선교 분야에서의 ‘여호와의 증인’
아시아를 비롯한 기타 지역에 있는 ‘여호와의 증인’ 선교인은 이러한 질문을 종종 받는다. “여러분에겐 왜 다른 선교인들처럼 영어 학습반이 없읍니까?” “여러분에겐 우리 아이를 보낼 만한 학교나 환자를 위한 병원이 있읍니까?” 물론 그 대답은 없다는 것이다. 하지만 없는 이유는 무엇인가? 사실상 ‘증인’의 목적은 무엇인가? 그러한 나라에 사는 사람들을 위해 그들은 무엇을 해왔는가?
대조적인 관점
부인할 여지 없이 그리스도교국의 선교인들은 사회 봉사를 함으로 많은 개종자를 얻었다. 그러나 그러한 사업이 사람들의 영적인 필요보다는 주로 물질적인 필요를 충족시키는 데 쏠렸기 때문에, 그 선교인들은 예수 그리스도의 진정한 제자를 만드는 일에는 성공하지 못하였다. (마태 7:22, 23; 28:19, 20) 더욱 중요한 점으로 그들은 자신들이 극복하고자 애쓰고 있는 사회악에 대해 그 어떠한 항구적인 해결책도 지적하지 못했다.
반면에 ‘여호와의 증인’은 더욱 중대한 사명인 하나님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일에 관심을 갖고 있다. (마태 24:14) 이렇게 하는 것은 그들이 인간의 온갖 고통이나 불공평을 보면서도 무감하거나 무관심하기 때문이 아니다. 오히려 그들은 이러한 심각한 문제의 유일한 구제책이 인간의 손에 있지 않고 하나님의 왕국에 있다는 것을 깨닫기 때문인 것이다.—시 146:3-10.
그 사실이 바로 예수와 그분의 제자들이 일세기에 전파한 점이었다. 예수께서는 이처럼 말씀하셨다. “내가 ··· 하나님의 나라 복음을 전하여야 하리니 나는 이 일로 보내심을 입었노라.” (누가 4:43) 예수께서는 유일하고 완벽한 구제책으로서 하나님의 왕국을 지적하셨고 전파하셨다. 그분은 세상의 문제가 너무 방대하여 인간이 스스로 해결할 수 없다는 것을 아셨기 때문이다. 예수께서는 기적으로 많은 병을 고쳐 주셨지만, 자신의 제자들에게, “너희는 먼저 그의 나라와 그 [하나님]의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라”고 강권하셨다.—마태 6:33.
그후 제자들을 내어 보내시면서 예수께서는 먼저 이러한 말씀을 하셨다. “가면서 전파하여 말하되 천국[하늘 왕국, 신세]이 가까왔다 하[라.]” 그 다음에 이처럼 부언하셨다. “병든 자를 고치며 죽은 자를 살리며 문둥이를 깨끗하게 하며 귀신을 쫓아내[라.]” (마태 10:7, 8) 이 점은 현대의 예수 그리스도의 제자들을 위해 우선 순위를 정해 준다. 그들 역시, 인도주의적인 활동을 하는 것에 더하여, 왕국의 좋은 소식을 전파하는 것을 주된 목적으로 삼아야 한다. 이 점이 바로 ‘여호와의 증인’ 선교인이 진력하는 일이다.
사람의 영적 필요를 충족시켜 줌
그리스도교 단체로서 ‘여호와의 증인’은 사람들에게 성서 교육을 베푸는 대대적이고 자발적인 계획에 참여하고 있다. 좋은 소식의 전도인으로 일하는 그들은 성서의 지혜와 교훈으로부터 다른 사람들이 현재와 장래에 유익을 얻도록 돕는 데 관심이 있다. (시 68:11) 그 계획이 어떻게 이러한 유익을 가져 오는가?
사람들이 성서의 교훈을 이해하고 따르도록 도움을 받으면 생활의 문제와 압력을 더잘 대처할 준비를 갖추게 된다는 점을 ‘증인’은 알고 있다. 한편 그처럼 도움을 받은 사람들은, 흡연이나, 과음, 마약 남용, 불결한 위생, 도박 및 성적 방종 같은 중독성이 있고 신체를 해치는 습관을 극복하는 데 필요한 도덕적인 내구력을 얻게 된다. 그런가 하면 성서 진리의 도움으로 그들은 정신을 변화시키고 인생의 목적과 미래에 대한 참다운 희망을 갖게 된다.
그와 같이 하나님의 말씀인 성서에 기초를 둔 최고 형태의 교육을 베풂으로써 ‘여호와의 증인’은 그들이 그 가운데 살면서, 전파하는 지역 주민들의 도덕적 및 신체적 건강을 증진시키는 데 직접 공헌하고 있다. 이 점은 ‘증인’을 객관적으로 관찰해온 외부 사람들이 흔히 언급하는 점이다. 예로서, 아프리카에서의 ‘여호와의 증인’의 활동을 연구한 바 있는 옥스포드 대학교의 브라이언 윌슨 박사는 런던 「타임즈」지에 보낸 서신에서 이렇게 기술하였다.
“‘여호와의 증인’은 열심히 일하며, 흔히 동료 시민들 가운데서 보통 이상으로 양심적이고 진취적이다. ‘증인’은 그들의 인도자들로부터, 세금을 신속히 내고, 폭력을 삼가며 범행을 하지 말라는 권고를 받는다. 그들은 질서있고 정직하며 온건하다. 이러한 가치 기준은 서구 사회의 경제 및 사회적 발전에 매우 중요한 것이었다. 그리고 ‘여호와의 증인’은 아프리카 나라의 시민 중에서 가장 정직하고 근면한 사람 중에 속한다고 말해도 과언은 아닐 것이다.”
그와 유사하게 남 아메리카에 사는 한 관찰자는 신문 사설에서 이렇게 기술하였다.
“‘여호와의 증인’은 열심히 일하며 정직하고 하나님을 경외하는 사람들이다. 그들은 온건하며 전통을 소중히 여기고, 그들의 종교는 성서의 가르침에 기초를 두고 있다.”
그러므로 ‘여호와의 증인’은 흔히 말하는 사회 복음에 역점을 두지는 않지만, 성서의 높은 표준에 일치한 생활을 하도록 다른 사람을 도와 줌으로 지역 사회의 유익에 적극적으로 기여하고 있다. (로마 12:1, 2) 가장 중요한 것으로 급속히 악화되어 가는 현 사물의 제도의 불공평과 불평등이 지나가고, 곧 다가올, 하나님께서 만드실 새 제도를 바라보도록 그들은 도처에서 사람들을 돕고 있다.—계시 21:5.
[8, 9면 삽화]
하나님의 왕국에 의해 사회악이 해결됨
독자의 성서로부터 다음 성귀를 찾아 봄으로써 하나님께서 이러한 부면의 오늘날의 문제와 사회악을 어떻게 제거하시겠다고 약속하셨는지 살펴보고 위안을 얻기를 바란다.
건강 이사야 33:24; 35:5, 6; 계시 21:4
직업 이사야 65:21-23