‘여호와께서는 그 백성을 버리지 않으실 것이다’
“의인은 고난이 많으나 여호와께서 그 모든 고난에서 건지시는도다.”—시 34:19.
1, 2. (ㄱ) 여호와께서는 오늘날 자신의 백성을 어떻게 축복하고 계십니까? (ㄴ) 많은 그리스도인들은 무슨 일에 직면하게 되며, 따라서 무슨 질문들이 생깁니까?
성서 예언의 성취로, 여호와의 숭배자들은 영적 낙원에 거하고 있습니다. (고린도 둘째 12:1-4) 여호와의 증인은 사랑과 연합으로 특징을 이루는 국제적인 동료 관계에 속해 있습니다. (요한 13:35) 그들은 성서 진리에 대한 깊이 있고 폭넓은 지식을 즐기고 있습니다. (이사야 54:13) 그들은 여호와께서 자기들에게 그분의 영적 장막의 손님이 되는 특권을 허락하시는 것에 대해 참으로 감사하고 있습니다!—시 15:1.
2 여호와의 조직에 있는 모두가 영적 번영을 즐기긴 하지만, 비교적 평화롭고 안정된 생활을 하는 것처럼 보이는 사람들이 있는가 하면 이러저러한 괴로움을 겪고 있는 사람들도 있습니다. 많은 그리스도인들은 자신들이 오랫동안 아무 돌파구도 보이지 않는 비참한 상태에 있다는 것을 알게 됩니다. 그러한 상황에서는 낙담하게 되는 것이 자연스러운 일입니다. (잠언 13:12) 고난은 하느님께서 불쾌하게 여기고 계시다는 증거입니까? 여호와께서는 어떤 그리스도인들은 특별히 보호해 주시는 반면에 다른 그리스도인들은 버리십니까?
3. (ㄱ) 여호와의 백성이 겪는 역경들에 대해 여호와께 책임이 있습니까? (ㄴ) 여호와의 충실한 숭배자들조차도 인간의 고난을 겪는 이유는 무엇입니까?
3 성서는 이렇게 대답합니다. “시련 아래 있을 때에, 아무도 ‘내가 하느님에게 시련을 받고 있다’고 말하지 마십시오. 하느님은 악한 일로 시련을 받으실 수도 없으며, 또한 그분 자신은 아무에게도 시련을 주시지 않기 때문입니다.” (야고보 1:13) 여호와께서는 자신의 백성을 보호해 주시고 그들에게 견딜 힘을 주시는 분입니다. (시 91:2-6) ‘여호와께서는 그 백성을 버리지 않으실 것입니다.’ (시 94:14) 그렇다고 해서 충실한 숭배자들이 고난을 겪지 않을 것이라는 말은 아닙니다. 현 세상의 사물의 제도는 본질적으로 불완전한 사람들의 지배를 받고 있습니다. 많은 사람들은 부패해 있으며, 철두철미 악한 사람들도 다소 있습니다. 그러한 사람들은 아무도 지혜를 얻기 위하여 여호와를 바라보지 않습니다. 그 결과로 인간의 고난이 많이 초래됩니다. 성서는 여호와의 백성이 인간 불완전성과 악함 때문에 겪는 슬픈 결과를 항상 피할 수는 없다는 점을 명백히 알려 줍니다.—사도 14:22.
충성스러운 그리스도인은 고난을 예상한다
4. 현 악한 사물의 제도에서 사는 한 모든 그리스도인들은 무엇을 예상할 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?
4 예수의 추종자들은, 세상의 일부는 아니지만 현 사물의 제도 한가운데 살고 있습니다. (요한 17:15, 16) 성서에서는 사탄이 현 세상 배후에 있는 지배적인 세력임을 폭로합니다. (요한 첫째 5:19) 그러므로 모든 그리스도인들은 언젠가는 심각한 문제에 직면하게 될 것을 예상할 수 있습니다. 사도 베드로는 그 점을 염두에 두고 이렇게 말합니다. “정신을 차리고 깨어 살피십시오. 여러분의 적대자 마귀가 울부짖는 사자 같이 누군가를 삼키려고 찾아 돌아다닙니다. 그러나 믿음에 굳게 서서 그를 대적하십시오. 알다시피, 세상에 있는 여러분의 연합된 형제들 전체 가운데서도 고난을 당하는 면에서 같은 일이 일어나고 있습니다.” (베드로 첫째 5:8, 9) 그렇습니다. 연합된 그리스도인들 전체가 고난을 예상할 수 있습니다.
