あなたはイエスの愛にこたえ応じますか
「キリストの持たれる愛がわたしたちに迫るのです」― コリント第二 5:14。
1 イエスの愛についてどのように言うことができますか。
確かに，イエスの愛は実に驚くべきものです。イエスは，わたしたちが永遠の命を得るための唯一の方法である贖いを備える際に筆舌に尽くし難い苦しみを経験されましたが，そのことを考えるとき，わたしたちの心はイエスに対する感謝に動かされるに違いありません。エホバ神とイエスご自身がまず最初に行動してくださいました。わたしたちがまだ罪人であった間に，お二方がまずわたしたちを愛してくださったのです。（ローマ 5:6-8。ヨハネ第一 4:9-11）使徒パウロは，「キリストの愛」を知ることは「知識を超越」すると書きました。（エフェソス 3:19）実際，イエスの愛は，頭に入れるだけの学問的な知識をはるかにしのぎ，人間が今までに見たり経験したりした他のどんなものよりも優れています。
2 どんなものはイエスがわたしたちを愛されるのを妨げることができませんか。
2 パウロはローマのクリスチャンに手紙を書いた際，「だれがキリストの愛からわたしたちを引き離すでしょうか。患難，あるいは苦難，迫害，飢え，裸，危険，剣でしょうか」と問いかけました。そのようなもののどれ一つとして，イエスがわたしたちを愛されるのを妨げることはできません。パウロは続けてこう述べています。「死も，生も，み使いも，政府も，今あるものも，来たるべきものも，力も，高さも，深さも，またほかのどんな創造物も，わたしたちの主キリスト･イエスにおける神の愛からわたしたちを引き離しえないことを，わたしは確信してい（ま）す」― ローマ 8:35-39。
3 イエスとみ父がわたしたちを捨てられる唯一の原因となるのは何ですか。
3 あなたに対するエホバ神とイエスの愛はそれほどまでに強力なものなのです。あなたに対するお二方の愛をとどめ得るものはただ一つしかありません。それは，あなた自身がお二方の求められる事柄を行なおうとせず，お二方の愛を故意に退けることです。かつて，神の預言者の一人はユダの王にこう説明しました。「あなた方がエホバと共にいる限り，神はあなた方と共におられます。もしあなた方が神を求めるなら，神はあなた方に見いだされるようにされますが，もしあなた方が神を捨てるなら，神もあなた方を捨てられるでしょう」。（歴代第二 15:2）わたしたちのうちの一体だれが，エホバ神とみ子イエス･キリストのような，すばらしい，憐れみ深い友から離れたいなどと思うでしょうか。
イエスの愛に対するふさわしい反応
4，5 （イ）わたしたちに対するイエスの愛は，わたしたちと仲間の人間との関係にどのような影響を及ぼすはずですか。（ロ）わたしたちに対するイエスの愛ゆえに，わたしたちはほかのどなたを愛するよう動かされるはずですか。
4 あなたは個人として，自分に対するイエスの無限の愛からどのような影響を受けていますか。あなたはどのような影響を受けるはずですか。イエスは，ご自分の愛の表明がわたしたちと仲間の人間との関係にどのような影響を及ぼすはずであるかを示されました。使徒たちの足を洗うことによって彼らに謙遜に仕えた後，イエスは，「わたしはあなた方のために模範を示しました。あなた方も，わたしがあなた方にしたと同じようにするためです」と言われ，さらにこう付け加えられました。「わたしはあなた方に新しいおきてを与えます。それは，あなた方が互いに愛し合うことです。つまり，わたしがあなた方を愛したとおりに，あなた方も互いを愛することです」。（ヨハネ 13:15，34）弟子たちは学び取り，イエスがなさるとおりに行なう努力をするよう動かされました。使徒ヨハネはこう書きました。「かの方が自分の魂をわたしたちのためになげうってくださったので，それによってわたしたちは愛を知るようになりました。それで，わたしたちは兄弟たちのために自分の魂をなげうつ務めがあります」― ヨハネ第一 3:16。
5 それでも，もしわたしたちがイエスの模範に動かされて仲間の人間を愛し，その益のために仕えるだけであるなら，イエスの生涯と宣教の目的を見失ってしまうことでしょう。わたしたちに対するイエスの愛は，イエスに愛をお返しするとともに，とりわけイエスが知っておられるすべてのことを教えられたみ父を愛するようにも，わたしたちを動かすはずではないでしょうか。あなたはキリストの愛にこたえ応じ，キリストがなさったようにみ父に仕えますか。―エフェソス 5:1，2。ペテロ第一 1:8，9。
