“육체의 가시”에 대처해 나가는 일

“나의 과분한 친절이 너에게 족하다.”—고린도 둘째 12:9.

 1, 2. (ㄱ) 우리가 시험과 문제들에 직면한다는 사실 때문에 의아해하지 말아야 할 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리가 시련에 직면하더라도 자신감을 가질 수 있는 이유는 무엇입니까?

“그리스도 예수와 연합하여 경건한 정성으로 살고자 하는 모든 사람은 또한 박해를 받을 것입니다.” (디모데 둘째 3:12) 그 이유는 무엇입니까? 사탄이 인간은 오로지 이기적인 이유로만 하느님을 섬긴다고 강력히 주장하면서 필사적으로 자신의 주장을 증명하려고 하고 있기 때문입니다. 예수께서는 충실한 사도들에게 이렇게 경고하신 적이 있습니다. “사탄이 여러분을 밀처럼 체질하려고 여러분을 요구하였습니다.” (누가 22:31) 예수께서는 사탄이 고통스러운 문제들을 이용하여 우리를 시험하는 것을 하느님께서 허락하신다는 사실을 잘 알고 계셨습니다. 하지만 그렇다고 해서 우리가 살면서 직면하는 모든 어려움이 반드시 사탄이나 그의 악귀들이 직접 일으키는 것이라는 말은 아닙니다. (전도 9:11) 그렇지만 사탄은 자신이 사용할 수 있는 온갖 수단을 이용하여 우리의 충절을 꺾으려고 애쓰고 있습니다.

² 성서는 우리가 시련을 겪게 되더라도 의아해하지 말라고 말합니다. 우리에게 무슨 일이 닥친다 하더라도, 그것은 이상한 일도, 예기치 못한 일도 아닙니다. (베드로 첫째 4:12) 사실, “세상에 있는 [우리]의 연합된 형제들 전체 가운데서도 고난을 당하는 면에서 같은 일이 일어나고 있습니다.” (베드로 첫째 5:9) 오늘날 사탄은 하느님의 모든 종들에게 극심한 압력을 가하고 있습니다. 마귀는 되도록이면 우리가 많은 가시 같은 문제들로 괴롭힘당하는 것을 보고 즐거워합니다. 마귀는 우리를 괴롭히기 위해 자신의 사물의 제도를 이용하여, 우리에게 “육체의 가시”들을 더 많이 그리고 더 깊숙이 찌르려고 합니다. (고린도 둘째 12:7) 그렇지만 사탄의 공격으로 인해 우리의 충절이 꺾여야 할 이유는 없습니다. 여호와께서는, 유혹을 인내할 수 있도록 우리에게 “빠져 나갈 길을 마련”해 주시는 것처럼, 우리가 육체의 가시와 같은 문제들에 직면할 때에도 그러한 길을 마련해 주실 것입니다.—고린도 첫째 10:13.

가시에 대처해 나가는 방법

 3. 육체의 가시를 제거해 달라고 바울이 요청하였을 때 여호와께서는 어떻게 응답하셨습니까?

³ 사도 바울은 하느님께 자신에게서 육체의 가시를 제거해 달라고 간청하였습니다. “이 때문에, 그것이 내게서 떠나게 해 달라고 내가 세 번이나 주께 간청하였”다고 바울은 말하였습니다. 바울의 간절한 요청에 여호와께서는 어떻게 응답하셨습니까? “나의 과분한 친절이 너에게 족하다. 나의 능력은 약함 가운데서 완전해지기 때문이다.” (고린도 둘째 12:8, 9) 하느님께서 하신 그러한 응답을 분석해 보고, 그것이 우리에게 고통을 주는 가시와 같은 문제들에 대처해 나가는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아보도록 합시다.

 4. 바울은 여호와의 과분한 친절로부터 어떤 면으로 이미 유익을 얻고 있었습니까?