5. 예수께서는 충실한 그리스도인들이 살면서 슬픈 일들을 겪게 될 것임을 어떻게 분명히 알려 주셨습니까?
5 여호와를 깊이 사랑하고 그분의 원칙들에 대해 충성스럽다 하더라도, 우리는 살면서 슬픈 일들을 겪게 됩니다. 예수께서는 마태 7:24-27에 기록되어 있는 예에서 그 점을 분명히 알려 주셨는데, 그 구절에서 그분은 자신의 말씀에 순종하는 사람들과 순종하지 않는 사람들 사이에서 대조가 되는 점을 이끌어 내셨습니다. 그분은 순종하는 제자들을 단단한 바위 위에 집을 짓는 분별 있는 사람에 비하셨습니다. 그리고 그분의 말씀에 순종하지 않는 사람들은 모래 위에 집을 짓는 어리석은 사람에 비하셨습니다. 심한 폭풍이 있은 후에, 바위 위에 지은 집만 그대로 남게 됩니다. 분별 있는 사람의 집의 경우에는 “비가 쏟아지고 홍수가 나고 바람이 불어서 그 집에 들이쳤으나 무너져 내리지 않았”다는 점에 유의하십시오. 예수께서는 분별 있는 사람이 항상 평화와 안정을 누릴 것이라고 약속하시지 않았습니다. 오히려, 그 사람의 분별력이 그로 하여금 폭풍을 견디도록 대비시켜 줄 것이었습니다. 씨 뿌리는 자의 예에서도 그와 비슷한 개념을 전달합니다. 그 예에서 예수께서는, ‘훌륭하고 선한 마음을 가진’ 순종하는 숭배자들조차 “인내로 열매를 맺”게 될 것이라고 설명하십니다.—누가 8:4-15.
6. 내화 재료들에 관한 바울의 예에서, 누가 불 같은 시험을 경험합니까?
6 사도 바울은 고린도 사람들에게 편지하면서, 은유적인 표현을 사용하여 우리가 시련에 직면하는 데 도움이 될 수 있는 오래 지속되는 특성들의 필요성을 예시하였습니다. 금과 은과 보석과 같은 그러한 내화 재료들은 경건한 특성들에 해당합니다. (비교 잠언 3:13-15; 베드로 첫째 1:6, 7) 한편 육적인 특성들은 가연성 물질들에 비유됩니다. 그리고 나서 바울은 이렇게 말합니다. “각자의 일이 나타나게 될 것입니다. 그 날이 그것을 보여 줄 것입니다. 그것이 불에 의해서 밝혀질 것이기 때문입니다. 불 그 자체가 각자의 일이 어떤 것인지 증명해 보일 것입니다. 누구든지 그 위에 건축한 일이 남아 있다면 그는 상을 받을 것입니다.” (고린도 첫째 3:10-14) 성서는 이 구절에서 다시 한 번 우리 모두가 필연적으로 어떤 형태로든 불 같은 시험에 직면하게 될 것임을 설명합니다.
7. 로마 15:4에 의하면, 성경은 우리가 시련을 인내하는 데 어떻게 도움이 될 수 있습니까?
7 성서에는 하느님의 충성스러운 종들에 관한 기록이 아주 많이 있는데, 그들은 고난을 인내해야 하였으며, 때때로 오랫동안 그렇게 해야 했습니다. 그렇지만 여호와께서는 그들을 버리지 않으셨습니다. 사도 바울은 필시 그러한 모범들을 염두에 두고 이렇게 말하였을 것입니다. “전에 기록된 모든 것은 우리의 교훈을 위하여 기록되었으니, 우리가 인내와 성경의 위로를 통하여 희망을 갖게 하려는 것입니다.” (로마 15:4) 하느님과 친밀한 관계를 즐기면서 한편으로는 많은 고난을 겪었던 세 사람의 모범을 고려해 보도록 하십시오.