6 使徒パウロは自分に対するイエスの愛からどんな影響を受けましたか。
6 後にパウロとして知られるようになったサウロの場合を考えてみてください。彼はかつてイエスを迫害し，『弟子たちに対する脅しと殺害の息をはずませて』いました。（使徒 9:1-5。マタイ 25:37-40）パウロはイエスのことを本当に知るようになると，許しを受けたことをたいへん感謝して，イエスのために喜んで苦しんだだけでなく，イエスのために死ぬ覚悟もしていました。彼はこう書きました。「わたしはキリストと共に杭につけられているのです。生きているのはもはやわたしでは（ありません）。実際，わたしは自分が肉にあって今生きているこの命を，神のみ子に対する信仰によって生きているのです。み子はわたしを愛し，わたしのためにご自身を渡してくださったのです」― ガラテア 2:20。
7 イエスの愛は，何をするようわたしたちに迫りますか。
7 イエスがわたしたちに対して持たれる愛は，わたしたちの生活において極めて強く迫る力となるはずです。パウロはコリント人に，『キリストの持たれる愛が，もはや自分のために生きず，自分たちのために死んでよみがえらされた方のために生きるようわたしたちに迫るのです』と書きました。（コリント第二 5:14，15）確かに，わたしたちのためにご自分の命を与えてくださったイエスに対する感謝に動かされ，わたしたちはイエスが求められることなら何でもするはずです。そのようにすることによってのみ，わたしたちはイエスを本当に愛していることを証明できるのです。イエスは，「もしわたしを愛するなら，あなた方はわたしのおきてを守り行なうでしょう。わたしのおきてを持ってそれを守り行なう人，その人はわたしを愛する人です」と言われました。―ヨハネ 14:15，21。ヨハネ第一 2:3-5と比較してください。
8 イエスの愛は大勢の悪行者の生活にどのような影響を与えてきましたか。
8 古代コリントの淫行の者，姦淫をする者，同性愛者，盗む者，大酒飲み，ゆすり取る者たちは，イエスのおきてを学んでそのような習慣をやめることにより，イエスの愛にこたえ応じました。パウロは彼らについて，「あなた方は洗われて清くなったのです。……わたしたちの主イエス･キリストの名において……義と宣せられたのです」と書きました。（コリント第一 6:9-11）同様に，イエスの愛は今日の大勢の人たちにも迫り，生活において著しい変化を遂げさせてきました。歴史家のジョン･ロードはこう書きました。「キリスト教の真の勝利は，……キリスト教を信奉する人々を善良な人間に変えてゆくことのうちに見られた。彼らの非の打ちどころのない生活，とがめようのない道徳，善良な市民であること，そしてクリスチャンの美徳について，我々には証拠がある」。イエスの教えは何と大きな相違をもたらしてきたのでしょう。
9 イエスに聴き従うことには何が含まれますか。
9 確かに，今日イエス･キリストの生涯と宣教に関する研究以上に重要な研究を行なうことは不可能です。使徒パウロは，『イエスを一心に見つめなさい。そうです，その方のことを深く考えなさい』と勧めました。（ヘブライ 12:2，3）イエスの変ぼうの最中に，神ご自身がみ子に関して，「この者に聴き従いなさい」と命じられました。（マタイ 17:5）しかし，イエスに聴き従うことには単にイエスの話を聞く以上のことが含まれるという点を強調しなければなりません。イエスに聴き従うことは，イエスの教訓を思いに留めること，そうです，イエスがなさった事柄をイエスがなさった方法で行なうことによりイエスに見倣うことを意味するのです。わたしたちは，イエスを自分の手本とすることによって，またイエスの足跡にしっかりと従うことによって，イエスの愛にこたえ応じます。
イエスがわたしたちに行なわせたいと望んでおられる事柄
10 イエスはだれを訓練されましたか。それはどんな目的のためでしたか。
