「성경 통찰」—새로운 성서 백과사전

여호와의 증인의 “하나님의 공의” 지역 대회에서 「성경 통찰」(Insight on the Scriptures)이라는 이름의 새로운 성서 백과사전이 발표되었다. 이것은 두권으로 된 출판물로서 총 2,560페이지에 달하며, 그 모두가 분명하고 읽기 쉬운 글자체로 되어 있다. 현재는 영어로만 나와 있으나, 이미 다른 여러 언어로 번역이 잘 진행되고 있다.

「성경 통찰」에는 이전의 「성서 이해를 위한 보조서」(Aid to Bible Understanding)에 수록되어 있는 내용이 대부분 다 들어 있으며, 그 외에도 많은 양이 더 들어 있다. 이 책은 어떤 면에서 다른가? 여러 항목이 최신 내용으로 개정되었다. 「성경 통찰」에는 또한 새로운 항목들이 많이 들어 있을 뿐 아니라 부가된 특징들도 있다.

성서의 책들

성서의 각 책에 특별한 주의가 기울여졌다. 가치있는 배경 내용이 나와 있다. 성서의 모든 책에 대한 참신한 골자들이 있는데, 각 골자마다 그 책의 뚜렷이 구별되는 특징들에 주의를 끈다. 이 골자들은 파악하기 쉬운 방식으로 책의 내용에 대한 간결하면서도 포괄적인 견해를 알려 준다. 예를 들어, 예수의 지상 생애와 봉사에 대한 4복음서 기록은 각기 별개의 목적을 가지고 있는데, 이 복음서들을 소개하면서 각 해당 골자는 복음서들의 목적을 이런 식으로 제시한다. ‘예수의 생애에 관한 사도 마태의 기록은 주로 유대인을 염두에 두고 기록된 것이다. 이 복음서는 예수께서 예언된 메시야 왕임을 증명한다.’ ‘마가는 예수의 생애에 관해 간결하고 빠르게 전개되는 기록을 남기면서 예수를 기적을 행하는 하나님의 아들이라고 밝힌다.’ ‘예수의 생애에 관한 누가의 기록은 그리스도의 생애를 둘러싸고 일어난 사건들의 확실성을 확증하기 위해 기록되었으며 모든 나라의 사람에게 호소력있는 방식으로 기록되었다.’ ‘예수의 생애에 관한 사도 요한의 기록은 예수께서 하나님의 아들 그리스도이시며, 예수를 통해 영원한 생명이 가능하게 된다는 주제를 두드러지게 한다.’ 이러한 서문에 이어서, 골자들은 제한된 수의 표제하에 성서의 책들의 내용을 설명한다. 이것은 성서 필자가 전개한 주요 사상을 기억하는 데 도움이 될 수 있다.

세밀하게 다듬다

이 출판물 내에 주의 깊이 분석되어 있는 말들은 성서 원어에 사용된 단어들의 의미를 고려하여 기록되었다. 독자가 원어에 나오는 단어에 대한 성서상의 의미 범위를 이해할 수 있도록 자세한 점들도 수록되어 있다. 그에 더하여, 성서에 나오는 이름들의 기본 요소들을 실제로 「신세계역」이 번역한 방식에 비추어 그 이름들의 의미를 다듬었다.

이 출판물의 내용을 근년에 「파수대」에 발행된 내용과 일치한 최신의 것이 되게 하기 위하여 부지런한 노력도 기울여졌다. 예로서, 우리는 마음, 생명 책, 의롭다고 선언되는 일 및 그 외에 여러 가지 점들에 대해 많은 것을 배웠다. 이러한 지식이 「성경 통찰」에 수록되어 있다.

세속 역사에 관한 세부점들은 될 수 있는 한 원 출처와 대조함으로써 단순히 다른 필자들이 그러한 출처의 내용에 관해 말한 것에 의존하지 않았으며, 그러한 자료를 어디서 찾아볼 수 있는지를 밝히기 위해 수백 가지의 참조 문헌 목록도 실었다. 과학 부면의 항목들은 최신의 내용으로 하였다. 또한 최근에 행해진 고고학적 조사를 근거로 지리적 위치들도 완전히 재검토하여 결정하였다.

성서 지도

「성경 통찰」에는 성서에 언급되어 있는 수백 군데의 지명을 밝혀 주는 약 70가지의 지도가 들어 있다. 그렇기 때문에, 이 출판물에는 일종의 종합 성서 지도가 들어 있는 셈이다. 대개의 경우에, 각 지도는 성서 역사나 세속 역사의 한정된 부면에만 초점을 맞춘다. 따라서, 그 문맥에서 특별히 의미 있는 장소에 주의를 끈다. 아브라함의 여로를 설명하는 지도나 이스라엘이 광야에서 방황한 경로를 알려 주는 지도, 약속의 땅의 정복을 다루는 지도, 다윗이 도망자로서 다닌 곳들에 관한 지도, 그의 왕권과 관련된 사건들이 있었던 곳들에 관한 지도, 예수께서 지상 봉사중에 여행하신 곳들을 보여주는 일련의 지도 및 역사의 다양한 기간중의 예루살렘에 대해 세부점을 밝혀 주는 여러 지도를 찾아볼 수 있다. 정해진 장소나 위치에 관해 매우 도움이 되는 지식을 제공하는 특정한 지도를 찾아보는 데 도움이 되도록 지도 색인이 마련되어 있다.

