구출받아 의로운 신세계로 들어감
“[그들은] 풍부한 화평으로 즐기리로다[“더없는 기쁨을 발견하리라”].”—시 37:11, 「신세」 참조.
1, 2. (ㄱ) 우리 시대의 여호와의 구출은 고대의 구출들과 어떻게 다를 것입니까? (ㄴ) 여호와께서는 자신의 백성을 어떠한 종류의 세상으로 인도해 들이실 것입니까?
여호와는 구출의 하느님이십니다. 고대에, 그분은 여러 번 자신의 백성을 구출하셨습니다. 그러한 구출은 일시적인 것이었는데, 여호와께서는 그러한 구출들 가운데 어느 경우에도 사탄의 전체 세상에 대한 심판을 영구적으로 집행하지는 않으셨기 때문입니다. 그러나 우리 시대에, 여호와께서는 머지않아 자신의 종들을 위하여 모든 구출 가운데 가장 웅대한 구출을 가져오실 것입니다. 그분은 이번에는 사탄의 전세계 제도의 모든 흔적을 말끔히 없애실 것이며, 자신의 종들을 영구적이고 의로운 신세계로 인도해 들이실 것입니다.—베드로 둘째 2:9; 3:10-13.
2 여호와께서는 이렇게 약속하십니다. “잠시 후에 악인이 없어지리니 ··· 오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다[“더없는 기쁨을 발견하리라”].” (시 37:10, 11, 「신세」 참조) 이 일은 얼마 동안 계속될 것입니까? “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.” (시 37:29; 마태 5:5) 하지만 그 일이 있기 전에, 이 세상은 이전에 알지 못했던 최대의 고난기를 겪게 될 것입니다.
“큰 환난”
3. 예수께서는 “큰 환난”을 어떻게 묘사하셨습니까?
3 1914년에 이 세상은 “마지막 날”에 접어들었습니다. (디모데 둘째 3:1-5, 13) 이제 그 기간에 접어든 지 83년 되었으며 그 끝이 임박하였는데, 그 때에는 예수께서 예언하신 대로 다음과 같은 일이 일어날 것입니다. “큰 환난이 있을 것입니다. 그런 환난은 세상이 시작된 이래 지금까지 일어나지 않았으며 결코 다시 일어나지 않을 것입니다.” (마태 24:21) 그렇습니다. 심지어 약 5000만 명이 목숨을 잃었던 제2차 세계 대전보다 더 심할 것입니다. 놀라운 세계적 진동의 때가 급속히 다가오고 있습니다!
4. 하느님의 심판이 “큰 바빌론”에게 닥치는 이유는 무엇입니까?
4 “큰 환난”은 깜짝 놀랄 만큼 갑자기, “한 시간에” 닥칠 것입니다. (계시 18:10) 큰 환난의 발발은, 하느님의 말씀이 “큰 바빌론”이라고 일컫는 모든 거짓 종교에 대한 하느님의 심판 집행으로 특징을 이룰 것입니다. (계시 17:1-6, 15) 고대 바빌론의 가장 두드러진 특징은 거짓 종교였습니다. 현대 바빌론도 그것의 고대 대응물과 같으며, 거짓 종교 세계 제국을 상징합니다. 큰 바빌론은 정치 요소들과 타협함으로 창녀 역할을 해 왔습니다. 큰 바빌론은 정치 요소들의 전쟁을 지원해 왔으며 서로 싸우는 양편의 군대를 축복해 왔습니다. 그 결과 같은 종교에 속한 사람들이 서로 살육하는 일이 있게 되었습니다. (마태 26:51, 52; 요한 첫째 4:20, 21) 큰 바빌론은 그 신봉자들의 부패한 행위를 눈감아 주었으며 참 그리스도인들을 박해해 왔습니다.—계시 18:5, 24.
5. “큰 환난”은 어떻게 시작됩니까?
5 “큰 환난”은 정치 요소들이 “큰 바빌론”에게 갑자기 덤벼들 때 시작됩니다. 그들은 “창녀를 미워하여 황폐시키고 벌거벗겨서 그 살을 먹어 버릴 것이며, 그 여자를 불로 온전히 태워 버릴 것”입니다. (계시 17:16) 그 다음에, 그 여자의 이전 지지자들은 “그 여자를 두고 울며 비탄에 잠겨 가슴을 칠 것”입니다. (계시 18:9-19) 그러나 여호와의 종들은 이 일을 오랫동안 기대해 왔으며, 따라서 이렇게 외칠 것입니다. “야를 찬양하여라! ··· 그분은 땅을 음행으로 타락시킨 큰 창녀에게 심판을 집행하셨으며, 자기 종들의 피에 대한 복수를 그 여자의 손에 행하셨다.”—계시 19:1, 2.