10 エホバから与えられたイエスの任務はみ父の王国について宣べ伝えることであり，イエスは同じ業を行なうよう追随者たちを訓練されました。イエスは最初の弟子たちに，「どこかほかの所……に行きましょう。わたしがそこでも宣べ伝えるためです。わたしが出て来たのはそのためだからです」と言われました。（マルコ 1:38。ルカ 4:43）その後，十二使徒に幅広い訓練を施してから，イエスは彼らに，「行って，『天の王国は近づいた』と宣べ伝えなさい」と指示されました。（マタイ 10:7）何か月か後，他の70人の訓練を終えると，イエスは，「『神の王国はあなた方の近くに来ました』と告げて行きなさい」と命じて彼らを遣わされました。（ルカ 10:9）明らかに，イエスは追随者たちが宣べ伝える者また教える者となることを望んでおられたのです。
11 （イ）イエスの弟子たちはどのように，イエスがなさったより大きな業をすることになっていましたか。（ロ）イエスが殺された後，弟子たちはどうなりましたか。
11 イエスはその業のために弟子たちを訓練し続けられました。亡くなる前の最後の晩にイエスは弟子たちを励まし，「わたしに信仰を働かせる者は，その者もまたわたしの行なっている業をするでしょう。しかも，それより大きな業をするのです」と語られました。（ヨハネ 14:12）イエスの追随者たちの業はイエスの業より大きなものになることになっていました。それは，彼らが宣教活動において，より長い期間にわたって，ずっと広い地域のはるかに大勢の人々のもとへ行くことになっていたからです。それでも，イエスが殺された後，弟子たちは恐れのためにすくんでしまいました。彼らは身を隠し，イエスから訓練を受けた業を続行しませんでした。中には漁業に戻った者さえいたのです。しかし，イエスはその七人と追随者すべてに行なわせたいと望んでおられる事柄を，忘れ難い仕方で七人に銘記させられました。
12 （イ）イエスはガリラヤの海でどんな奇跡を行なわれましたか。（ロ）あなたは「これら以上に」わたしを愛していますかとペテロにお尋ねになった時，イエスは何を言おうとしておられたようですか。
12 イエスは人間の体を身に着け，ガリラヤの海に姿を現わされました。七人の使徒たちは舟で出ていましたが，一晩中かかっても魚を一匹も捕れずにいました。イエスは岸から呼びかけ，「網を舟の右側に投じなさい。そうすれば，幾らか見つかるでしょう」と言われました。網が奇跡的に魚でいっぱいになり，破れんばかりになると，舟にいた者たちは岸におられるのがイエスであることを悟り，イエスが待っておられる所へ急ぎました。イエスは彼らに朝食の給仕をされた後，たぶん捕れた大量の魚のほうを見ながらペテロに，「ヨハネの子シモン，あなたはこれら以上にわたしを愛していますか」とお尋ねになりました。（ヨハネ 21:1-15）恐らくイエスが言おうとしておられたのは，あなたはわたしがあなたを備えさせてきた宣べ伝える業よりも漁業のほうに愛着を感じているのですか，ということだったのでしょう。
13 イエスは，追随者たちがイエスの愛にこたえ応じるべき方法を，彼らにどのように強く銘記させられましたか。
13 ペテロは，「はい，主よ，わたしがあなたに愛情を持っていることをあなたは知っておられます」と答えます。それに対してイエスは，「わたしの子羊たちを養いなさい」と言われます。2度目にイエスは，「ヨハネの子シモンよ，あなたはわたしを愛していますか」とお尋ねになります。ペテロは再び，恐らくもっと強い確信を込めて，「はい，主よ，わたしがあなたに愛情を持っていることをあなたは知っておられます」と答えます。イエスはもう一度，「わたしの小さな羊たちを牧しなさい」と命じられます。3度目にイエスは，「ヨハネの子シモンよ，あなたはわたしに愛情を持っていますか」とお尋ねになります。この時にはペテロは深く悲嘆しています。ペテロは何日か前にイエスを知っていることを3度否定したばかりだったので，イエスが自分の忠節を疑っておられるのだろうかと考えたのでしょう。それで，ペテロは3度目には，たぶん訴えるような調子で，「主よ，あなたはすべてのことを知っておられます。わたしがあなたに愛情を持っていることを，あなたは気づいておられます」と答えます。それに対してイエスはただ，「わたしの小さな羊たちを養いなさい」と言われました。（ヨハネ 21:15-17）イエスが，ペテロとその仲間たちが何を行なうことを望んでおられたかに関して疑問の余地があるでしょうか。イエスは，もし彼らがイエスを愛するなら彼らは弟子を作る業にあずかるようになることを，彼らに ― そして今日イエスの弟子となるすべての人に ― 何と強く銘記させたのでしょう。
