Een blik op de wereld
Effect dollar-devaluatie nog niet merkbaar
◆ Tijdens een tweedaags monetair overleg in Parijs, eind januari en begin februari, toonden de Europese deelnemers aan dit overleg zich bezorgd dat er nog niet veel terechtgekomen was van de verwachte terugkeer van dollars naar de Verenigde Staten. Men had deze terugkeer verwacht als gevolg van de devaluatie van de dollar en de revaluatie van een aantal andere valuta’s. Volgens deskundigen is de voornaamste oorzaak van dit uitblijven het lage rentepeil in de V.S.; ook werd opgemerkt dat de verruiming van de kredietverlening in de V.S. en de enorme tekorten op de Amerikaanse begroting twijfel hebben doen ontstaan aan de toekomstige positie van de dollar. De Amerikaanse afgevaardigden op het overleg verklaarden dat het nog wel twee jaar zou kunnen duren voor het effect van de dollar-devaluatie volledig is doorgewerkt in de Amerikaanse betalingsbalans. — Ontleend aan NRC/Handelsblad van 1 februari 1972.
Medische hulp per satelliet
◆ Een kunstmatige satelliet die zich in een vaste baan op 36.000 kilometer boven de Grote Oceaan bevindt, wordt gebruikt om medische adviezen en inlichtingen naar zesentwintig afgelegen landbouwdorpen in Alaska te zenden. Stormen en atmosferische storingen maakten geregeld radiocontact vaak onmogelijk. De communicatie per satelliet heeft nu aan dit probleem een einde gemaakt. Gespecialiseerde medische instituten in Fairbanks en Anchorage kunnen nu per satelliet altijd bereikt en geraadpleegd worden.
Bevolkingsgroei
◆ In de afgelopen twintig jaar is de menselijke bevolking met meer dan een miljard toegenomen, waardoor het aantal aardbewoners gestegen is tot een totaal van 3.632.000.000. Eén derde deel van deze menigte woont in steden. Dat steeds meer mensen naar de steden verhuizen, blijkt duidelijk uit de volgende cijfers: tien jaar geleden waren er 29 steden met een bevolking van meer dan een miljoen, maar nu 133. Gedurende de vijf jaar tussen 1965 en 1970 was het geboortecijfer twee en een half maal zo hoog als het sterftecijfer.
Wordt u vergiftigd door uw blikopener?
◆ Het handige apparaatje dat in veel keukens, zowel van restaurants als van particuliere huizen, een plaatsje aan de muur heeft gevonden en dat zo snel het deksel van een blik afhaalt, kan een bron van voedselvergiftiging zijn. Het wordt vaak makkelijk vergeten dat dit apparaatje net zo goed schoon gemaakt moet worden als de potten en pannen. Voedseldeeltjes van het ingeblikte voedsel blijven aan het snijwieltje hangen en vormen op deze wijze een voortreffelijke voedingsbodem voor bacteriën. Toen een dokter uit Illinois stukjes schrapsel van de snijwieltjes van blikopeners uit achtendertig restaurants als proefmonster ontving, ontdekte hij dat ieder mesje besmet was met ongewenste bacteriesoorten.
Het stoppen van de hik
◆ Vaak is het moeilijk een eenmaal begonnen hik te doen stoppen. Drie Amerikaanse doktoren die twintig hik-patiënten moesten behandelen die alle standaardremedies voor de hik al hadden uitgeprobeerd, besloten het met suiker te proberen. Toen de patiënten één theelepel gewone, droge kristalsuiker doorslikten hield de hik op. Acht van de patiënten hadden reeds vierentwintig uur of langer te lijden gehad van de hik, sommigen zelfs al zes weken.
Hersenletsel
◆ Een team van Britse doktoren berichtte dat zij bij tien mannen die al drie tot elf jaar lang marihuana rookten, een ernstige verschrompeling van het hersenweefsel hadden waargenomen. Dit atrofiëren van het hersenweefsel is de oorzaak van symptomen als geheugenverlies met betrekking tot recente gebeurtenissen, veranderingen in de persoonlijkheid, veranderingen in het temperament, een afnemende lust tot werken en een verminderd denkvermogen.
Paus kondigt heilig jaar af
◆ Paus Paulus heeft 1975 tot heilig jaar gekozen. Het laatste heilige jaar was 1950. Hoewel men hoopte dat het „de voorbode van een nieuw jaar van vrede, voorspoed en vooruitgang” zou zijn, bleek het het jaar te zijn waarin de Koreaanse oorlog uitbrak. Het heilige jaar dat hieraan voorafging was in 1933, het jaar waarin Hitler kanselier van Duitsland werd, waarmee er voor de wereld een periode van afgrijzen en rampspoed aanbrak.
Boren door middel van warmte
◆ Atoomgeleerden van het Wetenschappelijk Laboratorium te Los Alamos hebben een apparaat ontwikkeld voor het boren van gaten in graniet door middel van warmte. Tijdens een proef met dit apparaat drong het drie en een halve meter in een harde rotslaag. Het smelt zijn weg door de rotsen met een snelheid van zesenzeventig centimeter per uur. De hete neus van het boorapparaat wordt met een kracht van verscheidene tonnen in het graniet gedrukt. De gesmolten rots wordt in de scheuren en spleten van het graniet geperst, terwijl er ook wat van tussen het apparaat en de wand van het gat vloeit. Daarna verhardt de rots zich weer, waardoor de wand van het gat bekleed wordt met een ondoordringbare, op vulkanisch glas lijkende laag. Dit glasschild is zo sterk dat er geen betonnen binnenwand nodig is. Men hoopt dat het mogelijk zal zijn een model te ontwikkelen dat groot genoeg is voor het boren van autotunnels.