지도가 많이 있기에, 지명 목록도 있으며 아울러 그 장소들이 고려중인 특정한 역사적 배경에서 중요한 이유가 무엇인지를 알려 주는 성구들도 열거되어 있다. 지도상에 두드러지게 나타난 장소들에 대한 천연색 사진들이 이 책에 첨부된 지면에 실려 있다. 성서 기록으로부터 좀더 온전한 유익을 얻는 데 있어서 이러한 특징들이 도움이 될 수 있는데, 그 이유는 한 장소와 다른 장소간의 관계를 이해하고, 그곳에서 무슨 일이 있었는지에 대한 세부점들을 읽게 되며, 그 장소의 오늘날의 모습을 이해할 수 있기 때문이다.

천연색의 특집물들

이 출판물을 준비하면서, 성서 기록과 관련이 있는 귀중한 자료들을 찾기 위하여 북 아메리카와 유럽 및 중동에 있는 박물관들을 샅샅이 조사하였다. 가장 가치 있는 사항들의 사진들을 입수하였다. 그에 더하여, 성서에 언급되어 있는 장소들에 관한 많은 사진 수집품을 재검토하여 가장 도움이 될 만한 사진들을 택하였다. 이렇게 하여 이루어진 결과가 각각 16면으로 된 여덟 부분의 실용적 가치를 지닌 천연색 삽입물에 나타나 있다. 독자는 이처럼 흥미 진진한 삽입물들을 즐기게 될 것이며, 다른 사람을 가르칠 때 여러 가지 면으로 사용할 수 있을 것이다.

예를 들면, “성서가 우리에게 이르게 된 경로”라는 항목이 있다. 그 항목에서는 성서가 우리에게 이르게 된 경로 곧 시초의 기록부터 현대 번역판들에 이르기까지의 과정을 한눈에 알아볼 수 있게 설명한다. 거기에는 몇몇 가장 오래 된 사본의 일부분을 담은 사진들과 초기 사본 필사자들이 사본을 복사하면서 그 안의 글자 수를 계수할 정도까지 주의력을 기울였다는 사실을 증언하는, 보이는 증거가 실려 있다.

또 다른 항목으로 “노아 시대의 홍수”에 관한 것이 있다. 그 항목은 “방주가 모든 동물을 수용할 수 있었는가?”라든가 “홍수의 물은 어디로 갔는가?”와 같은 논제들을 고려한다. 그 항목은 또한 육대주와 섬들에 있는 홍수 전설들을 분석한 내용을 제시하여, 지구상 전역에 걸쳐 가지각색의 문화권에 사는 사람들 가운데서 노아 시대의 홍수에 대한 기억을 찾아볼 수 있다는 점을 밝혀 준다.

다른 항목들은 약속의 땅의 지리적 특징과 이스라엘에 영향을 끼친 활동을 한 고대 제국들을 다루며, 오늘날 예루살렘을 방문하는 사람들이 그 안과 주변에서 볼 수 있는 장소들을 사진으로 유람해 볼 수 있게도 한다. 모두 합하여, 그러한 소재들 50가지가 천연색으로 펼쳐져 있다.

이 모든 내용은 바로 이 책에 들어 있는 종합 색인들을 통하여 쉽게 찾아볼 수 있게 되어 있다. 이 색인들은 참조 성구와 열거된 제목들 가운데서 가장 적합한 논점으로 인도해 준다.

이 책 전체에 대한 견해를 밝히면서, 이러한 서문이 첫째권에 나온다. “이 출판물의 목적은 성경 통찰을 얻도록 돕는 것이다. 어떻게 그것을 얻게 하는가? 논의되는 제목과 관련된 세부점들을 성서의 모든 부분으로부터 모음으로써 그렇게 한다. 단어들의 원어와 그 문자적 의미에 주의를 끎으로 그렇게 한다. 세속 역사와 고고학적 조사 및 기타 과학 분야로부터 관련된 지식들을 고려하고 그것을 성서에 비추어 평가함으로써 그렇게 한다. 시각 보조물을 제공함으로써 그렇게 한다. 성서가 말하는 내용과 일치하게 행동하는 것의 가치를 분별하도록 도움으로써 그렇게 한다.” 그러므로 「성경 통찰」의 지면에는 독자가 자신과 다른 사람에게 유익이 되도록 사용할 수 있는 참으로 가치있는 지식이 풍부하게 들어 있다.