⁴ 하느님께서 바울이 이미 그리스도를 통해 누리고 있던 과분한 친절을 인식하도록 그를 격려하셨다는 점에 유의하십시오. 사실 바울은 여러 가지 면으로 크게 축복받은 사람이었습니다. 그가 이전에 예수의 추종자들을 광적으로 반대하였는데도, 여호와께서는 사랑을 나타내시어 그에게 제자가 되는 특권을 주셨습니다. (사도 7:58; 8:3; 9:1-4) 그 후 여호와께서는 친절하시게도 바울에게 가슴 설레는 많은 임무와 특권을 더 주셨습니다. 여기에 우리가 배워야 할 명백한 교훈이 있습니다. 매우 좋지 않은 시기에도 우리는 감사해야 할 많은 축복들을 여전히 누리고 있다는 것입니다. 우리가 겪는 시련들 때문에 여호와의 풍부한 선하심을 잊어버리는 일이 결코 있어서는 안 됩니다.—시 31:19.

 5, 6. (ㄱ) 여호와께서는 바울에게 하느님의 능력이 “약함 가운데서 완전해”진다는 것을 어떻게 가르쳐 주셨습니까? (ㄴ) 바울의 모범은 사탄이 거짓말쟁이임을 어떻게 증명하였습니까?

⁵ 여호와의 과분한 친절이 족하다는 것은 다른 면으로도 증명됩니다. 우리가 시련을 통과해야 할 때 하느님의 능력은 우리를 돕고도 남을 만큼 넉넉히 작용합니다. (에베소 3:20) 여호와께서는 바울에게 하느님의 능력이 “약함 가운데서 완전해”진다는 것을 가르쳐 주셨습니다. 어떻게 그러합니까? 그분은 사랑에서 우러나와 바울에게 시련에 대처해 나가는 데 필요한 모든 힘을 공급해 주셨습니다. 한편, 바울이 나타낸 인내와 여호와에 대한 절대적 신뢰는 모든 그리스도인들에게, 이 약하고 죄 많은 사람의 경우에 하느님의 능력이 승리를 거두고 있다는 사실을 분명히 보여 주었습니다. 이제 마귀에게 미친 영향에 대해 고려해 보십시오. 마귀는 사람들이 생활이 편안하고 문제가 없을 때에만 하느님을 섬긴다고 주장합니다. 바울이 충절을 고수한 것은 그 중상자의 따귀를 한 대 갈긴 것과 같았습니다!

⁶ 바울이라는 이 사람은 과거 사탄의 협력자로서 그와 함께 하느님을 대적하여 싸웠고, 불손하게 그리스도인들을 박해하였으며, 바리새인으로 열심히 활동하였습니다. 그리고 그의 집안이 특권층에 속해 있었으므로, 틀림없이 그는 안락한 생활을 하게 해 주는 많은 것들을 누렸을 것입니다. 바울은 이제 “사도들 중에 가장 작은 자”로서 여호와와 그리스도를 섬기고 있었습니다. (고린도 첫째 15:9) 그러한 사람으로서 그는 1세기 그리스도인 통치체의 권위에 겸손하게 복종하였습니다. 또한 그는 육체의 가시에도 불구하고 충실하게 인내하고 있었습니다. 사탄에게는 참으로 분한 일이었겠지만, 삶의 시련들이 바울의 열심을 약화시키지 못하였습니다. 바울은 자신이 그리스도의 하늘 왕국에 참여하게 될 것이라는 희망을 결코 잊지 않았습니다. (디모데 둘째 2:12; 4:18) 아무리 고통스러운 가시라 하더라도 그의 열심이 식게 하지는 못하였습니다. 그처럼 우리의 열심도 계속 강하게 유지되기를 바랍니다! 여호와께서는 시련을 통과하도록 우리에게 견딜힘을 주셔서, 사탄이 거짓말쟁이임을 증명하는 일에 참여하는 특권을 우리가 누리게 하심으로, 우리를 높여 주십니다.—잠언 27:11.

매우 중요한 여호와의 마련들

 7, 8. (ㄱ) 오늘날 여호와께서는 어떤 수단들을 통해 자신의 종들에게 능력을 주십니까? (ㄴ) 매일 성서를 읽고 연구하는 것이 육체의 가시에 대처해 나가는 데 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

⁷ 오늘날 여호와께서는 자신의 성령과 자신의 말씀과 우리의 그리스도인 형제들을 통해 충실한 그리스도인들에게 능력을 주십니다. 우리도 사도 바울처럼, 기도를 통해 우리의 짐을 여호와께 내맡길 수 있습니다. (시 55:22) 하느님께서 우리의 시련들을 제거해 주시지 않을지는 모르지만, 그분은 우리가 시련들에 대처해 나가도록 지혜를 주실 수 있으며, 특히 견디기 힘든 시련이라 할지라도 그렇게 하실 수 있습니다. 여호와께서는 또한 우리에게 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주심으로, 우리가 인내하는 데 도움이 되는 불굴의 용기를 갖게 해 주실 수 있습니다.—고린도 둘째 4:7.

