당신은 지속적인 벗 관계를 즐길 수 있다

벗 관계에 장애가 되는 것들이 있습니다. 사실상 성서는 이 “마지막 날”에 사랑과 본연의 애정과 충성이 없을 것이라고 예언하였습니다. (디모데 둘째 3:1-5; 마태 24:12) 이러한 상태가 외로움이라는, 전례 없는 재앙을 가져왔습니다. 한 여자는 이렇게 말하였습니다. “내가 사는 동네는 노아의 방주와 같습니다. 부부가 아니면 끼어 들 수가 없지요.” 이러한 상황에 대한 모든 책임을 외로운 사람들 개개인에게 전가할 수는 없습니다. 세계 곳곳에서는, 사람들의 더 잦은 이동, 가정 파탄, 냉혹하고 위험한 도시, 여가 시간의 현저한 감소 등으로 말미암아 지속적인 벗 관계가 도전을 받고 있습니다.

현대 도시 거주자들은, 18세기의 시골 사람들이 일 년이나 심지어 평생에 걸쳐 만나는 사람들보다 더 많은 사람을 일 주일 동안에 접하게 될 수도 있습니다! 그러나 오늘날의 인간 관계는 흔히 피상적입니다. 많은 사람들은 끊임없는 사교 활동에 몰두하고 유쾌한 시간을 보내려고 합니다. 하지만 우리가 인정하지 않으면 안 되는 사실은, 그릇 선택한 교제를 즐기면서 공허한 쾌락을 추구하는 것은 마치 가시나무를 때는 것과 같다는 점입니다. 전도서 7:5, 6은 이렇게 말합니다. “사람이 지혜자의 책망을 듣는 것이 우매자의 노래를 듣는 것보다 나으니라 우매자의 웃음 소리는 솥 밑에서 가시나무의 타는 소리 같으니 이것도 헛되니라.” 가시나무는 잠시 밝은 빛과 시끄러운 소리를 내면서 타지만, 그 불길로는 우리의 몸을 따뜻하게 하기에 부족합니다. 그와 마찬가지로 시끄럽게 웃고 떠드는 친구들은, 우리의 정신을 잠시 딴 곳으로 돌려 놓을지 모르지만, 외로움을 온전히 달래 주지는 못하며 진실한 벗에 대한 우리의 욕구도 충족시켜 주지 못합니다.

혼자 있는 것과 외로움은 다릅니다. 우리가 새 힘을 얻어서 더 많은 것을 가지고 우리 자신을 벗으로 제공하기 위해, 얼마쯤 혼자 있는 것이 필요합니다. 외로움을 느낄 때 많은 사람들은, 즉시 전자 기술이 제공하는 일부 오락에 의존합니다. 한 연구 결과, 외로움에 대한 가장 흔한 반응 가운데 하나가 텔레비전 시청이라는 점이 밝혀졌습니다. 그러나 연구가들은, 외로울 때 취하게 되는 가장 해로운 일 가운데 하나가 장시간 텔레비전을 시청하는 것이라고 결론지었습니다. 그것은 수동적이 되게 하고 권태감을 느끼게 하며 환상에 빠지게 하므로, 다른 사람들과의 직접적인 교류를 대체할 만한 것이 되지 못합니다.

실제로, 우리가 혼자 있는 시간을 건설적으로 사용할 경우, 혼자 있는 것은 매우 가치 있을 수 있습니다. 우리는 혼자 있는 시간에, 책을 읽고 편지를 쓰고 일을 하고 휴식을 취함으로 그 시간을 건설적으로 사용할 수 있습니다. 혼자 있는 것이 건설적이 되게 하는 데는, 하느님께 기도하고 성서를 연구하고 묵상하는 일이 포함됩니다. (시 63:6) 이러한 일들은 우리의 가장 훌륭한 벗이신 여호와 하느님께 더 가까이 가는 방법들입니다.

