환자들의 의사가 존중되는 곳

본 기사는 한 개인의 위급 환자에 대한 체험담이다. 이것은 「깨어라!」지로 어떤 특정한 의학 치료나 병원 시설을 지지하려는 것이 아니다.

아버지가 뇌일혈을 당했을 때 합병 증세가 있었다. 분명히 혈액 희석제가 내출혈을 일으킨 것이다. 그의 적혈구 용적률은 위험한 17로 떨어졌다. (정상은 40이다) ‘파암 스프링’의 주치의는 수혈하기를 원했다. 나의 가족은 성서에 기초한 이유 때문에 어떤 다른 치료를 원했다.

‘로스 앤젤레스’에 있는 ‘허어크 허친스’ 박사에게 전화를 걸었다. 그는 다른 의료진과 함께 철, ‘비타민’ 및 다른 요소들로 된 혈액 보강 처방을 개발한 사람이다. 그러나 ‘파암 스프링’에 있는 의사들은 그 방법을 잘 몰라 어떤 위험을 초래할 것이라고 느꼈기 때문에 그 사용을 망설였다.

그럴 때 나의 형이 ‘뉴우요오크’에 전화를 걸어 나에게 이와 같이 말했다. “아버지를 ‘요르바 린다’에 있는 다른 병원으로 옮기기 위해 어머니가 구급차를 마련했어. 아버지는 중태야.”

그날 일요일 오후, 지난 1월 6일에 나의 아내와 나는 ‘캘리포오니아’행 비행기에 올랐다.

풀리지 않은 신비

다음날 아침에 우리는 자동차를 몰고 ‘요르바 린다’에 있는 ‘에스퍼란자 인터컴뮤니티’ 병원으로 갔다. 여러 차례 검사를 해 보았지만 출혈이 있는 곳을 알아내지 못하자 의사들은 도무지 영문을 모르겠다고 말했다. 많은 피가 없어지고 있었다!

12월 31일에 아버지가 ‘파암 스프링’의 한 병원에 입원했을 때 실험실 검사는 적혈구 용적률이 정상인 40이었음을 보여 주었다. 그러므로 혈액 희석제 ‘헤파린’이 사용된지 2, 3일 동안에 그의 피의 절반 가량이 순환 계통에서 유출되었거나 어떤 면에서 잘못된 것이었다. 서너명의 의사들은 피의 행방을 알지 못하고 그렇게 많은 피를 잃은 환자를 결코 본 적이 없었다고 말했다.

없어진 피의 수수께끼는 결코 풀리지 않았지만 우리에게는 그것이 중요하지 않았다. 더 중요한 것은 아버지의 출혈이 멈춘 것과 그의 병세가 현저히 호전된 것이었다.

성공적인 혈액 보강제

‘에스피란자’ 병원에 도착한지 4일만에 아버지의 혈액의 산소 운반량은 25‘퍼센트’나 껑충 뛰었다. 그는 그 특수 혈액 보강 치료에 반응을 보이고 있었다. 나는 그것에 대해 내가 할 수 있는 만큼 많이 알아보려고 ‘허친스’ 박사에게 질문하였다.

‘허친스’는 35년의 수술 경험을 가진 74세의 백발 노인이다. 그는 또한 ‘여호와의 증인’의 한 사람이다. 그는 아버지가 회복되는 것을 보고 거의 놀라는 기색을 하지 않았다. 그는 다음과 같이 말했다. “그건 우리가 이 치료로 예상했던 일입니다. 우리는 그걸 가지고 300명 이상의 환자들을 성공적으로 치료했읍니다. 많은 경우 당신 부친의 혈액보다 더 적었읍니다. 그리고 우리는 아직 역반응을 보지 못했읍니다.”

나는 ‘파암 스프링’에 있는 간호원에게 ‘허친스’가 전화로 알려 준 혈액 보강 처방의 사본을 하나 가지고 있었다. “왜 의사들이 이 치료를 따르기를 꺼려할까?” 나는 그 이유를 알고 싶었다.

‘허친스’는 이렇게 대답했다. “그들 모두가 다 그런 건 아닙니다. 나는 미국 여러 지방에서 ‘증인’ 환자들을 맡은 의사들이 나에게 전화를 하도록 해 왔읍니다. 일부 의사들은 우리의 치료법을 기꺼이 배우고자 하였읍니다. 예를 들어, 최근에 ‘캘리포니아’, ‘샌 버어나디노’에서 한 내과 의사는 전화를 걸어왔읍니다. 그는 즉시 그 치료 방법을 사용했으며, 그 다음 주일에 환자가 좋은 반응을 보였다고 알려 주기 위해 다시 내게 전화를 했읍니다.”

나는 이와 같이 말했다. “하지만 모든 의사들이 다 그렇게 하지는 않습니다. 나의 아버지를 대한 의사들은 그 요법의 사용을 두려워했읍니다.”

