소년기에서 성년기로의 변천 과정

청소년들이 알고싶어하는 유익한 사실들

소년기에서 성년기로 변천하는 것은 점차적으로 일어나는 과정입니다. 하룻 밤 잠을 자고 이튿날 일어나보니 갑자기 어른이 되었다고 하는 사람은 없읍니다. 그 변천은 여러 해가 걸립니다. 그 기간은 젊은이의 생애 가운데서 가장 안일한 때가 아니라 대단히, 대단히 중요한 기간입니다. 이 변천기는 장래의 책임을 위한 실험장입니다.

소년기에서 성년기로 가는 이 변천 기간은 “사춘기”의 도래로 시작됩니다. “사춘기”를 의미하는 영어 단어(puberty)는 “성인”을 의미하는 ‘라틴’어에서 유래하였읍니다. 남자에게는 이 단계가 14세 전후에 시작됩니다. 그리고 “청년기” 곧 성숙 과정은 일반적으로 20내지 23세까지 계속됩니다.

사춘기의 문제들

이 사춘기에 기대할 수 있는 문제들 가운데는 어떤 것들이 있읍니까? 그중 한가지는, 자신이 약간 거북스러운 심지어는 칠칠치 못한 것같이 보이는 때를 당하게 되는 것입니다. 아마 가구에 부딛혀 넘어지거나 탁자 위에 있는 물그릇을 쳐서 넘어뜨리는 일이 잦을지도 모릅니다. 이것은 당황케 합니다. 왜 이런 일이 일어납니까?

그것은 당신의 몸이 커지기 때문입니다. (아마 어깨와 가슴도 넓어질 것입니다.) 뼈가 길어지기 때문에 근육들이 그에 따라 늘어나지 않으면 안되게 됩니다. 그런데 이렇게 늘어나는 과정에서 몸의 어떤 부분은 빨리 자라고 어떤 부분은 더디게 자라는 것 같습니다. 이 때문에 조절이 잘 안되는 수가 있읍니다. 그러므로 이 변천 기간의 초기에는 칠칠치 못한 행동을 하는 수가 있읍니다. 그러나 이러한 현상은 지나가게 되고 크게 걱정할 이유는 못됩니다. 하지만, 특별히 조심하면 사고를 당하여 피해를 입는다던가 하는 일이 없을 것이므로 조심하는 것은 가치 있는 일일 것입니다. 이 기간은 모험을 할 때가 아닙니다. 또한 이 거북스러운 때가 자동차 운전을 배우기 좋은 기회도 아닙니다. 위급한 순간에 조절이 잘 안되어 사고를 당할 수도 있기 때문입니다.

늘어나는 부분 가운데 성대(聲帶)도 들어 있읍니다. 성대가 길어지기 때문에 목소리가 굵어 집니다. 그러나 성대가 늘어나는 기간에는, 낮은 음을 내려고 하는데 갑자기 높은 음이 나오는등 음이 “갈라지는” 경우가 흔히 있읍니다. 이것 또한 청년기 “성장 고통”의 하나입니다. 그러므로 그러한 일이 일어나 다른 사람들이 웃으면, 그저 함께 웃어버리십시오. 그러면 당황함이 사라질 것입니다.

이러한 신체 변화의 근저에는 갑상선, 부신, 생식선등 내분비선이 작용하고 있는 것입니다. 내분비선들은 또 다른 변화도 일으킵니다. 그중 한가지는 성기 주위, 겨드랑이 및 가슴에 털이 자라는 것입니다. 털의 다소는 사람에 따라 다르며, 그것이 그 사람의 ‘남자다움’의 정도를 나타내는 것은 결코 아닙니다. 털은 또한 얼굴에도 나타나기 시작하는 데 일반적으로 윗입술에서부터 시작합니다. 아직은 단순한 잔털에 불과하지만 면도를 해야 할 때가 점차 가까와오는 것입니다.

청년기에는 얼굴 피부에 관계되는 지선(脂腺)이 제대로 기능을 발휘하지 못하는 경우가 많습니다. 그러기 때문에 안면에 반갑지 않은 문제가 생기게 됩니다. 자신이 보기에는 피부에 나는 여드름이 자신의 얼굴을 해치는 것 같을 것이며, 그 사실을 가슴 아프게 느낄 것입니다. 그러나 다른 사람들은 그 점에 대해 본인이 느끼는 정도만큼 관심을 기울이지는 않으며, 그 사람이 당면한 인생의 단계를 인식하고 그것을 대수롭지 않은 것으로 생각한다는 것을 이해해야 합니다. 이러한 얼굴의 문제를 다루는 가장 좋은 방법은 (1) 충분한 양의 채소와 과실, 많은 음료수 등을 포함하여 균형잡힌 식사를 하고 (2) 비누와 물을 충분히 사용하되 얼굴 만이 아니라 머리와 몸 전체를 깨끗하게 할 것이며, (3) 얼굴을 짜거나 뽑는 등 손을 대지 말 것입니다. 그렇게 한다면, 적어도 문제가 지나치게 심해지지는 않을 것입니다. 그렇지 않다면 의사의 지시를 받을 필요가 있을 것입니다.

