온 인류에게 영향을 미치는 거두어 들이는 일
1. 많은 사람들이 놀라 의아하게 생각하는 이유는 무엇이며, 그러나 무엇이 우리를 행복하게 하여야 합니까?
서계 전역에 걸쳐 난동, 파업, 시위, 암살, ‘게릴라’전, 경제적 불안정 등의 놀라운 보고를 들을 때에 많은 사람들은 도대체 이 모든 일이 무엇을 의미하는 것인지 의아하게 생각합니다. 마치 들끓는 물방울 같이 다음에는 어디서 튀어 오를지 아무도 모릅니다. 성서 연대와 예언이 이 세대를 인류의 절정의 세대라고 알려주는 것은 매우 의미 심장한 일이며, 근년에 와서 더욱 더 많은 역사가들, 과학자들 및 이 세상의 저명 인사들이 그 점을 지적하고 있읍니다. 우리 시대의 의미심장함을 고려하는데 있어서 현 사회 구조의 종말을 알려주는 큰 추수 사업에 관한 예수의 비유를 간과하는 일이 있어서는 안됩니다. (마태 13:24-30, 36-43) 이 기록은 우리에게 아무런 관련도 없는 하나의 이야기에 불과하다고 넘겨 버리기 전에 다음과 같은 예수의 말씀을 유의하십시오. “아무나 천국 말씀을 듣고 깨닫지 못할 때는 악한 자가 와서 그 마음에 뿌리운 것을 빼았나니[라].” 이러한 일이 당신에게 일어나지 않도록, 우선 우리 시대에 이러한 일이 있는가를 살피기 위하여 이 기록을 검토해 보도록 하십시오. 그렇게 함으로써 당신은 예수께서 “너희 눈은 봄으로, 너희 귀는 들음으로 복이 있도다”라고 하신 사람의 한 분이 될 수 있읍니다.—마태 13:19, 16.
2. 예수께서는 이 사물의 제도의 결말과 관련하여 어떠한 사건을 언급하셨읍니까?
2 예수께서 그의 제자들에게 이 비유를 설명하신 기록이 마태 13:37부터 시작됩니다. “좋은 씨를 뿌리는 이는 인자요 밭은 세상이요 좋은 씨는 천국의 아들들이요 가라지는 악한 자의 아들들이요 가라지를 심은 원수는 마귀요 추수 때는 세상 끝[사물의 제도의 결말, 신세]이요 추수군은 천사들이니 그런즉 가라지를 거두어 불에 사루는 것 같이 세상 끝[사물의 제도의 결말, 신세]에도 그러하리라 인자가 그 천사들을 보내리니 저희가 그 나라에서 모든 넘어지게 하는 것과 또 불법을 행하는 자들을 거두어 내어 풀무 불에 던져 넣으리[라]. ··· 그 때에 의인들은 자기 아버지 나라에서 해와 같이 빛나리라 귀있는 자는 들으라.”
3. 예수의 추수 때의 비유의 뜻은 무엇입니까?
3 예수께서 1900여년 전에 그리스도인 회중을 설립하셨을 때 그는 인류 세계에게 좋은 씨를 뿌리셨읍니다. 그러나 곧 ‘사단’은 이 좋은 씨 가운데 가라지와 같은 그리스도인들인 나쁜 씨를 뿌리는 일에 활발하였읍니다. 이 가라지는 예수께서 말씀하신 “마지막 날”의 징조가 1914년에 성취되기 시작한 후인 기원 1919년에 추수 때가 시작할 때까지 중간 세기 동안 좋은 씨와 함께 자라는 것이 허락되었읍니다. 그 때부터 천사의 감독아래 분리하는 일이 수행되어 왔읍니다. (마태 24:31) 참 그리스도인과 거짓 그리스도인 사이의 구별은 천사들이 “모든 넘어지게 하는 것과 또 불법을 행하는 자들을 거두어” 냄에 따라 명백해졌읍니다. (마태 13:41) 추수기가 자라는 기간에 비해서 짧은 것과 같이 추수와 분리하는 때는 사도들이 죽은 후에 여러 세기 동안 자라온 가라지와 같은 가짜 그리스도인들의 마지막 성원에게 종말을 가져 올 “큰 환난” 때까지 짧은 기간일 것입니다.
