당신은 엘리야처럼 충실할 것인가?
“여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에 내가 선지[“예언자”] 엘리야를 너희에게 보내리[라].”—말라기 4:5, 「신세」 참조.
1. 이스라엘이 약속의 땅에 있게 된 지 약 500년 후에 무슨 위기가 발생합니까?
“젖과 꿀이 흐르는 땅.” (출애굽 3:7, 8) 그것이 바로 여호와 하느님께서 기원전 16세기에 이스라엘 사람들을 이집트의 속박에서 해방시켜 주신 후에 그들에게 주신 땅입니다. 그러나 보십시오! 5세기가 지난 지금 열 지파 이스라엘 왕국은 심한 기근에 빠져 있습니다. 푸른 풀이라고는 조금도 찾아보기 어렵습니다. 동물들이 죽어 가고 있으며, 삼 년 반 동안 비가 전혀 내리지 않았습니다. (열왕 상 18:5; 누가 4:25) 무엇 때문에 이러한 재난이 임하였습니까?
2. 이스라엘이 국가적 위기에 처하게 된 원인은 무엇입니까?
2 배교가 이러한 위기를 초래하였습니다. 아합 왕은 하느님의 율법을 범하여, 가나안의 공주인 이세벨과 결혼하였으며 그 여자가 바알 숭배를 이스라엘에 들여오는 것을 허용하였습니다. 한층 더 나쁜 일로서, 그는 수도인 사마리아에 이 거짓 신의 신전을 지었습니다. 이스라엘 사람들은 꾀임을 받아 바알 숭배가 자기들에게 풍성한 수확을 가져다 줄 것이라고 믿게 되었습니다! 그렇지만 여호와께서 경고하신 대로, 그들은 이제 ‘자기들의 아름다운 땅에서 멸망할’ 위험에 처해 있습니다.—신명 7:3, 4; 11:16, 17; 열왕 상 16:30-33.
신격에 대한 인상적인 시험
3. 예언자 엘리야는 어떻게 이스라엘의 실제 문제에 주의를 이끕니까?
3 기근이 시작될 때, 하느님의 충실한 예언자 엘리야는 아합 왕에게 이렇게 말합니다. “나의 섬기는 이스라엘 하나님 여호와의 사심을 가리켜 맹세하노니 내 말이 없으면 수년 동안 우로가 있지 아니하리라.” (열왕 상 17:1) 이 선언의 끔찍한 성취를 경험하고 나서, 왕은 엘리야가 이스라엘을 괴롭게 하였다고 비난합니다. 그러나 엘리야는 아합과 그의 집이 바알 숭배자로서의 그들의 배교 때문에 비난받아야 한다고 대답합니다. 이 쟁점을 해결하기 위하여, 여호와의 예언자는 온 이스라엘을 바알의 예언자 450명과 아세라 목상의 예언자 400명과 함께 갈멜 산으로 모을 것을 아합 왕에게 강력히 권합니다. 아합과 그의 신민들이 그 곳에 모이는데, 아마도 그들은 그 일이 가뭄을 끝내 주기를 바랄 것입니다. 그러나 엘리야는 더 중요한 쟁점에 주의를 이끕니다. 그는 이렇게 묻습니다. “너희가 어느 때까지 두 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐 여호와가 만일 [“참”] 하나님이면 그를 좇고 바알이 만일 [“참”] 하나님이면 그를 좇을찌니라.” 이스라엘 사람들은 무슨 말을 해야 할지 모릅니다.—열왕 상 18:18-21, 「신세」 참조.
4. 신격에 대한 쟁점을 해결하기 위하여, 엘리야는 무엇을 제안합니까?
4 여러 해 동안 이스라엘 사람들은 여호와에 대한 숭배를 바알 숭배와 혼합하려고 노력해 왔습니다. 신격에 대한 쟁점을 해결하기 위하여, 엘리야는 이제 하나의 시합을 제안합니다. 그는 희생에 쓸 송아지 한 마리를 준비할 것이며, 다른 한 마리는 바알의 예언자들이 준비할 것입니다. 그리고 나서 엘리야는 이렇게 말합니다. “너희는 너희 신의 이름을 부르라 나는 여호와의 이름을 부르리니 이에 불로 응답하는 신 그가 [“참”] 하나님이니라.” (열왕 상 18:23, 24, 「신세」 참조) 기도에 대한 응답으로 하늘에서 불이 내려오는 것을 상상해 보십시오!
