あなたが取るべき行動！
1 エホバの証人の会衆の集会は，家族にどんな益を及ぼしますか。
今日，エホバの証人の会衆は世界中で4万3,000以上あります。これらの人々は聖書研究や集会のため毎週王国会館に集まります。そうした集会は，聖書の知識を深めたいと誠実に願う人であればだれでも無料で出席することができます。王国会館で開かれる集会には家族がそろって出席しますが，その中にはあらゆる年齢の子供たちがいます。以前，不思議に思っていた聖書に関する多くの疑問の解答が得られるだけでなく，非常に多くの益が得られます。家族全員が毎週1時間かそれ以上こうした集会に参加するにつれ，そして全員が聖書の原則に関する知識を取り入れるにつれ，家庭内の争いの原因や意思の疎通を欠いている状態は次第になくなってゆきます。（詩篇 119:165）お互いに対する信頼も一致も深まってゆきます。これこそ家族の皆さんが必要としていることではないでしょうか。
2 聖書の原則を適用すれば，生活のどんな様々な分野で助けが得られますか。どんな点で？
2 聖書の原則を学び，それを日常生活に当てはめることは，様々な状況や事情の下にいる皆さんに恩恵を与えるものとなります。そのようにするなら学生の皆さんには目的が付与され，教えを会得したり，その教えから益を受けたりする力がついてきます。主婦の皆さんは，家庭内の自分の役割の重要性を認識するよう助けられます。従業員の方なら，仲間の従業員とより良い関係を築き，雇用者から自分の価値を認めてもらえるようになります。雇用者の立場にある人も，自分の権威の下にある人々を扱うその同じ仕方でエホバから扱われることを認識するようになるでしょう。こうして今の古い世に広く見られる利己的で独立的な態度に代わって，道理にかなった協力の精神が見られるようになります。―ヤコブ 3:17，18。
『わたしはいつの日もあなたがたとともにいるのです』
3 神の僕たちはどんな厳しい闘いをしなければなりませんか。しかしどんな保証が与えられていますか。
3 この現在の体制の規準や慣行は退廃する一方ですが，神を愛しキリストに従う人々は，堕落の深みに落ち込むようなことはしません。そのようなことをすれば，未曽有の大患難において神の裁きを受けることになるでしょう。まことの神の忠実な証人は，自らの隊伍に神の敵が侵入して来て悪影響を及ぼそうとしても，信仰のための厳しい戦いを一致して行ないます。（ユダ 3，4と比較してください。）エホバのこれらの僕たちには，神がお選びになった，今は目に見えない王の次のような約束があります。「見よ，わたしは[現在の邪悪な]事物の体制の終結の時までいつの日もあなたがたとともにいるのです」― マタイ 28:20。
4 「大患難」後には，どんな新しい状態になると考えられますか。
4 キリスト･イエスがその時まで共にいてくださるということはまた，キリストが大患難の生存者を地上の一変した状態へと導き入れてくださることをも意味しています。その状態下で，天からのキリストの支配は次のような状態を確かにもたらします。「それらはわたしの聖なる山[王国]のどこにおいても害をもたらすことも損なうこともしない。水が海を覆っているように，地は必ずエホバについての知識で満ちるからである」。（イザヤ 11:9，新。啓示 7:14）地を滅ぼす者たちは，彼らが所有する精巧な核兵器もろとも姿を消すことでしょう。迫害する者，うそをつく者，人を殺す者もいなくなります。キリスト･イエスはその千年統治の期間中，地上の住民が完全の域に達するまで，しっかりと，しかも優しく導かれます。―啓示 21:4。
5 時宜にかなったどんな訓戒がルカ 21章36節とペテロ第二 3章10節にありますか。
5 速やかに，しかも大多数の人が予期しない時に世界的大変化が臨むでしょう。それは人々が聖書の次の警告に注意を払ってこなかったからです。「それで，起きることが定まっているこれらのすべての事をのがれ，かつ人の子の前に[是認されて]立つことができるよう，常に祈願をしつつ，いつも目ざめていなさい」。（ルカ 21:36）この邪悪な事物の体制の見える支配と見えない支配に大変動が生じます。ペテロは霊感の下に手紙を書き，次のように警告しました。「しかし，エホバの日は盗人のように来ます。そのとき天は鋭い音とともに過ぎ去り，諸要素は極度に熱して溶解し，地とその中の業とはあらわにされるでしょう」。（ペテロ第二 3:10）そうです，エホバはこの世の体制全体にそれにふさわしい終わりをもたらし，邪悪な人間や悪霊たちの陰謀をすべて完全に暴かれるのです。―エレミヤ 25:31-33。
嵐に関する警告
6 （イ）時代のしるしは，間近い将来に何があることを示していますか。（ロ）神の行動はどれほど破壊的なものとなりますか。
