오염의 끝이 가까웠는가?

깨끗한 땅에 대한 전망은 참으로 기분 좋은 것이다. 그러나 현실에 맞는 것인가? 일부 나라들은 오염과 관련된 상황을 개선하려고 열심히 노력한다. 현재 자동차 배기 가스의 납 성분 함유량을 통제하는 엄격한 조치로 인해 대기 오염이 감소되었다는 보도가 있다. 일부 지역에서는 산업 오염 역시 감소된 것으로 보인다. 하지만 그러한 감소는 언제나 엄한 통제에 기인하는 것은 아니다. 오히려 세계 경제 상태로 인한 산업 구조 개혁의 결과로 있게 된 경우도 있다.

땅—자정(自淨) 능력이 있게 설계됨

그에 더하여 자연 정화 장치가 작용한다. 예를 들어, 프랑스 니스에 소재한 의료 해양학 센터의 오베르 박사에 따르면 식물성 플랑크톤은 바다의 주된 오염 제거 요소다. 이 작은 유기체는 오염 매체를 죽이는 천연 항생 물질을 분비한다. 안타깝게도 이 유기체가 괴멸되고 있다. 이탈리아, 베니스와 인근 아드리아 해는 해조로 뒤덮일 지경이다. 아드리아 해에는 오염으로 인해 “노란색, 갈색, 회색으로 된 일종의, 냄새 고약한, 곤죽 같은 젤리인 해조”가 생성되어 여름에는 “남쪽으로 수백 킬로미터나 뻗”어 있다. (「글로브 앤드 메일」, 캐나다, 토론토) 한 가지 원인은 포 강에서 쏟아지는 오수인데, 이 강물에는 “1,500만 명 이상의 사람들이 버린 처리되지 않은 하수, 이탈리아의 여러 주요 산업체에서 나오는 폐기물 ·⁠·⁠· 및 500여 만 마리 돼지의 배설물이 들어 있다.”

토양 오염은 어떠한가? 한 대규모 화학 회사가 미국 에너지부와 공동으로 조사한 결과 땅속에는 여러 형태의 세균, 균류, 아메바가 있으며, 어떤 것은 지표에서 260미터 깊이에도 있다는 것이 밝혀졌다. 플로리다 주립 대학교, 데이비드 버크웰 박사는 “이들 심층 유기체는 아마 대수층[천연 지하수]을 정화할 것”이라고 말하였다. 버크웰 박사는 달리 이용할 만한 방도로서 유전 공학자들이 이러한 지하 유기체로 하여금 “특정한 오염 물질을 처리”하게 할 수 있게 되기를 기대한다.

그러나, 현실적으로는, 현 상황을 볼 때 지구의 물질 공해가 속히 끝날 것 같지 않다는 결론을 내리지 않을 수 없다. 하지만 우리는 오염의 끝이 가까웠음을 확신할 수 있다. 그 이유는 무엇인가?

도덕적 오염을 제거하는 일

지구가 인류의 참으로 깨끗한 집이 되려면 거주자들이 물질적 혹은 신체적으로뿐 아니라 도덕적으로 깨끗한 사람들이어야 한다. 인간은 뿌리박힌 자기 중심적 태도를 극복하고 비이기적 특성을 발전시키면서, 같은 인간 및 이웃하여 사는 동물에게 사려깊음을 나타내야 한다. 이것이 가능한가?

여호와의 증인은 수십 년 간 그것이 가능함을 보아 왔다. 증인들은 성품을 틀잡게 하는 성서의 힘을 시험해 왔으며, 이 책에 사람들을 변화시키고 환경에 유익한 영향을 미치게 하는 힘이 있다는 것을 보아 왔다. 예를 들어 경기장 관리들은 여호와의 증인의 대규모 대회에 참석한 군중의 질서와 청결에 대해 감탄한다. ‘경기장은 증인이 들어오면 훨씬 깨끗해진다’는 평을 흔히 들어 볼 수 있다.

