번잡한 ‘홍콩’에서 왕국 전파 활동이 확장되다

“미항(美港)” ‘홍콩’은 실로 아름다워 구경할 만하지만 분주하고 번잡한 항구이기도 하다. ‘홍콩’이 내려다 보이고 바람이 몰아치는 높은 ‘빅토리아’ 봉(峰)에서는 그 비탈 위의 고급 주택지가 보인다. 그리고 고층 ‘아파트’ 건물과 붐비는 사업 지구가 보이며 항구를 가로 질러 ‘코울룬’의 고층 건물과 다른 ‘빌딩’도 보인다. 그 항구는 매일 세계의 여러 항구로부터 온 50척 이상의 배들의 활동으로 몹시 붐빈다. 연중 어느 날이고 ‘정크’선과 삼판선들이 현대의 대양선 및 쾌속정들과 함께 나란히 있는 것을 볼 수 있다.

항구 만큼이나 육지도 매우 번잡하다. 그것이 ‘홍콩’의 특징이다. 그 곳의 인구는 과거 140년 동안 23,000명에서 500만명으로 폭증하였다. 지난 20년 동안 산업 및 건물은 매우 눈부신 확장을 하였다.

주택 공급의 확장은 거대한 주택 지구와 치솟는 ‘아파트’ 건물에서 볼 수 있다. 현대적인 냉방 장치를 한 기차는 택시, 전차, 이층 ‘버스’ 및 항구 횡단선에 의해 보충되는 세계에서 가장 훌륭하고 저렴한 대중 교통 수단을 제공해 준다. 자신(自信)과 번영 및 근면한 태도가 그 도시와 주민들에게 배어 있다.

좋은 소식 전파가 진척되다

사람들이 있는 곳에는 여호와의 왕국의 좋은 소식이 전파되어야 한다. (마가 13:10) 1949년 이전에 여행온 여호와의 증인들을 통해 약간의 전파가 수행되었다. 그 다음 ‘왙취 타워 길르앗’ 성서 학교 제 11기 출신으로 두명의 선교인 ‘윌리암 카니’와 ‘로이 스펜서’가 도착하였다. 그러나 사 오층의 빈민 ‘아파트’가 엄청나게 많은 이 거대하고 번잡한 도시 한 가운데에서 두 사람은 무엇을 할 수 있었는가? 그들은 그저 집집으로 다니며 어둡고 좁다란 계단을 하나씩 오르면서 하나님의 왕국에 관심 가진 사람을 찾고 있었다. 처음에 그 두 선교인은 영어를 할 줄 아는 사람에게만 증거할 수 있었다. 그러나 그들은 점차 광동(廣東) 말을 익혀 만나는 사람 누구나와 이야기할 수 있게 되었다.

여기 저기서 일부 사람들이 관심을 나타내어 연구하기 시작하였다. 이들 중 일부는 ‘여호와의 증인’이 되어 그 두 선교인과 함께 전파 사업에 참여하였다. 전파 사업을 수행하는 사람들의 수가 늘어감에 따라, 여호와께 대한 그들의 믿음과 그분 및 그분의 조직이 하는 일에 대한 인식을 세워 주기 위해 시간과 주의를 바칠 필요가 있게 되었다. 그들은 회중을 격려하도록 임명된 장로들로부터 유익을 받았다.

1973년 8월에는 전파 사업에 참여하는 사람의 수가 278명으로 증가하였다. 이들은 그 해에 ‘홍콩’에서 계획된 “하나님의 승리” 국제 대회를 열렬히 기대하였다. 이 대회에 5명의 ‘여호와의 증인’의 통치체 성원들이 참석함으로 인해 ‘여호와의 증인’의 세계적인 조직에 대한 그들의 인식은 높아졌다. 이 대회 첫날 462명이 참석하였다. 이것은 바로, 이제 그 사업이 보다 빠른 속도로 진척될 것이라는 증거였다.

인쇄물이 그 사업에 도움을 주다

‘여호와의 증인’은 ‘홍콩’ 인구에 비하면 소수였지만 실망하지 않았다. 그들은 출판물, 특히 「영원한 생명으로 인도하는 진리」와 「파수대」, 「깨어라!」 잡지의 도움을 크게 인식하였다.

