらい日々を送ることもありません。むしろ，使徒ヨハネが幻の中で見た通りになります。「また神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死もなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない」― 啓示 21:4。
こうした事柄は本当に生じるのでしょうか。本当に生じます。ヨハネはエホバご自身がそれを保証するのを耳にしました。次のように書かれています。「み座にすわっておられるかたがこう言われた。『見よ！ わたしはすべてのものを新しくする』。また，こう言われる。『書きなさい。これらのことばは信頼できる真実なものだからである』」。（啓示 21:5）間近に迫っているその時に，人間は病気からの完全な解放を享受します。「『わたしは病気だ』と言う居住者はいない。その地に住んでいる民は，そのとがを赦された者たちなのである」という言葉がすばらしい仕方で成就します。―イザヤ 33:24，新。