포르투갈, 리스본의 종합 운동 경기장의 간부 직원은 여호와의 증인에게 이렇게 설명하였다. “사람들이 내게 여러분에 대해 어떻게 생각하느냐고 물으면 나는 거짓말을 할 수가 없습니다. 나는 그들에게 여호와의 증인은 매우 훌륭한 예의를 나타내며 매우 청결하고 훌륭한 조직이라고 말합니다. ·⁠·⁠· 만일 한 가지를 혹 더럽힌다면 여러분은 99가지를 깨끗하게 해놓습니다!”

증인이 물질적 청결에 역점을 두는 것은 높은 도덕 원칙과 관련되어 있다. 무슨 원칙인가? 하나님의 기록된 말씀인 성서에 약술되어 있는 원칙이다. 성서는 타락한 자들에 관하여 하나님의 길이 ‘그들의 길보다 그리고 그분의 생각이 그들의 생각보다 높다’고 알려 준다. (이사야 55:7-9) 하지만 우리는 하나님의 길을 배워 알 수 있다. 하나님께서 친히 그분의 법에 따라 살려고 하는 자들에게 그분의 법을 알 수 있게 하시기 때문이다. 이러한 하나님의 교육은 우리의 장래를 위해 매우 중요한 것이다.

오늘날 수백만 명의 증인은 이러한 깨끗한 도덕 표준에 따라 살려고 열심히 노력하며 크나큰 유익을 얻고 있다. 그렇지만 많은 경우에 그렇게 되는 데에는 습관과 생활 방식의 커다란 변화가 있어야 하였다.

마약, 구타, 승리

영국의 어느 도시의 우범 지대에서 자란 13명 가족의 일원인 마리의 경우를 생각해 보자.

“우리 가족은 거친 사람들로 소문나 있었고, 가족과 마찬가지로 나 역시 불량한 사람으로 알려졌습니다. 15세 때 유산을 하였지요. 2년 후 딸을 낳았는데 나 혼자 키울 수밖에 없게 되었어요. 남자 친구는 감화원에 갇히게 되었거든요. 그가 탈주한 후 나는 다시 임신하게 되었습니다. 이번에는 임신 중절을 하려고 온갖 수단을 다 쓴 끝에 성공하였지만, 하마터면 죽을 뻔했습니다.

“남자 친구는 마리화나를 피우기 시작하였고 내가 다시 임신하였는데도 매우 난폭하게 대하더군요. 나 역시 마리화나를 피우고 파는 일을 하게 되었지요. 그 무렵 매춘부가 가득한 집에서 살면서, 그들의 자녀를 보살펴 주었어요.

“내가 또 다른 남자 친구에게 관심을 갖게 되자 첫 번째 남자 친구는 이 관계를 끊게 하려고 그를 여덟 번이나 칼로 찔렀습니다. 그로 인해 다시 체포되었지요. 교도소에서 출소한 후 우리는 결혼하였고 둘이서 마약계에서 크게 성공했습니다.”

이 젊은 여자 마리는 여호와의 증인과 만나 성서를 연구한 후 그리스도인 집회에 참석하면서 점차 변화하기 시작하였다. 마리는 이렇게 설명한다.

“흡연과 마약 사용이 나쁘다는 것을 깨닫게 되었습니다. 이 모든 것을 끊겠다는 이야기를 듣자 남편은 내 앞에서 마리화나 연기를 내뿜으면서 마약을 다시 사용하게 하려고 유혹하더군요. 나는 다시 임신하게 되었지요. 얼마 안 있어 남편은 외박을 하기 시작하였습니다.

“8개월 후 남편은 집에서 자기 소유물을 모두 가지고, 내게서 떠났습니다. 나는 여호와께 이 모든 것을 이겨내게 도와달라고 기도로 구하였으며, 그분은 도와주셨어요. 3개월 후 남편이 돌아왔더군요. 나는 옳은 일을 할 힘을 주실 것을 기도로 구하였습니다. 다시 한번 결혼 생활에서 성공해 보려고 노력하였어요. 하지만 6개월도 안 되어 남편이 폭력을 휘두르는 바람에 내 눈 주위를 열네 바늘이나 꿰매야 했고, 여전히 남편이 제일 좋아하는 것은 마약이었습니다. 우리 집은 그 지역 전체의 마약 본점이 되었지요. 남편 ‘친구들’이 북적거렸고, 그들 대부분은 마약에 취해 있었습니다.