출판물의 효과를 입증하는 한 예를 막 외출하려던 어떤 청년을 만난 한 ‘증인’ 자매의 경험에서 볼 수 있다. 그는 들을 시간이 없었고 아주 퉁명스러웠으나 그 ‘증인’은 두부의 잡지를 우정적인 태도로 제공하였다. 그 청년은 연로한 그의 모친을 돌아보며 이렇게 말하였다. “기부금을 내 드리세요.” 그 두부의 잡지를 받아 들더니 다음과 같이 퉁명스럽게 말했다. “‘테이블’ 위에 놓아 두세요.” 그는 그 잡지를 읽지 않았지만 잠시 후에 찾아온 그의 두 친구가 그 잡지들을 보고는 그것들을 어디에서 얻었느냐고 물었다. “원한다면 그것을 가지고 가서 읽게, 나는 시간이 없어” 하고 그는 말했다. 이 두 청년은 그렇게 하였고 나중에 두 가지 잡지를 예약하였다.

또 하나의 예로, 한 선교인이 너무 바빠서 성서를 토론할 시간이 없었던 젊은 학생에게 「깨어라!」를 예약하도록 권하였다. 그는 예약하였고 그 해의 여러 기사들을 때때로 읽었다. 그는 왕국 소식에 더욱 호응하게 되었으며 예약을 갱신하였다. 얼마 후 그는 왕국회관의 그리스도인 집회에 참석하기 시작하였다. 오늘날 이 청년과 그의 두 누이는 전파 사업에 활동적으로 참여하고 있다.

많은 청소년들이 참여하다

‘홍콩’에서 왕국 전파 사업에 참여하는 사람들 중 다수가 십대 후반 또는 이십대 초라는 사실은 주목할 만하다. 일부는 헌신한 중국인 ‘증인’들의 자녀이며 다른 많은 사람들은 청소년의 나이로 진리를 받아 들였다.

일반적으로 오늘날의 청소년들은 그들의 부모들보다 전통에 덜 얽매여 있다. ‘텔레비젼’과 신문의 영향으로 젊은이들은 세상의 문제거리들과 생활의 압력에 대하여 보다 잘 알고 있다. 이것은 그들 자신들의 경험으로 확증된다. 그들은 부모들이 젊었을 때보다 더 나은 생활 수준을 누릴 수 있지만, 흔히 인간의 노력은 실패하게 되어 있음을 깨닫게 된다.

그들이 하나님의 왕국이 인류의 유일한 희망이라는 것을 알게 되면 그들은 온 마음을 다해 진리에 헌신한다. 그들은 개인 연구, 회중 집회 참석, 전파 사업에 참여하는 일 및 기도에 대해 매우 진지하다. 이것은 그들의 신속한 영적 발전에 기여한다. 그들은 이렇게 하여 현 세상의 물질주의의 압력을 저항하고 여호와의 봉사에서 칭찬받을 만한 열의를 유지하도록 강화된다.—요한 1서 2:15-17.

근면이 성과를 거두다

‘홍콩’ 사람들의 특징인 근면은 또한 이곳 ‘여호와의 증인’들의 특징이기도 하다. 그들은 좋은 성과를 얻으며 전진하고 있다. 출판물 배부율이 높다. 예를 들어, 1981년 6월 한달 동안 신기록인 895명의 왕국 전도인들이 34,000부 이상의 잡지를 배부하였으며 1,391건의 성서 연구를 사회하였다.

이러한 성과는 ‘홍콩’ 주민들이 다른 지방의 사람들보다 소식에 더 좋은 반응을 나타내기 때문에 이루어진 것이 아니다. 부분적으로 그 결과는 전도인들의 열심을 반영하는 것이라고 말해야 마땅하다. 많은 증인들이 공장에서 장시간 일하지만 그들 중 800명 이상이 매월 평균 15시간 이상을 다른 사람들이 성서 진리를 배우도록 돕는 일에 바치고 있다. 이들 중 약 10‘퍼센트’는 전파 사업에 연중 전 시간을 바치며 나머지 반 이상은 한해에 한번 혹은 그 이상을 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여한다. 성과를 얻게 하는 것은 그들이 온갖 기회를 이용하여 다른 사람들에게 전파하는 데 깨어 있는 것에 더하여 바로 그러한 열심이다.