⁸ 우리는 어떻게 그러한 도움을 받을 수 있습니까? 우리는 부지런히 하느님의 말씀을 연구해야 하는데, 그 말씀에서 그분이 주시는 확실한 위안을 찾을 수 있기 때문입니다. (시 94:19) 우리는 성서에서 하느님의 종들이 그분의 도움을 간청하면서 사용한 감동적인 표현들을 읽게 됩니다. 여호와께서 나타내신 반응도 묵상의 소재가 되는데, 그 가운데는 흔히 그분이 사용하신 위로의 말씀도 포함되어 있습니다. 하느님의 말씀을 연구할 때 우리는 강화될 것이며, 그리하여 “정상적인 것을 초월하는 능력이 하느님의 것이지, 우리 자신에게서 나오는 것이 아님”이 드러날 것입니다. 양분과 힘을 얻기 위해 매일 육적인 음식을 먹을 필요가 있듯이, 우리는 하느님의 말씀을 정기적으로 섭취해야 합니다. 우리 각자는 그렇게 하고 있습니까? 그렇게 하고 있다면, 현재 우리를 괴롭히고 있는 상징적 가시가 무엇이든, “정상적인 것을 초월하는 능력”을 얻는 것이 상징적 가시를 인내하는 데 도움이 된다는 것을 우리는 알게 될 것입니다.

 9. 장로들은 문제들에 대처해 나가고 있는 사람들을 어떻게 지원할 수 있습니까?

⁹ 하느님을 두려워하는 그리스도인 장로들은 고난의 “바람을 피하는 피신처”나 문제의 “폭풍우를 가려 주는 은신처 같”을 수 있습니다. 이러한 영감받은 묘사에 어울리는 사람이 되기를 원하는 장로들은, 고난을 겪고 있는 사람들에게 합당한 말로 대답하는 법을 알 수 있도록 “가르침받은 자의 혀를” 주실 것을, 겸손하고 진지하게 여호와께 요청합니다. 장로들이 하는 말은, 생애 중의 어려운 시기에 우리의 영을 시원하게 해 주고 위로해 주는 보슬비와 같을 수 있습니다. 장로들은 “우울한 영혼들에게 위안의” 말을 함으로, 육체의 가시 때문에 지쳐 가고 있거나 낙담에 빠져 들고 있을지 모르는 영적 형제 자매들에게 진정한 지원을 베풉니다.—이사야 32:2; 50:4; 데살로니가 첫째 5:14.

10, 11. 하느님의 종들은 극심한 시험을 겪고 있는 사람들을 어떻게 격려할 수 있습니까?

¹⁰ 여호와의 종들 모두는 그분의 연합된 그리스도인 가족의 일원입니다. 그렇습니다. 우리는 “각각 서로에게 속한 지체들”이며, “서로 사랑할 의무가 있습니다.” (로마 12:5; 요한 첫째 4:11) 이 의무를 이행하는 방법은 무엇입니까? 베드로 첫째 3:8에 의하면, 그 방법은 믿음으로 친족이 된 모든 사람들에게 “동료감을 보이며, 형제 애정을 가지고, 부드러운 동정심을 나타내”는 것입니다. 노소를 막론하고 매우 고통스러운 육체의 가시에 대처해 나가고 있는 사람들에게, 우리 모두는 특별한 배려를 나타낼 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

¹¹ 우리는 그러한 사람들이 겪고 있는 고통에 민감한 반응을 보이려고 노력해야 합니다. 우리가 냉담하고 냉정하며 무관심하다면, 고의는 아니라 하더라도 그들의 고통을 더욱 가중시킬 수 있습니다. 그들이 어떤 시련을 겪고 있는지 우리가 알고 있다면 우리는 자신이 말하는 내용이나 말하는 방식, 그리고 행동하는 방식과 관련하여 신중을 기하게 될 것입니다. 우리가 긍정적이고 격려적인 태도를 나타낸다면, 그들을 괴롭히고 있는 가시가 무엇이든 그로 인해 겪는 심한 고통을 어느 정도 완화시켜 줄 수 있습니다. 그렇게 함으로 우리는 그들을 강하게 하는 데 도움이 되는 사람이라는 것을 나타낼 수 있습니다.—골로새 4:11.