4. 참 그리스도인들과 거짓 그리스도인들은 어떻게 대조적입니까?
4 만일 당신이 난동, 범죄, 싸움, 비탄의 종말과 함께 이 사물의 제도의 종결을 보기를 원한다면, 우리가 이 사물의 제도의 종말의 전조인 세계적 추수 사업이 성취되고 있는 때에 살고 있다는 증거를 더 고려해 보도록 하십시오. 그리스도의 기름부음을 받은 추종자들이 모든 “선의자들”에게 임할 하나님의 의로운 왕국의 축복을 어떻게 이미 사람들에게 알림으로써 “해와 같이 빛나”고 있는 가에 유의하십시오. 이 일은 그리스도인이라고 주장하면서 사실은 원수인 ‘사단’에게서 뿌려진 가라지로 잘 상징된 자들의 전쟁과 인종 차별과 범죄의 길과는 아주 대조적입니다. 또한 우리 시대와 대홍수 전 사물의 제도의 종말에 있었던 사건들과의 공통점을 주의하십시오. 그렇게 함으로써 우리는 앞으로 무엇이 일어날 것인가를 의아하게 생각하는 사람들이 되지 않고 하나님께서 마련해 주신 희망을 알고 기뻐하게 될 것입니다.
중대한 시기
5. (ㄱ) 예수께서는 사물의 제도의 “결말”과 “끝”(텔로스)과를 어떻게 구별하셨읍니까? (ㄴ) 성서 연대의 이해는 무엇을 시사해 줍니까?
5 모든 사람들은 현 제도가 얼마나 더 계속될 것이며 하나님의 목적이 하늘에서와 같이 땅에서도 완전히 이루어질 때가 언제인가를 알기 원합니다. 예수께서는 “이 천국의 기쁜 소식이 ··· 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다”라고 대답하셨읍니다. 여기 희랍어 성경에서 예수께서는 우리가 지금 살고 있는 추수 기간인 이 사물의 제도의 “결말”을 의미하는 ‘신텔레이아’라는 말과는 다른 “끝”을 의미하는 ‘텔로스’라는 말을 사용하셨읍니다. (마태 24:3, 6 ‘다이아글롯’ 비교) 우리가 이 분열된 사물의 제도의 끝까지 정확하게 얼마나 가까이 와있는가는 예언할 수 없읍니다. 예수께서는 자기의 지상 전도 봉사 기간에 자기 자신도 그 날과 그 시는 알지 못한다고 말씀하셨기 때문입니다. (마태 24:36) 그러나 기원전 4026년 가을에 ‘아담’이 창조되었음을 시사해 주는 성서 연대는 인간 역사 6,000년이 되는 해가 기원 1975년임을 알려 줍니다. 또한 앞으로 그리스도의 천년 왕국 통치가 있어야 합니다. 그러므로 이 제도의 끝의 날이 언제가 되든지 간에 남아 있는 때가 매우 짧은 것이 분명하며, 인간 역사 6,000년의 끝이 약 6년이 남았을 뿐입니다. (고린도 전 7:29) 이것은 끝이 올 때까지 제1차 세계 대전이 발발한 1914년에 산 세대가 다 지나가지 않을 것이라는 예수의 말씀의 이해를 확증해 줍니다. 그러므로 의를 사랑하는 사람들이 하나님께 그들이 보호의 “방주”에 들어 가서 새로운 사물의 제도의 축복을 받기 위하여 살기를 원한다는 것을 나타낼 기회가 매우 짧다는 것을 알 수 있읍니다.—마태 24:34-42.
6. 일부 평론가들은 현 세계 상태에 관하여 무엇이라고 말합니까?
