기근을 상징하는 검은 말

“내가 보니 검은 말이 나오는데 그 탄 자가 손에 저울을 가졌더라. 내가 네 생물 사이로서 나는듯하는 음성을 들으니 가로되 한 ‘데나리온’에 밀 한되요 한 ‘데나리온’에 보리 석되로다. 또 감람유와 포도주는 해치 말라 하더라.”—계시 6:5, 6.

사도 ‘요한’은 이 소름끼치는 표현을 사용하여 「묵시록」의 네 명의 말탄 자 중 세번째인 기근을 상징하는 검은 말을 탄 자를 묘사하고 있다.a 그가 난폭하게 말타는 일이 언제 있을 것인지 생각해 본 적이 있는가? 반드시 생각해 보아야 한다. 그것은 이 세상이 보게 될 가장 큰 변화를 예고하는 것이기 때문이다.

어떤 사람들은 이 말탄 자가 인류 가운데서 달리는 일은 언제나 있었다고 생각한다. 그리고 과거로 소급하여 ‘아브라함’과 ‘요셉’의 시대로부터 기록에 남아 있는 사상 최대의 기근인, 1878년과 1879년에 중국을 휩쓴 기근에 이르기까지 역사가 기근의 기록으로 가득차 있는 것은 사실이다. (창세 12:10; 41:54) 중국에서 그 기근으로 인해 사망한 사람들의 수가 900만명 내지 1,300만명에 달하는 것으로 추산된다.

그러나, 검은 말과 그 탄 자는 역사상의 모든 식량 부족과 관련되어 있지는 않다. 그 이유는 무엇인가? ‘요한’은 환상 가운데서 검은 말을 보기에 앞서 왕관을 쓰고 흰 말을 탄 자와 전쟁을 상징하는 붉은 말을 보았기 때문이다. 이 흰 말을 탄 자는 예수 그리스도이시다. 그분은 왕으로서 새로 임명되셨으며, “이기며 나아갔고 또 이기려고 나아갔”다. (계시 6:1, 2, 새번역) 그러므로, 검은 말과 그 탄 자가 질주하는 것은 예수께서 하나님의 왕국의 왕으로 임명되실 때에 땅에 고통을 가져오는 식량 부족을 상징한다.

「묵시록」의 말탄 자의 환상은 예수 자신이 하신 예언과 평행을 이룬다. 한때 그분은 자신이 보이지 않는 천적 왕으로서 임재하시는 것을 알려 줄, 땅에 있을 상태에 관해 상세히 예언하셨다. 그 예언 가운데 일부는 이러하다. “민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠고 처처에 기근과 지진이 있으리[라.]”—마태 24:3, 7.

이 표징은 언제 성취되는가? 특히 언제 기근을 가져오는 말탄 자가 온 땅을 질주할 것인가? ‘여호와의 증인’들은 오랫동안, 1914년을 본 세대가 그 말탄자가 질주하는 결과를 목격해 왔다고 알려 왔다. 그들의 이해는 정확한 것인가?

‘물론 아니다’라고 어떤 사람들은 말할지 모른다. ‘현대식 영농 방법 덕택으로 이 땅에서는 이전 어느 때보다도 훨씬 더 많은 식량을 생산하고 있다. FAO(식량 농업 기구)와 같이, 국제 연합과 관련된 기구들이 있어, 누구나가 충분히 먹게 하고자 노력한다. 더우기 일부 지역에서는 생활 수준이 놀랍게 향상되었다. 기근이 빈번히 있었던 영국같은 나라에서 이제는 식량 부족을 거의 볼 수 없게 되었다. 오늘날 많은 나라에서는 유례없이 높은 생활 수준을 누린다. 어째서 이 세대가 특히 기근을 상징하는 검은 말의 영향을 받아 고통을 겪는 세대라고 말할 수 있는가?’

그것은 흥미있는 질문이다. 인류가 전 역사를 통해 식량 부족을 인내해 온 것은 사실이다. 사도 ‘요한’과 예수 자신도 그것을 아셨다. 그러나 그들은 기근이 주목할 만한 방법으로 이 땅에 영향을 미칠 때를 예언하였다. 이러한 식량 부족이 어떻게 주목할 만한 것이 될 것인가? 그리고 현대 세계의 많은 지역이 누리는 물질적 번영을 고려할 때, 현재 살아 있는 세대가 식량 부족을 목격하고 있다고 믿을 만한 어떤 이유가 있는가?

[각주]