당신은 사람들을 얼마나 염려하는가?

주위 사람들을 보면 당신의 눈에는 어떠한 사실이 비치는가? 해로운 습성에 노예가 되어 있는 사람들? 심각한 결혼 문제로 고생하고 있는 부부들? 반항적인 자녀를 가지고 있는 부모들? 인생이 허무하고 무의미하다고 생각하는 청소년들? 다른 사람들과 어울리는 데 어려움을 느끼는 남녀들? 의심할 것없이 당신은 이러한 사람들을 보았을 것이며, 알고 있을 것이다. 오늘날 그러한 사람들이 수 없이 많다. 그들은 그러한 문제를 극복하는 데 도움을 필요로 한다. 당신은 그러한 사람들을 도울 수 있는가? 그렇게 할 의향이 있는가?

만일 당신이 여호와 하나님의 헌신한 종이라면 당신은 그러한 사람들을 크게 도울 수 있다. 당신은 자신의 체험을 통하여, 성서에 대한 정확한 지식이 인생의 기본적인 문제들을 해결하도록 도움을 줄 수 있다는 것을 알게 되었다. 그 지식을 적용함으로써 다른 사람과의 관계가 개선되었다. 그것은 해로운 인생의 길을 따르지 않도록 당신을 보호하였고, 당신의 인생에 목적을 부여하였다. 예수 그리스도의 제자가 되고 여호와 하나님의 독실한 증인이 되면, 현재 최선의 생활 방식을 즐기게 되고, 장래에 밝고 견고한 희망을 가지게 된다는 것을 당신은 알게 되었다.—디모데 전 4:8.

그러나 당신이 배운 내용이 다른 사람에 대한 당신의 태도와 행동에 어떻게 반영되는가? 많은 사람들이 당한 불우한 환경을 볼 때에 당신은 그들에 대해 연민의 정을 느끼는가? 그 사람들에게 하나님의 말씀을 전해 주기 위해 할 수 있는 모든 일을 하려는 마음이 생기는가? 만일 그렇게 된다면 당신은 하나님의 진리를 선포하기 위해 가능한한 시간을 많이 바칠 것이다.

긴급한 때

우리가 사는 이 시기는 하나님께 헌신한 종들이 전파하고 제자를 삼는 일에 온전히 참여해야 할 긴급한 때이다. 지금은 현 악한 제도의 “마지막 날”이다. (디모데 후 3:1-5, 새번역) 하나님의 아들의 참된 제자로서 여호와 하나님 앞에 가납될 만한 신분을 가진 사람만이 이 제도의 종말을 생존할 것이다. (계시 7:14-17) 그 종말이 오기 전에는 여호와의 증인들은 생명을 구하는 경고와 구조 사업을 할 기회가 있다. 그러나 이 활동을 할 수 있는 남은 기간은 조금밖에 없다.—고린도 전 7:29.

구조 사업에 있어서는 언제나 그 일을 할 시간이 제한되어 있다. 재난을 당하였을 때에 구조 활동에 참여한 남자나 여자는 자기들의 일상 활동을 기꺼이 조정하여 그 일을 우선적으로 한다. 그들은 시계를 쳐다보면서 그 일을 마칠 시간을 생각하는 것이 아니라 자기의 힘이 지탱할 때까지 그리고 사람들이 도움을 필요로 할 때까지 그 일을 계속한다. 당신은 오늘날 가장 중요한 구조 활동에 가능한한 온전히 참여하기 위하여 개인적인 쾌락과 욕망을 억제하는가? 하나님께 헌신한 종들은 누구나 그렇게 할 책임감을 느껴야 한다. 동료 인간의 영원한 생명과 복지와 행복이 좌우되는 문제이다.

사람들에게 개인적 도움을 베푸는 가장 좋은 방법은 사람들의 가정을 방문하는 것이다. 가능하면 언제나 어디서나 우리는 자주 이 일을 해야 한다. 이렇게 하는 우리의 활동은 우리의 사랑이 편파적이 아님을 나타낸다. 모든 사람들에게 들을 기회를 주기 때문이다. 물론, 우리는 매일 매일 사람들을 접촉할 때에 하나님의 말씀에 대해 이야기할 수 있는 기회도 도외시하지 않는다. 그들의 영속적인 복지에 대한 깊은 염려 때문에 모든 기회를 잘 이용하도록 노력하게 된다. 신체적 제약 때문에 호별 방문 전도 활동에 참여하지 못하는 증인들도 그렇게 한다. 그들 역시 하나님의 진리를 선포할 기회를 선용하는 일에 즐거움을 느낀다.

우리의 사업은 단순히 전파하는 것만이 아니다. 거기에는 제자를 삼는 일도 포함된다. 그러므로 사람들이 관심을 나타낼 때에 그들에 대한 우리의 사랑은 우리로 하여금 그들을 될수록 빨리 또 찾아가서 하나님의 말씀에 대한 그들의 인식을 세워주도록 한다. 설사 그들이 집에 있지 않더라도 그들을 만나기 위해 이치적인 정도의 노력을 기울여야 한다. 일주일에 한번씩 가정 성서 연구가 일단 시작되면, 우리는 그들에게 하나님의 말씀의 내용만이 아니라 그들이 어떻게 거기에 일치하게 생활을 변화시킬 수 있는 가도 가르칠려고 노력한다. 이러한 방법으로 우리는 그들 안에 참된 그리스도인 성품을 길러줄 것이다.