5. 바알 숭배의 무익함이 어떻게 폭로됩니까?
5 엘리야는 바알의 예언자들에게 시작할 것을 권합니다. 그들은 희생에 쓸 송아지 한 마리를 준비하여 그것을 제단 위에 올려놓습니다. 그리고 나서 그들은 제단 주위를 비슬거리며 돌면서 “바알이여 우리에게 응답하소서” 하고 기도합니다. 이런 일이 “아침부터 낮까지” 계속됩니다. 엘리야는 “큰 소리로 부르라”고 조롱합니다. 바알은 급한 용무로 바쁘거나, “잠이 들어서 깨워야 할” 것 같습니다! 곧 바알의 예언자들은 몹시 흥분합니다. 보십시오! 그들은 단검으로 자기들의 몸에 상처를 내고 있으며, 그 상처에서 피가 흘러나오고 있습니다. 그리고 도합 450명이 목청껏 외칠 때 나는 소리는 얼마나 요란하겠습니까! 그러나 아무런 응답이 없습니다.—열왕 상 18:26-29.
6. 엘리야는 신격에 대한 시험을 위하여 무슨 준비를 합니까?
6 이제 엘리야의 차례입니다. 그는 여호와의 단을 고쳐 쌓고, 그 주위에 도랑을 파고, 희생물을 차려 놓습니다. 그리고 나서 그는 나무와 희생물 위에 물을 붓습니다. 커다란 항아리 열두 개분의 물이 제단 위에 부어져서 마침내 도랑에까지 가득 차게 됩니다. 엘리야가 다음과 같이 기도할 때 감도는 긴장감을 상상해 보십시오. “아브라함과 이삭과 이스라엘의 하나님 여호와여 주께서 이스라엘 중에서 하나님이 되심과 내가 주의 종이 됨과 내가 주의 말씀대로 이 모든 일을 행하는 것을 오늘날 알게 하옵소서 여호와여 내게 응답하옵소서 내게 응답하옵소서 이 백성으로 주 여호와는 [“참”] 하나님이신 것과 주는 저희의 마음으로 돌이키게 하시는 것을 알게 하옵소서.”—열왕 상 18:30-37, 「신세」 참조.
7, 8. (ㄱ) 여호와께서는 엘리야의 기도에 어떻게 응답하십니까? (ㄴ) 갈멜 산에서 있었던 사건으로 무슨 일이 달성됩니까?
7 엘리야의 기도에 대한 응답으로, ‘여호와의 불이 하늘에서 내려서 그의 제물과 나무와 돌과 흙을 태우고 또 도랑의 물을 핥았’습니다. 백성은 엎드려 이렇게 말합니다. “여호와 그는 [“참”] 하나님이시로다 여호와 그는 [“참”] 하나님이시로다.” (열왕 상 18:38, 39, 「신세」 참조) 엘리야는 이제 단호한 행동을 취합니다. 그는 이렇게 명령합니다. “바알의 선지자[“예언자들”]를 잡되 하나도 도망하지 못하게 하라.” 그들이 기손 골짜기에서 살육을 당한 후에, 짙은 구름이 하늘을 덮습니다. 마침내, 큰비가 퍼부어 가뭄이 끝납니다!—열왕 상 18:40-45, 「신세」 참조; 비교 신명 13:1-5.
8 얼마나 웅대한 날입니까! 여호와께서는 신격에 대한 이 주목할 만한 시험에서 승리하십니다. 더욱이, 이 사건은 많은 이스라엘 사람들의 마음을 하느님께로 되돌립니다. 이러한 방법과 그 밖의 방법으로, 엘리야는 예언자로서 충실함을 증명하며 개인적으로 예언적인 역할을 합니다.
장차 올 “예언자 엘리야”?
9. 말라기 4:5, 6에서는 무엇이 예언되었습니까?
9 후에 말라기를 통하여, 하느님께서는 이렇게 예언하셨습니다. “보라 여호와의 크고 두려운 날이 이르기 전에 내가 선지[“예언자”] 엘리야를 너희에게 보내리니 그가 아비의 마음을 자녀에게로 돌이키게 하고 자녀들의 마음을 그들의 아비에게로 돌이키게 하리라 돌이키지 아니하면 두렵건대 내가 와서 저주로 그 땅을 칠까 하노라.” (말라기 4:5, 6, 「신세」 참조) 엘리야는 이 말씀이 있기 약 500년 전에 살았습니다. 이 말씀은 예언이었으므로, 기원 1세기의 유대인들은 엘리야가 그 예언을 성취하러 올 것을 기대하였습니다.—마태 17:10.