성서 기록으로부터 배워 알게 되는 점들
8. 요셉의 경우, 여호와께서는 무엇을 허락하셨으며, 얼마 동안이나 그렇게 하셨습니까?
8 야곱의 아들 요셉은 어렸을 때부터 여호와께 은혜를 받았습니다. 그렇지만 그는, 자신에게 잘못이 없었는데도 일련의 고난을 겪었습니다. 요셉은 형들에게 납치되어 무자비한 취급을 당하였습니다. 낯선 나라에 노예로 팔렸고, 그 나라에서 거짓 고발을 당하여 “옥”에 갇혔습니다. (창세 40:15) 그 곳에서 그는 “그 발이 착고에 상하며 그 몸이 쇠사슬에 매였”습니다. (시 105:17, 18) 요셉은 노예 생활과 감옥 생활을 하는 동안, 틀림없이 여호와께 풀려나게 해달라고 거듭거듭 간청하였을 것입니다. 그러나 약 13년 동안, 여호와께서 여러 가지 방법으로 강화시켜 주시긴 하였지만, 그는 매일 아침 잠에서 깨어났을 때 여전히 노예나 죄수였습니다.—창세 37:2; 41:46.
9. 다윗은 여러 해 동안 무엇을 인내하지 않으면 안 되었습니까?
9 다윗의 경우도 그와 비슷합니다. 여호와께서는 이스라엘을 통치할 자격을 갖춘 남자를 선택하시면서, 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 이새의 아들 다윗을 찾아 냈으니, 그는 내 마음에 맞는 사람이[다].” (사도 13:22) 여호와의 눈에 호감을 얻은 입장에 있었는데도, 다윗은 많은 고난을 겪었습니다. 그는 죽음의 위협을 받으면서, 광야와 굴과 바위틈과 외국 땅에서 여러 해 동안 숨어 지냈습니다. 들짐승처럼 쫓겨 다니면서 그는 낙담과 두려움을 느꼈습니다. 그렇지만 그는 여호와께서 주시는 힘으로 인내하였습니다. 다윗은 자신의 경험을 근거로 정당하게 이렇게 말할 수 있었습니다. “의인은 고난이 많으나 여호와께서 그 모든 고난에서 건지시는도다.”—시 34:19.
10. 어떤 극심한 고난이 나봇과 그의 가족에게 닥쳤습니까?
10 예언자 엘리야의 시대에, 거짓 신 바알에게 무릎을 꿇지 않은 사람은 이스라엘에 겨우 7000명만 있었습니다. (열왕 상 19:18; 로마 11:4) 필시 그러한 사람들 중 한 사람이었을 나봇은 심한 불공정의 희생자가 되었습니다. 그는 신성 모독으로 고발을 당하는 굴욕을 겪었습니다. 유죄 판정을 받은 그는 왕명에 의해 판결과 선고를 받아 돌에 맞아 죽었으며, 그의 피는 개들이 핥았습니다. 그의 아들들까지도 죽임을 당하였습니다! 그러나 그는 그러한 고발에 대해 결백하였습니다. 그에게 불리한 증언을 한 증인들은 거짓말쟁이들이었습니다. 그 사건 전체는, 왕이 나봇의 포도원을 손에 넣을 수 있도록 왕비 이세벨이 꾸민 음모였습니다.—열왕 상 21:1-19; 열왕 하 9:26.
11. 사도 바울은 성서 역사에 나오는 충실한 남녀들에 관해 우리에게 무엇을 알려 줍니까?
11 요셉과 다윗과 나봇은 성서에 언급되어 있는, 고난을 겪은 많은 충실한 남녀들 가운데 세 사람에 불과합니다. 사도 바울은 여러 시대에 걸쳐 있어 온 여호와의 종들에 대해 역사적으로 검토하는 내용을 썼습니다. 그 내용 가운데서 그는 그러한 사람들에 관해 이렇게 말하였습니다. “[그들은] 조롱과 채찍질로, 아니 그 이상의 속박과 감옥으로 시련을 받았습니다. 그들은 돌로 맞고, 시련을 당하고, 톱질을 당해 동강이 나고, 칼로 살육을 당하고, 양 가죽과 염소 가죽을 입고 돌아다녔으며, 궁핍과 환난과 학대를 받았습니다. 세상은 그들에게 합당하지 않았습니다. 그들은 황야와 산과 동굴과 땅굴을 헤매고 다녔습니다.” (히브리 11:36-38) 그러나 여호와께서는 그들을 버리지 않으셨습니다.