6 文字通りの空に現われるしるしは，嵐や広範に及ぶ荒廃を前もって警告するものとなります。同じように時代のしるしは，世界の地平線に現われる最終的な嵐と破壊を告げているのです。（ルカ 12:54-56）世界のこの不正な支配体制に対する神の行動は，どれほど破壊的な影響を及ぼすでしょうか。霊感を受けた神の預言者の次の言葉からご自分で判断してください。「エホバはすべての国の民に向かって憤りを，彼らのすべての軍隊に向かって激しい怒りを抱いておられる……。神は彼らを必ず滅びのためにささげ，必ず殺りくに渡される。また，天の軍勢の者たちはみな必ず朽ち果てる。そして天は書の巻き物のように必ず巻き上げられる。その軍勢は皆しなびて枯れる。葉がぶどうの木からしなびて落ちるように，いちじくの木から落ちるしなびたいちじくのように」― イザヤ 34:2，4，新。
7 （イ）イザヤ書 51章6節は，世の体制の終わりをどのように描写していますか。（ロ）エホバの救いと義はどのように関係していますか。
7 この預言者はさらに，この世の体制全体の終わり，および星のような高慢な支配者たちや彼らを支持する人々の終わりを預言し，イザヤ書 51章6節（新）で次のように言明しています。「あなた方の目を天に上げよ。下の地を見よ。その天も煙のように必ず散り散りになり，地も衣のように古び，その住民もただのぶよのように死んでゆく。しかしわたしの救いは，定めのない時に至るまで存続し，わたしの義が打ち砕かれることはない[とエホバは言われる]」。
裁きの執行
8 啓示 6章12-17節に記録されている凄まじい音信の特色は何ですか。
8 そして，栄光を受けた王キリスト･イエスもみ使いを通して，使徒ヨハネに次のような凄まじい音信を書き記すよう指示を与えました。「また，彼が第六の封印を開いた時に見ると，大きな地震が起こった。そして，太陽は毛の粗布のように黒くなり，月は全体が血のようになった。そして，いちじくの木が激しい風に揺り動かされてその熟していない実を投げ落とす時のように，天の星が地に落ちた。また，巻き上げられてゆく巻き物のように天が去ってゆき，すべての山と島がその場所から取り除かれた。そして，地の王たち，高位の者たち，軍司令官たち，富んだ者，強い者，すべての奴隷また自由人は，ほら穴や山の岩塊の間に身を隠した。そして山と岩塊とにこう言いつづける。『わたしたちの上に倒れかかれ。そしてみ座にすわっておられるかた[エホバ]の顔から，また子羊の憤りからわたしたちを隠してくれ。彼らの憤りの大いなる日が来たからだ。だれが立ちえようか』」。（啓示 6:12-17）エホバと王キリストの敵は一人も生き残りません。
9 （イ）どんな様々なグループが，自分たちに対するエホバの裁きを否応なく知らされますか。（ロ）この裁きの根拠について，詩篇 83篇17，18節，エゼキエル 39章6，7節は何と述べていますか。
9 聖書がここで述べているのは，地の強大な者たち ― 国家の支配者たち，軍事指導者たち，富裕な実業界の権力者たち ― それに，強制されてするにしても，自発的にするにしても彼らを支持する人々はすべてエホバの裁きに直面しなければならないということです。彼らに逃れる道はありません。この古い邪悪な体制を維持しようとする彼らの利己的な計画や努力は失敗します。天の恵みが自分たちの上にとどまっていないことを否応なく思い知らされるでしょう。詩篇 83篇17，18節（新）の祈りは聞き届けられます。これらの神の敵は「恥じ入り，滅びうせ」るからです。なぜそうなるのですか。「それは，人々が，その名をエホバというあなたが，ただあなただけが全地を治める至高者であることを知るためです」。そうです，その時こそエホバがご自分の預言者エゼキエルを通して約60回繰り返し宣明しておられる，彼らは「わたしがエホバであることを知らなければならなくなる」という言葉を実行に移される時なのです。―エゼキエル 39:6，7，新。
生き残る人々は幸い
10 患難の間，人間はどんな所に隠れ場を見いだすことができませんか。
10 人類史上最大の患難から命を守ろうとして，人は隠れ場へと向かって走って行くでしょう。ではどこへ走って行くのでしょうか。彼らはエホバを信頼せず，自分たちの組織を信頼します。そのため彼らは，現在の事物の体制の支柱となっている人間の政府や商業組織に頼ります。それらは広大な山のようになって地を支配しているのです。こうして彼らは，エホバの怒りから逃れようとして自らを隠します。神の預言は必ず成就します。神の王国に敵対する者すべての上に永遠の切断が臨んで滅びがもたらされるとき，時代のしるしによって予告されているものが彼らを捕らえるのです。
11 どんな理由で，生き残った人々は幸福になりますか。
11 しかし地上の柔和な者たちすべてにとって，それは何と栄光に満ちた日なのでしょう！ それは悪夢から目覚めた時のようなものです。生き残った人々は幸いです。金銭に対する愛は，欺きや激しい競争といった「あらゆる有害な事柄の根」であり，そのような愛は根こぎにされてしまうでしょう。（テモテ第一 6:10）住民は幸福な状態の下で働き，自らの労働の実を楽しみます。神の預言者はこう宣明しているからです。「そして彼らはまさに，各々自分のぶどうの木の下，自分のいちじくの木の下に座り，これをおののかせる者はだれもいない。万軍のエホバの口がこれを語ったのである」。（ミカ 4:4，新）考えてください。緊張や不安の原因すべてが永久に除き去られるのです。このような見込みは喜ばしいものではありませんか。