일부 사람들이 성공적으로 대처해 온 방법

12-14. (ㄱ) 한 그리스도인 자매는 암에 대처해 나가기 위해 어떻게 하였습니까? (ㄴ) 그 자매의 영적 형제 자매들은 어떻게 그를 지원하고 격려하였습니까?

¹² 마지막 날의 끝이 가까워지고 있음에 따라, 날마다 “진통”이 더 심해지고 있습니다. (마태 24:8) 따라서 시련이 땅에 있는 모든 사람들을, 특히 여호와의 뜻을 행하고자 애쓰는 그분의 충실한 종들을 괴롭히는 것 같습니다. 예를 들어, 전 시간 봉사를 하던 한 그리스도인의 경우를 고려해 보십시오. 그 자매는 암에 걸렸다는 진단을 받았고, 수술로 타액선과 임파선을 제거해야 하였습니다. 그러한 질병에 걸렸다는 것을 알게 되었을 때, 그 자매와 그의 남편은 즉시 여호와께 향하여 오랫동안 간구의 기도를 드렸습니다. 그 자매가 후에 한 말에 따르면, 믿기 어려울 정도의 평화로움이 자기와 남편을 감싸 주는 것을 느꼈다고 합니다. 그렇지만, 그 자매는 병세가 호전되었다 악화되었다 하는 상태를 여러 차례 인내해야 하였는데, 특히 치료로 인한 부작용에 대처해 나갈 때 그러하였습니다.

¹³ 그 자매는 자신의 상황에 대처해 나가기 위해, 암에 대해 가능한 한 많이 알려고 노력하였습니다. 그 자매는 여러 의사들에게 문의하였습니다. 또한 「파수대」와 「깨어라!」지를 비롯하여 관련이 있는 그리스도인 출판물에서, 다른 사람들이 감정적인 면으로 어떻게 이 병에 대처해 나갔는지를 알려 주는 체험담들을 찾을 수 있었습니다. 또한 그 자매는 여호와께서 어려움을 겪고 있는 자신의 백성에게 견딜힘을 주실 능력이 있음을 보여 주는 관련된 성서 구절들을 포함하여 그 밖에 도움이 되는 많은 내용을 읽을 수 있었습니다.

¹⁴ 절망을 극복하는 방법에 관해 다룬 한 기사에는 다음과 같은 지혜로운 말씀이 참조되어 있었습니다. “스스로를 고립시키는 자는 그 자신의 이기적인 열망을 추구하는 것이[다].” (잠언 18:1) 따라서 그 기사는 “고립되지 않도록 조심”하라고 권고하였습니다.a 그 자매는 이렇게 말합니다. “많은 사람들이 나에게 자기들이 나를 위해 기도하고 있다고 말하였어요. 어떤 이들은 전화를 해 주기도 하였지요. 두 장로는 정기적으로 전화를 걸어 내가 잘 지내고 있는지 확인하였어요. 꽃도 받았고 카드도 많이 받았습니다. 심지어 식사를 준비해 준 사람들도 있어요. 뿐만 아니라, 내가 치료를 받도록 많은 사람들이 자원하여 나를 데려다 주기도 하였습니다.”

15-17. (ㄱ) 한 그리스도인은 사고로 인해 초래된 어려움들에 어떻게 대처해 나갈 수 있었습니까? (ㄴ) 회중 성원들은 어떤 지원을 베풀었습니까?

