う」。（マタイ 24:12）この世代になって，世界の多くの土地で犯罪発生率が上昇した結果，神と同胞に対して人々の抱いていた愛が全般的に冷えてきた，ということに同意されるのではありませんか。―テモテ第二 3:1-5と比較してください。

しかし，世界情勢がどれほど暗たんたるものであっても，それは聖書を信ずる人に，喜びを抱く強力な理由を与えることになります。イエスはさらにこう述べておられるからです。「あなたがたに真実に言いますが，これらのすべての事が起こるまで，この世代は決して過ぎ去りません」。つまり，こうした苦悩の時代の始まりを目撃した人々は，神の天の王国が現在の事物の体制を終わりに至らせるときに，まだ生きているということになります。―マタイ 24:8，34。

では，何が現在の事物の体制に取って代わるのですか。神の支配の下にある新しい事物の体制です。その時地上にもたらされる状態を，聖書の啓示の書は次のように描写しています。「見よ！ 神の天幕が人とともにあり，神は彼らとともに住み，彼らはその民となるであろう。そして神みずから彼らとともにおられるであろう。また神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死もなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」― 啓示 21:3，4。

そのような新しい事物の体制の下で生活したいと思われますか。そうであれば，イエスの与えた「しるし」の成就は，あなたにとって特に意義深いものとなるでしょう。イエスはこの点を指摘してこう語られました。「これらの事が起こり始めたなら，あなたがたは身をまっすぐ起こし，頭を上げなさい。あなたがたの救出が近づいているからです」― ルカ 21:28。

何という壮大な希望でしょう。しかし，神は，生き残って新しい事物の体制に入る人すべてに一定の要求をしておられます。それらの要求は決して難しいものではありません。（ヨハネ第一 5:3，4）あなたは神のご要求を学ぶために聖書を研究したいと思われますか。神のご要求を学ぶことに，喜びを見いだされるに違いありません。エホバの証人は，喜んで無料の家庭聖書研究を司会いたします。また，エホバの証人の王国会館で開かれる集会は無料で，一般の人々に門戸を開放しています。すぐエホバの証人と連絡を取り，この20世紀における聖書預言の成就に対して，さらに深い見識を得てください。

ものみの塔の新会長の選出

地上におけるエホバの業は，すでに即位しておられる王イエス･キリストの指導の下に堂々と進展しています。わたしたちの敬愛するネイサン･H･ノア兄弟が1977年6月8日に死去したため，エホバの証人の世界的な活動を指導する法人団体であるペンシルバニア州のものみの塔聖書冊子協会，および米国におけるエホバの証人の業を管理する合法機関であるニューヨーク法人，ものみの塔聖書冊子協会の新しい会長を選出することが必要になりました。エホバの証人の統治体の成員15人全員の共同推薦に基づいて，両法人団体の理事は1977年6月22日に合同会議を開き，全員一致でフレデリック･W･フランズを両法人団体の会長に選出しました。フランズ兄弟がその席上で，1923年7月4日にノア兄弟が浸礼を受けたときのこと，そしてその翌年からニューヨーク市ブルックリンにあるエホバの証人の本部で，フランズ兄弟がノア兄弟と密接に交わりながら奉仕したことについて話したのは興味深いことでした。フランズ兄弟は1945年以来，ペンシルバニア法人の副会長として奉仕しており，1977年9月12日で84歳になりました。しかし依然として非常に活発にエホバに仕えており，この時もアイルランドからイスラエルまでの11か国に及ぶ講演旅行から帰ったばかりでした。優れた聖書学者としての同兄弟の際だった評判，および王国の関心事に対する同兄弟の勤勉な業のゆえに，フランズ兄弟はあらゆる所のエホバの証人の信頼と忠節な支持を受けています。同兄弟は，エホバの民がこの事物の体制の終わりまで業を続け，奉仕をやめず，共に祈り続けるようにとの熱烈な願いを表明しました。