성적 성장

성년기로 성장하는 소년들이 당황함을 가장 많이 겪는 변화는 아마 생식기 곧 성기와 관계된 변화일 것입니다. 사춘기에 성기는 크기도 다 자라게 되고 또 기능을 발휘하기 시작합니다. 성서 레위기 15:16, 17에서는 ‘설정’에 관하여 말하고 있읍니다. 만일 그의 부모들 생각이 깊지 않아서 그 문제를 그 소년에게 미리 이야기해주지 않았다면 처음 설정을 하게 될 때에 아마 당황할 것입니다. 그러한 설정을 하게 되는 까닭은 무엇입니까?

사춘기에 도달하게 되면 몸이 정자와 정자를 몸 밖으로 내보내는 데 도움을 주는 액체를 만들기 시작합니다. 어느 정도 주기적으로 몸은 그러한 정자 세포 곧 정액을 배출하기 때문에 그 사람이 잠잘 때에나 꿈꿀 때에 설정을 하게 됩니다.

이러한 모든 것은 어떤 의미가 있읍니까? 이것은 그의 몸이 이제 자녀를 낳을 능력이 있다는 것입니다. 이것은 창조주의 마련이며, 창조주께서 정하신 방법대로 즉 존귀한 결혼으로 사용되어야 합니다.

하지만, 여기서 한가지 말해둘 필요가 있읍니다. 그러한 설정이 정상적이기는 하지만, 어느 정도는 설정의 빈도를 자신이 조절할 수 있다는 것입니다. 당신의 생각하는 내용, 특히 잠자기 직전에 가졌던 생각이 이 점에 상당한 영향을 줄 수 있읍니다. 만일 성적 문제를 자주 생각한다면 이것은 꿈에서도 반영되어 설정이 자주, 아마 한달에도 몇 차례씩이나 있게 될 것입니다. 자제를 하면 관능적인 것으로부터 다른 곳으로 생각을 돌릴 수 있고 이렇게 한다면 그러한 설정으로 단잠이 방해를 받는 일이 자주 있지 않을 것이며, 그로 인한 불편감을 갖지 않을 것입니다. (시 119:9; 빌립보 4:8) 또한 그러한 설정이 있었던 사람은 목욕을 하라는 ‘모세’의 율법이 그리스도인들에게는 종교적으로 구속력이 없지만 그래도 환경에 따라서 속히 몸을 씻는 것이 위생상으로 좋을 것입니다.

어떻게 행동할 것인가?

당신이 몸이 이처럼 성장하는 사실은 이상한 경이감과 호기심을 일으키기도 할 것입니다. 당신은 그 호기심을 어떻게 만족시킬 것입니까? 당신의 성기로 실험을 함으로써 입니까? 혹은 당신 또래의 아이들이나 좀더 큰 아이들에게 물어봄으로써 입니까? 많은 사람들은 그렇게 하였지만 그리 바람직한 결과를 얻지 못하였읍니다. 왜 그렇습니까?

그렇게 하는 사람들은 마치 시계와 같은 아주 복잡한 물건을 선물로 받은 어린 아이에 비할 수 있을 것입니다. 그 아이는 호기심이 생겨 어떻게 해서 시계 소리가 나는지, 어떻게 해서 바늘이 움직이는지를 알고 싶어할 것입니다. 그래서 뚜껑을 열고 뜯어내기 시작합니다. 결과는 어떠합니까? 시계만 부셔버리게 됩니다. 그가 뚜껑을 열고, 또 분해까지는 해냈을지 모르지만 그것을 다시 짜 맞추는데 필요한 지식은 없기 때문입니다. 그 또래의 다른 아이들도 그러한 기술이 없을 것입니다.

실험을 한다고 실제 신체적인 손상은 초래되지 않을지 모르나 분명히 정신적, 감정적 및 신체적 혼란을 초래할 수는 있읍니다. 뿐만 아니라, 나쁜 습관에 젖어 그 습관을 끊는데 여러 해가 걸릴 수도 있고 장래의 행복을 파괴할 수도 있읍니다. 그리고 처음에 이러한 신체적 변화를 느낄 때의 흥분 때문에 그것을 다른 소년들과 이야기하고 서로의 경험을 비교해보고자 하는 충동을 느낄 수도 있으나 이러한 이야기는 건전치 못한 행동, 수음, 나아가서는 동성애 습관으로 이끌 수도 있읍니다.—로마 1:27, 28.

성적 성장에 관한 의문에 만족스런 해답을 얻는 최상의 방법은 부모, 특히 아버지에게 물어 보는 것입니다. 당신이나 당신 나이의 소년들은 이제 겨우 성장한 사람의 상태에 도달하기 시작하였을 뿐입니다. 그러나 당신의 아버지는 당신이 겪은 모든 단계를 다 체험하였을 뿐 아니라 다른 경험도 많이 있읍니다. 또한 다른 소년들이 알려준 지식은 겨우 절반 정도 밖에 옳지 않으나—약간의 사실에 터무니없는 생각을 많이 가미한 것들입니다—당신의 아버지는 훌륭한 지식을 알려줄 수 있으며 당신에게 도움이 되고 당신의 행복에 유익한 사실들을 알려줄 것입니다. 만일 당신의 아버지가 하나님의 말씀에 근거한 조언이나 충고를 줄 입장에 있지 않다면, 하나님의 말씀에서 지시한 내용을 아는 것이 대단히 좋을 것입니다. 여호와의 증인의 회중 장로들은 당신에게 기쁘게 도움을 주고자 할 것입니다.—잠언 4:1; 13:20; 마태 7:9, 10.

