독자로부터의 질문

지금 참 그리스도교를 받아들이지 않은 상태에서 큰 환난이 시작되기 전에 죽는 사람들은 부활될 것인가?

우리 모두는 결국 예수 그리스도를 통한 여호와의 심판이 중요함을 인정하므로, 심판관처럼 행동하려는 어떤 경향도 물리치는 것이 좋습니다. (요한 5:22; 사도 10:42; 디모데 후 4:1) 하지만 성경은 그 질문에 대답하는 데 도움이 되는 얼마의 지식을 실제로 알려 줍니다.

하나님의 왕국의 좋은 소식을 세계적으로 전파하는 일은 ‘예수의 임재의 표징’의 매우 중요한 부면입니다. 이 표징은 금세기 초부터 뚜렷이 나타났습니다. 전파 활동의 결과로 “양”과 “염소”에 대한 예수의 예가 성취되면서 모든 민족에 속한 사람들을 분리하는 일이 수행되고 있습니다. 전파하고 분리하는 이 활동이 완수되면 “큰 환난”이 닥쳐 현 악한 사물의 제도가 끝날 것입니다.—마태 24:3, 21, 22; 25:31-46.

왕국 소식을 거절한 채로 있다가 큰 환난이 닥치기 전에 죽는 사람 중에 누가 염소 반열에 속하는지는 여호와께서 아들과 함께 판단하실 것입니다. 예수께서는 염소 반열에 속한 사람들이 ‘영원한 끊어짐에 들어갈 것’이라고 말씀하셨습니다. (「신세」) 그러므로 우리는 하나님께서 염소 반열로 결정하신 사람들은 부활되지 않을 것이라는 결론을 내릴 수 있습니다. 그런 사람들은 큰 환난 때 “영원한 멸망의 형벌”을 받는 사람들과 같은 심판을 받은 것입니다.—데살로니가 후 1:9.

그러나 진리를 받아들일 것인지 반대할 것인지를 지성적으로 결정할 수 있을 만큼 왕국 소식을 충분히 접할 기회가 없던 것처럼 보이는 사람들 가운데 이 “마지막 날”중에 죽는 사람들의 경우는 어떠합니까?—디모데 후 3:1, 「신세」.

큰 환난 전에 전파 활동이 진척되는 기간에 죽는 많은 사람은 분명히 부활될 것입니다. 계시록 6:7, 8에 있는 상징적 말탄 자의 질주에 관한 내용은 그 점을 시사합니다. 전쟁, 식량 부족, 치사적인 역병으로 죽은 사람이 많습니다. 이러한 “사망”의 희생자를 내게 하는 것이 “하데스”(「신세」)이므로, 그 희생자들은 하데스가 그 가운데 있는 죽은 자들을 내줄 때인 그리스도의 천년 통치 때 부활될 것입니다. (계시 20:13) 생명으로 일으킴받는 많은 사람은 죽기 전에 왕국 소식을 어느 정도 접했을지 모릅니다.

우리는 누가 양 같은 사람이고 누가 염소 같은 사람인지를 결정하는 일을 예수께서 사람들에게 맡기시지 않은 것을 참으로 감사할 수 있습니다! 불완전한 인간은 어떤 사람이 좋은 소식을 듣고 받아들일 만한 기회를 어느 정도나 가졌는지 올바로 평가할 수 없습니다. 우리는 그 사람의 마음 상태가 어떠했는지를 혹은 그가 참으로 의를 사랑했는지의 여부를 알 수 있습니까? 우리는 그 사람이 가족이나 종교적 배경, 그 밖에 여러 요소들의 영향을 어느 정도나 받고 그런 반응을 나타낸 것인지를 측정할 수 있습니까? 분명히 그럴 수 없습니다. 하지만 여호와 하나님과 예수 그리스도께서는 그런 문제를 평가하신 다음 완전하고 공정하며 의로운 심판을 하실 것임을 우리는 확신할 수 있습니다.—신명 32:4; 이사야 11:1-5.

그러므로 최근에 죽은 사람들 가운데 누가 부활될 것인지 혹은 누가 부활되지 않을 것인지를 추측할 이유가 없습니다. 우리에게는 그런 추측을 할 권한이 없습니다. (비교 누가 12:13, 14) 의로운 심판관이신 여호와 하나님과 예수 그리스도의 결정을 기다리는 것이 훨씬 더 지혜로운 일입니다. 이렇게 할 때 여호와의 종인 우리는 정신의 평화를 더 누리게 됩니다. 그것은 또한 우리에게 임명된 일 곧 ‘가서 모든 족속으로 제자를 삼아 예수께서 분부하신 모든 것을 가르쳐 지키게 하는 일’에 주의를 더 기울이는 데 도움이 됩니다.—마태 28:19, 20.

[31면 사진 자료 제공]

Leicester sheep, Meyers