10. 예언된 엘리야는 누구였으며, 우리는 그 점을 어떻게 알 수 있습니까?
10 그러면 장차 올 이 엘리야는 누구였습니까? 그의 신분은 예수 그리스도께서 다음과 같이 말씀하셨을 때 밝혀졌습니다. “침례자 요한의 날부터 지금까지 하늘 왕국은 사람들이 밀고 나아가는 목표입니다. 그리고 밀고 나아가는 사람들은 그것을 붙잡습니다. 모든 예언자들의 글과 율법은 요한에 이르기까지 예언하였습니다. 여러분이 그것을 받아들이기를 원한다면, 바로 그가 ‘오게 되어 있는 엘리야’입니다.” 그렇습니다. 침례자 요한이 예언된 엘리야의 실체였습니다. (마태 11:12-14; 마가 9:11-13) 이전에 한 천사는 요한의 아버지 스가랴에게 요한이 “엘리야의 영과 능력”을 가질 것이며 “여호와를 위하여 준비된 백성을 마련”할 것이라고 말한 적이 있습니다. (누가 1:17) 요한이 베푼 침례는 각 사람이 율법을 범한 자신의 죄에 대하여 회개하였음을 공개적으로 상징하는 것이었는데, 그 율법은 유대인들을 그리스도에게로 인도하기 위한 것이었습니다. (누가 3:3-6; 갈라디아 3:24) 이와 같이 요한의 활동은 ‘여호와를 위하여 준비된 백성을 마련하였’습니다.
11. 오순절에 베드로는 “여호와의 날”에 대하여 무엇이라고 말하였으며, 그 일은 언제 일어났습니까?
11 “엘리야”인 침례자 요한의 활동은 “여호와의 날”이 가까웠음을 보여 주었습니다. 사도 베드로도 하느님께서 자신의 적들을 공격하시고 자신의 백성을 보존하실 그 날이 가까웠음을 암시하였습니다. 그는 기원 33년 오순절에 일어난 기적의 사건들이 하느님의 영이 부어지는 일에 대한 요엘의 예언의 성취임을 지적하였습니다. 베드로는 이 일이 “여호와의 크고 찬란한 날” 이전에 일어나게 되어 있다고 설명하였습니다. (사도 2:16-21; 요엘 2:28-32) 기원 70년에, 여호와께서는 자신의 아들을 배척한 나라에 대한 하느님의 심판을 로마 군대가 집행하게 하심으로 자신의 말씀을 성취하셨습니다.—다니엘 9:24-27; 요한 19:15.
12. (ㄱ) 바울과 베드로는 다가오는 “여호와의 날”에 관하여 무엇이라고 말하였습니까? (ㄴ) 엘리야의 활동으로 상징된 특정한 일이 일어나게 되어 있었던 이유는 무엇입니까?
12 하지만 기원 70년 이후에 일어날 일이 더 있었습니다. 사도 바울은 다가오는 “여호와의 날”을 예수 그리스도의 임재와 연관지었습니다. 더욱이, 사도 베드로는 그 날을 장차 올 “새 하늘과 새 땅”과 관련지어 말하였습니다. (데살로니가 둘째 2:1, 2; 베드로 둘째 3:10-13) 침례자 요한이 “여호와의 날”이 기원 70년에 오기 전에 엘리야와 같은 활동을 수행하였다는 점을 염두에 두십시오. 함께 고려한 이 모든 사실은 엘리야가 수행했던 활동에 의하여 상징된 어떤 일이 더 일어날 것임을 분명히 암시하였습니다. 그 일은 무엇입니까?
그들은 엘리야의 영을 가지고 있다
13, 14. (ㄱ) 엘리야의 활동과 현대의 기름부음받은 그리스도인들의 활동 사이에는 무슨 유사점이 있습니까? (ㄴ) 그리스도교국의 배교자들은 무슨 일을 해 왔습니까?