좋지 않은 반응 때문에 침체되는 일이 없게하라

사람들에 대한 진정한 염려에 기인하여 전파하고 제자를 삼는 일에 참여하게 되었다면, 반응이 좋지 않더라도 침체되는 일은 없을 것이다. 사람들이 우리의 말을 듣지 않을지는 모르나 이 사실은 그들에게 도움이 필요하다는 사실을 변경시키지는 못한다. 그들의 생명이 위험에 처해있다.

태풍이나 폭우에 대한 경고를 하더라도 모든 사람들이 다 반응을 보이는 것은 아님을 기억해야 한다. 그러나 이 사실은 그러한 경고의 중요성을 감소시키는 것이 아니다. 또한 구조 활동이 항상 성공을 거두는 것도 아니다. 그러나 만일 구조 활동에 참여하는 사람이 자기네 수고가 헛될 것이라고 생각한다면, 그들은 전력을 기울이지 않을 것이다. 시간을 가장 효율적으로 사용하지 않을 것이기 때문에 생명을 잃게 될 수도 있다. 그러므로, 전파하고 제자를 삼는 구명 활동에 있어서도, 천재(天災)가 다가오고 있거나 발생하였을 경우보다 사람들을 돕는 일에 결의를 덜 해야 할 이유가 없다.

여호와의 증인들이 방문을 할 때에 사람들이 그러한 식으로 대하는 데는 이유가 있다. 그들이 생활상의 경험을 통하여 의심을 갖게 되었을지도 모른다. 그들이 여호와의 증인들에 대해 그릇되게 듣고 그대로 믿고 있는지도 모른다. 그들이 그릇된 사실을 곧장 믿어 버리는 것은 어느 정도는 그들이나 그들의 친척이나 벗들이 탐욕적인 종교인들로부터 이용을 당했기 때문일지도 모른다. 오늘날의 종교적 혼란상을 보고 나서 그들은 여호와의 증인들도 그리스도교국의 교인들과 다름이 없다고 생각하는지도 모른다. 따라서 동일한 집을 거듭 거듭 찾아가면, 우리가 마음에 그들에 대한 관심을 가지고 있으며, 우리가 사람들에 대해 염려를 하고 있다는 사실을 어떤 사람들이 확신하게 될지도 모른다. 그리고 또한 그들의 생활에 어떤 일이 발생하거나 그들의 환경이 달라져서 우리의 도움을 받고 싶어할 수도 있다.

설사 사람들이 우리의 노력을 받아들이지 않는다 하더라도 우리는 하나님의 뜻을 수행하였다는 것을 알고 만족감을 갖게 된다. 그리고, 이 제도가 끝날 때에 그 사람들이 죽더라도 우리 때문이라고 비난할 수는 없게 된다. 사도 ‘바울’이 말한 바와 같이 우리도 “모든 사람의 피에 대하여 내가 깨끗하”다고 말할 수 있을 것이다.—사도 20:26.

여호와는 당신을 사용할 수 있다

다른 사람이 이 일을 훨씬 더 잘 할 것이라는 생각 때문에 남을 돕는 우리의 노력을 늦추어서는 안된다. 주 예수 그리스도께서는 자기의 추종자들 모두에게 전파하고 제자를 삼으라는 사명을 주셨다. (마태 28:19, 20) 그러므로 예수께서나 그분의 아버지께서는 우리 중 아무나 사용하여 다른 사람을 도와 하나님의 뜻을 행하는 자가 되게 하고 현재 최선의 생활 방식을 누리도록 하게 하실 수 있다. 가장 현명하고 가장 달변한 남녀만을 사용하여 다른 사람의 필요를 도와주도록 하는 것은 결코 여호와의 목적이 아니다. “너희 부르심을 보라. 육체를 따라 지혜 있는 자가 많지 아니하”다고 하나님의 말씀에 기록되어 있다.—고린도 전 1:26.

그러므로 다른 사람들에게 말할 때에 단순히 유창하고 번지르르한 말보다는 당신이 나타내는 사랑과 염려와 성실성이 훨씬 더 많은 효과를 낸다. 여호와 하나님께서 다른 사람을 돕기 위해 당신을 사용하고자 하시니만큼, 당신의 능력 부족이 다른 사람들에게 걸림이 될까 염려할 필요가 없다. 당신이 최선을 다하려고 노력하고 또 남을 돕는 일에 있어서 도움을 달라고 여호와 하나님께 온전히 의지한다면 당신은 하나님께서 사용하시는 훌륭한 도구가 될 것이다. 하나님께서는 심지어 어린 아이들도 자기의 봉사에 사용하시어 “어린 아기와 젖먹이들의 입에서” 찬미가 나오게 하실 수도 있다.—마태 21:16.