“여호와의 도움으로 용기를 내어 그 남자들을 대면하였습니다. 공손한 태도로 그들에게 마약을 계속 피우려면 집에서 나가달라고 부탁하였어요. 남편은 이 말을 듣고 나를 부엌으로 부르더니 내 머리를 벽에 부딪뜨리기 시작하였습니다. 나는 안간힘을 쓰면서 남편에게, 아이들이 걱정되며, 아이들에게는 깨끗하고 건전한 분위기 속에서 자랄 기회를 주고 싶다고 말하였습니다. 남편은 급히 다시 친구들에게 갔어요. 나는 기도하면서 기다렸지요. 남편이 다시 부엌에 오자 이제는 나를 죽이겠거니 하는 생각이 들더군요.

“그런데, 그때부터 상황이 크게 누그러지기 시작했습니다. 우리는 후에 이사하였어요. 마약 중독자들은 집에 찾아와도 전과는 달리 욕설이나 부도덕한 생활에 대해 이야기하지 않더군요. 그들은 우리를 존중해 주는 것 같았습니다.”

마리가 깨끗한 도덕관과 오염되지 않은 생활을 옹호하는 것으로 인해 남편의 마음이 감동되어 마침내 그 역시 여호와의 증인과 성서를 연구하게 되었다. 마리와 남편은 둘 다 현재 침례받은 증인이며, 다른 사람들이 성서 지식의 도움으로 생활을 깨끗하게 하도록 돕는 일에 분주하다. 마리는 이렇게 말한다.

“남편이 기도하는 것을 들을 때 혹은 남편이 여호와에 대한 사랑을 표현하는 것을 들을 때면 얼마나 가슴이 뛰는지 몰라요! 남편의 외모가 변한 것을 보고 이전 친구들은 상당히 놀랍니다. 현재 우리 가족은 참으로 연합해 있습니다. 이토록 행복했던 적은 없었으며, 여호와께서 이 오염된 사물의 제도에서 우리를 건져 주신 것에 대해 끊임없이 감사드립니다.”

도덕적 오염과 싸우는 데서 그렇게 성공한 것은 하나님의 말씀에 힘이 있음을 밝혀 준다. 뿐만 아니라, 그것은 얼마 안 있어 온갖 종류의 오염이 끝날 것이라는 희망을 지적한다. 이것에 관해 성서는 무엇이라고 말하는가?

깨끗한 땅—확실한 것

성서를 주의 깊이 연구해 보면 우리가 현 사물의 제도의 “마지막 날”에 살고 있음을 알게 된다. (II 디모데 3:1-5, 새번역) 현재의 환경 상태는 이 점을 증명하는 한 가지 증거에 불과하다. 이것은 깨끗한 땅에 대한 희망에 관하여 무엇을 뜻하는가?

하나님께서 곧 인간사에 개입하실 것임을 뜻한다. 그분은 곧 강력한 방법으로 도덕적, 물질적 오염을 모두 지구에서 제거하실 행동을 취하실 것이다. 그분은 계시록에서 “땅을 망하게 하는 자들을 멸망시키실” 것임을 약속하신다.—계시 11:18.

실제로, 하나님께서만 깨끗하고 오염되지 않은 땅을 가져오실 능력을 가지고 계시다. 그분이 바로 그 일을 벼르고 계심을 아는 것은 가슴 뭉클한 일이다. 가까운 장래에 그분이 행동하시면, “보라 내가 만물을 새롭게 하노라”고 그분이 친히 말씀하신 대로 될 것이다. (계시 21:5) 그때가 되면 마침내 지구는 깨끗하고 정직한 사람들이 땅의 풍요로운 상태를 영원히 누릴 안락한 거처가 될 것이다.