여호와께서는 고난을 겪는 사람들을 돌보신다
12. 오늘날 여호와의 증인이 겪는 괴로운 일 가운데는 어떤 것들이 있습니까?
12 오늘날 여호와의 백성은 어떠합니까? 하나의 조직으로서, 우리는 하느님께서 보호해 주시고 우리가 마지막 날과 큰 환난을 안전하게 통과하게 될 것을 기대할 수 있습니다. (이사야 54:17; 계시 7:9-17) 하지만 일개인으로서, 우리는 “시기와 우연”이 모든 사람에게 임한다는 것을 인정합니다. (전도 9:11) 오늘날 많은 충실한 그리스도인들이 고난을 겪고 있습니다. 어떤 사람들은 극심한 가난을 인내합니다. 성서는 환난을 겪고 있는 그리스도인 “고아와 과부”에 대해 언급합니다. (야고보 1:27) 그런가 하면 자연재해, 전쟁, 범죄, 권력 남용, 병, 죽음 때문에 고난을 겪는 사람들도 있습니다.
13. 무슨 괴로운 경험들이 최근에 보고되었습니까?
13 예를 들어, 워치 타워 지부 사무실들에서 여호와의 증인의 통치체에 보낸 1996년 보고서에 의하면, 우리의 일부 형제 자매들은 성서 원칙에 고착한다는 이유로 투옥되어 매우 좋지 않은 상태에서 고통을 겪고 있습니다. 남아메리카의 한 나라에서는, 게릴라 집단이 수백 명의 증인들을 그 지역에서 강제로 쫓아냈기 때문에 세 회중이 해체되었습니다. 서아프리카의 한 나라에서는, 내전 때 잡혀 간 일부 증인들이 죽임을 당하였습니다. 중앙 아메리카의 한 나라에서는, 이미 재정적으로 위기를 겪고 있던 일부 형제들의 상황이 허리케인의 기습으로 더욱 악화되었습니다. 다른 지역에서는, 가난과 식량 부족은 심각한 문제가 아닐지 모르지만, 부정적인 영향력이 일부 사람들의 기쁨을 침식할지 모릅니다. 현대 생활이 주는 압력에 짓눌려 있는 사람들도 있습니다. 그런가 하면 대중의 냉담으로 인해 왕국에 관한 좋은 소식을 전파할 때 낙담하는 사람들도 있을지 모릅니다.
14. (ㄱ) 욥의 모범으로부터 우리는 무엇을 배울 수 있습니까? (ㄴ) 고난을 겪을 때, 우리는 부정적으로 생각할 것이 아니라 어떻게 해야 합니까?
14 이러한 상황이 하느님께서 불쾌하게 여기고 계신 증거라고 생각해서는 안 됩니다. 욥의 경우를 그리고 그가 겪었던 많은 역경들을 기억해 보십시오. 그는 ‘순전하고 정직한 자’였습니다. (욥 1:8) 엘리바스가 그릇된 일을 하였다고 욥을 비난하였을 때 욥은 참으로 상심하였을 것입니다! (욥기 4, 5, 22장) 우리는 우리가 어떤 면으로인가 여호와를 실망시켜 드렸기 때문에 혹은 여호와께서 축복을 거두셨기 때문에 우리가 고난을 겪고 있다고 성급하게 결론을 내리기를 원하지 않습니다. 환난에 직면하여 부정적인 생각을 하게 될 때 우리의 믿음이 약해질 수 있습니다. (데살로니가 첫째 3:1-3, 5) 고난을 겪고 있을 때, 여호와와 예수께서는 무슨 일이 있든지 간에 의로운 사람들 가까이에 계시다는 사실을 묵상하는 것이 가장 좋습니다.
