독자로부터의 질문

하와에게 말을 했던 뱀은 다리가 있었습니까?

창세기 3:14에 기록된 대로, 여호와 하느님께서는 에덴동산에서 하와를 속인 뱀에게 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 이런 일을 하였으므로, 너는 모든 가축과 땅의 모든 들짐승 중에서 저주를 받는다. 너는 배로 다닐 것이며 네가 사는 모든 날 동안 흙을 먹을 것이다.” 성서에는 하와를 유혹하는 데 이용된 그 동물이 이전에 다리가 있었다가 그 다리를 잃게 되었다는 구체적인 언급이 없습니다. 일부 사람들은 창세기 3:14의 표현을 보고 그렇게 생각할지 모르지만, 그 저주가 있기 전에 뱀에게는 다리가 있었다고 결론 내릴 필요는 없습니다. 이유가 무엇입니까?

주된 이유는 여호와께서 심판을 내리신 실제 대상이 사탄—그 비천한 동물을 이용한 눈에 보이지 않는 영—이었기 때문입니다. 성서에서는 사탄을 “거짓의 아버지”이자 “원래의 뱀”이라고 부릅니다. 이 두 가지 표현은 사탄이 눈에 보이는 동물인 뱀을 대변자로 사용하여 하와가 하느님의 명령에 불순종하도록 유혹하였음을 지적하는 것으로 보입니다.—요한 8:44; 계시 20:2.

하느님께서는 뱀을 창조하셨으며, 아담은 사탄이 하와를 속이기 전에 뱀에게 이름을 지어 주었을 것입니다. 하와에게 말을 건 이성 없는 뱀에게는 아무런 잘못도 없었습니다. 그 뱀은 사탄이 자기를 이용하고 있다는 것을 몰랐을 것이며, 하느님께서 불순종한 자들에게 내리신 심판을 이해할 수도 없었습니다.

그러면 하느님께서는 왜 뱀이 땅바닥으로 다니는 것에 대해 말씀하셨습니까? 자연환경 속에서 배로 기어 다니고 마치 흙을 핥아 먹는 듯이 혀를 날름거리는 뱀의 행동은 사탄의 비하된 상태를 상징하는 데 적절하였습니다. 사탄은 한때 하느님의 천사로서 높은 지위를 누렸지만, 성서에서 타르타로스라고 부르는 비천한 상태로 격하되고 말았습니다.—베드로 둘째 2:4.

또한 문자적인 뱀이 사람의 발꿈치에 상처를 입힐 수 있는 것처럼, 비하된 상태에 있는 사탄은 하느님의 “씨”의 “발꿈치를 상하게 할” 것이었습니다. (창세 3:15) 그 씨의 주된 부분은 예수 그리스도였는데, 그분은 사탄의 하수인들의 손에 일시적으로 고통을 당하셨습니다. 하지만 때가 되면 그리스도와 그분의 동료인 부활된 기름부음받은 그리스도인들은 상징적인 뱀의 머리를 영구적으로 부서뜨릴 것입니다. (로마 16:20) 따라서 적절하게도, 눈에 보이는 뱀에 대한 하느님의 저주는 눈에 보이지 않는 “원래의 뱀”인 사탄 마귀가 비하되고 결국 멸망될 것임을 상징하였습니다.