성서에 나오는 벗 관계에 관한 모범

많은 사람들과 친하게 지내는 것이 좋은 일이긴 하지만, 성서는 우리에게 “어떤 친구는 형제보다 친밀”하다고 일깨워 줍니다. (잠언 18:24) 우리 모두에게는 진실로 우리에게 관심을 가져 주는 절친한 벗들이 어느 정도 필요하며, 그러한 벗 관계는 우리에게 기쁨과 힘과 평화를 줍니다. 오늘날에는 그러한 진실한 벗 관계가 드물지 모르지만, 성서에는 고대의 몇몇 모범들이 특별히 기술되어 있습니다. 일례로 다윗과 요나단 사이의 뛰어난 벗 관계가 있습니다. 그 벗 관계로부터 무엇을 배울 수 있습니까? 그들의 벗 관계가 지속되었던 이유는 무엇입니까?

우선, 다윗과 요나단은 중요한 공통 관심사를 가지고 있었습니다. 무엇보다도 그들이 공유하고 있던 감정은 여호와 하느님에 대한 깊은 정성이었습니다. 하느님에 대한 다윗의 믿음과 그가 여호와의 백성을 보호하려고 취한 행동을 주의 깊이 관찰하고 나서, “요나단의 마음이 다윗의 마음과 연락되어 요나단이 그를 자기 생명 같이 사랑”하였습니다. (사무엘 상 18:1) 그러므로 하느님에 대한 사랑을 공유하고 있을 때, 서로 벗 관계를 맺는 데 도움이 됩니다.

요나단과 다윗은 경건한 원칙에 따라 생활한, 강한 신념을 가진 사람들이었습니다. 그러므로 그들은 서로를 존중할 수 있었습니다. (사무엘 상 19:1-7; 20:9-14; 24:6) 우리에게 성경 원칙에 순응하는 경건한 벗들이 있다면, 우리는 참으로 축복받은 사람입니다.

다윗과 요나단의 벗 관계에 기여한 또 다른 요인들이 있습니다. 그들의 관계는 솔직하였고 숨김이 없었으며, 그들은 서로 속마음을 털어놓았습니다. 요나단은 충성스럽게도 다윗의 이익을 자기의 이익보다 앞자리에 두었습니다. 요나단은 다윗이 왕권을 약속받았다고 해서 질투하지 않았으며, 오히려 그는 감정적으로 영적으로 다윗을 지원하였습니다. 그리고 다윗은 요나단의 도움을 받아들였습니다. (사무엘 상 23:16-18) 성경적인 적절한 방법으로 다윗과 요나단은 자기들의 감정을 서로에게 알렸습니다. 그들의 경건한 벗 관계는 진실한 감사와 애정에 근거한 것이었습니다. (사무엘 상 20:41; 사무엘 하 1:26) 그러한 벗 관계는 두 사람 모두 하느님께 계속 충실하였기 때문에 깨어질 수 없는 관계였습니다. 그러한 원칙들을 적용하는 것은 우리가 진실한 벗 관계를 맺고 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

벗 관계를 자라게 하는 방법

당신은 진실한 벗을 찾고 있습니까? 멀리서 찾을 필요가 없을지 모릅니다. 일상적으로 만나는 사람들 가운데 당신의 벗이 될 만한 사람이 있을 수 있으며, 그들에게도 당신과의 벗 관계가 필요할지 모릅니다. 특히 동료 그리스도인들과 관련하여, “넓히십시오”라는 바울의 권고를 적용하는 것은 지혜로운 일입니다. (고린도 둘째 6:11-13) 하지만 벗을 얻으려는 온갖 시도에도 불구하고 깊은 유대를 맺지 못한다 하더라도 초조하게 여기지 마십시오. 벗 관계가 자라는 데는 대개 시간이 걸리며, 모든 관계가 한결같이 깊을 수만은 없는 일입니다. (전도 11:1, 2, 6) 물론 진정한 벗 관계를 즐기려면, 우리는 이기적이 되어서는 안 되며, 예수께서 하신 다음과 같은 교훈을 따를 필요가 있습니다. “그러므로 무엇이든지 사람들이 여러분에게 해 주기를 원하는 것을 그대로 그들에게 해 주어야 합니다.”—마태 7:12.

