당신은 압력을 받을 때에 어떻게 응하는가?

매년 수 만명의 사람들이 여호와 하나님에 대해 배우고, 조직된 하나님의 백성들과 함께 그분을 숭배하기 시작한다. 그들은 왕왕 여호와의 증인들과 연합하기 시작한 시초부터 타협하도록 하는 반대 곧 압력을 당한다.

당신도 그러한 경험을 했는가? 그런 경험이 있다면, 그러한 일에 대해 놀라지 않을 것이다. 예수 자신도 하나님의 진리에 충성을 지킨다는 이유로 반대를 받았으며, 예수께서는 추종자들에게 이렇게 경고하셨다. “내가 너희더러 종이 주인보다 더 크지 못하다 한 말을 기억하라. 사람들이 나를 핍박하였은즉 너희도 핍박할 터이[라.]”—요한 15:20.

당신을 참 숭배로부터 이탈시키도록 하려는 이러한 압력을 당할 때에 당신은 어떤 반응을 보이겠는가? 당신은 실망하겠는가? 아니면 “박해를 받으면서 참아 견디”었던 제 1세기 그리스도인들처럼 하겠는가?—고린도 전 4:12, 새번역.

그 질문에 대답하기 전에 압력에 대해 주된 책임이 있는 자에 대해 생각해보라. 베드로 전서 5:8에서는 이렇게 촉구하였다. “근신하라. 깨어라. 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니[라.]” ‘사단’은 인류의 “세상 임금”, “이 세상 신” 그리고 “귀신의 왕”으로서 사람들과 환경들을 조정하여 우리의 약점을 공격하도록 할 수 있다. (요한 14:30; 고린도 후 4:4; 마태 12:24) 그는 우리의 가족, 벗들 또는 가까운 친지들을 조종하여 여호와의 증인들과의 연합을 끊도록 전면적인 압력을 가할 수도 있다.

‘사단’이 흔히 쓰는 전술은 욕설이다. 직장 동료, 학우들, 기타 동료들이 당신을 비웃고 욕하기 시작하였는가? 놀라지 말라. 당신이 비성경적인 일반 습관과 행위를 버리기 시작했다는 것을 기억하라. 그러한 일이 당신의 동료들에게 어떤 영향을 주게 되는지가 베드로 전서 4:4에 기술되어 있다. “너희가 저희와 함께 그런 극한 방탕에 달음질하지 아니하는 것을 저희가 이상히 여겨 비방하[느니라.]”

그러나 “악을 악으로 갚”지 않도록 조심하라. (로마 12:17) ‘죄인들의 거역한 말을 참’으신 예수께서는 “너희를 저주하는 자를 위하여 축복하며 너희를 모욕하는 자를 위하여 기도하라”고 조언하셨다. (히브리 12:3; 누가 6:27, 28) 욕설에 대해 그러한 반응을 보인 결과 반대자들의 마음을 변화시킨 일이 종종 있다.

가족으로부터의 반대

또 다른 압력 전술은 가족의 반대이다. 예수께서는 추종자들에게 이러한 일을 기대하라고 미리 예고하셨다. (마태 10:35, 36) 아마 당신의 식구들이 성서 연구 때문에 가정내에 긴장이 일어났다고 불평하면서, 참으로 가족을 사랑한다면 성서 연구를 포기하라고 말할지도 모른다. 어떤 사람들은 조금 지나면 사태가 호전될 것을 기대하면서 한 동안 성서 연구를 중지하는 것이 최선책이라고 생각한 나머지 그러한 형태의 압력에 굴복한 사람들도 있다.

그러나 그러한 논리가 건전한가? 성서 연구를 포기하였다고 하여 일이 한가지라도 호전될 수 있는가? 성서는 “하나님의 감동으로 된 것으로 ··· 바르게 함과 의로 교육하기에 유익”하다. (디모데 후 3:16) 갈라디아서 6:9에 있는 다음과 같은 충고를 따르는 것이 더 좋다. “우리가 선을 행하되 낙심하지 말찌니 피곤하지 아니하면 때가 이르매 거두리라.” 그리고 아마 당신은 자신의 확고부동한 본을 보고 가족이 진리를 받아들이는 즐거움을 “거두”게 될지도 모른다. 어느 여호와의 증인은 자신의 경우에 이러한 결과가 있었음을 다음과 같이 말하였다.

