하느님은 왜 고통을 허용하시는가?

1, 2. 오늘날 사람들은 어떤 고통을 겪고 있으며, 그로 인해 많은 사람은 어떤 질문을 합니까?

전란을 겪은 한 나라에서는 처참한 전투가 벌어진 후, 목숨을 잃은 많은 민간인 여자들과 아이들을 집단 무덤에 매장한 다음 그 둘레에 푯말들을 세워 놓았습니다. 각 푯말에는 “왜?”라는 말이 새겨져 있었습니다. 때때로 이 질문은 참으로 가슴을 아프게 합니다. 사람들은 전쟁, 재해, 질병, 범죄와 같은 일로 사랑하는 사람이 무고하게 죽고 집을 잃는 등 말로 다할 수 없는 고통을 겪게 되면 슬픔에 잠겨 그와 같이 묻습니다. 도대체 왜 그런 비극적인 일들이 자신들에게 닥치는지 알고 싶은 것입니다.

² 하느님은 왜 고통을 허용하십니까? 여호와 하느님이 전능하고 사랑 많으며 지혜롭고 공의로운 분이시라면 왜 세상에는 그처럼 증오와 불공정이 가득합니까? 당신도 이러한 의문을 가져 본 적이 있습니까?

3, 4. (ㄱ) 하느님께서 고통을 허용하시는 이유를 묻는 것이 잘못이 아님을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 여호와께서는 악과 고통에 대해 어떻게 느끼십니까?

³ 하느님이 왜 고통을 허용하시는지 묻는 것은 잘못입니까? 어떤 사람들은 그런 질문을 하는 것이 자기들의 믿음이 부족하기 때문은 아닌지, 하느님께 불경을 나타내는 것은 아닌지 염려합니다. 하지만 성서를 읽어 보면 하느님을 두려워한 충실한 사람들도 그와 비슷한 질문을 하였음을 알게 됩니다. 예를 들어, 예언자 하박국은 여호와께 이렇게 질문하였습니다. “어찌하여 제가 그릇된 일을 보게 하십니까? 어찌하여 압제를 용납하십니까? 어찌하여 제 앞에 파괴와 폭력이 있습니까? 어찌하여 다툼과 분쟁이 넘쳐 납니까?”—하박국 1:3.

⁴ 여호와께서는 충실한 예언자 하박국이 그런 질문을 한 것을 꾸짖으셨습니까? 그러지 않으셨습니다. 오히려 하느님께서는 하박국이 한 진실한 말들이 영감받은 성서 기록에 포함되게 하셨습니다. 또한 하느님께서는 그가 상황을 더 명확하게 이해하고 더 큰 믿음을 갖도록 도와주셨습니다. 여호와께서는 당신에게도 그처럼 도움을 베풀고 싶어 하십니다. 성서에서 “그분이 여러분에게 관심을 갖고 계시”다고 가르친다는 것을 기억하십시오. (베드로 전서 5:7) 하느님께서는 어떤 사람보다도, 악과 그로 인한 고통을 훨씬 더 증오하십니다. (이사야 55:8, 9) 그렇다면 세상에 이토록 고통스러운 일이 많은 이유는 무엇입니까?

 5. 인류가 고통을 겪는 이유가 무엇이라고 말하는 사람들이 있으며, 하지만 성서는 어떻게 가르칩니까?

⁵ 갖가지 종교를 가진 사람들이 자기가 믿는 종교의 지도자들을 찾아가서 고통스러운 일이 왜 이토록 많은지 물어봅니다. 그들이 듣는 대답은 흔히, 고통스러운 일은 하느님의 뜻이라거나 그분은 비극적인 일들을 비롯하여 일어날 모든 일들을 오래전에 미리 정해 놓으셨다는 것입니다. 또한 하느님의 길은 신비에 싸여 있다거나 그분이 사람들을, 심지어 어린아이들까지 죽게 하시는 것은 그들을 하늘로 데려가 곁에 두시기 위해서라는 대답을 듣는 경우도 많습니다. 하지만 우리가 이미 배운 것처럼 여호와 하느님은 결코 악한 일이 일어나게 하시는 분이 아닙니다. 성서는 이렇게 말합니다. “참하느님께서 악하게 행하신다는 것은, 전능자께서 그릇된 일을 하신다는 것은 생각조차 할 수 없는 일입니다!”—욥기 34:10.

