아몬드—아주 맛좋은 과일

언덕 위의 전망이 좋은 높은 곳에 서니, 언덕 아래 짙푸른 계곡에는 일련의 하얀 섬같은 것들이 여기저기 흩어져 있는 것 같다. 멀리서 볼 때는 하얀색의 팝콘 밭처럼 보였으나, 가까이 가서 보니 실제로는 수천 그루의 나무들로서, 나무마다 도취시키는 향기를 발하고 있는, 연분홍빛 꽃술의 하얀 꽃들이 활짝 피어 있다. 나의 감각을 최고로 흥분시키는 이러한 즐거움은 이른 봄이 되면 꽃이 활짝 피는 아몬드 과수원을 설명하는 것이다.

미국 캘리포니아의 어떤 작은 도시에 있는 아몬드 과수원에서 자라난 나는 어릴 적부터 이 놀라운 광경을 즐겨 왔다. 가족은 이 맛좋은 과일의 재배와 수확을 직업으로 생활을 영위하였다.

“과일이라고요? 아몬드는 견과(堅果)가 아닌가요?” 하고 질문할 것이다. 그럴 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다. 보통, 견과로 여겨지는 아몬드는 이상하게도 과일에 속한다. 이것은 다른 핵과 식물들이 유래한 과(科), 즉 장미과에 속한다. 핵과 식물에는 복숭아, 살구, 자두가 포함된다. 다음에 복숭아 씨를 손에 넣게 되면, 그 크기와 모양이 아몬드 껍질과 얼마나 닮았는지 자세히 살펴보라. 그 두개를 모두 쪼개 열어 보면, 역시 두 핵이 서로 비슷함을 알게 될 것이다. 그러나 아몬드만 식용으로 사용된다. 왜냐하면 복숭아 등의 핵을 먹게 되면 배탈이 날 수 있기 때문이다.

아몬드의 역사

아몬드 역사의 뿌리는 멀리 소 아시아와 지중해 지역까지 뻗어있다. 사실상, 그리스도의 시대 훨씬 전부터도, 중동 사람들은 아몬드를 식사의 정규 식품 중 한 가지로 사용하고 있었고, 거기에는 그럴 만한 타당한 이유가 있었다.

보통 종류의 아몬드 한 줌은 맛좋은 간식이 될 뿐 아니라 건강식으로도 좋다. 아몬드에는 상당량의 필수 비타민과 무기물 등, 중요한 영양소가 들어 있다. 이렇기 때문에, 아몬드가 중동인의 식사에서 왜 그렇게도 높이 평가된 정규 식품이었는지 그리고 중세기에 이슬람 교도들이 국경선을 확장한 후 왜 아몬드를 재배하였는지 설명이 될 수 있다.

회교인의 농장들이 스페인에서 그리고 그후에는 미국, 캘리포니아의 스페인 선교단들의 식민지 확장을 통해 신세계 대륙에서 번창하였다. 200년이 지난 지금, 아몬드는 캘리포니아의 최대 과수 농작물 중 하나가 그리고 이 주(州)는 세계 굴지의 아몬드 생산지가 되었다.

옥외 난로의 사용

꽃피는 시기 중에는 아몬드의 꽃봉오리가 영하의 기온에 너무 오래 있게 되면, 동해를 입을 위험이 있다. 과거에는 이러한 연약한 꽃봉오리들이 동해를 입지 않도록 하기 위해, 서리 방지 보호책으로 옥외 난로를 습관적으로 사용하였다. 기름을 연료로 사용하는 이러한 난로를 나무 행렬을 따라 일정한 간격으로 배치하였다. 자그마한 아몬드의 꽃봉오리들은, 난로에서 나오는 거무스레한 연기에 감싸여 크게 유익을 얻었지만, 그 지역 주민들은 전혀 그렇지 못했다!

잠자리에 들 때는 깨끗했는데, 아침에 일어나 보니 얼굴은 검댕이로 덮여 있고, 콧구멍과 심지어 손톱 속까지 검댕이가 껴 있는 모습을 상상해 보라! 난로 대 서리의 전투 중, 제 아무리 창문과 문을 닫아 놓아도, 혹은 비누와 물을 아무리 많이 써도 더럽기는 매한가지였다.