6 세상의 관찰자들도 또한 전세계를 통하여 일어나고 있는 불길한 전조가 되는 사건을 주시하여 왔읍니다. 사실상 「타임」지는 ‘재쿠스 피카드’ 씨가 과연 인류가 이 세기를 살아 남을 수 있을 것인지 “심각히 의문”하고 있다고 보도하였읍니다. 그는 현대 공학이 “우리가 호흡하는 공기와 마시는 물 그리고 사는 땅을 자멸적인 오염을 퍼지게 한 것 밖에는 없다”고 지적하였읍니다. 또한 ‘와싱톤’ 대학교 ‘베아리 콤모너’ 교수도 멀지않아 땅이 더는 살기에 적합하지 않을 것이라고 말하였읍니다. 그는 “인류 사회가 살기에 적합한 장소를 파괴하는 위기”에 가까이 오고 있다고 말하였읍니다. 이 세대 초기의 역사가 ‘에이취·지·웰즈’는 다음과 같이 말하였읍니다. “인간사에 있어서 크나큰 창조적 노력이 매우 긴급하게 필요함이 명백하게 되었다. ··· 세계가 모종의 일치한 목적을 성취시킬 수 없는 한, 이전 어느 때보다도 심한 전쟁의 폭력과 재난을 막을 수 있지 않는 한 ··· 인간 역사는 대전의 재난을 거듭하고 확대하는 일종의 재난의 극에 달하게 될 것이며 무질서한 사회 상태를 낳게 될 것이고 그 후에는 전멸로 향하여 퇴화적 과정을 밟게 될 것이다.” 1967년 6월 11일자 「뉴욕 타임즈」지에서 ‘제임스 레스톤’ 씨는 다음과 같이 말하였읍니다. “이 사실은 ‘웰즈’ 씨가 제1차 세계 대전이 끝날 때에 이러한 예언을 기록한 때보다 오늘날은 더욱 적합하다.”
그리스도인의 견해
7. 그리스도인의 견해는 어떻게 다르며, 예수께서는 우리가 어떻게 해야 한다고 말씀하셨읍니까?
7 그러나 그리스도인들은 인간 가족이 전멸로 향하고 있다는 ‘웰즈’ 씨와 같은 비관적 견해를 받아드리지 않습니다. 그들은 근년에 와서 이 세상에 일어나고 있는 사건들의 진정한 의미를 이해하고 있읍니다. 그러나 그들은 미래에 대한 확고한 희망을 가지고 있읍니다. 그들은 다음과 같은 예수의 말씀을 상기합니다. “이런 일이 되기를 시작하거든 일어나 머리를 들라 너희 구속이 가까왔느니라 너희는 스스로 조심하라 그렇지 않으면 방탕함과 술 취함과 생활의 염려로 마음이 둔하여지고 뜻밖에 그 날이 덫과 같이 너희에게 임하리라. 이날은 온 지구상에 거하는 모든 사람에게 임하리라 이러므로 너희는 장차 올 이 모든 일을 능히 피하고 인자 앞에 서도록 항상 기도하며 깨어 있으라.”—누가 21:28, 34-36.
8. (ㄱ) 하나님의 말씀을 받아 들이는 사람들에게는 어떠한 변화가 필요합니까? (ㄴ) 여호와의 과분하신 친절이 어떻게 나타났읍니까?
8 그들은 그리스도인 희망과 여호와의 새로운 제도에서 있을 모든 생명의 기초가 그리스도의 대속 희생임을 인정합니다. ‘바울’이 ‘갈라디아’ 회중에게 다음과 같이 편지한 바와 같습니다. “그리스도께서 하나님 곧 우리 아버지의 뜻을 따라 이 악한 세대[사물의 제도, 신세]에서 우리를 건지시려고 우리 죄를 위하여 자기 몸을 드리셨[느니라].” (갈라디아 1:4) ‘사단’이 신(神)인 이 낡은 제도는 지나가고 있고 그리스도의 통치 아래 있을 새로운 제도는 오고 있으므로 우리는 멸망으로 인도하는 길로부터 돌아서지 않으면 안됩니다. ‘바울’이 에베소 2:2-7에 기록한 바와 같습니다. “그 때에 너희가 그 가운데서 행하여 이 세상[사물의 제도, 신세] 풍속을 좇고 공중의 권세 잡은 자를 따랐으니 곧 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영이라 전에는 우리도 다 그 가운데서 우리 육체의 욕심을 따라 지내며 육체와 마음의 원하는 것을 하여 다른 이들과 같이 본질상 진노의 자녀이었더니 긍휼에 풍성하신 하나님이 우리를 사랑하신 큰 사랑을 인하여 허물로 죽은 우리를 그리스도와 함께 살리셨고 (너희가 은혜로 구원을 얻은 것이라) 또 함께 일으키사 그리스도 예수 안에서 함께 하늘에 앉히시니 이는 그리스도 예수 안에서 우리에게 자비하심으로써 그 은혜의 지극히 풍성함을 오는 여러 세대[사물의 제도, 신세]에 나타내려 하심이니라.”