하느님의 종들이 공격받다
6, 7. 여호와의 종들이 “큰 환난” 중에 공격을 받을 때에도 확신을 가질 수 있는 이유는 무엇입니까?
6 거짓 종교를 멸망시키고 나서, 정치 요소들은 여호와의 종들에게 덤벼듭니다. 예언에 나오는 “마곡 땅에 있는 곡” 즉 사탄은 이렇게 말합니다. “내가 ··· 염려없이 다 평안히 거하는 백성에게 나아가[리라].” 곡은 그들이 손쉬운 먹이라고 생각하고서, “구름이 땅에 덮임 같이” “많은 군대”로 그들을 공격합니다. (에스겔 38:2, 10-16, 「신세」 참조) 여호와의 백성은 여호와를 신뢰하기 때문에 이 공격이 실패할 것임을 알고 있습니다.
7 파라오(바로)와 그의 군대가 하느님의 종들을 홍해에서 덫에 걸려 들게 하였다고 생각하였을 때, 여호와께서는 기적으로 자신의 백성을 구출하시고 이집트 군대를 멸망시키셨습니다. (출애굽 14:26-28) “큰 환난” 중에, 나라들이 여호와의 백성을 덫에 걸려 들게 하였다고 생각할 때, 그분은 다시 한 번 기적을 통해 구출하러 오십니다. “그날에 ··· 내 노가 내 얼굴에 나타나리라 내가 투기와 맹렬한 노로 말하[리라].” (에스겔 38:18, 19) 그리하여 “큰 환난”의 절정이 임박해질 것입니다!
8. 여호와께서 악인들을 처형하시기 전에 무슨 초자연적인 사건들이 일어나며, 그 결과는 어떠합니까?
8 “큰 환난”이 시작된 후의 어느 시점에, 하지만 여호와께서 이 세상의 나머지 부분에 대한 심판을 집행하시기 전에, 초자연적인 사건들이 일어날 것입니다. 그 사건들이 가져올 결과에 유의하십시오. “그리고 나서 사람의 아들[그리스도]의 표징이 하늘에 나타날 것입니다. 그리고 나서 땅의 모든 부족이 가슴을 치고 애곡할 것이며, 사람들은 사람의 아들이 권능과 큰 영광으로 하늘의 구름을 타고 오는 것을 볼 것입니다.” (마태 24:29, 30) “해와 달과 별들에 표징들이 있을 것이며, ··· 한편, 사람이 거주하는 땅에 닥칠 일들에 대한 두려움과 예상 때문에 사람들은 기절하게 될 것입니다.”—누가 21:25, 26.
‘여러분의 구출이 가까워지고 있습니다’
9. 초자연적인 사건들이 일어날 때 여호와의 종들이 ‘머리를 들’ 수 있는 이유는 무엇입니까?
9 바로 그 때에, 누가 21:28의 예언이 적용됩니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이런 일들이 일어나기 시작하거든, 몸을 똑바로 일으키고 머리를 드십시오. 여러분의 구출이 가까워지고 있기 때문입니다.” 하느님의 적들은 일어나고 있는 그 초자연적인 사건들이 여호와로부터 오는 것임을 알기 때문에 두려움에 떨 것입니다. 그러나 여호와의 종들은 자신들의 구출이 가까워지고 있음을 알기 때문에 기뻐할 것입니다.
10. 하느님의 말씀은 “큰 환난”의 절정을 어떻게 묘사합니까?
10 그리고 나서 여호와께서는 사탄의 제도에 치명타를 가하십니다. “내가 또 온역과 피로 [곡을] 국문하며 쏟아지는 폭우와 큰 우박덩이와 불과 유황으로 그와 그 모든 떼[에게] ··· 비를 내리듯 하리라 ··· 그들이 나를 여호와인줄 알리라.” (에스겔 38:22, 23) 사탄의 제도의 모든 흔적이 말끔히 없어집니다. 하느님을 무시하는 사람들의 인간 사회 전체가 멸절됩니다. 그것이 “큰 환난”의 절정인 아마겟돈입니다.—예레미야 25:31-33; 데살로니가 둘째 1:6-8; 계시 16:14, 16; 19:11-21.