여호와 하나님께서, 우리로 인류를 돕는 일에 그분의 “동역자”가 되도록 하신 것은, 그분이 우리를 신뢰하시며, 우리가 임명된 일을 할 것이라고 믿으신다는 것을 보여준다. (고린도 전 3:9) 어떤 점에서 그러한가? 하나님의 말씀 어디를 보아도 전파하고 제자를 삼는 일에 얼마의 시간을 바쳐야 한다는 규정을 읽을 수가 없다. 이것은 분명히 여호와께서, 종들이 마음으로부터 자신을 표현할 것을 원하시기 때문이다. 하나님께서는 사람들이 하나님과 동료들에 대한 사랑이 대단히 강하기 때문에 늦기 전에 사람들에게 구원의 길을 찾도록 최선을 다하여 도와줄 것을 아셨다. 하나님께서는 사람들이 자기들의 일을 조정하고, 심지어는 환경을 바꾸어서까지 이 일을 수행할 것을 아셨다. (시 110:3) 여호와께서는 또한, 어떤 사람이 소홀해질 경우에는, 자기 백성들의 회중 내의 영적 자격을 갖춘 사람들이 지체없이 하나님의 봉사에 대한 진정한 인식을 일으켜 세워줄 것도 아셨다. (베드로 전 5:2, 3) 자기 백성에 대한 하나님의 이러한 신뢰감은 전파하고 제자를 삼는 일에 가능한한 많은 시간을 바치도록 당신을 감동시키지 않는가? 당신 개인도 그러한 신뢰를 받을 만한 사람임을 입증하고 싶어지지 않는가?

하나님의 이름이 관련되다

하나님의 거룩한 이름이 전파하고 제자를 삼는 일에 관련되어 있다. 하나님께서는 충분한 경고를 주기 전에는 이 제도에 심판을 집행하시지 않겠다고 약속하셨다. 예수 그리스도께서는 말씀하셨다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14, 신세) 따라서 만일 그분의 백성인 우리가 그 “좋은 소식”을 선포하지 않고 다른 사람을 도와 하나님의 왕국 편에 서서 이 제도의 종말을 살아남도록 해주지 않는다면, 우리는 하나님의 이름에 모독을 돌리는 것이 된다. 이것은 하나님께서 인류에게 합당한 경고를 주지 않았다는 비난을 받을 것이기 때문이다. 오늘날 여호와의 그리스도인 증인들의 입장은 고대 예언자 ‘에스겔’의 입장과 꼭 같다. 하나님께서는 ‘에스겔’에게 이렇게 말씀하셨다. “내가 너를 ‘이스라엘’ 족속의 파숫군으로 세웠으니 너는 내 입의 말을 듣고 나를 대신하여 그들을 깨우치라.”—에스겔 3:17.

옛날 ‘에스겔’이 파숫군으로서의 자기의 임무를 제대로 수행한 바와 같이 오늘날의 여호와의 증인들도 전체적으로는 경고를 발하는 일을 완수할 것이다. 그러나 개개인들은 다른 것에 대한 애착심 때문에 여호와와 동료 인간에 대한 사랑을 몰아내버려 그 일을 하지 않을 수도 있다. 그러므로 각자는 자기의 마음에 자기를 올바로 움직이는가를 심각히 고려해보는 것이 중요하다.

아마 당신은 전파하고 제자를 삼는 일에 여러 해를 바쳤는지도 모른다. 그렇다면, 당신은 지금 전보다 더욱 열심하여야 할 이유가 있다. 당신은 의미깊은 생활을 즐겼다. 당신은 동료 신자들과의 소중한 교제를 즐겼다. 당신은 이 제도의 종말이 임박하였다는 증거를 과거보다 더욱 분명하게 볼 수 있을 것이다. 그러니 다른 사람들이 생존의 대열에 서도록 그들을 돕고자하는 의향이 생겨야 하지 않겠는가!

당신이 전파하고 제자를 삼는 일을 방금 시작하였더라도 당신은 열심을 내야 할 필요성을 볼 수 있을 것이다. 당신은 이전에 당하였던 문제거리들을 생생하게 기억하고 있을 것이며, 하나님의 말씀이 지금 최선의 생활 방식을 즐기도록 도와준 것을 기억할 것이다. 이 마지막 때에 그토록 늦게까지 당신이 위험한 환경에 있었음을 인식한다면, 다른 사람들을 돕고싶어할 이유가 있다.

한편, 당신은 이제 하나님의 말씀을 공부하기 시작하였을지도 모른다. 그러한 경우라면, 예수 그리스도의 참 제자가 되는 것의 중요성을 이해하기 시작하였을 것이다. 제자가 되기 위해 노력을 계속 기울일 것을 권고하는 바이다.

우리 모두는 전파하고 제자를 삼는 일에 온 영혼을 다함으로써 자신이 사람들을 깊이 염려하고 있음과 우리 하나님 여호와를 진정으로 사랑하고 있음을 입증해야 한다.