13 엘리야의 활동은 침례자 요한의 활동과 유사점이 있었을 뿐 아니라, 다가오는 “여호와의 날”로 인도하는 이 위급한 시기에 사는 기름부음받은 그리스도인들의 활동과도 유사점이 있습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 그들은 엘리야의 영과 능력을 가지고, 참 숭배를 확고하게 옹호합니다. 그리고 이것은 참으로 필수적인 것이 되어 왔습니다! 그리스도의 사도들이 죽은 후에 참 그리스도교에서 배교하는 일이 있었는데, 마치 엘리야 시대의 이스라엘에 바알 숭배가 번성하였던 것과 같습니다. (베드로 둘째 2:1) 그리스도인이라고 공언하는 자들이 그리스도교를 거짓 종교 교리 및 관습들과 혼합하기 시작하였습니다. 예를 들어, 그들은 사람이 불멸의 영혼을 소유하고 있다는, 이교 가르침이자 비성경적인 가르침을 받아들였습니다. (전도 9:5, 10; 에스겔 18:4) 그리스도교국의 배교자들은 여호와라는 유일하신 참 하느님의 이름을 사용하기를 중단하였습니다. 오히려 그들은 삼위일체 신을 숭배하고 있습니다. 그들은 또한 예수와 그분의 어머니인 마리아의 형상에 경배하는 바알 숭배적인 관습도 받아들였습니다. (로마 1:23; 요한 첫째 5:21) 그러나 그것이 전부가 아닙니다.
14 19세기 이후로, 그리스도교국 교회들의 지도자들은 성서의 많은 부분에 대하여 의심을 표명하기 시작하였습니다. 예를 들어, 그들은 창세기의 창조 기록을 배척하고, 진화론을 숭상하면서 그것을 “과학적”이라고 하였습니다. 이것은 예수 그리스도 및 그분의 사도들의 가르침과 정면으로 충돌하는 것이었습니다. (마태 19:4, 5; 고린도 첫째 15:47) 그렇지만 예수와 그분의 초기 추종자들처럼, 오늘날 영으로 기름부음받은 그리스도인들은 창조에 관한 성서 기록을 옹호합니다.—창세 1:27.
15, 16. 그리스도교국과는 대조적으로, 누가 영적 양식을 정기적으로 공급받아 왔으며, 무슨 수단을 통하여 그렇게 해 왔습니까?
15 세상이 “마지막 때”로 접어듦에 따라, 그리스도교국은 영적인 기근에 빠지게 되었습니다. (다니엘 12:4; 아모스 8:11, 12) 그러나 기름부음받은 그리스도인들의 작은 그룹은 하느님께서 주시는 영적인 양식을 “적절한 때에” 정기적으로 공급받고 있습니다. 마치 여호와께서 엘리야 시대의 기근 중에 엘리야에게 양식이 공급되도록 돌보셨던 것과 같습니다. (마태 24:45; 열왕 상 17:6, 13-16) 한때 만국 성경 연구생으로 알려졌던, 하느님의 충실한 이 종들은 나중에 여호와의 증인이라는 성경적인 이름을 받았습니다.—이사야 43:10.
16 엘리야는 “나의 하느님은 여호와이시다”를 의미하는 자신의 이름에 어울리게 살았습니다. 「파수대」는 여호와의 지상 종들의 공식 잡지로서, 하느님의 이름을 꾸준히 사용해 왔습니다. 사실, 그 잡지의 두 번째 호(1879년 8월 호)는 여호와께서 그 잡지의 후원자라는 확신을 표명하였습니다. 이 잡지와 워치 타워 협회의 그 밖의 출판물들은, 그리스도교국과 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국의 나머지 종교들의 비성경적인 가르침을 폭로하는 동시에, 하느님의 말씀인 성서의 진실성을 옹호합니다.—디모데 둘째 3:16, 17; 계시 18:1-5.
시험 아래서도 충실함
17, 18. 이세벨은 바알의 예언자들이 살육당한 일에 대하여 어떤 반응을 나타냈으며, 그러나 엘리야는 어떻게 도움을 받았습니까?