하지만 다행히도, 상황이 변했다. 아직도 이러한 옥외 난로를 사용하고 있는 과수원들이 있지만, 이제 다른 방법들이 성공적으로 사용되고 있기 때문에, 아몬드 재배 지역의 거주자들은 즐거워한다.

톡탁거리며 떨어지는 아몬드

아몬드 수확법도 시대가 지남에 따라 변했다. 고용된 인부가 커다란 고무 메를 가지고 민첩한 동작으로 나무에 올라가 가지를 후려치곤 하면, 아몬드는 아래에 펼쳐 놓은 천 위에 톡탁톡탁 떨어져 뒹굴었다. 그리고 말이나 트랙터로 그 천을 끌어서 그 다음 나무로 간 다음, 같은 절차가 되풀이 되었다. 천이 너무 무거워 끌고 다니기가 힘이 들면, 아몬드를 마대에 옮겨 넣어 껍질을 까기 위해 껍질 까는 곳으로 운반하였다.

오늘날에는, 이와는 대조적으로, 나무를 흔들어 아몬드를 떨고 모으기 위해 그리고 심지어 오물과 껍질을 알맹이로부터 제거하는 데 기계가 사용된다. 나의 아버지는 공기 폭발을 이용하여 상당량의 껍질을 아몬드 과일에서 분리해 내는 기계를 초창기에 고안해 낸 사람들 중 한 사람이다.

나중에 아몬드는, 문자 그대로, 자동적으로 가공 공장에 흘러 들어간다. 거기서 아몬드는 껍질이 깨어지고, 청소되고, 크기 별로 등급이 정해지고, 광전관에 의해 분류가 된 다음, 최종 검사를 받는다.

아몬드에 가장 흥미를 돋우고 입맛을 당기게 하는 일이 발생하는 단계는 이제부터다. 어느 틈엔가 보통의 아몬드가 히코리 나무 연기로 훈제되거나 마늘 또는 양파의 맛이 첨가되거나 설탕이 입혀지거나 짭짤하게 하거나, 볶아지거나 걸죽한 아몬드가 버터로 변하는 것을 상상해 보라. 이러한 것들은 미각을 감질나게 하도록 고안해 낸 맛좋게 하는 많은 방법 중 일부에 불과하다. 그 맛좋은 모든 캔디바나 과자류 또는 아이스크림에는 원두(原豆)나 으깬 아몬드로 맛을 냈음을 잊지 않도록 하자.

아몬드 과수원 주변에서 성장한 일은 나에게 아주 즐겁고 추억에 남는 일이었다. 아마 독자는, 내가 거기서 이 견과에 대한 모든 점을 다 알게 되었을 거라고 생각할지 모르겠다. 반드시 그렇지는 않다. 아몬드에 대한 인식이 극적으로 높아진 것은, 성서를 연구하기 시작한 후부터였다. “성서라고요?” 하고, 물을 것이다. 그렇다. 성서 연구를 통해, 하나님께서 자기 백성을 다루시는 데에 아몬드 나무가 중요한 역할을 했음을 나는 알게 되었다.

성서 속의 아몬드

아몬드 나무의 히브리어는 문자적으로 “깨우는 자” 혹은 “일으키는 자”라는 의미임을 알고 있는가? 팔레스타인 지역에서 아몬드 나무는, 모든 유실수 중 가장 먼저 꽃이 피는 유실수로서, 그 시기는 1월 또는 2월 초순이다. 이 점을 생각한다면, 이 이름은 적절하다. 이것은 또한 하나님께서 언급하신 “살구나무[아몬드, 신세] 가지”의 의미가 무엇이었는지에 대한 설명을 하는 데 도움이 된다. (예레미야 1:11, 12) 다시 말하자면, 여호와 하나님께서는 자기의 약속을 이행하시기 위해 “계속 깨어” 있으시다는 뜻이다.

아몬드 나무가 사용된 또 다른 성서의 예는, 이스라엘인들이 하나님의 기름부음받은 대제사장 아론의 권위에 도전한 반역적인 사건과 관련이 있다. 그 쟁점을 해결하기 위해, 하나님께서는 이스라엘 12 지파의 각 족장에게 두령의 지팡이를 가져와서 거룩한 증거궤 앞에 놓으라고 지시하셨다. 아몬드 나무 가지로 만든 아론의 지팡이도 다른 12개 지팡이 옆에 두었다. 그 다음날, 결과—아론에 대한 하나님의 승인의 표시—가 나타났다. 아론의 지팡이에서 하룻밤 사이에 싹이 났다. 그것은 “순이 나고 꽃이 피어서 살구[아몬드, 신세] 열매가 열렸[다.]” 싹이 나고, 그 다음에 꽃이 피고, 그후에 열매를 맺는 자연의 순리와는 달리, 세 가지 단계가 한꺼번에 발생하였다. 확실히 이 일은 기적이었다!—민수 17:1-11.