12 （イ）マラキ書 4章2節はどんないやしのことを示していますか。（ロ）神自ら，人類のどんな不利な点を除去されますか。
12 まがいの神であるサタンによる悪政と抑圧の焼き尽くすような太陽の代わりに，万軍のエホバは，「わたしの名を恐れるあなた方には，義の太陽が必ず照り輝き，その翼（つまり光）にはいやしが伴う」と約束しておられます。（マラキ 4:2，新）肉体の病気がいやされるだけでなく，過去の深い悲しみから生じる感情的および精神的な病気もいやされます。どのようにでしょうか。死とそれがもたらす災いを人類から除き去ることによってです。慰めに満ちた神からの次の音信を考えるとき，わたしたちはそのことを確信できます。「見よ！ 神の天幕が人とともにあり，神は彼らとともに住み，彼らはその民となるであろう。そして神みずから彼らとともにおられるであろう。また神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死もなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」― 啓示 21:3，4。
13 （イ）聖書は復活の希望をどのように述べていますか。（ロ）多くの人々はその時，どんな「最初の」機会を持つことになりますか。
13 しかし，すでに死に，「塵の地に眠る」幾十億もの人々についてはどうでしょうか。（ダニエル 12:2，新）彼らにも何らかの希望があるでしょうか。確かにあります。キリスト･イエスの忠実な弟子であったパウロは，キリストの教えと調和してこう述べています。「わたしは神に対して希望を持っています……義者と不義者との復活があるということです」。（使徒 24:15）墓から戻って来るこれら多くの人々にとって，キリストの千年統治は神の目的を明確に理解する最初の機会，自分たちの生活を神のご意志と調和したものに進んで変化させる最初の機会となります。それは何と栄光に満ちた，幸福な再会の時なのでしょう！
14 （イ）今わたしたちはどんな有利な地点に立っていますか。（ロ）時代のしるしはわたしたちをどのように動かすはずですか。
14 確かにわたしたちは今日，時代の流れの中の有利な地点に立つという特権に恵まれています。差し迫った凄まじい変化を指し示すしるしは周囲の至る所に見られます。わたしたちは次のことを理解できます。つまり，エホバが道理にかなった期間，利己的な人間や堕落した悪霊たちによる諸国民の支配を妨害されなかったのは，すべての人のための平和や繁栄をもたらす力が彼らに全くないことを証明するためでした。識別力を持つ人々は時代のしるしを見て，もはや猶予はしていられないことを悟っています。今は，神の恵みを受けられる処置を取るべき緊急な時です。古代のアテネの一群の聴衆に向かって使徒パウロが述べた言葉は，今行動するようにわたしたちを促すはずです。パウロは，神が『どこにおいてもすべての者が悔い改めるべきことを人類に告げておられる』と述べました。（使徒 17:30）正確な知識に基づいてそのようにし，それから神に献身することによって，わたしたちはキリストによる神の王国を支持していることを最も偉大な裁き主に対して示す機会を持つことになります。しかし，サタンの支配がまだこの地上に力を及ぼしているうちに，今速やかに処置を取らなければなりません。これは，神の真理と義に対する純粋な愛を鋭く試すものとなるでしょう。―ペテロ第一 1:6，7。
15 （イ）自分自身の益となるよう，今どんな質問に答えることができますか。（ロ）詩篇 146篇に示されているように，あなたのどんな行動が真の幸福につながりますか。
15 あなたは生き残る幸福な群衆の一人になりますか。あなたはサタンとあらゆる不義に立ち向かい，神に対する全き忠節のうちに神とキリストによる王国を支持する立場を取りますか。あなたは仲間の人間に警告を与える業に加わり，滅びに定められたこの邪悪な世代から彼らが救われる機会を与えますか。それがあなたの祝福された分となりますように。そしてあなたが感謝の念を抱いて，天と地と海とその中のすべてのものの造り主であられるエホバを賛美する歌声に，永遠に和することができますように。―詩篇 146:1，2，5，6。
覚えていますか
□ 真のクリスチャン会衆と定期的に交わることは，どんな益をもたらしますか。
□ イエスはしるしに関するご自分の預言の結びでどんな助言を与えましたか。
□ エホバの裁きの規模と根拠を示すどんな聖句がありますか。
□ 生き残る人々と墓の中で今死んでいる人々の前途にはどんな幸福な見込みがありますか。
□ 生き残ることを願う人々すべての側に，今どんな積極的な行動が求められますか。
[24ページの図版]
ハルマゲドンの時，邪悪な者に避難所はない