예를 들어, “최고”라고 불리우는 아주 고급 주택 지역에서는 호별 방문으로 사람들을 만나기가 어렵다. 두명의 ‘여호와의 증인’은 사람들이 수목이 늘어선 행길과 보도를 따라 이른 아침에 산책한다는 것을 알아 차리고 일요일 아침마다 7시에 이 지역을 산책하기로 하였다. 그들은 사람들과 함께 걸으면서 이야기를 나누었다. 이들 가운데 많은 사람들이 귀를 기울이고 잡지를 받았다. 한달 동안에 두 전도인은 이런 방법으로 300부의 잡지를 전하였다. 이와같이 하여, 현재는 이 고급 주택 지역의 사람들에게까지 다다르고 있다.

또 하나의 예로는, 배를 타고 외곽 거류지에 가서 그곳 사람들에게 전파할 계획을 세운 60명의 왕국 전도인들을 가진 회중이 있다. 이전에는 ‘증인’들이 배의 같은 칸에 모두 함께 앉아 그리스도인 교제를 즐겼다. 그러나 이번에는 그들은 배의 모든 승객들에게 왕국의 좋은 소식을 이야기하고 잡지를 제공하기로 하였다. 그래서 부두에서 배에 탈 때 50명 이상의 전도인들은 승객들 사이에 흩어져서 각자 자기 잡지를 읽었다. 오래지 않아 대화가 시작되고 잡지가 배부되었다. 한 증인이 이렇게 설명한 바와 같다. “그 날 아침 배에서 최고의 화제는 여호와의 왕국이었으며 많은 사람들이 성서 출판물을 받아 가지고 집으로 갔다.”

‘홍콩’에서는 왕국 소식을 전파하는 모든 사람이 한건 이상의 가정 성서 연구를 사회하고 있다. 이처럼 많은 성서 연구가 이루어지는 것은 연구를 시작하기가 쉽기 때문이 아니다. 실제로는 연구가 시작되는 것은 아주 어려운 일이며 그것을 정기적으로 계속한다는 것은 더욱 어려운 일이다. 그러나 ‘홍콩’의 ‘증인’들은 이것을 도전으로 받아 들인다. 많은 사람들이 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 관심을 보이는 이유 중 하나는 성서 연구를 갖기 위해서이다.

가정 주부이며 4명의 자녀를 둔 한 어머니는 진리의 지식을 받고 나서 비로소 읽고 쓰는 것을 배웠다. 그는 성서 연구를 사회하지 못하여 낙담하였다. 그러나 그는 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하여 그 봉사에 한달에 60시간을 바쳐 보라는 격려를 받았다. 그것은 그가 이렇게 하면 사람들에게 더 많은 출판물을 배부하게 될 것이고 재방문할 더 많은 기회를 가지게 되어 연구를 시작할 수 있는 더 큰 가능성을 갖게 될 것이었기 때문이다. 그는 열심히 이 봉사에 참여하였고 그 후 두건의 가정 성서 연구를 사회하고 있다.

1980 봉사년도만 해도, 매월 평균 90명이 보조 ‘파이오니아’ 봉사에 참여하였다. 1981 봉사년도 중 처음 6개월간에 매월 평균 92명이 이 분야의 봉사에 참여하였다. 그러므로 ‘홍콩’의 높은 성서 연구 건수는 ‘증인’들이 보여 주는 열의와 근면의 직접적인 결과라는 것을 인식할 수 있다.

‘홍콩’의 ‘증인’들은 매우 영적인 정신을 가지고 있으며, 자기들이 심고 물주는 일에는 열심을 나타낼 수 있지만 “자라게 하”시는 이는 여호와이심을 온전히 인식하고 있다. (고린도 전 3:6, 7) 이러한 성장은 또한 지방의 중국인 ‘증인’들이 그 사업에서 더 큰 역할을 수행하고 있다는 사실에서도 볼 수 있다. 그들은 훌륭한 영을 가지고 있으며 야외에서 여호와를 섬기는 특권을 깊이 인식하고 있다. 더우기 그들은 매우 진지하며 올바른 일을 행하려는 진정한 욕망을 가지고 있다. ‘홍콩’에서의 30년간의 왕국 전파 사업의 역사에서 단지 15명만이 제명당하였다는 것은 주목할 만하다.

세계의 모든 지역에서처럼, ‘홍콩’의 ‘여호와의 증인’들도 증가하는 염려와 압력에 직면하고 있다. 그러나 그들은 “좋은 소식”을 선포하는 일에서 적극적이고 낙관적이며 여호와의 축복으로 그 사업이 계속 진전될 것이라고 확신하고 있다.—고린도 전 15:58; 16:13, 14.