“예, 나도 알고 있읍니다. 다른 훈련된 전문가들과 마찬가지로, 의사들은 자기들이 잘 알고 있는 방법이나 절차 즉 그 분야에서 일반적으로 인정되고 있는 방법을 사용하고자 하는 경향이 상당히 농후합니다. 피를 잃게 될 때 수혈을 하도록 의사들은 훈련을 받습니다. 혈액 보강 대안에 대해서는 비교적 연구가 거의 행해지지 않았읍니다.” 하고 ‘허친스’는 시인했다.

“그러나 대부분의 의사들이 이 치료 방법의 모든 성분을 아주 잘 알고 있다고 생각하는데요.” 하고 나는 말했다.

“그건 사실입니다. 하지만, 우리는 지금까지 일반적으로 추천되고 있지 않는 방법으로 주요 성분인 ‘임페론’을 사용합니다. 혈액 보강 ‘임페론’(철 ‘덱스트란’)이 거의 항상 혈관으로가 아니라 근육 내로 주사됩니다. 그러나 피를 심하게 많이 잃은 환자들은 정맥 내로 주입하여 제공되는 즉각적인 유익을 필요로 합니다. 그리고 이미 말한 바와 같이, 철을 직접 혈관으로 주입함으로 생기는 역반응을 한번도 보지 못했읍니다.”

나는 상기 지식이 개몽적임을 알게 되었고 감명을 받아 ‘뉴우요오크’로 돌아온 후 ‘임페론’에 대해 더 조사를 하였다. 의학 서적을 조사하면서 나는 ‘임페론’의 사용에 관해 정말로 조심해야 된다는 사실을 발견하였다. 사실상, 한 의사는 정맥으로 그것을 주입하는 것이 죽음을 초래하는 일과 관련되어 있다고 나에게 말해 주기까지 하였고, 다음과 같이 논평했다. “그러한 입증된 견해에 감히 반대할 수 있다고 느낄 의사는 거의 없을 것입니다.”

나는 ‘허친스’ 박사에게 전화를 걸어 내가 알게 된 것에 대해 그의 관찰을 문의했다. 그는 다음과 같이 말했다. “‘임페론’의 사용에 대한 경고가 있다는 것을 나도 알고 있읍니다. 그러나 염성 용액과 ‘임페론’을 50대 1로 희석시켜 그것을 다른 성분들과 함께 환자의 혈관에 서서히 떨어뜨려 줌으로 전혀 문제가 없었읍니다. 그것은 이제 이 곳에서 우리 모두에게는 아주 보편적인 치료 방법입니다.”

‘허친스’는 “그러한 위급한 치료를 요하는 경우에 혈액을 보강하는 어떤 다른 대안이 있읍니까?” 하고 질문하고는 이렇게 자답했다. “수혈 외에 다른 방법이 없는 줄 압니다.”

그러나 오늘날 피를 취하는 것을 금하는 하나님의 법을 존중하는 사람들이 수백만 있읍니다. (창세 9:3-5; 레위 17:14) 이들은 다음과 같은 영감받은 명령을 준수하는 그리스도인들입니다. “피를 멀리하라.” (사도 15:20, 28, 29) 의학 치료를 요하는 위급한 때에 나의 아버지에게 도움이 되었던 형태의 혈액 보강 치료의 위험성을 감수하는 것 외에 다른 대안이 거의 없는데 담당 의사가 기꺼이 그것을 주사해 줄 것인가 하고 그들은 느낄지 모른다.

그들이 이 곳에 모여 든 이유

‘에스피란자’ 병원에 입원한 환자들의 거의 절반이 ‘여호와의 증인’들이라는 사실을 알고 나는 놀랐다. 그들은, 우리 가족과 마찬가지로, 수혈을 받지 않고 수술 받기를 원하는 사람들의 의사가 이곳에서는 존중된다는 것을 알았기 때문에 미국 도처에서 이곳으로 모여 든 것이다. 종종 그들의 치료 환경은 극적인 것이었다.

23세인 ‘러스티 로스’는 ‘리어 제트’기 편으로 ‘콜로라도’, ‘살리다’에서 왔다. 그의 병은 출혈성 궤양이어서 ‘콜로라도’에 있는 의사들은 필요한 경우 수혈을 할 수 있는 자유를 갖지 않고는 수술하기를 두려워했다. ‘오렌지’군(郡) 비행장에 대기하고 있던 구급차가 급히 그를 이 병원으로 실어왔다. 이 곳에서 의사들은 그가 착륙한지 1시간 이내에 수술을 시작했다. 그의 피는 거의 다 출혈되고 말았다. 그의 ‘헤모글로빈’은 4로 떨어져 있었다. (정상은 약 15이다.) 그러나 그는 살아났고 급속히 회복되어 우리가 아버지와 함께 거기에 있는 동안에 퇴원하였다.