15. 여호와께서 자신의 백성이 겪는 고난에 대해 깊은 관심을 가지고 계심을 어떻게 알 수 있습니까?
15 사도 바울은 다음과 같이 말하면서 우리를 확신시킵니다. “누가 우리를 그리스도의 사랑에서 갈라 놓겠습니까? 환난이나 고난이나 박해나 굶주림이나 벌거벗음이나 위험이나 칼이겠습니까? 나는 확신합니다. 죽음이나 생명이나 천사들이나 정부들이나 지금 여기 있는 것이나 올 것이나 권세나 높음이나 깊음이나 다른 어떤 창조물이라도 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 하느님의 사랑에서 우리를 갈라 놓을 수 없을 것입니다.” (로마 8:35, 38, 39) 여호와께서는 우리에게 깊은 관심을 가지고 계시며 우리가 겪는 고난을 잘 알고 계십니다. 다윗은 아직 도망자로 있던 때에 이렇게 썼습니다. “여호와의 눈은 의인을 향하시고 그 귀는 저희 부르짖음에 기울이시는도다 여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시[는도다].” (시 34:15, 18; 마태 18:6, 14) 하늘에 계신 우리의 아버지께서는 우리를 돌보시고 고통을 당하는 자들을 불쌍히 여기십니다. (베드로 첫째 5:6, 7) 그분은 우리가 어떠한 고난을 겪든지, 우리가 인내하는 데 필요한 것들을 공급해 주십니다.
여호와의 선물은 우리에게 견딜 힘을 준다
16. 여호와께서 베푸신 무슨 마련이 우리가 인내하는 데 도움이 되며, 어떻게 그러합니까?
16 현 낡은 사물의 제도에서는 역경이 전혀 없는 생활을 기대할 수 없지만, 우리는 “궁지에 버려지지 않습니다.” (고린도 둘째 4:8, 9) 예수께서는 추종자들에게 돕는 자를 보내 주겠다고 약속하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 아버지께 요청하겠습니다. 그러면 그분은 다른 돕는 자를 여러분에게 주시어 영원히 여러분과 함께 있게 하실 것입니다. 그것은 진리의 영입니다.” (요한 14:16, 17) 기원 33년 오순절에 사도 베드로는 자신의 말을 듣고 있던 사람들에게 그들이 “거저 주는 선물인 성령”을 받을 수 있다고 말하였습니다. (사도 2:38) 그 성령이 오늘날에도 우리를 돕고 있습니까? 그렇습니다! 여호와의 활동력은 우리에게 “사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제”라는 훌륭한 열매들을 줍니다. (갈라디아 5:22, 23) 이 모든 것은 우리가 인내하는 데 도움이 되는 헤아릴 수 없을 만큼 귀중한 특성들입니다.
17. 우리의 믿음을 강화시켜 주며 참을성 있게 여호와를 기다리겠다는 우리의 결심을 다지게 해주는 어떤 성서 진리들이 있습니까?
17 또한 성령은, 현재의 환난이 영원한 생명의 상과 비교해 볼 때 “순간적이고 가벼운 것”임을 우리가 이해하도록 도와 줍니다. (고린도 둘째 4:16-18) 우리는 하느님께서 우리가 그분을 위하여 나타낸 일과 사랑을 잊지 않으실 것임을 확신합니다. (히브리 6:9-12) 우리는 성서에 나오는 영감받은 말씀을 읽으면서, 많은 고난을 인내하였지만 행복하다고 일컬어지는 고대의 충실한 종들의 모범을 통해 위로를 받습니다. 야고보는 이렇게 썼습니다. “형제들이여, 여호와의 이름으로 말한 예언자들을, 고난을 견디고 참을성을 나타내는 일의 본으로 삼으십시오. 보십시오! 우리는 인내한 사람들을 행복하다고 말합니다.” (야고보 5:10, 11) 성서는 우리에게 시련을 인내하는 데 도움이 되는 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 약속합니다. 또한 여호와께서는 부활 희망으로 우리를 축복하고 계십니다. (고린도 둘째 1:8-10; 4:7) 매일 성서를 읽고 그 약속들에 관해 묵상함으로, 우리는 우리의 믿음을 강화시키게 될 것이며 참을성 있게 하느님을 기다리겠다는 우리의 결심을 다지게 될 것입니다.—시 42:5, 「신세」 참조.