11. 여호와의 종들이 구출받아 “큰 환난”을 통과하게 되는 이유는 무엇입니까?
11 세계 전역에 있는 수백만 명의 여호와의 숭배자들이 구출받아 “큰 환난”을 통과하게 될 것입니다. 이 사람들이 “모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나”온 “큰 무리”를 구성합니다. 그들이 그토록 외경감을 불러일으키는 방법으로 구출받는 이유는 무엇입니까? 그들이 여호와께 ‘주야로 신성한 봉사를’ 드리기 때문입니다. 따라서 그들은 이 세상의 끝을 살아 남아 의로운 신세계로 인도되어 들어갑니다. (계시 7:9-15) 그렇게 하여, 그들은 여호와의 이러한 약속이 이행되는 것을 목격하게 됩니다. “여호와를 바라고 그 도를 지키라 그리하면 너를 들어 땅을 차지하게 하실 것이라 악인이 끊어질 때에 네가 목도하리로다.”—시 37:34.
신세계
12. 아마겟돈 생존자들은 무엇을 고대할 수 있습니까?
12 그 때는, 악이 제거되고 전 인류 역사에서 가장 영광스러운 시기가 밝아 오는 참으로 가슴 설레는 때일 것입니다! (계시 20:1-4) 아마겟돈 생존자들은 하느님께서 낙원으로 변모될 땅 위에 지으신 밝고 깨끗한 문명, 즉 신세계 안으로 들어가게 된 것에 대해 여호와께 참으로 감사할 것입니다! (누가 23:43) 그리고 그들은 결코 죽을 필요가 없을 것입니다! (요한 11:26) 참으로, 그 때 이후로, 그들은 여호와께서 사시는 한 그들도 계속 사는, 놀랍고 경탄스러운 전망을 갖게 될 것입니다!
13. 예수께서는 자신이 지상에서 시작하셨던 치료 활동을 어떻게 재개하십니까?
13 여호와께서 하늘의 왕으로 임명하신 예수는, 구출받은 사람들이 누릴 기적에 의한 축복들을 감독하실 것입니다. 지상에 계셨을 때, 그분은 눈먼 사람의 눈과 귀먹은 사람의 귀를 열어 주셨으며, “온갖 질병과 온갖 허약함”을 고쳐 주셨습니다. (마태 9:35; 15:30, 31) 신세계에서, 그분은 그 위대한 치료 활동을 이번에는 세계적인 규모로 재개하실 것입니다. 하느님의 대리인으로서, 그분은 이러한 약속을 이행하실 것입니다. “[하느님께서는] 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.” (계시 21:4) 결코 다시는 의사나 장의사가 필요 없을 것입니다!—이사야 25:8; 33:24.
14. 이미 죽은 여호와의 종들에게는 무슨 구출이 있을 것입니까?
14 과거에 죽은 하느님의 모든 충실한 종들 역시 구출될 것입니다. 신세계에서 그들은 무덤의 손아귀에서 구조될 것입니다. 여호와께서는 이렇게 보증하십니다. “의로운 사람들과 불의한 사람들의 부활이 있[을 것이다].” (사도 24:15) 필시, “의로운” 사람들은 더 일찍 부활되어 낙원을 확장하는 일에 기여할 것입니다. 아마겟돈 생존자들이, 오래 전에 죽었다가 이제 생명으로 돌아온 그 충실한 사람들의 경험을 듣는 것은 참으로 흥미진진한 일이 될 것입니다!—요한 5:28, 29.
15. 신세계에서 경험하게 될 상태 몇 가지를 묘사해 보십시오.