¹⁵ 미국 뉴멕시코 주에 사는 오래된 여호와의 종 한 사람은 교통 사고를 두 차례나 당하였습니다. 그 자매는 목과 어깨에 부상을 입었고, 25년 넘게 앓아 온 관절염 증상이 더 악화되었습니다. 그 자매는 이렇게 말합니다. “머리를 가누는 것조차 몹시 힘들었고, 무슨 물건이든 2킬로그램만 넘어도 옮기기가 어려웠어요. 하지만 여호와께 드리는 열렬한 기도는 내가 견디는 데 큰 힘이 되고 있습니다. 우리가 연구하는 「파수대」 기사들도 큰 힘이 되고 있지요. 한 기사에서는 미가 6:8에 관해 해설하면서, 겸허하게 하느님과 함께 걷는 것이 자신의 한계를 아는 것을 의미한다고 지적하였습니다. 그러한 해설은, 내가 처한 상황에서도, 봉사의 직무에 내가 원하는 만큼 시간을 바치지 못한다 하더라도, 낙담해서는 안 된다는 것을 인식하는 데 도움이 되었어요. 정말 중요한 것은 순수한 동기로 그분을 섬기는 것이지요.”

¹⁶ 그 자매는 또한 이렇게 말합니다. “장로들은 내가 집회에 참석하고 야외 봉사에 나가기 위해 기울이는 노력을 항상 칭찬해 주었지요. 청소년들은 나에게 인사하면서 나를 껴안아 주곤 하였고요. 파이오니아 봉사자들은 나에게 참을성을 많이 나타냈고, 내가 아파서 봉사를 할 수 없는 날에는 흔히들 계획을 다시 조정해 주었어요. 날씨가 좋지 않을 때에는 친절하게 나를 동반하여 재방문을 다니기도 하였고 성서 연구를 사회할 때 참석해 달라고 권하기도 하였어요. 그리고 나는 가방을 들고 다닐 수 없었기 때문에, 내가 전파 활동에 참여하려고 나가면 다른 전도인들은 내가 전할 출판물들을 자기들 가방에 넣어서 가지고 다녔습니다.”

¹⁷ 이 두 자매가 가시와 같이 고통스러운 병약함에 대처해 나가는 데 회중 장로들과 동료 신자들이 어떻게 도움이 되었는지 유의해 보십시오. 그들은 특정한 영적, 신체적, 감정적인 필요를 충족시켜 주고자 실제적이면서도 친절한 도움을 베풀었습니다. 이것은 문제를 겪고 있는 다른 형제 자매들에게 도움을 베풀도록 당신을 격려하지 않습니까? 여러분 청소년들 역시 육체의 가시와 맞서 싸우고 있는 회중 성원들에게 도움이 될 수 있습니다.—잠언 20:29.

18. 「파수대」와 「깨어라!」지에 실리는 체험담들을 통해 우리는 어떤 격려를 얻을 수 있습니까?

¹⁸ 「파수대」와 「깨어라!」지에는 삶의 문제들에 대처해 왔거나 여전히 대처해 나가고 있는 증인들의 체험담과 경험담이 많이 실립니다. 그러한 기사들을 정기적으로 읽어 나감에 따라, 당신은 전 세계에 있는 많은 영적 형제 자매들이 경제적 어려움이나 재해로 사랑하는 사람들을 잃은 일이나 전시의 위험한 상황들을 인내해 오고 있다는 것을 알게 될 것입니다. 또한 사람을 무력하게 만드는 질병을 안고 살아가는 형제 자매들도 있습니다. 많은 형제 자매들은, 건강한 사람들이 아주 쉬운 일로 생각하는 생활상의 아주 간단한 일들조차 할 수 없습니다. 그들의 병은 그들에게 매우 극심한 시험이 되며, 특히 자신이 원하는 만큼 그리스도인 활동에 참여할 수 없을 때 그러합니다. 그들은, 노소를 막론하고 형제 자매들이 자기들에게 베푸는 도움과 지원에 대해 참으로 깊이 감사합니다!