‘애리조나’, ‘피닉스’에서 온 47세의 가정 주부인 ‘도로디 웨이너’도 비슷한 경우였다. 궤양성 결장으로 그는 한 지방 병원에 입원하게 되었다. 그의 혈구수가 위험 수준으로 떨어졌기 때문에 의사들은 피를 사용하지 않고 수술하기를 두려워했다. 그가 비행기 편으로 ‘캘리포니아’에 도착했을 때 그의 혈구수는 4가량이었다. 수술 후 혈구수는 3 이하로 떨어졌다. 그렇게 적은 피로 생존하는 사람은 거의 없다. 그러나 그는 생존하였다. 1월 17일 우리가 아직 그 병원에 있을 때 그는 퇴원해도 될 만큼 충분히 회복하였다.

의료

환자들은 훌륭한 의료를 받고 있는 것 같았다. 그 병원의 동료 의사들 중에 38세의 ‘이스라엘’ 본토인으로 머리가 검고 건장하게 보이는 ‘론 라핀’이란 사람이 있었다. 그는 ‘여호와의 증인’이 아니지만 피에 대한 성서적인 견해에 동의한다.

‘라핀’은 다음과 같이 설명한다. “나는 어떤 환자에게도 수혈을 하지 않을 것입니다. 지난 5년 이상 나는 수혈을 해 주지 않았읍니다. 하지만 그 기간에 우리가 수술한 2,000명 이상의 환자들을 조사해 볼 때 그들의 생존과 회복률은 수혈을 받은 환자들보다 낫지 않으면 같을 것이라고 나는 믿습니다.”a

‘여호와의 증인’들을 받아서 수혈을 하지 않고 치료를 하는 의사들이 다른 곳에도 많이 있다. 미국 도처의 여러 도시에서 그렇게 하고 있는 병원들의 수가 날로 늘어나고 있다. 예를 들어, 이제는 여러 전문 분야에 종사하는 의사들 중 ‘여호와의 증인’들을 치료하기를 동의하는 의사들을 ‘뉴우요오크’ 시에서도 찾아 볼 수 있다.

또한 ‘카알 L. 넬슨’ 박사가 이끄는 한 외과 의사진이 ‘아아칸소’ 대학 ‘메디칼 센터’(‘리틀 록’)에서 피를 사용하지 않고 고관절(股關節) 이식 수술을 했다는 기사는 나에게 흥미가 있었다. 그 기사는 이러했다. “‘넬슨’ 박사에 따르면, 그 [의사]진은 그 협회에 가입해 있는 거의 모든 주의 약 100명의 ‘여호와의 증인’들을 시술하였다. 그는 이렇게 말하였다. ‘그리고 ‘여호와의 증인’들과 함께 일하는 것은 모두에게 유익했다고 정당하게 말할 수 있다고 나는 생각한다.’”—「미국 의학 협회지」, 1978년 1월 16일자.

이와 비슷하게, 수술과 과장(‘노오드 캐롤라이나’, ‘그리인빌’, ‘이이스트 캐롤라이나’ 대학)인 ‘월터 J. 포리즈’ 교수도 이와 같이 편지했다. “우리는 많은 ‘여호와의 증인’들을 수술했읍니다. ·⁠·⁠· 그리고 여러분의 교회 성원들의 성실과 협조에 모두 감명을 받았읍니다. 그리고 솔직히 말씀드려 대부분의 다른 환자들보다 수술의 결과가 좋았읍니다. 여러분이 수술을 할 필요가 없기를 희망합니다만 만약 수술을 해야될 경우라면 여러분의 믿음과 일치하게 기꺼이 여러분을 위해 봉사하겠읍니다.”

사랑이 넘치는 간호

나는 나의 아버지를 치료해 준 인도 출신의 심장 전문의 ‘비노드 말호트라’의 견해에 관심이 있었다. “의사들은 환자들의 종이 되어야 합니다. 환자들에게 자신의 견해를 강요해서는 안됩니다.”라고 그는 말했다. ‘말호트라’의 친절하고 부드러운 태도는 환자들을 돌보는 그의 태도에도 반영되었다. 예를 들어, 그는 나의 어린 조카들이 할아버지를 방문하는 것을 허락했고, 우리 나이가 든 가족 성원들이 병원 내에서 24시간 그를 간호하는 것도 허락해 주었다. 그는 다음과 같이 말했다. “환자들이 중태에 빠졌을 때 그들에게는 사랑하는 사람들이 누구보다도 필요합니다. 가족 성원들은 그들을 만져 주고 안아 줄 필요가 있지, 어떤 유리 창문 뒤로 격리되어서는 안됩니다.”

드디어 1월 24일에 아버지는 퇴원하여 ‘파암 스프링’의 집으로 돌아갈 수 있었다. 그리고 나는 ‘뉴우요오크’로 돌아왔다. 나의 아내는 아버지의 간호를 더 돕고 불수가 된 오른쪽의 회복을 돕기 위해 2주일을 더 머물렀다.

이렇게 위급한 때에 환자의 의사를 합당하게 존중해 주면서 친절하게 치료해 주는 곳을 알게 되어 우리 가족은 대단히 감사하고 있다.

[각주]

[25면 삽화]

나의 아버지의 치료를 담당한 의사들 ‘비노드 말호트라’, ‘론라핀’과 ‘허어크 허친스’.