アッシリア世界強国の支配下で，バビロンは様々な闘争や反逆の面で異彩を放ちました。次いで，その第二世界帝国が衰退すると，カルデア人ナボポラッサルが西暦前645年ごろ，バビロンに新王朝を創設しました。この都市を完全に復興させ，その都の全盛期をもたらした，その子ネブカドネザル2世は，『この大いなるバビロンはわたしが築いたものではないか』と豪語しました。（ダニ 4:30）そのように栄華を極めたこの都は西暦前539年10月5日（グレゴリオ暦）の夜まで第三世界強国の首都として存続しましたが，その夜バビロンは，侵入して来たキュロス大王指揮下のメディア-ペルシャの軍隊の前に陥落しました。

運命を決するその夜，バビロンの都ではベルシャザルが一千人の大官と共に宴を開いていました。ナボニドスはそこにいなかったので，しっくいの壁に現われた，「メネ，メネ，テケル，そしてパルシン」という不吉な文字を見ませんでした。（ダニ 5:5-28）ナボニドスはペルシャ人の手により敗北を喫した後，南西のボルシッパという都市に避難していました。しかし，エホバの預言者ダニエルは西暦前539年10月5日のその夜，バビロンにおり，壁に記された事柄の重要な意味を知らせました。キュロスの軍隊の兵士たちは，難攻不落に見えたバビロンの城壁の周りの陣営で眠っていたわけではありません。彼らにとって，その夜は大変な活動の時でした。実に見事な戦略が立てられ，キュロスの軍隊の土木技師たちは，大河ユーフラテスの流れをバビロンの都を貫通する水路から別の水路へ移しました。次いで，ペルシャ人は川床に降りて進み，川の堤防を登り，埠頭沿いの城門を通って都を奇襲し，占領しました。彼らは素早く街路を通り抜け，抵抗する者をみな殺して，宮殿を攻め取り，ベルシャザルを殺しました。それですべてが終わりました。バビロンは一夜にして倒れ，セム人が覇権を握った何世紀かの時代は終わりを告げ，アーリア人がバビロンを支配することになり，エホバの預言の言葉が成就しました。―イザ 44:27; 45:1，2; エレ 50:38; 51:30-32。第2巻，325ページの写真･図版; 「キュロス」を参照。

（きゅうし）（Courier）

勅令その他の王からの緊急な書簡を領土内の遠隔地に届けるため，王の護衛の中から特別に選ばれた人。最も重要だったのは，急使（ヘ語，ラーツィーム; 字義，走者たち）が書簡を届ける速度でした。そのような人たちは初期のころから「走者たち」と呼ばれていました。歴代第二 30章6，10節やエレミヤ 51章31節ではそのように呼ばれています。

キュロスによるバビロンの征服に関する聖書預言は，その川が干上がり，城門は開けられたままにされ，都は突然侵攻を受けるが，バビロンの兵士の側の抵抗がないことなどを予告していました。（イザ 44:27; 45:1，2; エレ 50:35-38; 51:30-32）ヘロドトスはバビロンを取り囲んでいた深くて幅広い堀について説明し，都を二分していたユーフラテス川沿いの内側の城壁には青銅（もしくは，銅）で造った多数の城門があって，そこから中に入ることができるようになっていたと述べています。ヘロドトスによれば（I，191，192），その都を包囲したキュロスは，「1本の運河を使って，それまで沼沢地となっていた湖[王妃ニトクリスにより以前に造られたとされている人造湖]に川の水を流れ込ませて減水させ，以前の川床を徒渉できるようにした。そうなった時，そのような目的で配置されていたペルシャ人たちは，今や人の股の中ほどの高さにまで減水したユーフラテス川の川床を通ってバビロンに進攻した。しかし，もしバビロニア人が事前に気づいていたなら，あるいはキュロスの企てていた事を知っていたなら，ペルシャ人を都に入らせ，それから彼らに悲惨な終わりをもたらしていたであろう。というのは，バビロニア人は開いていた川沿いの城門をすべて閉め，川の両岸に沿って続いている城壁の上に登って，わなを使ってするように敵を捕らえることができたはずだからである。しかし，実のところ，ペルシャ人はバビロニア人を不意に襲ったのである。この都に住んでいた人々の話によると，都がたいへん大きかったため，その外れにいた人々が打ち負かされても，中心部に住んでいたバビロニア人はそのことに全く気づかなかった。その間ずっと，祭りだったので，人々は踊り続け，浮かれ騒いでおり……ついに真相を，遺憾ながら十分知ることになった。[ダニ 5:1-4，30; エレ 50:24; 51:31，32と比較。]こうして，バビロンはそのとき初めて攻略されたのである」。