15 살아 있는 모든 사람들은 그 다음에 시편 필자가 여호와에 관해 말한 이러한 점을 경험하게 될 것입니다. “손을 펴사 모든 생물의 소원을 만족케 하시나이다.” (시 145:16) 더는 굶주림이 없을 것입니다. 땅이 생태학적 균형을 되찾아 풍성한 산물을 낼 것이기 때문입니다. (시 72:16) 더는 집 없는 사람이 없을 것입니다. “그들이 가옥을 건축하고 그것에 거”할 것이며, 각 사람이 “자기 포도나무 아래와 자기 무화과나무 아래” 앉을 것이며, “그들을 두렵게 할 자가 없”을 것이기 때문입니다. (이사야 65:21, 22; 미가 4:4) 더는 두려움이 없을 것입니다. 전쟁이나 폭력이나 범죄가 없을 것이기 때문입니다. (시 46:8, 9; 잠언 2:22) “이제는 온 땅이 평안하고 정온하니 무리가 소리질러 노래하는도다.”—이사야 14:7.
16. 신세계에는 왜 의가 편만할 것입니까?
16 신세계에서는, 사탄의 선전 매체가 제거되어 없을 것입니다. 그 대신에, “세계의 거민이 의를 배”울 것입니다. (이사야 26:9; 54:13) 건전한 영적 교훈을 해마다 받음에 따라, “물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것”입니다. (이사야 11:9) 세워 주는 생각과 행동들이 인류 가운데 편만할 것입니다. (빌립보 4:8) 범죄, 자기 본위, 질투에서 벗어난 사람들로 이루어진 세계적인 사회—모두가 하느님의 영의 열매를 맺는 국제적인 형제 관계—를 상상해 보십시오. 사실, 큰 무리는 심지어 지금도 그러한 특성들을 배양하고 있습니다.—갈라디아 5:22, 23.
왜 그토록 오래 기다리셨는가?
17. 여호와께서는 악을 끝내시기 전에 왜 그토록 오래 기다려 오셨습니까?
17 그렇지만 여호와께서 악을 제거하고 자신의 백성을 구출하여 신세계로 들어가게 하시기 위하여 그토록 오래 기다려 오신 이유는 무엇입니까? 무슨 일이 수행되어야 하였는지를 고려해 보십시오. 가장 중요한 것은 여호와의 주권의 입증 즉 그분의 통치권의 입증입니다. 충분한 시간이 경과하게 허락하심으로, 그분은 자신의 주권에서 벗어난 인간 통치가 엄청난 실패를 가져왔다는 사실에 대한 어떤 의문도 있을 수 없음을 증명하셨습니다. (예레미야 10:23) 따라서 이제 여호와께서는 온전히 정당하게, 인간 통치를 그리스도가 다스리는 자신의 하늘 왕국의 통치로 대치하실 수 있습니다.—다니엘 2:44; 마태 6:9, 10.
18. 아브라함의 후손들은 언제 가나안 땅을 상속받을 것이었습니까?
18 이 모든 세기들 중에 일어난 일들은 아브라함의 시대에 일어났던 일과 비슷합니다. 여호와께서는 아브라함에게 그의 후손들이 가나안 땅을 상속받을 것이라고—그렇지만 “아모리 족속의 죄악이 아직 관영치 아니”하였으므로 400년 동안 기다려야 한다고—말씀하셨습니다. (창세 12:1-5; 15:13-16) 여기에서 “아모리 족속”(가장 유력한 부족)이라는 표현은 필시 가나안 사람들 전체를 상징할 것입니다. 따라서 여호와께서 자신의 백성이 가나안을 넘겨 받을 수 있게 하시기 전에 약 4세기가 흐를 것이었습니다. 그 동안에 여호와께서는 가나안의 나라들이 자기들의 사회를 발전시키는 일을 허락하셨습니다. 그 결과는 어떠하였습니까?
19, 20. 가나안 사람들은 어떤 종류의 사회를 발전시켰습니까?
19 헨리 H. 할레이가 저술한 「성서 핸드북」(Bible Handbook)은, 고고학자들이 므깃도에서 바알의 아내인 아스도렛 여신의 신전의 폐허를 발견했다고 밝힙니다. 그는 이렇게 기술합니다. “이 신전에서 단지 몇 발짝 떨어진 곳에 공동 묘지가 있었는데 거기에서 ··· 이 신전에서 희생된 어린애의 유해가 담긴 많은 항아리가 발견되었다. 바알과 아스도렛의 제사관들은 어린애의 공식적인 살인자였다.” “또 다른 소름 끼치는 관습은 ‘기초 희생’이라는 것이었다. 집을 지을 때 아이를 희생시켜 그 시체를 벽 속에 넣고 벽을 쌓곤 하였다.”