 6. 많은 사람이 세상의 모든 고통에 대해 하느님을 탓하는 잘못을 범하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 그러면 사람들이 세상의 모든 고통에 대해 그처럼 하느님을 탓하는 잘못을 범하는 이유는 무엇입니까? 사람들이 전능하신 하느님을 탓하는 것은 많은 경우, 그분이 이 세상의 실제 통치자라고 생각하기 때문입니다. 그들은 성서가 가르치는 간단하면서도 중요한 진리를 알지 못하는 것입니다. 우리는 이 책 3장에서 그 진리를 배웠습니다. 이 세상의 실제 통치자는 사탄 마귀라는 사실입니다.

7, 8. (ㄱ) 세상을 보면 그 통치자의 성품이 어떻게 그대로 나타나 있습니까? (ㄴ) 어떻게 인간의 불완전성이나 ‘예기치 않은 때에 닥치는 예기치 못한 일’ 때문에 고통을 겪게 될 수 있습니까?

⁷ 성서는 “온 세상은 악한 자의 지배 아래 있다”고 분명하게 말합니다. (요한 1서 5:19) 사실, 그래야 말이 되지 않습니까? 이 세상을 보면 “사람이 거주하는 온 땅을 잘못된 길로 인도하는” 보이지 않는 영적 피조물의 성품이 그대로 나타나 있습니다. (요한 계시록 12:9) 사탄은 증오심에 불타고 있고 속임수에 능하며 잔혹합니다. 그의 영향력 아래 있는 세상도 증오심과 속임수와 잔혹 행위로 가득 차 있습니다. 바로 이것이 고통스러운 일이 그토록 많은 첫 번째 이유입니다.

⁸ 고통스러운 일이 그토록 많은 두 번째 이유는, 3장에서 살펴본 것처럼 에덴동산에서 반역이 있은 이래 인류가 불완전하게 되었고 죄 있는 상태에 있게 되었기 때문입니다. 죄 있는 상태에 있는 사람들은 지배권을 쟁취하려는 경향이 있으며, 그 결과 전쟁과 압제와 고통이 따르게 됩니다. (전도서 4:1; 8:9) 고통스러운 일이 생기는 세 번째 이유는 ‘예기치 않은 때에 예기치 못한 일이 닥치기’ 때문입니다. (전도서 9:11 낭독) 이 세상은 여호와께서 통치자로서 보호해 주시는 세상이 아니기 때문에 사람들은 어떤 시간에 어떤 장소에 있었다는 이유만으로 고통스러운 일을 겪을 수 있습니다.

 9. 여호와께서 고통을 계속 허용하시는 데에는 타당한 이유가 있을 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁹ 하느님께서 고통을 일으키시는 분이 아니라는 사실은 위로가 됩니다. 그분은 전쟁이나 범죄나 압제에 대해, 심지어 사람들에게 고통을 주는 자연재해에 대해서도 책임이 없으십니다. 하지만 우리는 ‘왜 여호와께서는 이 모든 고통을 허용하시는가?’ 하는 점에 대해 알 필요가 있습니다. 그분이 전능하신 분이라면 그런 일을 중단시킬 능력이 있으실 것입니다. 그런데 왜 그분은 가만히 계신 것입니까? 우리가 배운 것처럼 하느님은 사랑이 많은 분이시므로, 그분이 그렇게 하시는 데에는 분명히 타당한 이유가 있을 것입니다.—요한 1서 4:8.

10. 사탄은 무엇에 대해 의문을 제기하였으며, 어떻게 그렇게 하였습니까?