9. 하나님을 충실하게 섬기는 일이 왜 쉽지 않으며, 그렇게 한 사람들은 어떠한 전망을 가집니까?
9 그러므로 당신의 희망이 그리스도와 함께 하늘에서 연합한 “적은 무리”가 되는 것이든지 혹은 이 땅에서 생명을 즐길 “다른 양”이 되는 것이든지 당신은 여호와의 과분하신 친절로 말미암아 장차 올 이러한 사물의 제도에서 놀라운 축복을 받을 것을 기대할 수 있읍니다. (누가 12:32; 요한 10:16) 지금 새로운 제도를 바라보며 산다는 것은 그리 쉬운 일이 아닙니다. 그리스도인 회중 안에 재난이 되는 가라지와 같은 가짜 곡물을 뿌린 원수인 ‘사단’은 당신에게도 고난을 가져 올 것입니다. 당신도 여호와께서 그의 조직을 통하여 알게 하신 빛나는 진리를 반사하는 일에 참예함에 따라 아마 가족으로부터의 반대나 박해를 당하게 될지도 모릅니다. 그러나 많은 사람들은 그러한 압력을 극복하였읍니다. 심지어 끝이 오기 전에 낯선 곳에서 기쁜 소식을 전하기 위하여 집과 가족을 떠나기까지 하였읍니다. 거기에서 그들은 새로운 사물의 제도에서 얻을 영원한 생명의 전망과 함께 같은 믿음을 가진 신세계 사회의 사람들과의 연합을 통하여 수 백명의 영적 형제들과 자매들과 어머니들과 자녀들과 심지어 가정까지 얻는 축복을 얻었읍니다.—마가 10:29, 30.
10. 어떻게 “큰 환난”이 모든 인류에게 영향을 미칠 것입니까?
10 하나님과의 벗의 관계보다도 세상과의 벗의 관계를 더 좋아하는 사람들에게 임할 운명에 관한 성서의 말씀을 기억하십시오. “하나님이 ··· 옛 세상을 용서치 않으시고 오직 의를 전파하는 ‘노아’와 그 일곱 식구를 보존하시고 경건치 아니한 자들의 세상에 홍수를 나리셨[느니라].” (베드로 후 2:4, 5) 그 때에 구원을 위한 여호와의 마련을 받아드리지 않은 모든 인류는 멸망되었읍니다. 이제 예수께서 예언하신 바와 같이 상태는 ‘노아’ 시대와 같으며 이 제도의 모든 지지자들과 함께 이 제도는 “큰 환난”에서 곧 멸망될 것입니다. 그러나 영과 진리로 하나님을 섬기는 사람들은 다시 한번 살아 남을 것입니다. 그러므로 이제야말로 우리가 살아 남기 위하여 일할 때입니다.—로마 10:13.
예언적 공통점
11. (ㄱ) 오늘날의 상태는 예수 시대와 어떠한 공통점이 있읍니까? (ㄴ) 그리스도인들은 현재 어떠한 축복들을 즐길 수 있읍니까?
