양 우리는 도둑이나 포식 동물로부터 양들을 보호하기 위해 울타리나 담을 둘러서 만든 곳이었다. 목자들은 양들이 안전한 양 우리에서 밤을 지내게 했다. 성경 시대에 양 우리는 형태와 크기가 다양했으며 지붕이 없었다. 많은 경우 돌담으로 되어 있고 입구가 하나뿐이었다. (민 32:16; 삼상 24:3; 습 2:6) 요한은 “문으로” 양 우리에 들어가는 것에 대해 기록하면서, 양 우리를 지키는 “문지기”를 언급했다. (요 10:1, 3) 공동으로 사용하는 양 우리에서는, 여러 양 무리가 함께 밤을 보낼 수도 있었으며 문지기가 양들을 지키곤 했다. 아침이 되면 문지기가 목자들을 위해 문을 열어 주었다. 목자가 각각 자기 양들을 부르면 양들은 자기 목자의 목소리를 알아듣고 목자에게 모여들었다. (요 10:3-5) 예수께서는 이것을 비유로 들어, 자신이 제자들을 어떻게 돌보는지 설명하셨다.—요 10:7-14.