¹⁰ 하느님께서 고통을 허용하시는 이유를 알려면 그 고통이 시작된 때로 돌아가서 생각해 볼 필요가 있습니다. 사탄이 아담과 하와로 하여금 여호와께 불순종하게 만들었을 때 중요한 의문이 제기되었습니다. 사탄은 여호와의 능력에는 의문을 제기하지 않았습니다. 여호와의 능력이 무한하다는 것을 알고 있었던 것입니다. 사탄은 여호와의 통치하실 권리에 의문을 제기하였습니다. 그는 여호와 하느님이 백성들에게 주어야 할 좋은 것을 주지 않는 거짓말쟁이라고 함으로 그분을 나쁜 통치자라고 비난하였습니다. (창세기 3:2-5 낭독) 사탄은 인류가 하느님의 통치를 받지 않으면 더 잘 살 수 있을 것이라고 암시하였습니다. 이것은 여호와의 주권 즉 통치하실 권리에 대한 공격이었습니다.

11. 여호와께서 반역자들을 에덴에서 없애시지 않은 이유는 무엇입니까?

¹¹ 아담과 하와는 여호와께 반역하였습니다. 그들은 ‘우리는 여호와의 통치를 받을 필요가 없다. 무엇이 옳고 그른지는 우리 스스로 결정할 수 있다’라고 말한 셈입니다. 여호와께서는 어떻게 그 쟁점을 해결하실 것입니까? 지성이 있는 모든 피조물들에게 이 반역자들이 잘못되었고 그분의 길이 참으로 최상의 길임을 어떻게 가르치실 것입니까? 어떤 사람들은 하느님께서 그냥 이 반역자들을 없애고 새롭게 다시 시작하셨어야 했다고 말할지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 아담과 하와의 후손들로 땅을 가득 채울 것이라는 목적을 이미 말씀하셨으며, 그분은 그들이 지상 낙원에서 살기를 바라셨습니다. (창세기 1:28) 여호와는 언제나 자신의 목적을 이루시는 분입니다. (이사야 55:10, 11) 그뿐만 아니라 반역자들을 에덴에서 제거해 버리는 것으로는 여호와의 통치하실 권리와 관련하여 제기된 의문이 풀리지 않을 것이었습니다.

12, 13. 하느님께서 왜 사탄이 이 세상의 통치자가 되도록 허용하셨는지 그리고 왜 인간이 스스로 다스려 보도록 허락하셨는지를 예를 들어 설명해 보십시오.

¹² 예를 들어 생각해 보겠습니다. 교사가 학생들에게 어려운 문제를 푸는 법을 가르쳐 주고 있다고 해 보십시오. 머리는 좋은데 반항적인 한 학생이 교사가 그 문제를 푸는 방법이 잘못되었다고 말합니다. 그 반항적인 학생은 교사가 실력이 없다고 암시하면서 자기가 그 문제를 푸는 훨씬 더 좋은 방법을 안다고 주장합니다. 몇몇 학생도 그 학생이 옳다고 생각하고 반항적인 태도를 취합니다. 교사는 어떻게 해야 하겠습니까? 만약 그 반항적인 학생들을 교실 밖으로 내쫓아 버린다면 다른 학생들에게 어떤 영향을 미치겠습니까? 그 반항적인 급우와 그에게 동조하는 학생들이 옳다고 생각하게 되지 않겠습니까? 그 학급의 다른 모든 학생들은 교사가 자신의 잘못이 탄로 날까 봐 두려워하는 것이라고 생각하면서 더는 교사를 존경하지 않을 수도 있습니다. 하지만 교사가 반항적인 학생에게 어떻게 문제를 풀어야 하는지 학급 앞에서 직접 설명해 보도록 허용한다고 해 보십시오.

¹³ 여호와께서 취하신 조처는 이 교사가 취하는 조처와 유사하였습니다. 에덴에서 일어난 반역은 그 반역자들만 처리하면 되는 문제가 아니었다는 사실을 기억하십시오. 수많은 천사들이 지켜보고 있었습니다. (욥기 38:7; 다니엘 7:10) 여호와께서 그 반역을 처리하시는 방법은 모든 천사들에게, 궁극적으로는 지성이 있는 모든 창조물에게 큰 영향을 미칠 것이었습니다. 따라서 여호와께서는 어떻게 하셨습니까? 그분은 사탄에게 어떻게 인류를 통치해야 하는지 직접 보여 주도록 허용하셨습니다. 또한 하느님께서는 인간들에게도 사탄의 인도 아래 스스로 다스려 보도록 허용하셨습니다.