17 폭로에 대한 교직자들의 반응은, 엘리야가 바알의 예언자들을 죽였다는 사실을 알고 이세벨이 나타낸 반응과 비슷하였습니다. 이세벨은 여호와의 충실한 예언자에게 맹세코 그를 죽이겠다는 전갈을 보냈습니다. 이것은 공연한 협박이 아니었는데, 이세벨은 이미 많은 하느님의 예언자들을 죽였기 때문입니다. 엘리야는 두려움에 사로잡혀 남서쪽의 브엘세바로 도피하였습니다. 그는 자신의 사환을 그 곳에 남겨 두고, 더 멀리 광야로 들어가서 죽게 해 달라고 기도하였습니다. 하지만 여호와께서는 자신의 예언자를 버리지 않으셨습니다. 한 천사가 엘리야에게 나타나 호렙 산까지 가는 긴 여행을 위하여 그를 준비시켰습니다. 그렇게 엘리야는 먹을 것을 받고 300킬로미터가 넘는 40일 간의 여행을 할 수 있었습니다. 호렙 산에서, 큰 바람과 지진과 불 가운데서 외경심을 느끼게 하는 능력의 전시가 있은 후에, 하느님께서는 엘리야에게 말씀하셨습니다. 여호와께서는 이러한 현시들 가운데 계시지 않았습니다. 그것들은 그분의 성령 즉 활동력의 표현이었습니다. 그런 일들이 있은 다음에 여호와께서는 자신의 예언자에게 말씀을 하셨습니다. 이 경험이 엘리야를 얼마나 강하게 해주었을지 생각해 보십시오. (열왕 상 19:1-12) 우리도, 엘리야처럼 참 숭배의 적들에게 위협을 당할 때 어느 정도 두려움을 느끼게 된다면 어떻게 해야 합니까? 그의 경험은 여호와께서 자신의 백성을 버리지 않으신다는 점을 우리가 깨닫는 데 도움이 될 것입니다.—사무엘 상 12:22.
18 하느님께서는 엘리야가 예언자로서 수행해야 할 활동이 아직 더 있다는 사실을 분명히 밝혀 주셨습니다. 더욱이, 엘리야는 자신이 이스라엘에 남은, 참 하느님의 유일한 숭배자라고 생각하였지만, 여호와께서는 7000명의 사람이 바알에게 절하지 않았다는 점을 그에게 알려 주셨습니다. 그리고 나서 하느님께서는 엘리야가 자신의 임명을 수행하도록 그를 돌려 보내셨습니다. (열왕 상 19:13-18) 엘리야처럼, 우리도 참 숭배의 적들에게 쫓길지 모릅니다. 우리도 예수께서 예언하신 것처럼 격렬한 박해의 대상이 될지 모릅니다. (요한 15:17-20) 때때로, 우리도 불안을 느끼게 될지 모릅니다. 그렇지만 우리도, 하느님의 확약을 듣고 나서 여호와에 대한 봉사에서 충실하게 인내하였던 엘리야처럼 될 수 있습니다.
19. 기름부음받은 그리스도인들은 제1차 세계 대전 기간에 무슨 경험을 하였습니까?
19 제1차 세계 대전 중의 격렬한 박해 때문에, 기름부음받은 일부 그리스도인들은 두려움에 굴복하여 전파하는 일을 중단하였습니다. 그들은 자신들의 지상 활동이 끝났다고 잘못 생각하였습니다. 하지만 하느님께서는 그들을 버리지 않으셨습니다. 오히려, 그분은 자비롭게도 그들에게 견딜 힘을 주셨는데, 마치 그분이 엘리야를 위하여 음식을 공급해 주셨던 것과 같습니다. 엘리야처럼, 충실한 기름부음받은 자들은 하느님의 시정을 받아들였으며 무활동에서 회복되었습니다. 왕국 소식을 전파하는 웅대한 특권과 관련하여 그들의 눈이 열렸습니다.
20. 오늘날, 무슨 특권이 엘리야처럼 충실한 사람들에게 주어집니까?
20 자신의 임재에 관한 예언 가운데서, 예수께서는 이 악한 사물의 제도의 끝이 오기 전에 완료될 세계적인 활동에 관하여 약술하셨습니다. (마태 24:14) 오늘날, 이 활동은 기름부음받은 그리스도인들과, 지상 낙원에서의 생명을 고대하는 수백만 명에 달하는 그들의 동료들에 의하여 수행되고 있습니다. 왕국 전파 활동을 끝까지 수행하는 일은, 엘리야처럼 충실한 사람들에게만 주어지는 특권입니다.
엘리야처럼 충실하라
21, 22. (ㄱ) 기름부음받은 그리스도인들은 오늘날 무슨 활동의 선두에 서 있습니까? (ㄴ) 전파 활동은 무슨 도움을 받는 가운데 수행되고 있으며, 그러한 도움이 필요한 이유는 무엇입니까?