아몬드는 또한 이스라엘인들이 아주 좋아하는 진미였다. 예로써, 고대 족장 야곱은 이집트의 왕의 은혜를 얻을 목적으로 “땅의 아름다운 소산”을 선물로 보냈는데, 거기에는 다량의 파단행[아몬드, 신세]이 들어 있었다. (창세 43:11) 또, 고상한 아몬드 꽃은 성막의 등대 가지들 끝에 만든 잔의 장식 무늬로 사용되었다.—출애굽 25:33, 34.

의심의 여지 없이, 아몬드와 관계된 이러한 성서 기록은, 하나님께서 인간의 영속적인 즐거움을 위해 만드신 여러 가지 놀라운 창조물 중 또 하나를 더욱더 온전히 인식할 수 있게 해주었다.

종종 계곡을 메우고 있는, 꽃이 만발한 아몬드 과수원들의 아름다운 전경을 응시하노라면, 나는 여러 세기 전에 기록된 이러한 말을 떠올린다. “여호와를 찬양하라 ·⁠·⁠· 산들과 모든 작은 산과 과목과 모든 백향목이[여.]” (사체로는 본지에서) (시 148:7-9)—기고.

[26면 네모]

아몬드—에너지가 농축된 자그마한 꾸러미

아몬드는 작고 휴대하기 좋은 꾸러미 안에 많은 영양소를 감싸고 있다. 이것은 네 가지 기본 식품군—육류, 과일과 야채류, 낙농 제품 및 곡물류—이 함유한 중요한 네 가지 모든 영양소로 구성되어 있다. 이 영양소의 구성분을 좀더 자세히 살펴보자.a

◻ 탄수화물: 아몬드는 복합 탄수화물의 유용한 공급원이다. 탄수화물은 인체의 주요 에너지 공급원이다. 껍질을 벗긴 아몬드 알맹이 1온스 즉 약 20-25개의 아몬드는 170칼로리의 열량을 낸다.b

◻ 지방: 식품으로 사용되는 식물 중에서, 아몬드는 가장 풍부한 지방 공급원에 속한다. 아몬드의 지방에는 콜레스테롤이 함유되어 있지 않다. 지방은 중요한 에너지 공급원이다. 이것은 인체에 저장된 연료 중 가장 효율이 높다. 아몬드는 무게의 거의 절반이 식물성 기름—고도의 불포화 상태인 지방—이다.

◻ 섬유질: 아몬드 1온스에는 인체의 1일 섬유질 필요량의 약 10퍼센트가 들어 있다. 이 양은 두 조각의 통밀빵에 들어 있는 양보다 더 많다.

◻ 무기물: 아몬드에는 필수적인 무기물, 즉 인과 구리와 마그네슘이 상당량 함유되어 있다. 무기물은 인체가 성장하고 적절히 유지되는 데 필요한 것이다. 아몬드 1온스에는 우유 2.3온스에 들어 있는 칼슘과 동일한 양이, 기름을 뺀 쇠고기나 돼지 고기 1.3온스에 들어 있는 철분과 동일한 양이 함유되어 있다.

◻ 단백질: 아몬드는 식물성 단백질의 훌륭한 공급원이다. 단백질은 인체의 성장과 유지에 필수적이다. 아몬드 1온스에는 미국의 RDA(1일 단백질 섭취 권장량)의 10퍼센트가 함유되어 있다.

◻ 비타민: 아몬드는 리보플라빈(비타민 B2)과 비타민 E의 좋은 공급원이다. 인체가 좋은 건강을 유지하기 위해서는 비타민이 필수적이다. 아몬드 1온스에는 밀 배아(胚芽) 7온스, 혹은 간(肝) 18 내지 20온스에 들어 있는 분량의 비타민 E(미국 RDA는 35퍼센트)가 함유되어 있다.

[각주]