14. 여호와께서 인간이 스스로 다스려 보도록 허용하신 일로 인해 어떤 유익이 있을 것입니까?

¹⁴ 이 예에 나오는 교사는 반항적인 학생과 그의 편을 든 학생들이 잘못되었다는 것을 압니다. 하지만 그들에게 자기들의 주장을 증명해 보도록 기회를 주는 것이 학급 전체에 유익할 것임도 알고 있습니다. 반항적인 학생들이 실패하면, 생각이 올바른 학생들은 누구나 교사만이 학급을 이끌 자격이 있음을 깨닫게 될 것입니다. 그들은 그 후에 또다시 반항적인 학생이 생겨서 교사가 그를 학급에서 내보낸다 하더라도 그 이유를 이해할 것입니다. 그와 마찬가지로 여호와께서도, 마음이 올바른 모든 사람과 천사들이 사탄과 그에게 가담한 반역자들이 실패하는 것을 보면 그리고 인간이 스스로 잘 다스리지 못하는 것을 보면, 유익을 얻을 것임을 아십니다. 고대의 예레미야처럼 그들도 다음과 같은 매우 중요한 진리를 배우게 될 것입니다. “오 여호와여, 사람의 길이 자기에게 있지 않다는 것을 제가 잘 압니다. 발걸음을 인도하는 것은 걷는 사람에게 있지 않습니다.”—예레미야 10:23.

15, 16. (ㄱ) 여호와께서 고통을 그토록 오래 허용하시는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 끔찍한 범죄와 같은 일들이 일어나는 것을 막지 않으시는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 하지만 여호와께서 고통을 그토록 오래 허용하시는 이유는 무엇입니까? 그리고 나쁜 일들이 일어나는 것을 막지 않으시는 이유는 무엇입니까? 앞에서 언급한 예에 나오는 교사가 해서는 안 될 일이 두 가지 있습니다. 첫 번째로, 교사는 반항적인 학생이 자신의 방법을 설명하는 것을 중단시켜서는 안 될 것입니다. 두 번째로, 교사는 반항적인 학생이 자기 주장을 펼치도록 도와주어서도 안 될 것입니다. 그와 마찬가지로, 여호와께서도 두 가지 일을 하지 않기로 하셨습니다. 첫 번째로, 그분은 사탄과 그의 편을 든 자들이 자기들이 옳음을 증명하려고 시도하는 것을 중단시키지 않으셨습니다. 따라서 시간이 흐르도록 허용할 필요가 있었습니다. 수천 년간의 인간 역사에서 인류는 온갖 종류의 정부 형태를 시도하면서 스스로를 다스려 보았습니다. 인류는 과학을 비롯한 여러 분야에서 상당한 발전을 하였지만 불공정과 가난과 범죄와 전쟁은 갈수록 심각해지고 있습니다. 인간의 통치는 이제 실패하였음이 증명되었습니다.

¹⁶ 두 번째로, 여호와께서는 사탄이 이 세상을 통치하는 것을 도와주지 않으셨습니다. 가령 하느님께서 끔찍한 범죄들이 일어나는 것을 막아 주신다면 반역자들의 주장을 뒷받침해 주시는 것이 되지 않겠습니까? 인간이 어쩌면 비참한 결과를 피해 가면서 스스로를 다스리는 것이 가능한 일이라고 생각하게 만드시는 것이 아니겠습니까? 여호와께서 그렇게 하신다면 거짓말에 동조하시는 것이 될 것입니다. 하지만 ‘하느님께서는 거짓말하실 수 없습니다.’—히브리서 6:18.

17, 18. 여호와께서는 인간의 통치와 사탄의 영향 때문에 일어나는 모든 피해에 대해 어떤 조처를 취하실 것입니까?

