Een blik op de wereld
Kerken in beroering
◆ Over de gehele wereld maken kerkleiders en politieke autoriteiten zich zorgen over radicale geestelijken. Preken waarin de Cubaanse revolutionair Ché Guevara werd verheerlijkt, zijn gehouden in katholieke kerken in Nederland. In Argentinië merkte een methodistische kerkganger op: „Hier op ons Union-Seminarie is Ché Guevara een grotere held dan Jezus Christus.” In West-Duitsland hebben vele jonge protestantse predikanten zich aangesloten bij de communistische partij. En onder Italiaanse geestelijken hebben zich een honderdtal kleine „progressieve” bewegingen gevormd. In Afrika komen religieuze leiders in botsing met leiders van nieuw gevormde regeringen. De rassenpolitiek die veel regeringen voeren, heeft geleid tot verdeeldheid in de kerken, daar sommigen deze politiek ondersteunen en anderen haar veroordelen.
„Kerk sterft aan politiek”
◆ „De Wereldraad van Kerken is meer met politiek bezig, met de steun aan terroristische bewegingen, met de verandering van de structuren van onze maatschappij dan met het woord Gods”, zo sprak dominee A. Vroegindewey vorig jaar oktober op de in Utrecht gehouden toogdag van de Bond van Nederlands Hervormde Mannenverenigingen op gereformeerde grondslag. Naar zijn mening moet de kerk wel afsterven als men „politieke prediking brengt en de boodschap van het evangelie kwijt raakt”.
Religie bij de inauguratie
◆ Religieuze invloed was duidelijk merkbaar bij Richard M. Nixons tweede inauguratie als president van de V.S. De zestigjarige president legde zijn eed af met de hand op twee familiebijbels die lagen opengeslagen bij Jesaja 2:4: „Zij [zullen] hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden en hun speren tot snoeimessen . . . en zij zullen de oorlog niet meer leren.” Deze tekst paste bij Nixons woorden in zijn inaugurale rede, toen hij sprak over een „vrede die blijvend is, niet alleen voor onze tijd maar voor generaties”, en waarvan de totstandbrenging klaarblijkelijk nog steeds zijn voornaamste doel is. Er werden gebeden opgezonden door baptistische, rooms-katholieke en Grieks-orthodoxe geestelijken. Het joodse gebed, dat door een rabbi werd uitgesproken die had meegewerkt aan Nixons verkiezingscampagne, was een gebed dat normaal voor koningen bestemd was. De volgende dag werd een oecumenische slotdienst gehouden. Aan deze dienst namen de evangelist Billy Graham en het mormoons Tabernacle Choir deel.
Alcoholisme en ongelukken
◆ Alcohol heeft in 1971 een sinistere rol gespeeld bij een groot deel van het aantal verkeersongelukken in de Verenigde Staten. Alcohol was geheel of gedeeltelijk verantwoordelijk voor de dood van 27.000 van de 55.000 mensen die in het verkeer het leven verloren. Een dergelijke invloed van alcohol verkleint het effect van veiligheidsmaatregelen, zoals het beter opleiden van automobilisten en het veiliger maken van auto’s en wegen. Uit recente steekproeven is gebleken dat ’s nachts één op elke 25 rijders onder invloed is. In het regeringsrapport over deze kwestie staat: „Hoe men ook rekent, dit gaat heel veel lijken op een spelletje Russische roulette.”
Maden redden vrouw het leven
◆ Vijf dagen lag een vrouw vastgekneld onder een verongelukte auto, het grootste deel van de tijd bewusteloos. Zij had talrijke verwondingen opgelopen maar stierf toch niet. De maden die over haar verbrijzelde ledematen en gezicht krioelden, verhinderden het optreden van bloedvergiftiging. De dokter die haar uiteindelijk verzorgde, zei dat haar wonden „overdekt” waren met maden en dat haar lijden tijdens de periodes dat zij bij bewustzijn was, „onvoorstelbaar” moet zijn geweest. De dokter merkte op: „Zij heeft een beproeving doorstaan die veel mensen niet zouden hebben overleefd.” Het is interessant hierbij nog op te merken dat maden eens werden gebruikt voor het reinigen van wonden, en de dokter was van mening dat hun werk in dit geval het leven van de vrouw heeft gered.
Ruimtevaarder „overtuigd van bestaan van God”
◆ De recente Apollovluchten naar de maan hebben tot interessante uitspraken uit de mond van astronauten geleid over de aarde en het universum. C. M. Duke merkte op: „De aarde, met al haar kleuren van landen, zeeën en wolken, is het prachtigste object in de ruimte.” Ruimtevaarder E. A. Cernan zei dat vanuit de ruimte „de aarde groot en prachtig is . . . de aarde ziet er zo volmaakt uit. Ze hangt niet aan koorden, of rust niet op een steunpunt. . . . Ik ben overtuigd van het bestaan van God door de orde buiten in de ruimte. Ik weet dat dit niet bij toeval tot stand is gekomen.”