어떤 사람이 당신과의 벗 관계를 필요로 합니까? 동배들 외에도, 어리거나 나이가 많은 사람들의 경우는 어떠합니까? 다윗과 요나단, 룻과 나오미, 바울과 디모데의 벗 관계는 모두 어느 정도 나이 차이가 있었습니다. (룻 1:16, 17; 고린도 첫째 4:17) 당신은 벗 관계를 과부들과 그 밖의 결혼하지 않은 사람들에게로 넓힐 수 있습니까? 또한 주위에 있는 새로운 사람들에 대해 생각해 보기 바랍니다. 그들은 이사를 오거나 생활 방식을 바꾸었기 때문에 대부분의 벗들 혹은 모든 벗들과의 교제를 그만두었을지 모릅니다. 다른 사람이 당신을 찾아올 때까지 기다리지 마십시오. 당신이 그리스도인이라면 이러한 바울의 교훈을 적용하여 지속적인 벗 관계를 맺도록 하십시오. “형제 사랑 안에서 서로 부드러운 애정을 가지십시오. 서로 존중하는 일에서 솔선하십시오.”—로마 12:10.

우리는 벗 관계를 일종의 주는 일로 생각할 수 있습니다. 예수께서는 우리가 계속 주면 사람들도 우리에게 줄 것이라고 말씀하셨습니다. 그분은 또한 주는 것이 받는 것보다 더 행복하다는 점을 지적하셨습니다. (누가 6:38; 사도 20:35) 당신은 다양한 배경을 가진 사람들을 만난 적이 있습니까? 여호와의 증인의 국제 대회는, 다양한 문화에 속한 사람들이 함께 하느님께 숭배를 드릴 경우, 진실하고 지속적인 벗 관계를 맺을 수 있음을 증명해 왔습니다.

벗 관계를 손상되지 않게 유지함

안타깝게도 벗으로 보이는 사람들끼리 때때로 서로에게 고통을 주는 일이 있습니다. 해로운 남의 소문 이야기, 배반당한 신뢰심, 감사하지 않는 일—이러한 것들을 진실한 벗이라고 여겼던 사람에게서 보게 될 때 몹시 고통스럽습니다. 그러한 상황에 처할 경우 어떻게 할 수 있습니까?

훌륭한 모범을 세우십시오. 최선을 다해 불필요한 고통을 초래하는 일을 피하십시오. 일부 지역에서는 벗들이 다른 벗의 결점을 가지고 놀리는 일이 널리 퍼져 있습니다. 그러나 가혹한 취급이나 속임수는 벗들을 서로 가까워지게 하지 않으며, “장난삼아” 그랬다고 생각하더라도 그러합니다.—잠언 26:18, 19, 「공동번역」.

벗 관계를 유지하기 위해 열심히 노력하십시오. 벗들이 서로 너무 많은 것을 기대할 경우, 때때로 오해가 생깁니다. 아프거나 혹은 심각한 문제에 정신을 빼앗긴 벗은, 필시 평소처럼 따뜻함을 나타내지 못할 수 있습니다. 그러므로 바로 그러한 때에 이해심을 보이고 지원하려고 하십시오.

신속하고 친절하게 문제를 해결하십시오. 가능하다면 개인적으로 그렇게 하십시오. (마태 5:23, 24; 18:15) 당신이 좋은 관계를 원하고 있다는 점을 당신의 벗이 알고 있는지 확인하십시오. 진정한 벗들은 서로 용서합니다. (골로새 3:13) 당신은 그러한 벗이—형제보다도 더 친밀한 벗이 될 것입니까?

벗 관계에 대해 읽고 생각하는 것은 시작에 불과합니다. 외로움을 겪고 있다면 적절한 행동을 취하도록 합시다. 그렇게 한다면 오랫동안 외로운 상태로 있지 않을 것입니다. 우리가 노력을 기울인다면, 진실한 벗들을 얻을 수 있습니다. 그러한 벗들 가운데 몇 사람과 우리는 특별한 유대를 맺게 될 것입니다. 그러나 아무도 가장 훌륭한 벗이신 하느님을 대신할 수는 없습니다. 여호와께서만 우리를 온전히 알고 계시고 이해하시며 지원하실 수 있습니다. (시 139:1-4, 23, 24) 더욱이 그분의 말씀은 장래에 관한 놀라운 희망을—진실한 벗들을 영원히 사귈 수 있는 신세계를—제시해 줍니다.—베드로 둘째 3:13.

[5면 삽화]

다윗과 요나단은 진실한 벗 관계를 즐겼으며, 우리 역시 이러한 벗 관계를 즐길 수 있다