¹⁷ 하지만 하느님께 반역한 긴 기간에 일어나는 피해는 어떻게 될 것입니까? 우리는 여호와께서 전능하신 분임을 기억해야 합니다. 그분은 인류가 고통을 겪으면서 생긴 문제들을 바로잡으실 수 있으며 또한 그렇게 하실 것입니다. 이미 살펴본 것처럼 땅이 낙원으로 변화될 때 지구의 황폐된 부분은 복구될 것입니다. 죄의 영향은 예수의 대속 희생에 대한 믿음을 통해 제거될 것이며 죽음 때문에 생긴 문제도 부활을 통해 없어질 것입니다. 하느님께서는 이처럼 예수를 사용하셔서 “마귀의 일을 산산이 부숴 버리”실 것입니다. (요한 1서 3:8) 여호와께서는 이 모든 일을 가장 적절한 때에 이루실 것입니다. 그분이 더 일찍 행동을 취하지 않으신 것은 감사할 일입니다. 그분의 참으심 덕분에 우리가 진리를 배우고 그분을 섬길 기회를 얻게 되었기 때문입니다. (베드로 후서 3:9, 10 낭독) 한편, 하느님께서는 자신을 진실하게 숭배하는 사람들을 적극적으로 찾고 계시며, 그들이 이 문제 많은 세상에서 어떤 고통스러운 일을 겪더라도 인내할 수 있도록 도와 오셨습니다.—요한복음 4:23; 고린도 전서 10:13.

¹⁸ 그렇지만 ‘만일 하느님께서 아담과 하와가 반역하는 것이 불가능하게 창조하셨다면 이 모든 고통을 막을 수 있지 않았겠는가?’ 하고 생각하는 사람들이 있습니다. 그 대답을 알려면 여호와께서 우리에게 한 가지 귀중한 선물을 주셨다는 것을 생각해 볼 필요가 있습니다.

19. 여호와께서는 우리에게 어떤 귀중한 선물을 주셨으며, 우리는 왜 그 선물을 소중히 여겨야 합니까?

¹⁹ 5장에서 살펴본 것처럼 인간은 자유 의지를 행사하도록 창조되었습니다. 그것이 얼마나 귀중한 선물인지 알고 있습니까? 하느님께서는 셀 수 없이 많은 동물들을 만드셨으며, 동물은 주로 본능의 지배를 받습니다. (잠언 30:24) 사람이 만든 로봇 중에도 시키는 대로 하도록 프로그램 할 수 있는 것들이 있습니다. 하느님께서 우리를 그런 로봇처럼 만드셨다면 좋았겠습니까? 그렇지 않았을 것입니다. 자신이 어떤 사람이 되고 어떤 삶을 살아갈 것이며 누구와 친구로 지낼 것인지 등, 선택할 자유가 있다는 것은 기뻐할 일입니다. 사람은 누구나 자유를 누리고 싶어 하며, 하느님께서도 우리가 그러기를 바라십니다.

20, 21. 우리는 자유 의지라는 선물을 어떻게 최상의 방법으로 사용할 수 있으며, 왜 그렇게 하고자 해야 합니까?

²⁰ 여호와께서는 사람들이 억지로 그분을 섬기기를 원하지 않으십니다. (고린도 후서 9:7) 예를 들어 부모라면, 자녀가 누가 시켜서 “사랑해요”라고 말하는 것과 마음에서 우러나와서 그렇게 말하는 것 중에 어느 쪽을 더 기뻐하겠습니까? 그러므로 여호와께서 주신 자유 의지를 당신이 어떻게 사용하는가는 중요한 문제입니다. 사탄과 아담과 하와는 자유 의지를 최악의 방법으로 사용하였습니다. 그들은 여호와 하느님을 배척하였습니다. 당신은 어떻게 할 것입니까?

²¹ 당신에게는 자유 의지라는 놀라운 선물을 최상의 방법으로 사용할 수 있는 기회가 있습니다. 당신은 여호와의 편에 선 수백만 명의 사람들과 함께할 수 있습니다. 이 사람들은 사탄이 거짓말쟁이이고 철저히 실패한 통치자임을 증명하는 일에 적극적으로 참여함으로 하느님을 기쁘시게 하고 있습니다. (잠언 27:11) 당신도 올바른 인생행로를 선택함으로 그렇게 할 수 있습니다. 이 점에 대해서는 다음 장에서 설명할 것입니다.