21 엘리야가 나타낸 것과 같은 열심을 가지고, 기름부음받은 진실한 그리스도인들의 소수의 남은 자들은 즉위하신 왕 예수 그리스도의 지상 권익을 돌보는 자신들의 책임을 이행해 왔습니다. (마태 24:47) 그리고 지금까지 60년 이상, 하느님께서는 제자를 삼는 활동의 선두에 서도록 이 기름부음받은 자들을 사용해 오셨습니다. 이 활동은 지상 낙원에서의 영원한 생명이라는 놀라운 희망을 하느님에게서 받은 사람들을 제자로 삼는 활동입니다. (마태 28:19, 20) 이 수백만 명의 사람들은 비교적 적은 수의 기름부음받은 남은 자들이 그들의 책임을 열심히 충실하게 돌보고 있는 사실에 대하여 참으로 깊이 감사할 수 있습니다!
22 이 왕국 전파 활동은 불완전한 인간들에 의하여, 그리고 기도하는 마음으로 여호와께 의지하는 사람들에게 그분이 주시는 힘을 통해서만 수행되어 왔습니다. 제자 야고보는 의로운 사람의 기도의 힘을 설명하기 위하여 기도에 대한 예언자 엘리야의 모범을 예로 들었을 때, “엘리야는 우리와 같은 감정을 가진 사람이었”다고 말하였습니다. (야고보 5:16-18) 엘리야가 항상 예언을 하거나 기적을 행한 것은 아니었습니다. 그도 우리와 동일한 인간적 감정과 약점을 가지고 있었지만, 하느님을 충실하게 섬겼습니다. 우리 역시 하느님의 도움을 받고 있고 그분이 우리를 강하게 해주시므로, 우리도 엘리야처럼 충실할 수 있습니다.
23. 왜 우리에게는 충실함을 나타내고 낙관적이 될 만한 충분한 이유가 있습니까?
23 우리에게는 충실함을 나타내고 낙관적이 될 만한 충분한 이유가 있습니다. “여호와의 날”이 기원 70년에 닥치기 전에 침례자 요한이 엘리야와 같은 활동을 수행하였음을 기억하십시오. 기름부음받은 그리스도인들도 엘리야의 영과 능력을 가지고, 하느님께서 주신 그와 유사한 활동을 지구 전역에서 수행해 왔습니다. 이 사실은 “여호와의 [큰] 날”이 가까웠음을 분명히 증명해 줍니다.
어떻게 대답하시겠습니까?
◻ 여호와의 신격이 갈멜 산에서 어떻게 증명되었습니까?
◻ ‘오게 되어 있는 엘리야’는 누구였으며, 그는 무슨 일을 하였습니까?
◻ 오늘날의 기름부음받은 그리스도인들은 자신들이 엘리야의 영을 가지고 있음을 어떻게 나타내 왔습니까?
◻ 우리가 엘리야처럼 충실한 사람이 되는 것이 가능한 이유는 무엇입니까?
[15면 네모]
엘리야는 어느 하늘로 올라갔는가?
“[엘리야와 엘리사가] 행하며 말하더니 홀연히 불수레와 불말들이 두 사람을 격하고 엘리야가 회리바람을 타고 승천하더라[“하늘로 올라 갔다”].”—열왕 하 2:11, 「공동번역」 참조.
이 경우에 “하늘”이라는 단어는 무엇을 의미하는가? 그 표현은 때때로 하느님과 그분의 천사 아들들의 영적인 거처에 적용된다. (마태 6:9; 18:10) “하늘”은 또한 물질적인 우주를 가리킬 수도 있다. (신명 4:19) 또한 성서는 이 땅에 인접해 있는 대기, 즉 새들이 날아다니고 바람이 부는 곳을 가리키는 데도 이 표현을 사용한다.—시 78:26; 마태 6:26.
예언자 엘리야가 올라간 곳은 이 가운데 어느 하늘이었는가? 그는 지구의 대기 속을 이동하여 지구의 다른 부분에 내린 것이 분명하다. 엘리야는 여러 해 후에도 여전히 이 땅에 있었는데, 그가 유다의 여호람 왕에게 편지를 썼기 때문이다. (역대 하 21:1, 12-15) 엘리야가 여호와 하느님의 영적인 거처로 올라가지 않았다는 사실은, 후에 예수 그리스도에 의해서도 확증되었는데, 그분은 이렇게 단언하셨다. “하늘에서 내려온 자, 곧 사람의 아들[다시 말해서, 예수 자신] 외에는 아무도 하늘로 올라간 적이 없습니다.” (요한 3:13) 하늘 생명으로 가는 길이 불완전한 인간들에게 처음으로 열린 것은, 예수 그리스도의 죽음과 부활과 승천이 있은 후였다.—요한 14:2, 3; 히브리 9:24; 10:19, 20.