18. (ㄱ) 고린도 둘째 1:3, 4에서, 우리는 무엇을 하라는 격려를 받습니까? (ㄴ) 그리스도인 감독자들은 어떻게 위로와 새 힘의 근원이 될 수 있습니까?
18 더욱이, 여호와께서는 우리에게 영적 낙원을 주셨으며, 그 안에서 우리는 우리의 그리스도인 형제 자매들이 나타내는 진정한 사랑을 만끽할 수 있습니다. 우리 모두에게는 서로 위로하는 면에서 수행해야 할 역할이 있습니다. (고린도 둘째 1:3, 4) 특히 그리스도인 감독자들은 위로와 새 힘을 주는 주요 근원이 될 수 있습니다. (이사야 32:2) 그들은 “사람들로 된 선물”로서 고난을 겪고 있는 사람들을 세워 주고, “우울한 영혼들에게 위안의 말을 하고, 약한 사람들을 지원”하라는 사명을 받았습니다. (에베소 4:8, 11, 12; 데살로니가 첫째 5:14) 장로들은 「파수대」와 「깨어라!」를 비롯하여 “충실하고 분별 있는 종”이 마련하는 그 밖의 출판물들을 잘 활용하라는 권고를 받고 있습니다. (마태 24:45-47) 이러한 출판물 가운데는 우리로 근심하게 하는 일부 문제들을 해결하는 데—심지어 예방하는 데—도움이 될 수 있는 성서에 근거한 교훈이 풍부하게 들어 있습니다. 우리가 어려운 시기에 서로 위로하고 격려함으로 여호와를 본받기 바랍니다!
19. (ㄱ) 우리가 일부 역경들을 피하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (ㄴ) 궁극적으로 우리는 누구를 신뢰해야 하며, 무엇이 우리로 하여금 시련에 대처하게 해줄 것입니까?
19 마지막 날에 더 깊숙이 들어가고 있고 현 사물의 제도의 상태가 더욱 악화됨에 따라, 그리스도인들은 고난을 피하기 위해 최선을 다합니다. (잠언 22:3) 좋은 판단력과 건전한 정신 그리고 성서 원칙에 대한 지식은 우리가 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. (잠언 3:21, 22) 우리는 불필요한 실수를 하지 않기 위해 여호와의 말씀을 잘 듣고 그 말씀에 순종합니다. (시 38:4) 그렇지만 우리는 우리 자신이 상당한 노력을 하더라도 우리의 생활에서 고난을 완전히 제거할 수는 없음을 잘 알고 있습니다. 현 사물의 제도에서는 많은 의로운 사람들이 심한 역경에 직면합니다. 하지만 우리는 ‘여호와께서는 그 백성을 버리지 않으실 것’이라는 온전한 확신을 가지고 시련을 헤쳐 나갈 수 있습니다. (시 94:14) 그리고 우리는 현 사물의 제도와 이 제도에서 겪는 괴로운 일들이 머지않아 사라질 것임을 알고 있습니다. 그러므로 “훌륭한 일 행하기를 포기하지” 않겠다는 결심을 하기 바랍니다. “우리가 지치지 않는다면, 제철이 되어 거두게 될 것”이기 때문입니다.—갈라디아 6:9.
무엇을 알게 되었습니까?
◻ 연합된 그리스도인들 전체는 무슨 시련들을 겪습니까?
◻ 고난이 여호와께서 불쾌하게 여기고 계신 증거가 아님을 우리가 이해하는 데 무슨 성서의 예들이 도움이 됩니까?
◻ 여호와께서는 자신의 백성이 겪는 역경들에 대해 어떻게 느끼십니까?
◻ 여호와께서 주신 선물들 가운데 어떤 것들이 우리가 시련을 인내하는 데 도움이 됩니까?
[10면 삽화]
다윗과 나봇과 요셉, 세 사람은 고난을 겪었다