14 別の時に，イエスは弟子たちがご自分の愛にこたえ応じるべき方法をどのように示されましたか。
14 その海岸での会話から何日か後に，イエスはガリラヤのある山に現われ，喜ばしい大会に集まった約500人の追随者たちに，「それゆえ，行って，すべての国の人々を弟子とし……わたしがあなた方に命令した事柄すべてを守り行なうように教えなさい」という指示をお与えになりました。（マタイ 28:19，20。コリント第一 15:6）考えてもみてください。男性も女性も子供たちもすべて，この同じ任務を与えられたのです。その後にも，昇天の直前にイエスは弟子たちに，「あなた方は……地の最も遠い所にまで，わたしの証人となるでしょう」と言われました。（使徒 1:8）この諭しを考えると，幾年か後にペテロが，「[イエス]は，民に宣べ伝えるように，そして……徹底的に証しするようにと，わたしたちにお命じになりました」と言ったのも不思議ではありません。―使徒 10:42。
15 何に関して疑問の余地はありませんか。
15 わたしたちがイエスの愛にどのようにこたえ応じるべきかに関して疑問の余地はありません。イエスが使徒たちに，「わたしのおきてを守り行なうなら，あなた方はわたしの愛のうちにとどまることになります。……わたしが命令していることを行なうなら，あなた方はわたしの友です」と言われたとおりです。（ヨハネ 15:10-14）問題となるのは，あなたは弟子を作る業にあずかるようにというイエスの命令に従うことによりイエスの愛に対する感謝を表わしますか，という点です。確かに，そうすることはあなたにとって様々な理由により容易ではないかもしれません。しかし，それはイエスにとっても容易なことではなかったのです。イエスに求められた変化について考えてみましょう。
イエスの模範に従う
16 イエスはどんな見事な模範を残されましたか。
16 神の独り子は，すべてのみ使いに勝る，天的な栄光ある卓越した立場を享受しておられました。イエスは非常に富んだ方でした。それでもイエスは進んで自分を無にして貧しい家庭の一員として生まれ，病人や死にゆく人間に囲まれて成長されました。イエスはわたしたちのためにそうしてくださったのです。使徒パウロが次のように説明したとおりです。「あなた方は，わたしたちの主イエス･キリストの過分のご親切，つまり，富んでいたのに貧しい者となられ，ご自分の貧しさを通してあなた方が富む者となれるようにしてくださったことを知っているからです」。（コリント第二 8:9。フィリピ 2:5-8）何と見事な模範，何とすばらしい愛の表明なのでしょう。他の人のためにこれ以上に多くのものを捨てた人も，これ以上の苦しみを受けた人もいません。そして，他の人がこれより大きな富，そうです，完全になって受ける永遠の命より大きな富を得られるようにした人はいないのです。
17 わたしたちの前にどんな道が置かれていますか。その道に従うことからどんな結果がもたらされますか。
17 わたしたちはイエスの模範に従い，他の人に同様の益をもたらすことができます。イエスは，ご自分の追随者になるよう幾度も人々を促されました。（マルコ 2:14。ルカ 9:59; 18:22）事実，ペテロは，「あなた方はこうした道に召されたのです。キリストでさえあなた方のために苦しみを受け，あなた方がその歩みにしっかり付いて来るよう手本を残されたからです」と書きました。（ペテロ第一 2:21）あなたは，キリストのようにみ父に仕えるために苦しみを受けることになろうともキリストの愛にこたえ応じますか。そのような道は他の人にとって何と大きな益となるのでしょう。確かに，あなたはイエスの模範に従うことにより，またイエスがみ父から受けた教えを十分適用することにより，「自分と自分のことばを聴く人たちとを救うことになる」でしょう。―テモテ第一 4:16。
18 （イ）人々に対する態度に関して，イエスはどんな模範を示されましたか。（ロ）人々はイエスの人格にどのように反応しましたか。