인내는 행복을 가져온다

19. 바울이 가시와 같은 시련과 약함이 있었는데도 기뻐할 수 있었던 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 바울은 하느님께서 자기에게 어떻게 힘을 주시는지를 깨닫고 기뻐하였습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “나는 오히려 나의 약함에 관해서 아주 기쁘게 자랑하겠습니다. 그것은 그리스도의 능력이 천막처럼 내 위에 머무르게 하려는 것입니다. 그러므로 나는 약함과 모욕과 궁핍한 경우와 박해와 어려움을 그리스도로 말미암아 기뻐합니다. 내가 약할 그때에 내가 강력하기 때문입니다.” (고린도 둘째 12:9, 10) 바울은 그러한 개인적 체험을 하였기 때문에 확신을 가지고 이렇게 말할 수 있었습니다. “나는 궁핍 가운데 있다는 말을 하고 있는 것이 아닙니다. 나는 어떠한 상황에 있든지 자족하는 것을 배웠습니다. 나는 실로 부족하게 지내는 법을 알며, 실로 풍부하게 지내는 법도 압니다. 모든 일에서 그리고 모든 상황에서 배부르게 지내는 법과 배고프게 지내는 법, 풍부하게 지내는 법과 궁핍을 견디는 법에 관한 비결을 배웠습니다. 내게 능력 주시는 분으로 말미암아 내게는 모든 일을 할 힘이 있습니다.”—빌립보 4:11-13.

20, 21. (ㄱ) “보이지 않는 것”을 묵상하는 일에서 기쁨을 누릴 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 당신이 지상 낙원에서 목격하게 되기를 바라는 “보이지 않는 것” 가운데는 어떤 것들이 있습니까?

²⁰ 그러므로 우리도 우리의 육체에 있는 상징적 가시가 무엇이든 그것을 인내하여, 여호와의 능력이 우리의 약함 가운데서 완전해지고 있다는 사실을 모든 사람에게 보여 줌으로, 큰 행복을 누릴 수 있습니다. 바울은 이렇게 썼습니다. “우리는 포기하지 않습니다. ·⁠·⁠· 확실히 우리의 속 사람은 날마다 새로워지고 있습니다. 환난은 순간적이고 가벼운 것이지만, 그것은 우리에게 점점 더 뛰어나게 무게를 더해 가는 영원한 영광을 가져다 줍니다. 또한 우리는 ·⁠·⁠· 보이지 않는 것을 계속 살피고 있습니다. ·⁠·⁠· 보이지 않는 것은 영원하기 때문입니다.”—고린도 둘째 4:16-18.

²¹ 오늘날 여호와의 백성 대부분은, 지상 낙원에서 살면서 그분이 약속하신 축복들을 누리게 되기를 바라고 있습니다. 오늘날 그러한 축복들은 “보이지 않는 것”이라고 할 수 있을 것입니다. 하지만 우리가 우리의 눈으로 그러한 축복들을 직접 목격하게 될 때가, 아니 그러한 축복들을 영원히 누리게 될 때가 급속도로 다가오고 있습니다. 그러한 축복들 중 하나는, 결코 다시는 가시와 같은 문제들을 가지고 살 필요가 없게 되는 것, 그러한 문제들에서 완전히 벗어나는 것입니다! 하느님의 아들은 “마귀의 일을 분쇄”하시고 ‘죽음을 초래할 수단을 가진 자도 없애실’ 것입니다. —요한 첫째 3:8; 히브리 2:14.

22. 우리는 어떤 확신을 가져야 하며, 무슨 결심을 해야 합니까?

²² 그러므로 오늘날 우리를 괴롭히는 육체의 가시가 무엇이든 간에 계속 그에 대처해 나가도록 합시다. 바울이 그랬던 것처럼, 우리도 관대하게 능력을 주시는 분인 여호와로 말미암아 그렇게 할 힘을 가지게 될 것입니다. 우리가 지상 낙원에 살게 될 때, 우리는 날마다 우리의 하느님 여호와께서 우리를 위해 해 주시는 모든 놀라운 일에 대해 그분을 찬송하게 될 것입니다.—시 103:2.

[각주]

어떻게 대답하시겠습니까?

● 마귀는 왜 그리고 어떻게 참 그리스도인들의 충절을 꺾으려고 애씁니까?

● 여호와의 능력은 어떻게 “약함 가운데서 완전해”집니까?

● 장로들을 비롯하여 다른 사람들은 문제들 때문에 고통을 당하고 있는 사람들을 어떻게 격려할 수 있습니까?

[18면 삽화]

바울은 자신에게서 육체의 가시를 제거해 달라고 세 번이나 하느님께 기도하였다