한편, 이러한 것들이 국가의 책임이라는 것을 인정하며, 따라서 그들은 생명을 구원하는 하나님께 관한 지식을 사람들에게 전하는 더 중요한 임무를 도외시하지 않는다. 하나님으로부터 오는 이 소식은 사람들에게 항구적인 도움과 격려와 희망을 준다. 그들은 하나님께서 명하신 이 활동이 최고 형태의 교육과 치료가 된다는 것을 인정한다.

“이 세상의 형적은 지나”가며 사실 사라질 것이고, 남아 있게 되는 것들은 하나님의 왕국과 관련된 것들 뿐이므로, ‘여호와의 증인’들은 영구적인 것만을 건축하고 있다. (고린도 전 7:31; 요한 1서 2:17; 히브리 12:27, 28) 사도는 이렇게 말한다. “보이는 것은 잠간이요 보이지 않는 것은 영원함이니라.” (고린도 후 4:18) 여호와의 그리스도인 증인들은 그들의 성품을 변화시키는 것 외에도, 그들이 혼란된 세상에서 균형을 유지하도록 돕는 희망을 가지고 있다. 그들은 하나님께서 의가 거하는 “새 땅”을 가져오실 목적을 가지고 계시다는 것을 알고 있으며, 그들의 모든 육체적 약함이 완전히 고침받게 될 때를 열렬히 기대하고 있다.—베드로 후 3:13.

당신은 성서에 관하여 이야기할 준비가 되어 있는가?

미국 16대 대통령 ‘에이브러햄 링컨’은 “나는 하나님께서 인간에게 주신 선물 중에서 성서가 최상의 선물이라고 생각한다”고 말하였다. ‘링컨’이 교회에 속한 일은 없었으나 어려서부터 성경을 읽어 왔다. 사실상 산간 벽지에서 자랐던 학생시절에는 성서가 독본 교재로 사용되었다. 또한 ‘링컨’은 1861-1865년 대통령 재임시에도 손에 낡은 가정용 성서를 종종 들고 다녔다고 한다.

‘에이브러햄 링컨’ 외에도 많은 유명한 사람들이 성서를 생활에서 진정한 가치가 있는 것이라고 생각하였다. 그러면 당신은 어떠한가? 당신도 성경을 참으로 하나님의 선물로서 인정하는가? 아마 당신은 여호와 하나님께 헌신하고 다른 사람들에게 “복되신 하나님의 영광의 복음”을 전하는 특권을 누리고 있을지 모른다. (디모데 전 1:11) 그렇다면 당신은 성경을 효과적으로 사용할 줄 아는가? 당신은 성서에 관하여 이야기할 준비가 되어 있는가?

성서를 사용하여 말할 필요성

그리스도인들은 예수 그리스도께서 명령하신 바 “모든 족속으로 제자를 삼아 ··· 모든 것을 가르치”라는 임무를 수행하기 위하여 성서를 잘 알아야 한다. (마태 28:19, 20) 예수 자신은 성경을 잘 아셨다. 그분은 ‘사단’ 마귀의 유혹을 물리치는 데 성경을 사용하셨다. (마태 4:1-11) 예수께서는 ‘나사렛’ 회당에서도 사람들에게 하나님의 말씀을 낭독하셨다. (누가 4:16-21) 그분은 종종 다른 사람들에게 말씀하실 때 “기록된 바”라는 말을 하신 다음 「히브리어 성경」에서 인용하셨다. (누가 7:27; 19:46; 요한 2:17) 자기의 추종자들에 대한 훌륭한 본을 세우신 것이다.

사도 ‘바울’은 예수의 본을 따라서 전파하고 가르치는 일을 할 때 하나님의 말씀을 사용하였다. 예를 들어 ‘데살로니가’에서 그는 ‘유대’인 회당에 가서 “세 안식일에 성경을 가지고 강론하며 뜻을 풀어 그리스도가 해를 받고 죽은 자 가운데서 다시 살아야 할 것을 증명하[였다].” (사도 17:1-3) 제 1세기 그리스도인들은 전반적으로 성경에 관하여 말할 수 있었고 열심히 그렇게 하였음이 분명하다.

그러한 초기 그리스도인들은 성경을 사용하여 말해야 할 필요성을 잘 알고 있었다. 그러기 때문에 그들은 가장 편리한 형태로 된 하나님의 말씀을 가지려고 하였다. 흥미롭게도 ‘C. C. 맥코운’은 “초기 그리스도인의 서적”이라는 내용에서 다음과