“저의 남편은 바로 처음부터 회중 서적 연구 참석을 반대하였읍니다. ··· 저는 여러 차례 남편을 설복시키려고 하였으며, 심지어 집회에 직접 참석하여 거기서 논의되는 점들이 얼마나 중요한가를 실제 보도록 초대하기도 하였지만 모두 허사였읍니다.” 남편의 반대는 심해져 위협의 말이 주먹질로 변하였다. “그러나 그것도 제 생각을 변경시키지는 못하였읍니다” 하고 그분은 설명하였다. 이 부인이 여호와의 숭배를 버리지 않았기 때문에 어떠한 결과가 있었는가? 그의 남편은 “조사”해 보기 위해 여호와의 증인들의 집회에 참석하기 시작하였다. 그 남편은 들은 내용을 좋아하여 그 점을 자기 누이 동생에게 이야기하였고, 그 여동생 역시 왕국회관에 참석하기 시작하였다. 얼마 안가서 그 남편과 그의 누이 동생이 대회에서 함께 침례를 받았다. 얼마나 훌륭한 결과인가! 이 모든 것은 그리스도인 아내가 가족의 반대에 굴복하기를 거절했기 때문에 오게된 결과이다.

경제적 유혹

경제적인 방향으로부터 타협하도록 하는 압력이 온다면 당신은 어떤 반응을 보이겠는가? 아마 당신이 자신의 생명을 여호와께 바치기로 결심하려고 하는 바로 그때에 세속 직장에서 진급시켜 주겠다는 제안이 나올지 모른다. 거기에는 구미가 당기는 급료 인상 또는 다른 물질적 특전이 따를 것이다. 물론, 이러한 것들 그 자체는 나쁠 것이 없다. 그러나 거기에 부가적인 책임 또는 근무 시간의 연장이 수반되는가? 그것은 개인 성서 연구, 그리스도인 집회 참석 및 왕국 전파 활동을 위한 시간을 침해할 것인가?

이렇게 자문해보라. 왜 그러한 제의가 바로 이 시기에 오는가? 내가 여호와 하나님의 숭배를 위해 ‘사’놓은 그 시간을 세속적 관심사에 판다면 참으로 기뻐할 자는 누구인가? (에베소 5:16; 골로새 4:5) 마귀는 당신이 하나님의 숭배보다는 경제적인 안전에 더 관심이 있다고 주장할 것이며, 입장이 더욱 어렵게 되면 당신이 여호와를 버릴 것이라고 주장한다는 것을 기억하라. ‘사단’은 하나님의 종 ‘욥’의 경우에 있어서 그렇게 주장하였다. 그러나 ‘욥’은 가족과 벗과 재산을 빼앗겼음에도 불구하고 그러한 압력 전술에 굴복하기를 거절하였다. 그렇게 하여 ‘욥’은 ‘사단’의 도전이 거짓말임을 증명하였다. 그가 압력을 받으면서도 충실하게 인내하였기 때문에, 여호와께서는 “‘욥’의 모년에 복을 주사 처음 복보다 더하게 하시”었다. 당신도 경제적인 압력에 ‘욥’과 같은 반응을 보이겠는가? 만일 그렇게 한다면, 당신도 그에 비할 만한 보상을 받을 것이다.—욥기 1장과 2장; 42:12.

부도덕한 생활에서 탈피함

오늘날의 이른바 “신 도덕률”은 성서의 가르침에 따라 생활하려고 하는 사람들에게 또 다른 압력 분야가 된다. 예를 들면, 어떤 지역에서는 두 사람이 결혼을 하지 않고 함께 생활하며 자녀까지 기르는 경우가 흔히 있다.

그러한 사람들이 여호와의 증인들과 성서 연구를 하게 되면 하나님께서 그러한 합의 결혼을 음행으로 간주하신다는 것을 배우게 된다. 여호와의 말씀에서는 “음행을 피하라”고 충고한다. (고린도 전 6:18) 전세계 전역을 통하여 겸손한 사람들은 그 명령에 순종하였으며, 그 결과 풍부한 축복을 받았다.

성서 진리가 ‘수리남’에 사는 어느 여인의 마음에 다달았을 때에 그 여인은 5년 동안 동서해 오며 자녀도 몇명이나 낳은 내연 관계의 남자와 갈라지기로 결심하였다. 남자는 화를 내어 그 여인을 구타하고 만일 자기를 떠나면 죽이겠다고 위협하기까지 하였다. 어쨌든 그 여인은 그 집을 나왔다. 결과는? 그 여인은 이렇게 말하였다. “현재 내 아이들과 함께 누리고 있는 행복은 지금까지 내가 겪어온 역경을 보상하고도 남는다는 것을 고백하지 않을 수 없읍니다.”

과연, 압력을 받더라도 여호와께 충성을 지키는 것이 이치적인 일이다. 그것은 여호와께 대한 사랑과 이웃에 대한 사랑을 나타내고, 마귀가 거짓말장이임을 증명하고, 여호와의 보호와 축복을 보장하며, 이웃 사람들로 하여금 진리를 심각하게 조사해보도록 도움이 되기도 한다. 이러한 사실로 볼 때, 당신은 압력에 대해 어떤 반응을 보이겠는가?