11 ‘노아’의 때와 같이 예수 당시에도 여호와께서는 장차 임할 멸망을 경고하셨을 뿐 아니라 또한 그를 섬기는 자들로 하여금 그 다음에 있을 일을 위하여 준비하게 하셨읍니다. ‘노아’ 시대에는 방주가 지어졌읍니다. 예수 당시에는 그리스도인 사물의 제도가 설립되었읍니다. 그 때에는 그리스도인 마련과 ‘유대’인 마련이 중첩되어 있었읍니다. 성전은 아직도 ‘예루살렘’에 서 있었고 제사장들은 희생을 바쳤고 심지어 새 언약이 설립된 후에도 그렇게 하였읍니다. 이와 비슷하게 우리가 지금 ‘사단’의 지배 아래 있는 이 낡은 사물의 제도 한 가운데서 살고 있지만 진리를 배우는 그리스도의 “다른 양들”은 그리스도인 사물의 제도 아래 들어와 있으며 이것은 ‘아마겟돈’ 전쟁을 통하여 그들을 보호하는 방주와 같은 역할을 할 것입니다. 그리고 ‘아마겟돈’ 후에 그들은 “오는 사물의 제도”의 혜택을 경험하게 될 것입니다. (에베소 2:7; 마가 10:30, 신세) 현 그리스도인 제도는 그리스도의 영적 지체의 마지막 성원이 ‘아마겟돈’ 얼마 후에 이 땅에서의 행로를 마칠 때까지 계속될 것입니다. 그때까지는 ‘사단’의 현 악한 사물의 제도는 의가 거하는 하나님의 새 하늘과 새 땅인 여호와의 새로운 제도로 대치되어 있을 것입니다. (에베소 1:10) 여호와의 헌신한 종들이 ‘사단’의 지배아래 있는 제도의 마지막 날에 살고 있지만 그들은 아직도 운영되고 있는 그리스도인 사물의 제도의 혜택을 즐길 수 있읍니다. (히브리 1:2) 우리의 양심은 죄책감을 느끼지 않으며, 우리는 지금 예수 그리스도를 머릿돌로 하는 새로운 영적 성전을 가지고 있으며, 실제로 죄를 깨끗이 해주는 그의 완전하신 희생의 혜택과 우리 마음의 새겨진 새로운 법과 새로운 중보와 새로운 언약 및 기타 여러 가지 축복을 지금 영적으로 즐기고 있읍니다. 그리고 이러한 것들은 장차 올 축복의 조그만 모형에 불과합니다.
생명을 위한 교육
12. 지금 어떠한 크나 큰 사업이 수행되고 있으며, 그 이유는 무엇입니까?
12 수확된 기름부음을 받은 알곡과 같은 “천국의 아들들[후사들]”은 기원 1935년 이래 “다른 양들”의 “큰 무리”를 모으고 있읍니다. 수십만의 사람들이 지상의 새로운 제도에서의 생명을 위한 훈련과 교육을 받아 왔읍니다. 1969년에는 최고 1,336,112명의 여호와의 증인들이 계시록 14:6, 7에 있는 천사의 발표에 응하여 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 전파하는 일에 활동적으로 종사하였음을 보고합니다. 예수께서는 끝이 오기 전에 이 증거 사업이 온 땅에서 수행될 것이라고 예언하셨음으로 이 전파 사업이 전 세계 203개 나라에서 수행되고 있으며 이 생명을 주는 그리스도인 전도 봉사에 239,769,076 시간이 바쳐졌다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 관심을 가진 사람들과 함께 1,097,237건의 정기적 무료 성서 연구가 사회되었읍니다. 이 사업의 성장과 신세계 사회와 연합하는 사람들에 대한 전망은 기름부음을 받은 자들인 “의인”들이 계속 “해와 같이 빛나”고 진리의 빛을 비춤에 따라 기념 만찬에 2,719,860명이 참석한 훌륭한 기록으로 보아 알 수 있읍니다. “큰 환난” 이 쪽에서 수행되어야 할 사업의 계속적인 확장으로 보아 ‘왙취타워 성서 책자 협회’는 ‘브루클린’에 매우 큰 공장 건물을 구입하였으며 현재 총 1,300명에 달하는 헌신한 사람들의 본부 요원들을 위한 부가적 숙박 시설을 갖게 되었읍니다. 새로운 지부 건물들도 ‘카메룬’, ‘싸이푸러스’, ‘피지’ 및 ‘푸에트리코’와 ‘바바도스’, ‘브라질’ 그리고 ‘다오메이’에서 준공되었읍니다. 그러므로 이 낡은 제도의 “마지막 때”에 살고 있지만 여호와의 조직은 길이 트여져 있는 한 급속도로 전진하고 있읍니다.