Verlichting van astma in een zoutmijn
◆ De Poolse regering heeft de ontwikkeling ter hand genomen van een ongewoon sanatorium dat zich op de vijfde gang van een zoutmijn, tweehonderd meter onder de grond bevindt. Door een bepaalde, aan doktoren nog onbekende oorzaak worden astmalijders klaarblijkelijk door de zoute atmosfeer in de mijn genezen. De lucht schijnt een herstellende uitwerking op de longen te hebben. Dit ondergrondse sanatorium bevindt zich ongeveer zestien kilometer ten zuidwesten van de plaats Krakow in Polen.
Kritiek op de kerk
◆ Het nieuwsblad The Mercury and Advertiser uit Glasgow levert in een redactioneel artikel vernietigende kritiek op de leiders van de Schotse Kerk wegens onchristelijke praktijken. In het artikel, waarin naar deze kerk als „de Kirk” wordt verwezen, staat onder andere: „De afgelopen jaren heeft de Kirk op bijna elk terrein van het menselijk leven op in het oog lopende wijze de kwesties waar het om gaat, ontweken. . . . Het is buitengewoon ironisch dat de sociale commissie van de Kirk zich ten gunste heeft uitgesproken van de gedachte de pil aan ongehuwde vrouwen toe te staan en zodoende op grote schaal tot amateur-prostitutie heeft aangemoedigd. . . . Het binnendringen in de kerkelijke gelederen van mannen die weinig geloof en geen overtuiging bezitten — carrièremakers die hun ambt als een baantje zien en als een veilig platform vanwaar zij eigen ideeën kunnen verbreiden — is volgens ons het grootste ongeluk dat haar is overkomen. . . . Net als sommige leden van de Britse Raad van Kerken trachten zij een christendom te prediken zonder Christus, waarbij soms ook de bijbel terzijde wordt geworpen om de moderne mode te volgen.”
Advertenties op postzegels
◆ Een ondernemend reclamebureau heeft de Amerikaanse Posterijen voorgesteld om verschillende advertenties op postzegels af te drukken in plaats van de afbeeldingen van presidenten. Het bureau is van mening dat de opbrengst van deze advertenties de posterijen $ 100 miljoen extra in het laatje zou kunnen brengen, zodat op deze wijze enigszins tegemoet gekomen zou worden aan de stijgende onkosten bij de post.
Waarschuwing met betrekking tot schildpadden
◆ Dr. S. Lamm van de Volksgezondheidsdienst in de Verenigde Staten beweert dat schildpadden die als huisdieren worden gehouden, jaarlijks de oorzaak zijn van 20 tot 30 percent van de 2.000.000 gevallen van salmonellose, een ziekte die gewoonlijk met voedselvergiftiging verband houdt. Hij ontdekte ook dat 85 percent van de personen die door schildpadden salmonellose kregen, kinderen onder de vijf jaar waren. Zij die in een ziekenhuis moesten worden opgenomen, bleven daar gemiddeld elf dagen. Tot nu toe was de algemene overtuiging onder artsen dat schildpadden slechts één percent of minder van de ziektegevallen veroorzaakten.
Maak uw veiligheidsriem vast
◆ Dat het verstandig is uw veiligheidsriem tijdens een vliegreis vast te laten zitten, werd goed geïllustreerd door wat er onlangs in een Boeing 747 gebeurde. Hoewel de 334 passagiers gewaarschuwd werden hun veiligheidsriemen vast te maken, deden velen dit niet. Plotseling kwam het vliegtuig bij helder weer in een turbulentie. Nergens waren wolken te bekennen (vaak een teken van de aanwezigheid van turbulenties) en toch viel het vliegtuig plotseling omlaag. Passagiers en ook het voedsel dat geserveerd werd, werden tegen het plafond geworpen. Bij de landing moesten dertien passagiers in een ziekenhuis worden opgenomen.
Pistool leidt tot tragedie
◆ Steeds meer mensen kopen een pistool om zichzelf te beschermen. Een vrouw in Detroit kocht van een vriend een pistool ter beveiliging van haarzelf en haar kinderen in verband met de inbraken en berovingen in haar buurt. Zij bewaarde het pistool in haar handtasje. Op een dag zocht zij in haar tas naar een adres toen de telefoon ging. Zij zette haar tas op de grond en liep weg naar de telefoon. Haar drie kinderen in de leeftijd van vier tot acht jaar speelden in de kamer. Terwijl zij weg was, haalde de jongste het pistool uit haar tas, hield het tegen zijn hoofd en haalde de trekker over. Tragedies ten gevolge van het in bezit hebben van geladen pistolen zijn geen zeldzaamheid. Alleen al in 1971 waren er in Detroit 690 gevallen van doodslag waarbij mensen betrokken waren die elkaar kenden.
Aspirine veroorzaakt bloedingen
◆ Volgens Dr. V.M. Smith, hoogleraar in de geneeskunde aan de universiteit van Maryland, kan aspirine zeer ernstige darmbloedingen veroorzaken. Hij is van mening dat aspirine de werking van de bloedplaatjes in het bloedstollingsproces belemmert. Hij merkte op: „Er is definitief aangetoond dat aspirine in zeer kleine doses bij mensen het vermogen van de bloedplaatjes om zich op te hopen, verzwakt.” Hij beziet aspirine als een „gevaarlijk geneesmiddel”.
’Zelfmoordpil’
◆ De Engelse politie maakt zich zorgen over een kleine, paarse pil ter grootte van een speldeknop. De pil bevat een zeer sterk geconcentreerde dosis LSD en veroorzaakt bij degenen die haar innemen vrees, angst en neigingen tot zelfmoord. Nadat een tiener in Engeland deze pil, in het Engels „microdot” genaamd, had ingenomen, wierp hij zich onder een bus.