‘에덴’ 동산은 어디에 있었는가?

여호와 하나님께서 첫 인간 부부 ‘아담’과 ‘하와’에게 마련해 주신 집인 아름다운 동산 혹은 공원은 ‘에덴’이라고 알려진 지역의 한 부분에 위치하였다. 그러므로 그것은 “‘에덴’ 동산”이라고 불리웠다. ‘아담’과 ‘하와’는 그들의 불순종으로 인하여 그들의 낙원인 집에서 쫓겨나게 되었다. 그리고 이 동산에 있는 집으로 돌아오지 못하도록 ‘그룹’들과 화염검이 지켰으며, 그들은 분명히 홍수의 물이 그 동산을 쓸어버릴 때까지 있었을 것이다.—창세 2:8, 15; 3:24.

‘에덴’ 동산의 위치에 관하여 ‘모세’는 다음과 같이 기록하였다. “강이 ‘에덴’에서 발원하여 동산을 적시고 거기서부터 갈라져 네 근원이 되었으니 첫째의 이름은 ‘비손’이라. 금이 있는 ‘하윌라’ 온 땅에 둘렸으며 ··· 둘째 강의 이름은 ‘기혼’이라. ‘구스’ 온 땅에 둘렸고, 세째 강의 이름은 ‘힛데겔’이라. ‘앗수르’ 동편으로 흐르며 네째 강은 ‘유브라데’더라.”—창세 2:10-14.

‘구스’, ‘하윌라’, ‘앗수르’(‘아시리아’) 지역은 홍수 이후 시대에 존재하였으며, 명백히 그 이름은 ‘노아’의 후손들로부터 연원하였다. (창세 10:7, 22, 29) 오래 전에 있었던 지명, ‘구스’라는 이름은 실제로 ‘이디오피아’와 동일한 뜻이 되었다. ‘하윌라’ 지역은 ‘아라비아’ 반도의 북쪽 부분을 둘러싸고 ‘술’ 광야가 위치하여 있는 ‘시내’ 반도에까지 이르고 있다. (창세 25:18; 사무엘 상 15:7) 「창세기」 기사는 ‘힛데겔’ 또는 ‘티그리스’ 강이 “‘앗수르’ 동편으로 흐르”고 있음을 말한다. (창세 2:14) 이것은 앞서 언급한 기간에 ‘아시리아’가 아마도 ‘바벨론’을 포함해서 ‘티그리스’ 서편의 상당한 지역을 점유하였음을 의미한다.

그러므로 증거는 ‘모세’가 ‘에덴’ 동산의 위치를 묘사하는 데 그 당시 상용하는 말을 썼음을 의미한다. 물론 「창세기」 기사는 ‘에덴’ 동산이 이 지역 전부를 덮었다고 말하지 않는다. ‘구스’, ‘하윌라’, 및 ‘앗수르’에 대한 언급은 그 강들의 진로를 명백히 밝혀준다. 여하간에 그러한 것들을 언급한 것은 ‘모세’ 당시 사람들에게 ‘에덴’ 동산이 이들 언급된 지역들과 어떻게 관계되어 있는지 상상하는 데 도움이 되었다. 그러나 오늘날 우리에게 있어서 그 지역 자체는 ‘에덴’ 동산의 위치를 결정하는 데 충분한 도움을 주지 못한다.

강들에 관하여서도, ‘비손’과 ‘기혼’은 오늘날 확인될 수 없다. 이는 이해할 만한 일이다. 만일 ‘모세’가 묘사한 이 부분이 홍수 전 시대와 관련된 것이라면, 대홍수는 ‘비손’과 ‘기혼’ 강을 흔적도 없애버렸거나 진로를 변경시킬 수 있었을 것이다. 그러나 만일 그 강들이 홍수 이후에 존재하던 것들이라면, 지진과 같은 다른 자연 현상들이 그들의 진로를 바꿀 수 있었을 것이다. 이러한 변천에 관한 보다 근대에 일어난 실례를 들 수 있다. 예를 들어 1950년에 ‘인도’ ‘앗삼’ 지역에서 발생한 강력한 지진은 어떤 강들을 사라지게 하였고, 어떤 강들은 그 진로가 바뀌게 되었다.

그러나 ‘유브라데’ 강은 잘 알려져 있으며, ‘이디글라트’(힛데겔)라는 말은 고대 ‘아카드’인(‘앗수르’-‘바벨론’인)들의 비문에 잘 알려진 ‘티그리스’ 강과 동일하게 사용된 이름이다. 이들 강들은 ‘에덴’ 동산의 위치에 대한 참다운 실마리를 제공하여 준다. 창세기 2:10에 “근원”이라고 번역된 ‘히브리’ 단어는 그 사실에 대한 한가지 표가 된다. 그것은 ‘에덴’ 동산이 ‘티그리스’와 ‘유브라데’ 강의 발원지 근처에 있는 산악지역에 위치하였음을 시사할 수 있다. 「앵커 바이블」은 창세기 2:10에 대한 해설에서 다음과 같이 설명한다. “‘히브[리]’어에서는 강 어귀를 ‘끝’이라고 말한다. (여호수아 15:5; 18:19), 그러므로 ‘로’의 ‘근원’의 복수는 여기서 상부의 발원지를 언급한 것일 것이다. ··· 이 후자의 용법은 ‘아[카이드’인]의 동족어 ‘레수’임이 잘 증명된다.”

‘유브라데’ 강과 ‘티그리스’ 강 모두는 그들의 현재의 발원지가 ‘메소포타미야’ 평야 북쪽 산악지에 있다. 비록 의견이 구구하긴 하지만 상당히 많은 학자들은 이 지역 즉 ‘반’ 호수 남쪽 수 ‘킬로미터’ 지점인 ‘터키’ 동쪽에 ‘에덴’ 동산이 위치하였을 것이라고 한다.