13. (ㄱ) 여호와의 증인들은 어떠한 반대를 당하였읍니까? (ㄴ) 이러한 반대에 대한 그들의 태도는 어떠하였읍니까?
13 그러나 이 일이 아무런 반대없이 수행되지는 않습니다. 왜냐 하면 ‘사단’이 이 낡은 제도의 남은 때가 매우 짧다는 것을 알기 때문입니다. (계시 12:12, 17) ‘쿠바’와 ‘말라위’, ‘잠비아’, ‘알제리아’, 통일 ‘아랍’ 공화국 및 기타 지역에서 당국자들은 여호와의 증인들이 그리스도인 모임에 참석하는 것을 방해하였읍니다. 성서 서적을 압수하고 여호와의 증인들이 구타를 당하는 것은 흔히 있는 일입니다. 최근에 와서 그리스도인들에게 그들이 믿음을 버리고 함께 모이는 것을 중지하고 천국 전도 봉사를 중지하겠다고 강제로 서명하게 하려는 여러 가지 시도가 있었읍니다. 그들은 그러한 반대가 있을 것이 예언되어 있으며, 여호와께서 시험을 위하여 그러한 반대를 허락하셨다는 사실을 알고 있읍니다. (마태 24:9) 그러나 그들은 생명의 면류관을 얻을 때까지 끝까지 충성스럽게 견딜 것을 결심하였읍니다.—계시 2:10.
14, 15. (ㄱ) 전도 봉사에 의하여 어떤 유익한 결과가 수행되고 있읍니까? (ㄴ) ‘이사야’는 의를 배우는 것에 관하여 무엇이라고 말합니까?
14 한편 ‘왙취 타워 성서 책자 협회’가 주최하는 훌륭한 교육 사업이 수행되고 있읍니다. 왕국 소식이 온 땅에 전파되고 있읍니다. 수 만명의 사람들은 회중 문맹 학교 과정을 통하여 읽는 법을 배웠으며, 가정 성서 연구를 통하여 성경을 명백히 이해하게 되었고 포로들이 ‘바벨론’적 종교 포로 상태에서 해방 되고 있읍니다. 가정의 연합은 촉진되었고, 인종 사이나 종족 사이의 적의가 극복되었읍니다. 수만명의 사람들은 가르치는 자와 종으로서의 경험을 하고 있읍니다. 지금 이것은 특히 중요합니다. 왜냐하면 새로운 제도에서 여호와의 조직의 교육 사업은 강력한 힘을 얻게 될 것이기 때문입니다. 장차 있을 교육 과정을 ‘이사야’는 “세계의 거민이 의를 배움이니이다”라고 간단히 말하였읍니다. (이사야 26:9) 물론 부활된 사람들의 이 의로운 교육에 대한 반응은 여러 가지로 다를 것입니다.
15 여호와의 주권과 통치자로서의 그의 권리, 그리고 그의 탁월하심을 인정하지 않는 자들은 마침내 끊어짐을 받아 예수의 추수의 비유 가운데 나오는 가라지와 같은 자들의 운명과 같이 될 것입니다. 의로운 새 제도에서는 의가 편만할 것이며 의로운 상태 아래 있는 생명을 사랑하는 사람들만이 그것을 계속 즐길 것이 허락될 것입니다.
행동해야 할 필요성
16. 지금 여호와를 섬기는 일이 긴급한 이유는 무엇이며, 우리는 어떻게 할 필요가 있읍니까?