20 할레이는 이렇게 해설합니다. “바알, 아스도렛 등 가나안 신들의 숭배는 가장 사치스러운 술잔치로 이루어져 있었다. 그들의 신전은 악의 중심지였다. ··· 가나안 사람들은 숭배로 ··· 부도덕한 행위를 하고, 그런 다음 그 동일한 신들에게 드리는 제물로 그들 자신의 장자를 죽였던 것이다. 가나안 땅은 대규모로 국가적인 차원에서 소돔과 고모라와 같이 되었던 것 같다. ··· 이처럼 더럽고 잔인한 문명이 더 존재할 권리가 있을까? ··· 가나안 성읍의 폐허를 발굴하는 고고학자들은, 하느님께서 더 일찍 멸망시키지 않으신 것을 의아하게 여긴다.”—비교 열왕 상 21:25, 26.
21. 가나안 사람들의 상황과 우리 시대의 상황 사이에는 무슨 유사점이 있습니까?
21 아모리 족속의 악이 ‘관영하게’ 되었습니다. 따라서 여호와께서는 그 때 온전히 정당하게 그들을 전멸시킬 수 있으셨습니다. 오늘날에도 마찬가지입니다. 이 세상은 폭력과 부도덕과 하느님의 법에 대한 멸시로 가득 차 있습니다. 또한 우리가 고대 가나안의 극악 무도한 자녀 희생에 대해 섬뜩한 생각이 드는 것이 당연하다면, 가나안에서 있었던 어떤 일보다도 훨씬 더 악한 일로서, 이 세상의 전쟁에서 수천만 명의 젊은이를 희생시키는 일에 대해서는 어떠합니까? 확실히, 여호와께서는 이제 온전히 정당하게 이 악한 제도에 끝을 가져오실 수 있으십니다.
다른 일이 달성됨
22. 우리 시대에 여호와의 참으심으로 인해 무슨 일이 달성됩니까?
22 이 마지막 날에 여호와의 참으심으로 인해 다른 일이 달성되고 있습니다. 그분은 큰 무리를 모으고 교육할 시간을 허락하고 계시며, 그 수는 이미 500만 명을 넘었습니다. 여호와의 인도 아래, 그들은 진보하는 조직을 형성해 왔습니다. 성인 남녀와 청소년들은 다른 사람들에게 성서 진리를 가르치도록 훈련받습니다. 집회와 성서 출판물들을 통하여, 그들은 하느님의 사랑에 찬 방법들을 배워 알게 됩니다. (요한 13:34, 35; 골로새 3:14; 히브리 10:24, 25) 그에 더하여, 그들은 “좋은 소식”을 전파하는 일을 지원하기 위하여 건축, 전자 공학, 인쇄 및 그 밖의 분야의 기술을 발전시키고 있습니다. (마태 24:14) 가르치고 건축하는 그러한 기술들은 필시 신세계에서 널리 사용될 것입니다.
23. 이 시대에 살아 있는 것이 왜 특권입니까?
23 그렇습니다. 오늘날 여호와께서는 자신의 종들이 “큰 환난”을 통과하여 의로운 신세계로 들어갈 수 있도록 그들을 준비시키고 계십니다. 그 때에는 우리가 싸워야 할 사탄과 그의 악한 세상도 없을 것이며, 질병과 슬픔과 죽음도 없을 것입니다. 대단한 열정과 기쁨을 가지고, 하느님의 백성은 낙원을 건설하는 행복한 임무를 계속 수행할 것이며, 낙원에서는 날마다 “더없는 기쁨”이 있을 것입니다. 시대들의 이 절정기에 살고 있고, 여호와를 알고 섬기며, 아주 가까운 장래에 ‘우리의 구출이 가까워지고 있기 때문에 머리를 들’게 될 것임을 알고 있는 우리는 참으로 특권받은 사람들입니다!—누가 21:28; 시 146:5.
복습 질문
◻ “큰 환난”은 무엇이며, 어떻게 시작됩니까?
◻ 여호와의 종들에 대한 곡의 공격은 왜 실패할 것입니까?
◻ “큰 환난”은 어떻게 끝납니까?
◻ 신세계는 무슨 놀라운 유익들을 가져다 줄 것입니까?
◻ 여호와께서는 이 제도의 끝을 가져오시기 전에 왜 그토록 오래 기다려 오셨습니까?
[16면 삽화]
온 땅이 낙원으로 변모될 것이다