カルト教団とは何ですか

それは1993年2月28日のことでした。100人を超える連邦捜査官が，子供を含む多数の男女の住む建物群を急襲しました。その目的は，違法武器の捜索と容疑者の逮捕でした。しかし驚いたことに，建物の内部から銃弾が雨あられと飛んできました。そのため捜査官はそれに応戦しました。

この衝突で，10人が死亡し，幾人かが負傷しました。その後50日間，何百人もの捜査官が，小規模の戦争が行なえるほどの銃砲をもって建物群を包囲しました。この行きづまった状態はついに決定的な事態に至り，86人が死亡しましたが，その中には子供が少なくとも17人含まれていました。

しかし，敵はだれだったのでしょうか。麻薬の取り引きをするギャングの集団でしょうか。ゲリラの一派でしょうか。そうではありません。ご存じのように，“敵”は一宗教の信者のグループ，あるカルト教団のメンバーでした。米国テキサス州中部の平原にあった目立たないその教団の本部は，この悲劇で国際的な注目を集めました。ニュース･メディアは，狂信的なカルト教団の危険に関する報告や分析や論評で放送電波や印刷物を満たしました。

一般の人々は，カルト教団の信者が指導者によって死に追いやられるという，以前にあった例を思い出しました。1969年にカリフォルニア州で起きたマンソンによる殺人，1978年にガイアナのジョーンズタウンで生じたカルト教団の信者の集団自殺，1987年に韓国のカルト教団の指導者朴順子＜パク スンジャ＞が画策し，32人の信者が命を失う結果に終わった殺人的自殺協定などがそれです。これらの人々のほとんどが，自分たちはクリスチャンであると主張し，聖書を信じていると公言するのですから，事は重大です。

神の言葉として聖書に敬意を払う多くの人が，これらのカルト教団による厚顔な聖句の誤用にぞっとするのもうなずけます。その結果，カルト教団を監視し，その危険な慣行を暴露するための組織が何年かの間に幾百も設立されてきました。カルト教団の行動に関する専門家は，数年後に迫った新しい千年期の到来を契機にカルト教団が急増することを予測しています。あるニュース雑誌によると，反カルト団体は，幾千ものカルト教団が「あなたの体を強奪し，あなたに対してマインド･コントロールを行ない，あなたの魂を腐敗させようとして身構えている。……武装している教団は少ないが，ほとんどの教団は危険なものとみなされている。彼らはあなたをそそのかし，あなたからだまし取り，あなたの結婚式や葬式を行なうようになるであろう」と述べています。

カルト教団とは何か

多くの人は「カルト教団」という語を，意味が十分に分からないまま不正確に用いています。神学者の中には，混乱を防ぐ目的で，この語の使用を実際に避けている人もいます。

ワールドブック百科事典は，「伝統的には，カルトという語は，あらゆる形式の崇拝や儀式を指していた」と説明しています。その基準からすれば，すべての宗教組織はカルト教団の部類に入ることになるでしょう。しかし今日の一般的な用法では，“カルト”という言葉には別の意味があります。同百科事典は，「1900年代の半ば以来，カルトが知れ渡って，この語の意味は変わった。今日この語は，新しい，非正統的な教義や慣行を推進する生きた指導者に従うグループを指す」と述べています。

ニューズウィーク誌（英文）はこの語の一般的な用法を取って，カルト教団は「普通は小さな非主流派のグループで，その信者は自己意識や目的を一人のカリスマ的な人物から得る」と説明しています。アジアウィーク誌も同じように，「[カルト]という語自体はあいまいだが，それは普通，一人のカリスマ的な指導者を中心に作り上げられる新しい宗派を指す。その指導者は大抵，自分は神の化身であると主張する」と述べています。

米国メリーランド州の第100回議会の合同決議で用いられた言葉も，カルトという語に軽べつ的な意味があることを伝えています。その決議は，「カルト教団とは，ある人物や考えに対して極端な献身を示し，その指導者の目的を推進するために，非倫理的で巧妙な説得と支配の手法を使うグループや運動である」と述べています。

明らかにカルト教団は，正常な社会行動として今日受容されているものに反した，急進的な見方や慣行を有する宗教グループであると一般に理解されています。普通，彼らは宗教活動を秘密裏に行ないます。こうしたカルト教団のグループの多くは共同社会を作り上げて，実際に外の世界から孤立しています。自称指導者に対する献身は，無条件で排他的であるかもしれません。多くの場合そうした指導者は，自分は神から選ばれたとか，あるいは自分は神の性質を持つとさえ言ってはばかりません。

反カルト組織やマスコミが，エホバの証人はカルト教団であると述べることが時折あります。最近，多くの新聞記事の中でエホバの証人は，疑わしい慣行で知られる宗教グループと一緒くたにされています。しかし，エホバの証人は非主流派の小さな宗教グループの一つであるというのは正確でしょうか。大抵カルト教団の信者は，友人や家族，また一般社会からさえ孤立します。エホバの証人の場合もそうですか。エホバの証人は信者を得るために，詐欺的で非倫理的な手法を用いていますか。

カルト教団の指導者は，追随者に対してマインド･コントロールを行なうためにごまかしの手段を用いることで知られています。エホバの証人がそのようにしているという証拠がありますか。エホバの証人は秘密裏に崇拝を行なっていますか。人間の指導者に従い，人間の指導者を崇敬していますか。端的に言って，エホバの証人はカルト教団ですか。

[3ページの図版のクレジット]

Jerry Hoefer/Fort Worth Star Telegram/Sipa Press