16 정치 국가들 사이에 하나님의 왕국을 더 전파하고 가르칠 시기는 이제 매우 짧습니다. 그러므로 이제 우리가 현 사물의 제도에 속해 있지 않으며 우리는 새로운 제도와 그 제도가 가져올 축복을 위하여 살고 있음을 나타내는 것이 매우 중요합니다. 우리가 왕 그리스도 아래 있을 여호와의 의로운 새 제도를 즐기기 위하여 이 세상 “마지막 때”를 통하여 살기 원한다면 시간을 결코 낭비할 수 없읍니다. 다만 성서 뿐만 아니라 세상 지도자들도 우리가 살고 있는 때의 긴급성을 증거하고 있다는 사실을 기억하십시오. 이 세대에 아직 남아 있는 얼마되지 않는 기간은 우리가 진실로 여호와를 기쁘시게 함으로 새로운 사물의 제도에서 여호와로부터 오는 생명을 즐길 특권을 갖기를 원한다는 것을 여호와께 나타낼 많은 기간을 제공해 주지 않습니다. 우리는 우리 생활에서 참으로 첫째로 와야 할 것이 무엇인가를 여호와께 나타내기 위하여 우리 생활에 시간 계획을 짤 필요가 있읍니다. 우리는 우리의 믿음을 튼튼하게 유지하기 위하여 그의 말씀을 연구하고, “충성되고 지혜있는 종” 반열에 의하여 준비된 집회를 즐기기 위하여 왕국회관에 참석하고, 특히 지금 우리가 “그 날이 가까와 옴을 볼수록” 진리를 다른 사람들에게 나누어 줄 필요가 있읍니다. 당신은 기꺼이 이렇게 하고자 합니까?—히브리 10:25.
17. 우리는 어떻게 여호와께 우리가 현 제도에 속해 있지 않음을 나타낼 수 있으며, 우리는 그 결과로 무엇을 기대해야 합니까?
17 여호와께서는 행동으로써 그에게 속해 있음을 나타낸 사람들 즉 모든 가라지와 같은 그리스도인들을 모아서 없앨 때인 “마지막 때”의 절정을 통하여 그가 보호하실 사람들을 아십니다. 성경에는 구원을 확증해 주는 요구 조건을 단순히 열기해 놓은 기록이 없읍니다. 그러나 성서의 진실한 연구생은 여호와께서 그에게 요구하시는 것이 무엇인가를 알며 예수께서 그의 천적 아버지께 헌신한 전 생애에서 세워 놓으신 완전한 본을 따를 수 있음을 알고 있읍니다. 진리의 “공개적 선포”는 구원의 희망을 가진 사람들에게 요구되는 한가지 조건입니다. (로마 10:10, 신세) 이 일이 하나님 보다도 이 낡은 제도의 쾌락을 사랑하는 자들로부터 미움을 받게 할지 모르지만 우리는 그것에 놀라지 않습니다. 우리는 예수께서 그의 종들에게 그들이 “내 이름을 인하여 모든 사람에게 미움을 받을 것이나 나중까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”고 경고하신 것을 알고 있기 때문입니다.—마태 10:22.
18. 지금 여호와의 승인을 구하는 것이 왜 매우 중요합니까?
18 그러므로 지금이야말로 스바냐 2:2, 3에 있는 훌륭한 충고를 따를 때입니다. “여호와의 진노가 너희에게 이르기 전, 여호와의 분노의 날이 너희에게 이르기 전에 ··· 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라.” 하나님에게는 아무런 의무도 없읍니다. 모든 것은 그의 자비에 달려 있읍니다. 그러므로 만일 우리가 여호와를 찾고 그의 말씀을 따르고 그를 섬김으로 그의 자비를 받기에 합당한 자가 되고자 진실히 노력한다면 아마 우리는 여호와의 과분하신 친절로 말미암아 믿음의 사람들이 ‘아마겟돈’ 후에 있을 제도에서 깨끗하게 된 땅을 즐길 모든 축복을 즐기기 위하여 이 제도의 끝을 살아 남은 사람들과 함께 숨김을 받을 것입니다.
19. 거두어 들이는 때는 우리에게 무엇을 생각나게 해야 합니까?
19 그러므므 오늘날 우리가 추수 때에 농작물을 거두어 들이는 것을 보면 우리는 예수의 비유를 생각하고 우리가 지금 거두어들이는 때 즉 성경이 “마지막 때” 혹은 “사물의 제도의 결말”이라고 한 때에 살고 있음을 인정하지 않으면 안됩니다. 그러나 우리는 이것이 모든 물질의 종말의 전조가 아니라 산 희망이 있다는 것을 알게 된 것을 감사하며, 여호와의 과분하신 친절을 감사합니다. 현 악한 사물의 제도의 종말에 여호와의 장차 올 의로운 새 질서가 그것을 볼 모든 사람들을 위한 축복과 함께 확고히 설립될 것이기 때문입니다.