Veranderende kinderen
◆ Kinderen veranderen. Volgens een recent rapport is in de afgelopen twintig jaar de zwaarlijvigheid onder Amerikaanse jongeren met wel 50 percent toegenomen. Dr. J. Mayer van Harvard wijt dit aan het nuttigen van calorierijk voedsel en aan „een drastische vermindering in spontane lichamelijke activiteit” ten gevolge van televisie kijken. Ook de mentale veranderingen zijn in het oog springend. Veel middelbare scholieren bestuderen stof die hun ouders op de hogere scholen leerden; leerlingen op de lagere school krijgen materiaal te verwerken dat vroeger voor het meer voortgezette onderwijs werd gebruikt. Een V.N.-rapport van 1958 verklaarde dat de interesses van jonge mensen zo snel veranderden dat zij die in leeftijd zeven jaar van elkaar verschilden, in hun denken even ver van elkaar af stonden als eens twee generaties. Tegen het midden van de jaren zestig echter, zo merkte een onlangs verschenen overzicht van de Guardian op, „bestonden er generatiekloven tussen jonge mensen die twee of drie jaar in leeftijd van elkaar verschilden”. Is het dan nog een wonder dat in een recent regeringsrapport werd opgemerkt dat 10 tot 12 percent van de Amerikaanse kinderen een geregelde psychiatrische behandeling nodig zou hebben?
Rozenkransen in onbruik
◆ De huidige achteruitgang in de kerken is ook waar te nemen aan de achteruitgang in de verkoop van bij de aanbidding gebruikte voorwerpen. „Nog tien jaar geleden zaten hier tien mensen de hele dag rozenkransen te maken”, zo merkte een woordvoerder op van een firma in Breda waar rozenkransen werden vervaardigd. Nu zijn het vooral jonge mensen die rozenkransen komen weghalen; ze maken er vliegengordijnen van! Ook missaals, wenskaarten, gezangenboeken, heiligenplaatjes, en de door de paters gebruikte scapulieren zijn in onbruik geraakt. — Dagblad „Stem”, 13 juli ’72.
Oude wapens doden
◆ Sinds 1945 zijn duizenden Duitsers gedood of gewond door oude bommen uit de Tweede Wereldoorlog. Bommen die bij hun dropping niet tot explosie kwamen, exploderen vaak als ze later per ongeluk door kinderen of bouwarbeiders gevonden worden. Alleen reeds in de deelstaat Rijnland-Palts werden door een speciale, door de regering in het leven geroepen „speurploeg” 115 bommen, alsmede 21.000 kilo ammunitie, meer dan 20.000 handgranaten en 88 mijnen gevonden. Ook in de Duitse kustwateren is men aan het speuren naar oude mijnen, torpedo’s en raketladingen.
Besmet haar
◆ Het hoofd van de geneeskundige afdeling van het Engelse ministerie voor onderwijs te Londen, meldt dat bijna een kwart van de één miljoen Britse jongeren luis in hun haar hebben. Hij zegt: „Daar lang haar bij beide geslachten de populaire dracht is geworden en jongens en meisjes de gewoonte hebben om met de armen om elkaars nek geslagen te lopen, moet er nog een verdere infestatie [besmetting] verwacht worden.”
Wat ervoor nodig is om president te zijn
◆ De in december overleden ex-president van de Verenigde Staten, H. S. Truman, schreef eens aan zijn dochter Margaret dat iemand die een goede president wil zijn, „niet naar de Bergrede kan leven”. Volgens hem moest een president „een Machiavelli, een Lodewijk XI van Frankrijk, een Caesar, een Borgia . . . een leugenaar, een verrader, een held en wat-al-niet-meer zijn om succes te hebben”.
Dodental bij vliegtuigongelukken
◆ In 1972 zijn er meer mensen bij vliegtuigongelukken om het leven gekomen dan in enig voorgaand jaar. Meer dan 1700 personen vonden de dood tijdens normale verkeersvluchten. Het jaarverslag over 1966 maakt melding van slechts iets meer dan 1000 doden.
Immoraliteit onder tieners
◆ Tussen 1960 en 1970 is het aantal onwettige geboorten in de Amerikaanse staat Oklahoma onder jongeren van 15 tot 19 jaar met 58 percent de hoogte in gevlogen. Dr. S. DePersio, een directeur van de Gezondheidsdienst, wees erop dat mensen die niet in een ziekenhuis, in een kliniek of op een dokterskantoor werken, er geen idee van hebben op welke schaal er thans onwettige seksuele activiteiten plaatsvinden. Dr. LeRoy Carpenter, commissaris van de Gezondheidsdienst in bovengenoemde staat, verklaarde: „Bikini’s, shorts en op sex gerichte films, televisieprogramma’s en reclame, vormen een deel van onze maatschappij waardoor seksuele activiteit op vroege leeftijd sterk wordt gestimuleerd.”
Wie brengen uw kinderen groot?
◆ Wanneer ouders zich niet van hun verantwoordelijkheid kwijten, gaan hun kinderen eenvoudig ergens anders onderricht zoeken. Aldus redeneert de auteur S. Smith, die zelf vader is. „Wij vragen”, zo schrijft hij in het in Bergen (New Jersey) verschijnende blad Record, „wat er met onze kinderen is gebeurd. Maar dat is niet de vraag. De vraag is: Wat is er met mijnheer Ouder gebeurd? Waar zijn discipline, respect en eenheid gebleven? Daar waar wij ze hebben gelaten.” Hij vermeldt ook dat op de dag dat beide ouders besluiten een betrekking te nemen, „de babysitter, de politie en de jeugdrechtbank onze kinderen adopteren”.