책임감을 나타냄

창조주께서 당신에게 아버지가 될 수 있는 능력을 주신 것은 놀라운 선물입니다. 그러나 이제 그 선물을, 어떤 귀중한 것을 맡길 수 없는 어린 아기처럼이 아니라 책임감 있는 방법으로 다루는 것은 당신에게 달려 있읍니다. 이 점은 여러 가지 다른 점에 있어서도 마찬가지입니다. 당신이 어른에 가까와 짐에 따라 당신이 자기 의식—자신이 독립된 개인이라는 느낌—과 어느 정도의 독립심을 느끼는 것은 자연스런 것입니다. 부모님들은 당신이 독립할 수 있는 때를 위해 당신을 준비시키기 시작할 것입니다. 어떻게 합니까? 점차적으로 당신에게 책임을 더 주고, 당신이 할 일에 대한 결정을 내리는 데 참여할 특권을 줌으로써 그렇게 합니다. 학교에서 어떤 과목을 선택할 것인가에 대해 당신의 의향을 피력하도록 요청하기도 할 것이며, 당신에게 부업을 가지도록 허락하기도 할 것입니다. 당신의 개인 물건 중 어떤 것은 자신이 사도록 허락하기도 할 것입니다. 그러나 이 점에 있어서 부모가 어떻게 하든지 당신이 그러한 책임을 받을 만한 사람인가를 나타내는 것은 당신 자신에게 달려 있읍니다. 만일 당신이 어린 아이 같이 행동하거나 우쭐해진다면, 부모들은 당신이 더 어른답게 행동할 때까지 특권을 제한하지 않을 수 없을 것입니다.

더 큰 자기 의식과 어느 정도의 독립심에 대한 이러한 욕망에는 다른 자연적인 욕망이 수반됩니다. 당신은 자신의 사람 됨됨과 자신의 능력을 다른 사람들로부터 인정받아야겠다는 필요성을 느낄 것입니다. 이러한 욕망을 잘못 조절하면, ‘그룹’을 조직하게 되며, 많은 소년들은 그러한 ‘그룹’을 통하여 ‘소속되었다는 느낌’을 갖고자 하는 욕망을 만족시킵니다. 그러나 그러한 ‘그룹’은 일반적으로 자기네 독자적인 행동 규칙을 가지게 되며, 사실들을 보면, 이것은 거의 언제나 그릇된 행동, 때로는 심각한 범죄로까지 인도합니다. 청소년들을 문제거리에 말려 들어가게 하는 단일 요인으로서 나쁜 교제가 다른 어느 것보다도 더 큰 요인일 것입니다.—고린도 전 15:33.

이 시기에는 당신이 신체적으로 어떤 모양의 성인이 될 것인가를 어느 정도 알아볼 수 있게 됩니다. 그러나 당신은 자신이 내면적으로 어떤 사람이 될 것인가, 즉 성서에서 말한대로 “마음에 숨은 사람”이 어떻게 될 것인가에 대해서 점점 더 생각하기 시작해야 합니다. (베드로 전 3:4) 당신의 생애에 있어서의 이 시기는 증가된 독립심 때문에 부모로부터 또는 다른 가족으로부터 격리될 시기가 아닙니다. 사춘기에 겪게 되는 변화, 당신이 느끼고 또 제어해야 하는 새로운 충동 때문에 부모의 사랑과 계속적인 영향을 받을 필요가 더욱 큰 것입니다. 부모로부터 멀리 떨어져서 간격이 생기도록 하는 대신 그분들께 더욱 가까이 하여 성년기에 접근하는 동안 당신이 부모로부터 배울 수 있는 모든 것을 배우도록 하십시오. 당신은 이렇게 한 것을 결코 후회하지 않을 것이며, 부모들은 진정한 기쁨을 갖게 되고 당신과 같은 아들을 둔 것을 자랑스럽게 여기게 될 것입니다. (잠언 23:24, 25) 그리고 또한 소속되고자 하는 느낌은 가족 활동, 오락, 여행등에 참여해서도 만족시킬 수 있고 동시에, 참된 그리스도인들과 연합하고, 그들과 함께 모이고 회중 내의 필요한 봉사에 당신의 힘과 능력을 사용함으로써도 충족시킬 수 있읍니다. 이렇게 하면 당신은 신체적으로 만이아니라 영적으로도 성장 발전할 것이며, 자신이 가치가 있다는 느낌도 자라갈 것입니다.

[295면 삽입 성구]

“청년이 무엇으로 그 행실을 깨끗케 하리이까? 주의 말씀을 따라 삼갈것이니이다.”—시 119:9.