18 人々を最大限に援助するためには，人々についてイエスと同じように感じることも必要です。ある預言にはイエスに関して，「彼は立場の低い者や貧しい者をふびんに思い，貧しい者たちの魂を救います」とあります。（詩編 72:13）イエスの追随者は，イエスが話しかける相手に『愛を感じた』ことや，人々を助けたいと心から望まれたことに注目できました。（マルコ 1:40-42; 10:21）聖書は，「[イエスが]群衆を見て哀れみをお感じになった。彼らが，羊飼いのいない羊のように痛めつけられ，ほうり出されていたからである」と述べています。（マタイ 9:36）ゆゆしい罪を犯した者でさえイエスの愛を感じ，イエスに引き寄せられました。イエスの声の調子，物腰，教え方は彼らをくつろがせました。その結果，さげすまれていた収税人や娼婦たちでさえイエスを見いだそうとしました。―マタイ 9:9-13。ルカ 7:36-38; 19:1-10。
19 パウロはどのようにイエスを見倣いましたか。わたしたちがそれと同じようにするなら，どんな結果がもたらされますか。
19 1世紀のイエスの弟子たちは，イエスの愛ある模範に見倣いました。パウロは自分が仕えていたある人たちにこう書きました。「[わたしたちは]乳をふくませる母親が自分の子供を慈しむときのように，あなた方の中にあって物柔らかな者となりました。……わたしたちは，父親が自分の子供にするように，あなた方一人一人に終始説き勧め，また慰めたり証ししたりしました」。（テサロニケ第一 2:7-11）あなたは自分の区域に住む人々に対して，愛ある親が愛する子供に対して抱くのと同じ純粋な気遣いを抱いていますか。そのような気遣いを声の調子や顔の表情や行動に表わすなら，王国の音信は羊のような人々を引きつけるものとなるでしょう。
20，21 イエスの愛の模範に従った人々に関する現代のどんな実例がありますか。
20 スペインでのこと，ある寒い日に，二人のエホバの証人は松葉杖をついた年配の婦人に会いました。まきがなくなっていたため，その婦人の家はこごえそうな寒さでした。婦人は，息子が仕事から帰ってきて，もっとまきを割ってくれるのを待っているところでした。証人たちはまきを割ってあげたうえで，読んでもらうために雑誌を何冊か渡して帰りました。帰ってきた息子は，母親に対する証人たちの愛ある気遣いにたいへん感銘を受けたので，出版物を読み，聖書研究を始め，バプテスマを受け，やがて開拓奉仕に入りました。
21 オーストラリアでは，ある夫婦が，訪問した証人たちに，家族を食べさせるためのお金がないことを説明しました。証人の夫婦は出かけて行き，食料品と子供たちのためのお菓子を持ってきました。両親は泣きくずれ，あまりに絶望的だったので心中するつもりだったと言いました。二人とも聖書研究を始め，妻は最近バプテスマを受けました。米国のある婦人はエホバの証人を毛嫌いしていましたが，一人の証人に会った後，こう伝えてきました。「話し合った内容はあまりよく覚えていませんが，その女の方がとても親切だったことと，たいへん愛想がよく，腰が低かったことは覚えています。私は，一人の人間としてのその方に心を引かれました。今でもその方とのお付き合いを大切にしています」。
22 イエスの生涯を調べた後，わたしたちはイエスに関してどんな結論を下しますか。
22 イエスが行なわれた業をイエスと同じ方法で行なってイエスの愛にこたえ応じるとき，わたしたちは何とすばらしい祝福を享受できるのでしょう。イエスの偉大さは明らかであり，圧倒的なものです。わたしたちは，「見よ，この人だ！」というローマ総督ポンテオ･ピラトの言葉をそのまま自分の言葉とするよう動かされます。そうです，確かに「この人」，すなわち，これまでに生存した最も偉大な人なのです。―ヨハネ 19:5。
どのように答えますか
□ イエスの愛はどれほど偉大なものですか
□ イエスの愛は，だれを愛するようわたしたちを動かすはずですか。イエスの愛は，何をするようわたしたちに迫るはずですか
□ イエスはわたしたちがどんな業を行なうことを望んでおられますか
□ イエスはどのように富んだ方でしたか。イエスはなぜ貧しい者となられましたか
□ イエスが人々に仕えた仕方において，わたしたちはどのようにイエスに見倣うべきですか
[15ページの図版]
イエスは愛を示す型を残された
[17ページの図版]
イエスは弟子たちがイエスに対する愛をどのように表わすべきかを力強く例証された